“阿嚏~”
    合歡籠，丁歲安突然打了個噴嚏。
    坐在對麵的阮國藩關切道：“染了風寒？”
    丁歲安搖搖頭，“說不定是有人在背後說我壞話！”
    “說吧，你方才不是說有事要問麽？”
    “嗯，就是問問當初天道宮被天雷所毀一事，有沒有進展？到底是誰啊？這麽大膽.......”
    “......”
    阮國藩用一種很沙比的眼神看著丁歲安，不是說丁歲安沙比，而是有種丁歲安把他當成了沙比的意思。
    但看了半天，最後也隻是有氣無力道：“沒進展。當晚，許多人聞聲跑到現場，發現了滿地銀子，人群哄搶踩踏，現場破壞的厲害，痕跡全毀。不過，國教仙師不知為何盯上了道門，近兩個月尋了他們幾回麻煩......”
    “就這？”
    “你還想怎地？”
    “我是說，國教不查個明白麽？”
    “查不出來怎明白？再者，國教現下也為難......若對外宣稱此事乃人為，會顯得神通廣大的仙師蠢笨無能；若說是天雷所殛，又顯得道法不正......”
    “那怎麽處理？”
    “不處理，冷處理......等事情自己慢慢過去。”
    聽到此處，丁歲安放下心來，隨後默默看向阮國藩，恰好對方也看了過來。
    兩人視線一觸，卻都沒有躲開，無聲對視了兩三息，丁歲安才垂下眼簾，“世叔，既然國教和道門不睦，你怎麽在這個時候把軟兒喊回來了？”
    阮國藩聞言，表情瞬間柔和許多，卻道：“我若說，並非是我叫她回來的、而是她聽說南征大敗，才著急下山來看你，你信麽？”
    丁歲安沉默片刻，點點頭表示相信，接著意有所指道：“軟兒不諳世事險惡，世叔莫把她也拉進來，成為旁人手中棋、車前卒。”
    一個‘也’字，道盡千言萬語。
    這次，阮國藩沉默許久，忽然苦笑一聲，“天地為局，世人誰不是局中之子？”
    ‘篤篤篤~’
    敲門聲，打斷了兩人的談話。
    “進來~”
    “大檔頭~”
    夜含奇怪的瞄了阮國藩一眼，稟道：“前麵來了兩個女扮男裝的小娘子，說是大檔頭的兒子......”
    “兒子？”丁歲安訝然道：“世叔莫非外頭還養了人？連兒子都有了？我嬸嬸知道麽？”
    “胡扯個甚！軟兒昨日來蘭陽，就沒來看我，直接去了王府！想必是她來了，這丫頭，自小古靈精怪，你又不是不曉得......”
    ......
    轉眼到了四月中旬。
    朝廷對南征的功過仍無定論，但後方關於前線慘狀的消息卻一日多過一日。
    四月十五，效勇殘軍經過千裏跋涉，拖著疲憊身軀回到城東駐地。
    消息傳開，蘭陽府百姓幾乎傾城而出，將官道兩側圍的水泄不通。
    “二成子！可見到我家大郎？”
    “六叔，我爹爹呢......”
    “趙家兄弟，我相公怎麽沒有一起回來啊？”
    “兒啊......我的兒啊，你在哪啊......”
    聲聲呼喚，焦灼淒惶。
    正月出征，五千將士，旌旗獵獵，甲胄鮮明，意氣風發。
    四月歸家，衣衫襤褸，傷痕累累，形容枯槁。
    五千人，能夠走回蘭陽的，不足半數......
    官道兩側，一張張麵孔從期盼到焦急，再從焦急到絕望。
    偶有尋到親人的，當場癱軟在地，嚎啕大哭，叩謝周天神佛保佑。
    但更多的人，在一聲聲徒勞的追問中，聲音漸漸嘶啞、眼神漸漸黯淡。
    直至日暮蒼茫，效勇軍全部入營，依舊有大群大群的百姓，口中喃喃喚著‘相公、兒子、爹爹’等不同稱呼，固執地望向漸無人影的筆直官道......
    翌日。
    蘭陽府四門貼出了效勇軍此次南征陣亡將士名單。
    五千出，兩千歸......
    效勇軍屬京畿周邊精銳廂軍，正隸屬此次傷亡最重的中軍。
    那一日，蘭陽全府悲慟，自晨至夜，哭聲未絕。
    四月十七。
    丁歲安尚未收到陳翊說過的嘉獎聖旨，卻先收到了調令。
    命他三日內前往殿前司報到，履任新職。
    十八日，丁歲安單人獨騎返京。
    馬過長街，目之所及，家家懸白，戶戶飄幡，一片縞素......
