夕陽在天際留有殘紅，夜色未起，山麓的寨子中已經點亮了油燈，橘紅色的光芒時不時跳躍到霍都、裘千丈、金輪法王、瀟湘子及其偽齊國皇帝劉豫後裔劉千峰的身上。
    劉千峰是個胖子，且在霍都看來，還屬性格怪癖的那種人，大熱天穿著貂裘，手中拿著一串橙黃的大念珠，念珠上雕刻了骷髏般的圖案，身子動時，念珠碰撞，發出哐哐當當聲音。
    桐柏山大寨和霍都想象的也有出入。
    大寨坐落在穀地一側山麓，這座容納將近兩萬多人的寨子權利中心由數十座四合院組成，裏麵居住著大大小小頭目，順著這片院落，鱗次櫛比的木舍布滿了整個山坡。
    山穀居住的則是衣衫襤褸的寨民，霍都猜測多半是大汗和金國開戰時南下的流民，這些流民被擄掠而來，挖溝渠，修建道路、開荒種地。
    這多多少少超出了霍都預料，他原本的想象中，桐柏山的劉千峰就是純粹靠掠劫生活，寨中也沒閑餘的人口。
    霍都出身在蒙古，故而有這種很直觀的感官，可裘千丈看來，一個父傳子，子又經營了十多年的山寨，發展成如湘西那邊的大寨，再正常不過。
    廳內擺了數張長方桌，霍都這邊的人手之外，還有桐柏山山寨數名頭目，二頭目姓張，名笑嶽。通過先前的介紹，霍都知道對方祖上是張孝純。偽齊國皇帝劉豫之下第二人物，大名鼎鼎，女真南下，帶兵打過大宋曆史最為慘烈之一的太原保衛戰，後投降金國，又和嶽飛屢屢交手，算是那個年代的風雲人物。
    霍都能看出來如今掌管山寨兵馬的張笑嶽是個厲害角色。
    當然這個名字也很容易讓霍都浮想聯翩，是不是對方有關係親近的人曾死在了嶽家軍手中，否則正常人誰會起這樣的一個名字。
    不過這又都不重要，令人欣喜的是洽談很順利。
    劉千峰在裘千丈三寸不爛之舌下，答應投靠蒙古，一旦大汗再度騎兵，自桐柏山而出，攻打南陽，腹背一擊。
    霍都看來鐵杵磨針般的難事在裘千丈眼中實則再簡單不過。
    劉千峰祖上也曾輝煌一時，對方隱忍在桐柏山，不過在等勢而已，可偏偏劉豫即得罪了大宋，又被金國罷黜，子孫不得不蟄伏山野。投靠蒙古，即能攻金報仇，又可伐宋泄憤。怎會拒絕霍都拋投過來的潑天富貴機會。
    薑還是老的辣的。
    小嘍囉進進出出，提壺添湯，端盤送酒菜，氣氛漸熾。
    劉千峰端了酒碗，笑眯眯道，“小王子辦英雄大宴，那時便想著到到中都結識一番，可寨中事務繁忙，脫身不得，本以為落了遺憾，哪料福緣才至，我敬小王子。”
    “劉頭領客氣，幹了。”
    兩人一飲而盡，劉千峰倒酒，又對裘千丈道：“多謝裘先生說教，盼先生在寨中多盤桓一段時間，也好請教武學。”
    裘千丈拿起桌上的蒲扇，輕搖幾下，笑道：“老夫怕是難以成人之美。”
    “這話怎說？”劉千峰忙問。
    “我那二弟不識時務，投靠金國，鐵掌幫在江南急於擴充勢力，和丐幫、魔教頻繁衝突，老夫得到湘西走走，一來看能否讓二弟棄暗投明。再則找洪七公、張三槍斡旋一下，畢竟鐵掌幫也有我的心血。不忍看幫中弟子到時候死傷慘重。”
    劉千峰肅然起敬。
    霍都道：“裘先生仁慈。”
    裘千丈歎氣道：“年少時，將所有精力都放在武道一途，勤修苦練，覺得武能解決天下事，老來才知並非如此。’
    “請先生指教。”
    劉千鋒、霍都齊齊道。
    “思想，人別於山野凶獸之處就在於獨一無二的思想。武能保身，亦可去打人，但怎樣打，靠腦子裏麵的思想。”
    張笑嶽頗為感觸道：“先生之言，便如兵法所說’‘上兵伐謀。”
    “二頭領聰慧。”
    “我敬先生一杯。”張笑嶽端碗敬酒。
    “客氣。”裘千丈道。
    兩人共飲，廳外有鴿子振動翅聲響起，頃刻之後，一名小頭目拿著信筒走了過來，劉千峰取出紙條，逐字閱讀，臉上有笑意浮出，他對張笑嶽道：“山下來訊息，有三百餘人，百輛車馬的鏢隊抵達。”
    張笑嶽大喜，“這真是福來成雙，待我將這支鏢隊打劫過來，為大哥、小王子成大事賀彩。”
