一紙任命，輕飄飄的，握在手裏卻沉甸甸。
    江澈走在通往燕王府左衛軍營路上。
    還沒進門，他就感覺到了一股無形的牆。
    不是針對誰，而是這些親衛常年浸泡在生死間，自然而然養成的氣息。
    軍營門口的兩個哨兵，他們的手始終按在腰間的刀柄上。
    江澈揚了揚手中的文書。
    其中一名哨兵上前，接過文書，仔細驗看後，眼神裏的警惕並未減少分毫。
    隻是多了一絲說不清道不明的意味。
    “江大人，請。”
    江澈邁步踏入演武場。
    原本喧鬧操練的聲響，在他踏入的那一刻，詭異地靜止了。
    數十道目光，齊刷刷刺了過來。
    這些人，就是燕王朱棣的爪牙，是精銳中的精銳。
    他們身上的甲胄沾著幹涸的血跡，身上的傷疤是功勳的證明。
    每一個人都散發著生人勿近的凶悍。
    一個空降來的、文質彬彬的年輕人，在這裏，就像一隻闖入狼群的白兔。
    就在這個時候，一個男人從人群中走了出來。
    “你，就是江澈？”
    江澈停下腳步，打量著對方。
    來之前他就聽朱高煦講過，有個叫周悍的家夥。
    原本是百戶，可以說成為指揮僉事是板上釘釘的事情。
    但現在江澈一來，直接把他的位置給截胡了。
    如果他沒有猜錯的話，眼前之人，應該就是周悍了。
    “是我。”江澈點頭。
    周悍向前逼近一步，高大的身軀帶來了極強的壓迫感。
    他身後的二十名親衛也隨之上前。
    “這指揮僉事的位置，本該是我的。”
    周悍一字一頓，毫不客氣。
    指揮僉事這個位置，是他帶著兄弟們一次次從死人堆裏爬出來掙來的！
    現在，被這個小白臉輕飄飄地摘了桃子？
    他不服！
    他手下的兄弟們更不服！
    今天，要麽這小子自己滾蛋，要麽，就讓他躺著被人抬出去！
    王爺怪罪下來，自己一力承擔！
    總好過被一個外行騎在頭上拉屎！
    “我手下的兄弟，跟著我出生入死，隻認我，你一個不知道從哪兒冒出來的毛頭小子，憑什麽？”
    他身後的親衛們雖然沒有說話。
    但那一張張桀驁不馴的臉上，寫滿了同樣的意思。
    江澈沒有理會周悍的質問，反而環顧四周，看向那二十名虎視眈眈的親衛。
    “你們，也是這個意思？”
    沒人回答，但沉默就是最好的回答。
    江澈收回目光，重新看向周悍，舉起那份任命文書。
    “你看清楚，這上麵，是燕王的大印。”
    “你不是在質疑我。”
    “你是在質疑王爺的眼光。”
    周悍臉色猛地一僵，呼吸都停滯了一瞬。
    他身後的親衛們，眼神也出現了微妙的變化。
    挑戰一個新來的上官，是內部矛盾。
    質疑燕王朱棣的決定，那是找死！
    他們可以不服江澈，但他們不能不敬朱棣！
    周悍的拳頭攥得咯咯作響。
    他沒想到這個小白臉嘴皮子這麽利索，一句話就給他扣了頂天大的帽子。
    “我沒質疑王爺！我隻是不服你一個外行來管我們！”
    “哦？外行？”
    江澈收起文書，向前走了兩步。
    幾乎貼到周悍麵前，仰頭看著這個比自己高出一頭的壯漢。
    “行，既然你不服，我給你一個機會。”
    “你什麽意思？”
    周悍愣住了，他以為對方會搬出王爺來壓人，沒想到居然是這個路數。
    江澈的嘴角勾起，那笑容裏帶著瘋狂。
    “就賭你身後的這二十位兄弟。”
    “從明天開始，你們誰不服，就可以過來挑我。”
    “但是我隻給你們一天的時間，你們要是挑嬴了我，那我就主動去王爺哪裏請辭。”
    “可如果我嬴了，你，還有你這二十個兄弟，以後我讓你們往東，你們不能往西，我讓你們殺狗，你們不能去攆雞。”
    “我要你們的命，你們也得笑著遞上刀。”
    “你，敢不敢賭？”
    周悍的喉結上下滾動。
    他當然看得出來這是激將法。
    這小子把話說得這麽滿，就是算準了他騎虎難下。
    算準了他身後這二十雙眼睛都在盯著他！
    可他周悍在軍中靠的是什麽？
    不是腦子，是拳頭！
    是一身從死人堆裏練出來的武藝！
    一個細皮嫩肉的小白臉，還能在拳腳上勝過他？
    “好！”
    周悍從牙縫裏擠出一個字。
    “老子跟你賭了！”
    他身後，那二十名親衛壓抑的胸膛瞬間挺起，眼神裏的桀驁再次化為熾熱的戰意。
    “明天一早，演武場！”
    周悍抬起粗壯的手指，幾乎要戳到江澈的鼻尖。
    “誰不來誰是孫子！”
    江澈後退半步，避開那根手指。
    他沒再多說一個字，隻是轉身，在一眾複雜的目光中。
    徑直走向那間剛剛掛上指揮僉事牌子的屋子。
    門“吱呀”一聲被推開，又砰的一聲關上。
    ……
    夜色如墨。
    親衛營的另一頭，篝火燒得正旺。
    周悍的大帳裏，酒肉飄香，二十多個漢子圍坐在一起，大口喝酒，大聲嚷嚷。
    “頭兒，明天讓我先上！我一拳就把那小子的鼻子打歪！”
    一個臉上帶著刀疤的漢子吼道。
    “放屁！你那粗手笨腳的，萬一把人打死了，王爺怪罪下來怎麽辦？還是我來，我下手有分寸，保證隻讓他斷兩根肋骨，躺床上哼哼半年！”
    “哈哈哈！”
    帳內充滿了快活的空氣。
    在他們看來，明天的比試，不過是一場有趣的消遣。
    是給新來的上官一個下馬威的儀式。
    沒人覺得會輸。
    周悍端著酒碗，烈酒入喉，卻沒能澆滅心頭那股莫名的煩躁。
    他總覺得，那個江澈的眼神不對勁。
    這個念頭剛一冒出來，就被他自己掐滅了。
    不可能！絕對不可能！
    自己想多了。
    他將碗中酒一飲而盡，狠狠砸在桌上。
    管他娘的！明天打過就知道了！
    ……
    與周悍營帳的熱鬧喧囂不同。
    江澈的屋子裏靜得能聽見燈花爆開的輕響。
    晚飯是勤務兵送來的，相當豐盛。
    江澈吃得很慢，也很幹淨。
    按照他最初的設想，他應該能直接進入燕王府的核心圈，成為朱棣身邊的一名近臣。
    如今被丟到這裏，算是一個不大不小的意外。
    不過，也還行。
    指揮僉事，不大不小也是個官，手底下管著人。
    總比從一個大頭兵做起強得多。
    從無到有，是最難的。
    現在他有了一，要把它變成一百，不過是時間問題。
    至於周悍和那二十個親衛……
    江澈放下筷子，擦了擦嘴。
    一群上好的打手，磨礪鋒利的刀，不用來砍人，可惜了。
    江澈躺在硬板床上，雙手枕在腦後，很快便呼吸均勻。