    ......
    四月十九日。
    丁歲安返京第二天，林大富做東，邀重陰山幾人於雲韶樓小聚。
    眾人碰麵前，林大富提前找到丁歲安，兩人一起去了興平坊......
    “六弟瞧瞧，可還入眼？”
    一座東西對稱的三進宅院。
    比起蘭陽王府，自然是比不了，但在寸土寸金的天中城，靠丁歲安爺倆的餉銀這輩子都不用想了。
    “謝過伯父......”
    丁歲安認真見禮。
    前幾日，陳翊起哄老林贈宅，雖說是把老林架起來了，但這種事，一無憑二無據。
    老林認不認都在兩可。
    就算認了，兌現與否，也在他一念之間。
    沒成想，老林竟如此守信，倒讓丁歲安刮目相看。
    “給，鑰匙~”老林塞給丁歲安一串銅鑰，引著他走了進去，“往後咱們兄弟就要做鄰居了！哈哈，親上加親！”
    丁歲安總覺得‘親上加親’有點怪異......
    宅子不算特別大，但住上幾十口綽綽有餘。
    “喏，此處便是後宅了，和我府上僅一牆之隔。”
    老林指著精致花園內打理得宜的花木亭台介紹罷，忽地一歎，“哎！我小女命苦，年紀輕輕便守了寡，前幾日我和三弟講了，請他求旨意，允酥娘歸家守製......”
    “......”
    大哥啊，您到底在暗示什麽呢......
    他確實在天中有好幾處宅子，但這一處......明顯是新近購置。
    府內各處收拾得幹淨利落，連花草都修剪得一絲不苟，分明是高價盤下後，舊主剛搬離不久。
    如此費心的安排丁小郎住在隔壁，是怕他不方便麽？
    “謝伯父厚愛。”
    丁歲安作揖。
    咱還能怎樣？謝唄......
    ......
    黃昏時分。
    厲百程、李美美、高幹以及丁歲安和林大富五人相聚雲韶樓。
    “方才出府時，朔川郡王忽被興國殿下相招，今晚怕是來不了，郡王讓我代他向諸位兄弟賠個不是。”
    “無礙~”
    “無妨。”
    甫一落座，李美美便替陳翊解釋了一句。
    興國公主.......丁歲安的大老板。
    也是陳翊的親姑母。
    以丁歲安的級別，自然沒見過這個權勢遮天的女人。
    但數月來，正是她這隻幕後黑手在蘭陽府攪風攪雨。
    簡單寒暄後，話題不可避免的繞回了慘烈南征......
    “......總之，左翼懷化將軍秦壽堅稱收到中軍將令，命他後撤五裏......”
    高幹剛從懷豐府回來不久，自然掌握了更多前線內情，但他話還沒說完，厲百程便道：“不可能！夏國公乃沙場宿將，怎會在臨敵之際無端自亂陣腳？”
    丁歲安忽問向高幹，“五哥，鎮國公可有下落？”
    高幹緩緩點了點頭，緊接卻又搖了搖頭，“夏國公殉國，夏家七子皆歿於陣......”
    高幹微哽，聲音沙啞道：“我回京前，南昭將國公首級懸於關前，耀武揚威......”
    眾人齊齊黯然。
    一國軍神，落得如此下場。
    連飲幾杯悶酒後，李美美低聲道：“秦壽咬死接了國公將令，現下死無對證......朝廷可能要拿夏國公出來頂罪......”
    ‘鐺啷~’
    一聲巨響，卻是高幹一拳捶在了桌案之上，杯碟亂顫。
    再看他那模樣，已是怒不可遏。
    起身便朝李美美低吼道：“放你娘的屁！國公為了保朱雀、玄龜二軍種子，親率七子斷後，力戰殉國！朝廷不褒獎已算涼薄，如今竟還要將戰敗罪責推給死人！天理何在！”
    “......”李美美望著吹鼻子瞪眼的高三郎，也惱了，“此事又不是我能左右，我隻是聽家父私下講起朝廷動向，你朝我吼個卵！”
    “莫惱，莫惱，都是憂心國事，別傷了自家兄弟和氣......”
    老好人林大富連忙起身打圓場。
    就在這時，樓下大廳內驟然爆出一陣喧嘩，緊接便是哄堂大笑。
    林大富有意轉移大家的注意力，連忙推開窗，招呼幾人道：“樓下發生了何事，這般熱鬧，來看看。”
    但他往樓下廳堂內隻看一眼，白胖麵龐瞬間漲成豬肝色。
    幾人好奇，齊齊起身走過去，林大富卻一改方才態度，張膊攔住眾人，隻道：“莫看，莫看，看了又生氣......”