    霍都有心看看桐柏山的具體實力，便道：“小王這些客卿也都是三山五嶽的好手，可隨同二頭領出一把力。”
    劉千鋒何嚐不知霍都心思，便笑道：“既然如此，大家一道，小王子就當是狩獵。”
    “正合我意。”
    “來來，先暢飲。’
    廳內觥籌交錯，張笑嶽估算鏢隊經過站點到山下的時辰，子夜過後，他率先起身告辭，不久寨中鼓聲響動幾下。
    數千人的精銳被聚集起來。
    劉千峰美其名曰“狩獵”，邀請霍都參與，隊伍浩浩蕩蕩自桐柏山深處開赴向山外。
    ……
    劍鋒挑開月色。
    血花濺開時，數道人影從路邊一側的食肆衝了出來，緊隨其後一道人影鬼魅般的追上，手中長劍刷刷刷的連刺，幾個夥計扮相的男子或者後背或者胸口中劍，被周岩刺殺在地上。
    煙波釣叟揮舞魚竿，將屍體逐一甩入山林。
    “走了，釣叟兄。”
    周岩身形一閃，沒入山林。
    鏢隊夜間不作息，繞過南陽自桐柏山一側前行，這是很正常的走鏢線路，周岩、煙波釣叟隨著鏢隊，將陸北河探查出來的黑店逐一拔出，為楊妙真隊伍開道。
    時至淩晨，鏢隊紮營，放出暗哨，周岩、煙波釣叟清除鏢隊所過之處的黑店數名山寨人員，身形沒入向桐柏山。
    ……
    空氣中浮動著淡淡薄霧，夜色逐漸放開，長長的隊伍逶迤前行在曲折綿延的山道間。
    張笑嶽騎一匹烏騅馬，手提一杆一丈三镔鐵鍛造的蘆葉槍，這種槍也稱之為“破甲槍”，槍頭細長如蘆葉，精鋼淬銀而成，可破堅甲。
    桐柏山的二頭領帶兵在前，裘千丈、霍都、金輪法王走在隊伍中間，隊伍即將出山時，山道一側林中響起煙波釣叟驚訝聲。
    “那番僧怎也在，還有裘千仞？”
    周岩自灌叢冒出，看著放開天光下視野遠端隊伍中裹著袈裟，身材高瘦的金輪法王等人，他稍微詫異，道：“那不是裘千仞，是裘千丈。他們兄弟一模一樣，我在中都遇到過裘千丈，定是他出的餿主意，讓霍都過來拉攏桐柏山、伏牛山賊匪，走，計劃要稍微調整。”
    “為何？”
    “金輪法王武功在裘千仞之上，單打獨鬥，無人是對手。”周岩身形退出，疾掠向鏢隊營地，煙波釣叟如影隨形，問：“你我聯手呢，也打不過金輪法王？”
    周岩嘿的一笑，“有更好的辦法。”
    ……
    天光朦朧，兩道人影疾馳出山口，待到了河邊一處林地，有喜悅的聲音響起，“周大哥！”
    嗖一聲，守值的梁小武從林中冒出。
    少年鏢師是懂得應變的人，周岩在福安，稱呼是鏢頭，他辭呈離去，便叫做周大哥。
    “隊伍怎樣？”周岩問。
    “都吃食過，養精蓄銳著呢。”
    “賊匪約莫半個時辰抵達，注意對方的哨探，我找總鏢頭。”
    “好嘞。”
    周岩、煙波釣叟不做逗留，徑直到營地這邊。
    鏢隊由福安、振威兩家鏢局精銳鏢師、趟子手和嵖岈山的悍卒組成，大戰在即，隊伍中並沒有絲毫緊張氣氛。
    營地邊的林間燃了一堆篝火，張望嶽、呼延雷、王逵、陸北河四人在燒茶。
    “周兄弟來了。”呼延雷遠遠打招呼，拿了兩個茶杯倒茶。
    周岩、煙波釣叟到了篝火處，他答謝一聲，接了茶杯，小喝幾口，這才道：“賊匪約莫會在半個時辰後出山，霍都、金輪法王等人也在。”
    “來詔安？”呼延雷吃驚道。
    “算是吧。”
    張望嶽在英雄大宴見識過金輪法王出手，他沉聲道：“法王武功在我等之上，霍都手下各個都是好手，這倒是個變數。”
    周岩笑道：“我有辦法讓金輪法王如喪家之犬。”
    “哈哈，快快說來。”呼延雷道。
    “當日在甘州，都見過‘鐵鷂子’衝陣起來的威勢，總鏢頭、呼延老哥、陸兄弟可願和我一道掛甲。”
    呼延雷撫掌：“我乃呼延家之後，早就盼著如先祖那般掛甲衝鋒陷陣。”
    陸北河道：“心之向往。”
    “可！”張望嶽最懂周岩意思。
    周岩笑了起來，有好戲了。
    三百多的鏢隊交由王逵、裘千尺。周岩、張望嶽、呼延雷、陸北河直奔後方的楊妙真隊伍。