馬車在官道上不疾不徐地行駛著，搖搖晃晃當中日暮逐漸西斜。
    嚴修遠起初還興奮地想著回家後的情景，想著和母親的團聚，但連日來的疲憊和很快襲來，他靠在柔軟的車廂壁上，不知不覺間沉沉睡去。
    這一覺睡得極沉，等他被馬車的輕微頓挫感晃醒時，窗外已是漆黑一片，隻有車簷下掛著的兩盞燈籠發出昏黃的光暈，勉強照亮前方一小段路麵。
    “嗯！到了嗎？”
    嚴修遠揉著惺忪的睡眼，迷迷糊糊地問道，聲音還帶著濃重的睡意。
    他以為已經抵達了皇城或者閑雲山莊。
    對麵的紀庚不知何時已經睜開了眼睛，聞言淡淡一笑：“還沒到皇城，聖上體恤，知你一路辛苦，特意在前方小鎮暫歇，他也在那裏等你。”
    “聖上也來了？”嚴修遠一聽，頓時清醒了大半，心中湧起一股暖流和激動。
    聖上竟然親自出宮來接自己？這等待遇，讓他受寵若驚之餘，也更加確信了紀老的身份和話語。
    馬車緩緩停下，似乎駛入了一個鎮子。
    但奇怪的是，外麵異常安靜，聽不到絲毫人聲犬吠，隻有夜風吹過空蕩街道的嗚咽聲，顯得格外冷清和詭異。
    紀庚率先下車，嚴修遠也連忙跟了下去。
    雙腳落地，他借著昏暗的燈光四下張望，不由得愣住了。
    這裏根本不是什麽繁華的城鎮，更像是一個被遺棄的荒鎮。
    街道兩旁是低矮破舊的房屋，門窗大多破損不堪，路麵坑窪不平，積著汙水，空氣中彌漫著一股淡淡的黴味和塵土的氣息。
    整個鎮子死寂一片，看不到半點燈火。
    “紀老，這裏是什麽地方？怎麽一個人都沒有？”
    嚴修遠下意識地靠近了紀庚一些，心中升起一股莫名的不安。
    這地方也太陰森了，根本不像是皇帝會選擇的歇腳之地。
    紀庚麵色如常，仿佛對周圍的詭異環境毫無所覺，隻是平靜地道：“陛下此行乃是密行，自然要尋個清淨無人打擾之處。
    “就在前麵鎮衙，跟我來吧。”
    說著，他便邁步向前走去。
    嚴修遠雖然心中忐忑，但想到聖上可能就在前麵，又有深不可測的紀老在身邊，隻好壓下疑慮，快步跟上。
    兩人沿著死寂的街道走了一小段路，果然看到前方出現了一座略顯破敗，但規模比周圍民宅稍大的院落。
    門口掛著歪斜的牌匾字跡已模糊不清。
    與周圍的死寂不同，鎮衙門口赫然站立著四名身穿暗紅色勁裝，腰佩長刀的炎武衛！
    他們如同雕像一樣一動不動，眼神銳利地掃視著四周，在這荒蕪鎮中顯得格外突兀。
    看到紀庚和嚴修遠走近，那四名炎武衛目光掃過紀庚，微微點頭示意，並讓開了路。
    紀庚領著嚴修遠徑直走入鎮衙大門。
    院內同樣破敗，雜草叢生，但大堂之內卻透出明亮的燭光。
    踏入大堂，嚴修遠一眼就看到了端坐在正上方那張太師椅上的身影！
    那人身穿常服，但眉宇間自帶威嚴，正是當今聖上，紀雲峰！
    “聖上！”
    嚴修遠驚喜交加，連忙上前就要行禮。
    “修遠！”
    紀雲峰看到嚴修遠，臉上瞬間露出如釋重負的表情，他猛地從椅子上站起，快步迎了上來，一把扶住正要下拜的嚴修遠，上下仔細打量著他，語氣充滿了關切。
    “真的是你！太好了！你沒事吧？快讓朕看看，受傷沒有...”
