時間是上午，東家段懷安穿過門廊，進入偏廳。
    張望嶽、呼延雷、管事早就等候多時。
    “東家！”
    “都坐”段懷安對起身的三人招呼一聲，坐在花梨木椅子上，端起桌上茶杯，抿了一口，這才說道：“客商具體什麽情況？”
    最先接觸到荊州客商的是呼延雷，他讓趟子手速找東家匯報，隨後招待對方，在段懷安到鏢局的途中，他和張望嶽、管事已經將相關訊息了解的一清二楚。
    鏢師呼延雷說道；“客商荊州人氏，鏢貨為兩百多匹騾馬，三十多輛鏢車規模的藥材、皮貨。”
    管事說道：“賬房核算了一下，這鏢要是能接下來順利運送抵達，鏢利都夠鏢局吃小半年。”
    段懷安能掌管鏢局，自不是見利不顧周全的人，他聞言輕輕點頭，遂說道：“可我們從未沒有經曆過押送騾馬的鏢。”
    管事道：“客商有沒有可能是馬販子？如今兵荒馬亂，尤其是去南方的鏢，要經過宋金對峙區域，兵災不說，區域賊匪橫行，尋常馬販沒有雇人護行的能力。”
    “鏢頭怎看？”
    張望嶽深思熟慮：“我覺得有兩種可能，其一對方是馬戶。”
    馬戶就是代以養官馬作為賦稅的民戶。
    “其二呢？”
    張望嶽道：“這客商要麽是臨安朝廷的人，要不就是和朝廷有千絲萬縷關係，這是在替臨安朝廷買馬。”
    鏢頭這話落下，廳內陡然安靜下來。
    呼延雷不曾料到這一點，他聞言神情熾烈起來。
    作為走南闖北的鏢人，呼延雷自知道馬的特殊性。
    不管是遼金或者是西夏，騎兵都曾是宋庭的心頭大患。太祖建國期間，朝廷通常自西域購買軍馬，等到了臨安府朝廷時，迫不得已轉而向廣西、大理購買。山高路遠不說，一路危險重重。而且還昂貴，一匹尋常軍馬都要六七十兩銀。
    鏢頭身份特殊，如此分析，約莫就是如此。給臨安府朝廷押送騾馬，用於抗金，自是為國為民的好事。
    管事聞言立刻道：“此鏢接不得，一旦被金人知道，鏢局危矣。”
    段懷安問張望嶽：“鏢頭意思呢？”
    “在下隻是分析，話又說回來，放在鏢局麵前的就是騾馬數百匹的特殊‘人身鏢’，鏢局送到荊州就行，至於騾馬具體去向，無關鏢局。”
    “說的好！”
    “東家！”管事欲要勸阻。
    段懷安擺手，他端起茶杯，茶蓋拂過茶針，微言大義道：“都是自家人，我表個態，位卑未敢忘憂國。”
    管事嘴唇動了動，麵有愧色：“我懂了。”
    段懷安喝茶，放下茶杯後語態堅決：“這趟鏢無論如何都要爭過來。”
    倏地他似想到了什麽，叮囑道：“周岩不是馴馬很有一套？”
    “對呀！”呼延雷道。
    “騾馬這邊你負責，讓周岩隨行。”
    呼延雷拍胸脯道：“東家放心，保證騾馬一匹不失的押送到荊州。”
    張望嶽道：“這趟鏢便由我來負責。”
    “換別人也不放心。”
    兩人會心一笑。
    “走，去見見客商。”
    “好！”
    ……
    周岩在武場練功，呼延雷大步流星走了過來，他迎上前去，問道：“怎樣老哥？”
    鏢師壓低聲音，“我對你講呀，東家發話了，這趟鏢無論如何都要落在福安這邊，鏢頭懷疑那客商是運送馬匹給臨安府朝廷。”
    周岩恍然大悟。
    “對了，東家還發話，到時候我負責騾馬，你隨行。”
    “好嘞。”周岩大喜，騾馬用於抗金，這是為國，且自荊州回返的時候，自己還可以到襄陽走動一番，看能否尋找到獨孤求敗的“劍塚”
    “也不知道怎麽個競鏢法？對方就是心眼多。”呼延雷道。
    周岩笑道：“鏢局憑借實力走鏢，考校自也是鏢師功夫為主，難不成還是口舌之詞。兵來將擋水來土掩。”
    “對！”呼延雷哈哈一笑。
    ……
    隅中，周岩安排趟子手擦拭兵器，那武場邊器架上的刀槍劍戟在秋光下錚明雪亮，寒光爍爍。
    東家、客商、張望嶽穿長廊而來。
    “都精神點。”呼延雷一嗓子，練武的趟子手生龍活虎起來。
    張望嶽看了一眼武場這邊，“周鏢師。”
    “在。”
    周岩放下手中做保養的強弓，快步迎了上去。
    張望嶽對客商到：“這是福安鏢局最年輕的鏢師，不久前單槍匹馬遠到大同府走過信鏢。;”
    客商看周岩相貌不俗，精氣神充足，笑道：“英雄出少年。”
    “多謝客人誇讚。”
    “周鏢師，呂先生要到四海鏢局，你帶路。”張望嶽道。
    “好嘞，先生請。”
    兩家鏢局距離不遠，周岩搶先走去，姓呂的客商對東家、張望嶽拱手一禮，跟隨上去。
    三人出了鏢局沿街而行，客商問：“周鏢師覺得四海鏢局如何？”
    周岩笑道：“同行相輕，先生就不擔心在下說一些詆毀四海鏢局的話？”
    呂客商一愣，確實沒料到年紀輕輕的鏢師會說出這樣的話來。
    下一刻，他便聽到了周岩更加令人匪夷所思的言語。
    “不過在下知道先生如若這樣發問四海的鏢師，他們會如何回答。”
    “說來聽聽。”
    “四海的鏢師會說福安走鏢的時候出過什麽茬子，丟了多少鏢貨。還會說福安走人身鏢的期間有鏢師勾搭過護送的小姐。約莫還會說走信鏢時私拆信件，暴露商客隱私。或許還會說福安監守自盜。”
    呂客商微微一笑：“那到底有還是沒有？”
    “兼聽則明偏聽則暗，先生多打探便知道了。”
    “去何地找何人打探？”
    周岩內心一笑，還在考驗我。
    “前方是鬆鶴樓，乃中都一等一的頂級酒樓，先生不妨到那邊吃宴時探問。”
    呂客商答謝：“多謝小哥。”
    “先生客氣。”
    三人穿梭在熙熙攘攘人潮，路過燈籠高懸，遠觀如鶴振翅的鬆鶴樓，到了四海鏢局不遠處，周岩止步拱手：“送客到此，在下止步。”
    “多謝！”
    呂客商拱手，徑直向前走去，十來步之後，他問隨從：“這鏢師如何？”
    “年少有學，不錯。”
    “是呀，談吐不俗。”呂客商道：“我去四海，你到鬆鶴樓打探一番。”
    “要不直接選福安？”
    “不可，事關朝廷軍馬，容不得絲毫馬虎，唯實力者可得鏢。”
    “明白。”
    男子轉身，看一眼周岩在人群中遠去的背影，快步走向鬆鶴樓。