無事退朝。
    白家大爺在百官的一片冷嘲熱諷之中，灰溜溜地頹喪出宮，在宮門外，遇到了白靜初。
    宿月撩開馬車車簾，靜初躬身從馬車上下來，藕荷色軟煙羅紗衣勾勒出她纖穠合度的腰身。
    如瀑秀發輕輕軟軟地從肩膀處滑下，蕩漾在胸前。
    目如秋水，眉如遠黛，冰肌玉膚，月樣容儀。
    整個人便如不染纖塵，亭亭玉立的出水芙蓉，嬌而不媚，媚而不妖。
    百官並不識得她的身份，也不覺側目打量，詢問是哪個府上女眷進宮。
    白家大爺愣怔在當地，身為父親，他竟然第一次發現，自家女兒竟然出落得如此好相貌與氣度。
    比起三年前的青澀，裝瘋賣傻時的嬌憨，現如今的白靜初，的確令人一眼驚豔。
    靜初跟在傳旨太監身後，從白家大爺身邊擦肩而過，並未看他一眼。
    白家大爺張了張嘴，終究是沒有出聲。
    昨日棄如敝履，今日高不可攀。
    旁邊官員好奇問他：“怎麽，白大人識得此女？這是誰家千金？”
    有人譏笑：“白大人非但認識，還很熟悉呢。畢竟養了十幾年。”
    “嘖嘖，難怪啊，當初能入了李公公的眼，非但幫白大人安然躲過蘇妃娘娘一案，還助白大人一路飛黃騰達。”
    “這還用說嗎？能讓宴世子衝冠一怒，率領錦衣衛跑去國舅府搶親，豈能是庸俗之色？”
    “非但生得國色天香，還又富可敵國。我若是有這麽優秀的女兒，一定千嬌百寵，哪裏舍得這樣磋磨？”
    ……
    眾人議論紛紛。
    白家大爺愈加難堪，恨不能鑽進地縫裏去，落荒而逃。
    靜初進宮，被傳旨太監直接帶去了皇帝所在的乾清宮。
    皇帝正在用早膳。
    今日退朝有些遲了，已經是辰時末。
    祿公公不敢打擾皇帝用膳，命靜初在殿外候著。
    一道道琳琅滿目的禦膳從靜初眼前端過去。各種精致的糕點甜香在鼻端一閃而逝，很快就再也捕捉不到。
    靜初不敢放肆，就連呼吸都要輕輕巧巧，說不出的緊張。
    祿公公從殿內走出來，笑眯眯地道：“靜初姑娘，皇上有請。”
    靜初跟在祿公公身後，低垂著頭，緊盯著他一扭一扭的屁股蛋，見祿公公的屁股微微地撅了撅，腰彎下了，側身立於一旁，便頓住腳步，斂衽跪倒在地。
    參拜皇帝。
    皇帝還在用早膳，伺候的宮人輕手輕腳，連個碗碟碰撞的聲音都沒有。
    靜初隻聽得到自己的呼吸聲，有點緊張。
    皇帝並未叫她平身，清了清嗓子，淡然的聲音壓在頭頂，辨不出喜怒。
    “瞧著蠻乖順，與傳聞大不相同。”
    白靜初低垂著頭，眼觀鼻鼻觀心：“宸嚴威儀，臣女敬畏，不敢造次。”
    “聽說，你在進宮的路上遭遇了刺客？”
    “是的，幸得聖恩庇佑，有驚無險。”
    “不知道，是誰如此膽大包天，敢在皇城腳下行凶草菅人命？”
    真是揣著明白裝糊塗。
    靜初搖頭：“臣女不知。”
    皇帝吩咐祿公公：“去將池宴清給朕叫過來，上京治安什麽時候變得這麽差勁兒了。”
    祿公公傳令下去。
    皇帝擺手，屏退伺候禦膳的太監：“讓她來。”
    白靜初低垂著頭，不知道皇帝所說的“她”是指誰。
    祿公公低聲催促：“皇上讓你上前伺候用膳呢，還不手腳麻利點。”
    靜初一愣，不明白皇帝此舉何意。
