朱高煦臉上的驚奇慢慢褪去。
    他不是傻子，身為燕王次子，自幼耳濡目染，對時局的敏感度遠超常人。
    江澈的聲音繼續在他耳邊響起。
    “二殿下，您想，如今的北平城，當真是鐵板一塊嗎？”
    “城外，蒙古殘部虎視眈眈，時時襲擾邊境，他們的探子，恐怕比咱們城頭的蒼蠅還多。”
    “城內，那些從應天府派來的官員，哪個不是朝廷的眼睛？哪個不是盯著王爺，就盼著抓到一絲錯處，好上奏天聽？”
    江澈每說一句，朱高煦的眉頭就擰緊一分。
    這些話，他父王在書房裏也曾隱晦提過。
    但從未有人像江澈這樣，直接全部講出來。
    “咱們的人，窩在破院子裏，連個正經身份都沒有，怎麽查？怎麽防？”
    “就算查到了什麽，誰信？誰認？”
    “沒有衙門，就沒有名分，沒有名分，就是一群上不得台麵的地痞流氓！”
    “咱們做的事，再有道理，也成了無理！”
    江澈猛地一頓，直視朱高煦的眼睛，一字一句道。
    “所以，屬下要的不是一座衙門，是名正言順四個字！！”
    “……”
    朱高煦徹底說不出話了。
    他張了張嘴，發現自己原先準備的那些質問，在江澈這番話麵前，顯得如此幼稚可笑。
    他一直以為江澈隻是個機靈的滑頭，卻不想，此人胸中竟有如此溝壑。
    這已經不是膽子大了，這是深謀遠慮！
    朱高煦重重地拍了拍江澈的肩膀，力道之大，讓江澈齜了齜牙。
    “好！說得好！”
    “你小子，我以前真是小看你了！”
    他那張桀驁不馴的臉上，頭一次露出了真正的欽佩。
    “以後，你就是我朱高煦的人了！有什麽事，直接來找我！”
    朱高煦壓低聲音，湊到江澈耳邊。
    “我手底下有一百多個親衛，都是百戰餘生的老兵，身手幹淨利落，嘴巴也緊。”
    “你要是用得上，隨時開口！”
    這便是在交底了。
    江澈心中一動，麵上卻是不動聲色，隻是躬身一禮。
    “多謝二殿下！有您這句話，屬下心裏就有底了！”
    與朱高煦分別後，江澈腳步不停，穿過幾條人聲鼎沸的街巷。
    最後拐進了死胡同。
    胡同盡頭，便是暗衛司暫時的據點。
    推開吱呀作響的院門。
    二十個漢子立刻從院中各處站了起來，目光齊刷刷地投向他。
    “頭兒！”
    “老大，回來了！”
    江澈掃視一圈，看著他們腳下踩著的泥濘地麵，他沒有多說廢話。
    “弟兄們。”
    “從今天起，我們不用再擠在這個耗子窩裏了。”
    所有人都愣住了。
    江澈咧嘴一笑，露出一口白牙。
    “王爺開恩，將城東的巡城司衙門，賜給我們暗衛司做總部了！”
    院子裏死一般的寂靜。
    一秒，兩秒……
    “轟！”
    人群瞬間炸開了鍋！
    “什麽？巡城司衙門？”
    “我沒聽錯吧？那可是正經的衙門啊！”
    “咱們也有衙門了？！”
    江澈抬手，往下壓了壓。
    鼎沸的人聲立刻平息下來，所有人都用灼熱的目光看著他。
    “王爺給了我們天大的恩典，但也給了我們一把懸在頭頂的刀。”
    江澈的臉色嚴肅起來。
    “一個月。”
    “王爺隻給我們一個月的時間，要看到一份讓他滿意的答卷。”
    “做不到，衙門收回，我們所有人都得人頭落地！”
    剛剛還興奮不已的眾人，心頭瞬間一凜。
    “所以，我們沒時間慶祝。”
    江澈的目光掃過每一個人的臉。
    “傳我命令！”
    “所有人，立刻！馬上！整理行裝，帶上我們所有的家當！”
    “我們的第一個任務，就是去接收屬於我們自己的地盤！”
    “我們要讓整個北平城的人都看看，暗衛司，來了！”
    與此同時。
    千裏之外，應天府，皇宮，奉天殿。
    年輕的皇帝朱允炆，正聽著心腹的密報。
    “燕王於北平府內，私設暗衛司，網羅亡命之徒，授其頭目江澈總旗之職，更將原北平巡城司衙門，劃撥為此司駐地……”
    “啪！”
    朱允炆猛地一拍龍椅扶手，俊秀的臉龐因怒火而扭曲。
    “豈有此理！”
    “私設官衙！擅授官職！他朱棣想做什麽？他眼裏還有沒有朕這個皇帝！？”
    心腹跪在地上，頭埋得更低了，大氣也不敢出。
    “這個江澈，又是什麽人？！”
    朱允炆的聲音冰冷。
    “回陛下，此人來曆不明，似乎是憑空冒出來的，隻知其曾為燕王府一普通護衛。”
    “廢物！”
    朱允炆一腳踹翻了腳邊的火盆，炭火滾了一地。
    “一群廢物！連個小小的護衛都查不清楚！”
    他胸口劇烈起伏，死死盯著北方的天空，仿佛要看穿千裏之外那座雄城。
    “朕的這位四叔，真是越來越不把朕放在眼裏了啊！”
    “來人啊！去，去把黃愛卿，齊愛卿，還有方愛卿，都給朕叫過來！”
    奉天殿內。
    地磚上散落著烏黑的炭塊和灰燼。
    一尊鎏金銅獸火盆側倒在地，無聲訴說著天子剛剛的雷霆之怒。
    朱允炆坐在龍椅上，眼神卻已從暴怒轉為陰冷。
    殿門外傳來急促的腳步聲。
    黃子澄、齊泰、方孝孺三人，官服有些淩亂，顯然是得了急召，一路疾行而來。
    一入大殿，看到眼前的景象，三人心中都是咯噔一下。
    他們交換了一個沉重的眼神。
    隨即快步上前，對著龍椅上的年輕帝王躬身下拜。
    “臣，黃子澄。”
    “臣，齊泰。”
    “臣，方孝孺。”
    “叩見陛下！”
    “平身。”
    朱允炆的聲音透著壓抑不住的戾氣。
    他沒有看他們，目光依舊死死盯著北方，看到那座讓他寢食難安的北平城。
    “三位愛卿，都看看吧。”
    他隨手將那份密報扔下禦階。
    薄薄的幾頁紙，飄飄蕩蕩，落在黃子澄的腳邊。
    黃子澄彎腰撿起，隻掃了一眼，瞳孔便驟然收縮。
    他將密報遞給身旁的齊泰，齊泰看完，臉色鐵青，又傳給方孝孺。
    方孝孺一目十行，讀到私設暗衛司、擅授總旗之職時。
    這位以剛正聞名天下的大儒，氣得渾身發抖，胡須都在顫動。
    “狂悖！狂悖至極！”
    方孝孺猛地抬頭，聲音裏滿是痛心疾首。
    “燕王此舉，與謀逆何異？！國朝法度何在！君臣之義何在！”