    他仔細檢查著嚴修遠，確認他除了有些憔悴虛弱外，並無明顯外傷，這才長長鬆了口氣。
    這番真情流露的關切，讓嚴修遠心中最後一絲疑慮也煙消雲散，眼前之人確實是聖上，別人假扮不了。
    突然鼻子一酸，差點掉下淚來：“我終於看到親人了！”
    “沒事就好！沒事就好！”
    紀雲峰連連拍著他的肩膀，隨即對堂內侍立的幾名炎武衛和隨從揮了揮手，“你們都先退下，在外守候，沒有朕的吩咐，任何人不得靠近。”
    “是！”
    眾人躬身領命，迅速退出了大堂，並關上了門。
    整個大堂內，隻剩下紀雲峰、嚴修遠以及默默站在一旁角落的紀庚。
    屏退左右後，紀雲峰拉著嚴修遠走到一旁坐下，神色變得凝重起來。
    壓低了聲音問道：“修遠，現在沒有外人了，你告訴朕，這大半年來，你究竟去了哪裏？到底發生了什麽事？是不是有人膽大包天，將你擄走了？”
    “你告訴朕，無論是誰，朕一定為你做主，將他碎屍萬段！”
    嚴修遠聽到詢問，剛想開口訴說這半年的經曆，話到嘴邊卻猛地頓住了。
    他想起了師父的叮囑，絕不能向外人透露關於他的任何信息。
    可是眼前的是皇帝，是和自己最親近的人之一，也不能說嗎？
    在這種糾結當中，他臉上頓時露出了猶豫和為難的神色。
    紀雲峰看在眼裏，目光微微一閃，語氣更加溫和，帶著鼓勵的語氣：“修遠，不用害怕。是不是擄走你的人威脅你了？你放心，在這裏絕對安全，有朕在，誰也傷不了你！”
    “你盡管說出來，那人是誰？長什麽模樣？朕定將他揪出來，替你討回公道！”
    嚴修遠連忙搖頭擺手：“不是的！我其實不是被人擄走的！是...是我自己心甘情願跟他走的！”
    “心甘情願？”紀雲峰故作驚訝，眉頭緊鎖：“是誰？能讓你心甘情願離家大半年，音訊全無？”
    “是...是一位本事非常高強...的神秘人。”嚴修遠斟酌著詞語，小心翼翼地說道，“他沒有害我，反而收我為徒，教了我很多厲害的本事。”
    “收你為徒？”紀雲峰眼中閃過一絲不易察覺的精光，追問道，“他叫什麽名字？長什麽樣子？是何來曆？”
    “這個…他一直戴著麵具，我不知道他長什麽樣子。”嚴修遠低下頭，不敢看紀雲峰的眼睛：“名字和來曆他也不肯說，非常神秘。但是他對我是真的好，教我本事，從沒虧待過我。”
    紀雲峰看著嚴修遠這副模樣，心中已然有數。
    他放緩語氣，如同哄勸一般：“修遠，朕是聖上，不出意外未來也是你的嶽父，是你最親近的人，你連朕都信不過嗎？”
    “你仔細想想，他那麵具之下，大概是什麽年紀？聲音如何？武功路數有什麽特點？”
    嚴修遠被紀雲峰溫和的話語說得有些動搖，他遲疑了一下，最終還是小聲說道：“我師父雖然戴著麵具，但聽聲音，感覺好像比較年輕。”
    “但是實力真的非常厲害！深不可測！我不過我跟著他學了才半年多，就已經從原來的四境，突破到七境武者的水平了！”
    說到最後，他的語氣中忍不住帶上了一絲驕傲，這也確實是他這段時間覺得最不可思議和最值得炫耀的事情。
    要知道就算天賦異稟者想要從四境突破到六境，也至少需要數年時間。
    而嚴修遠半年時間就能夠做到，足以看出其中的不同尋常。
    “半年？四境到七境？”
    這一次，紀雲峰是真的被震驚到了，就連一直閉目眼神，仿佛置身事外的紀庚，眼皮也幾不可查地顫動了一下！
    這等提升速度，簡直聞所未聞！絕非尋常武學傳承所能達到！
    而上一次做到如此迅速提升實力的，還是他紀雲峰自己。
    教他這個本事的便是嚴川。