麵對這個回答，沈淩麵具下的臉色不變，沉聲道：“穀主手下自然是活人，這一點，沈某自然不會弄錯。”
    “不過，無相鬼市能屹立數十載，網羅天下奇珍異寶，也匯聚八方消息秘聞。論及情報之靈通，恐怕朝廷的某些暗樁也有所不及。”
    “沈某今日前來，並非質疑穀主，而是想請教，以鬼市之能，可曾聽聞那幕後之人的些許風聲？若能提供線索，朝廷必不忘此情。”
    他試圖以相對緩和的方式，換取合作。
    然而，朱無奢端起自己麵前的茶杯，輕輕吹了吹氣，語氣帶著圓滑與疏離：“指揮使此言差矣。無相鬼市自有規矩，情報買賣，明碼標價，童叟無欺。”
    “市井之間，自有販賣消息之處，指揮使若想知道些什麽，不妨按規矩，帶上千兩白銀，去外麵尋那些攤位問問。至於朱某這裏無可奉告。”
    這是明確拒絕了，甚至帶著點戲謔，將皮球踢回了給沈淩。
    沈淩眼神一冷，語氣也隨之加重：“朱穀主，沈某此番，乃是奉旨而來！代表的是當今聖上！你確定要用這種態度，來應對皇命嗎？”
    他刻意強調了奉旨二字，試圖以朝廷皇權進行壓迫。
    朱無奢放下茶杯，銀灰鬼麵轉向沈淩，雖然看不到表情，但一股無形的天榜高威壓開始彌漫在空氣中。
    他聲音依舊平穩，卻多了一絲冷意：“指揮使，若非看在你是朝廷派來的份上，今日，你連這無奢樓的門，都進不了。”
    這話已是相當不客氣，隱隱有分庭抗禮之勢。
    沈淩心中怒意升騰，但並未失去理智。
    他身體微微前傾，目光如炬，一字一句地道：“朱無奢！無相鬼市從建成至今，已逾一甲子！這六十多年，你們在此交易那些見不得光的東西，聚集三教九流，換句話說已經是屬於法外之地！”
    “你真以為，是朝廷奈何不了你們嗎？若非曆代陛下默許，睜一隻眼閉一隻眼，你覺得，這斜崖穀能一直如此相安無事地存在下去嗎？”
    他頓了頓，聲音愈發冰冷，帶著赤裸裸的威脅：“現在配合朝廷，幫我等找出幕後之人，一切尚留餘地。否則...”
    “若我炎武衛真要查辦你這鬼市，光是現成的罪名，我就能給你找出上百條！屆時，你這六十年的基業，還能不能保得住，可就難說了！”
    “你這是在威脅我？”朱無奢的聲音陡然沉了下去，那股天榜高手的威壓如同實質般籠罩向沈淩，周圍的空氣仿佛都凝固了，桌上的茶杯微微震顫。
    尋常武者在這等威壓下，早已心膽俱裂，跪地求饒。
    然而，沈淩身為炎武衛指揮使，本身亦是八境界巔峰的高手，心誌堅毅如鐵，更是代表著皇權尊嚴。
    他強頂著這股令人窒息的壓力，脊梁挺得筆直，毫不退縮地迎上朱無奢麵具後那仿佛能穿透人心的目光，語氣帶著一絲無奈，卻又無比堅定。
    “非是沈某願意行此威脅之事，實乃聖命難違！陛下嚴令，必須揪出此獠！此乃死命令，沒有任何商量餘地！”他緊緊盯著朱無奢：“隻要穀主此次肯出手相助，我沈淩以炎武衛指揮使的身份向你保證，隻要我一日還在這個位置上，便可力保你鬼市，繼續像過去六十年一樣，無礙！”
    話應落下，頂樓陷入了一片死寂，隻有檀香嫋嫋。
    兩股無形的氣勢在空氣中碰撞，交鋒。
    朱無奢麵具後的目光深邃難測，似乎在權衡著利弊得失。
    良久，就在沈淩幾乎要以為談判破裂之時，朱無奢突然發出一陣低沉的笑聲，打破了這令人窒息的沉默。
    “嗬嗬...哈哈哈...”
    他笑著搖了搖頭，收回來外放的氣勢，仿佛剛才那劍拔弩張的氣氛從未存在過。
    他再次提起茶壺，為沈淩那杯未曾動過的茶水續上些許，語氣恢複了之前的平和。
    “指揮使言重了，何必動怒呢？請用茶。”
    沈淩心中微微鬆了口氣，知道對方這是鬆口了，但他並未放鬆警惕，也沒有去動那杯茶，隻是靜靜地看著朱無奢。
    朱無奢放下茶壺，身體向後靠了靠，雙手交叉置於腹前，緩緩道：“不瞞指揮使，那幕後之人究竟是誰，是何來曆，朱某確實不知。”
    沈淩眉頭一皺。
    朱無奢繼續道：“此人行事極其謹慎詭秘，手段更是聞所未聞。我動用了鬼市不少力量去查，也隻能捕捉到一些零星的痕跡。不過...”
    他話鋒一轉：“他大概的動向，我倒是知道一些。”
    “在什麽地方？”沈淩立刻追問，身體不自覺的前傾。
    “他已經離開了南境。”朱無奢肯定地說道，“一路往北，穿過中州地界，目前恐怕應該已經到了東境了。他似乎是在尋找著什麽。或者說，是在朝著某個特定的目的地前進。但具體要去往東境何處，目的為何，我就無從得知了。”
    他頓了頓，總結道：“幕後之人的身份，我查不清楚，仿佛憑空冒出。但可以肯定，絕非尋常之輩。指揮使若要追查，便要去東境入手，繼續留在南境必然是一無所獲。”
    沈淩得到這個關鍵信息，心中迅速盤算起，雖然知道的消息還是很少，但現在總算有了一個明確的方向，比之前在南境大海撈針要強得多。
    他立刻站起身，對著朱無奢鄭重地拱手一禮：“多謝穀主如實相告！此情，沈某記下了！告辭！”
    說完，不再停留，轉身大步流星地離開了頂樓。
    他需要立刻將這個重要情報傳回皇城，並調整炎武衛的偵查方向。
    朱無奢獨自坐在茶案後，看著沈淩消失的背影，銀灰鬼麵下的眼神閃爍不定，無人能窺知其心中所想。
    他端起那杯已經微涼的茶，輕輕呷了一口。
    然而，無論是匆匆離去的沈淩，還是穩坐釣魚台的朱無奢，都未曾察覺到，就在這無相鬼市的外圍，那一片由小販自發形成，混亂嘈雜的散鋪區域。
    一個身材瘦小，穿著一身不起眼灰色布衣、臉上戴著一張色彩鮮豔，略顯滑稽的紅臉麵具的少年，正背著手閑庭信步般，在一個個攤位前慢悠悠地逛著。
    他時不時停下腳步，拿起一件看起來古舊的兵器碎片，或者一株散發著異味的藥草，放在眼前仔細端詳片刻，然後又意興闌珊地搖搖頭，隨手放回原處。
    那姿態，與周圍那些或急切或貪婪的尋寶者截然不同，更像是一個無聊的看客，似乎對於攤位上的這些東西沒有一個看上了眼。