    這算是恩典嗎？
    畢竟，能近身伺候皇帝用膳，這也算是一種榮幸。
    靜初忙起身，目不斜視地走到皇帝身側，接過太監遞過來的銀筷與玉碟，隻淡淡地掃了琳琅滿目的禦膳桌一眼，便冷靜下來，心裏有了計較。
    上前從數十上百道菜品裏，夾了一點燕窩雞肉絲，與紅梨糯米鴨，輕手輕腳地擱在皇帝麵前的餐碟裏。
    然後又去選白灼蘆筍。
    皇帝不動聲色，每樣淺嚐一口，便擱下了手裏筷子。
    靜初立即接過恭候一旁的茉莉壽眉茶，遞到皇帝手裏。
    再端著漱口盂接過漱口水，遞上帕子，有條不紊。
    皇帝擦拭過手，扶在雙膝之上，靜初有眼力地轉身走到皇帝身後，等他起身，膝蓋頂住椅背，輕輕抬起向後撤。
    皇帝走到一旁龍椅之上坐下。
    祿公公重新奉上第二盞茶。
    皇帝這才抬臉端詳垂首立於跟前的白靜初。
    妍華如月，清雅高貴，嬌而不媚。
    眉目之間，隱含著一絲運籌帷幄的自信。
    難怪，能入了池宴清的眼。
    開口讚賞道：“李公公教得不錯，看來對你很用心。”
    靜初心裏一慌，情不自禁地捏緊了袖口。
    就知道，皇帝怎麽會無緣無故地讓自己上前伺候禦膳，就不怕自己笨手笨腳，又不懂規矩，惹他不快嗎？
    原來是在試探自己。
    從自己的布菜順序，還有品種，就能看出，李公公曾經教過自己，皇帝的用膳禮儀，以及口味喜好。
    假如，李公公是將自己當做一個床榻玩物，肯定不會費心教自己這些事情。
    皇帝僅通過自己的這一舉動，就看出了自己在李公公跟前的地位，還有李公公對自己寄予的厚望。
    自然，自己所有家產的來曆也就不言而喻，不需多問。
    自己還是太嫩了，適才豈不是自作聰明？
    帝王之術，深不可測。
    靜初的心提起來，比剛才還要緊張。
    “李公公待臣女的確有恩。”
    “有恩你還刨了他的墳？你就是這樣對待對你有恩的人嗎？包括你的父母？”
    他將手邊一遝奏章“啪”的一聲丟到靜初麵前：“這些都是狀告你的折子，聚眾滋事，不敬父母，不睦姐妹，楊花水性，你自己看吧。”
    帝王之威，如高山壓頂，足有千鈞之力，豈是一個小姑娘所能承受？
    靜初忍不住雙膝一軟，跪倒在地。
    眼前奏章五花八門，她不用看也知道，這種昧良心，顛倒是非黑白的折子，必然是楚國舅授意所為。
    “李公公對臣女的確有恩不假，但我也曾在他手下數次曆經生死之關。他留我性命，僅僅隻是因為我尚有利用價值。
    至於臣女父母，他們對我的確有養育之恩，但他們三番四次以我性命換取榮華富貴，送我入虎口。若我一再以德報怨，何以報德？”
    “好一番伶牙俐齒！事父母幾諫，見誌不從，又敬不違，勞而不怨。你竟膽大包天，以姐妹替嫁。
    更何況，朕為白靜姝指婚在前，此乃欺君之罪！”
    真會挑刺兒啊，絕對吃魚高手。
    靜初低垂眼簾：“義父為隱瞞賣女之事，謊稱那身鳳冠霞帔乃是侯府為我嫡姐所備，白府人盡皆知。
    昨日義母取鳳冠霞帔與我試穿，嫡姐得知之後心中不忿，強行從我身上扒走，穿在身上。
    靜初不敢反抗，這才令楚家前來接親之人，誤將我嫡姐當做我，塞進花轎之中。
    此事純屬誤會，靜初冤枉。”