巴格達的夜露凝在窗欞上，像綴了串碎鑽。山魯亞爾國王指尖的金杯已涼，目光卻死死鎖著山魯佐德：“昨日你說四棺懸在天機宗上空，本王還道王爍會立刻合棺退敵，怎會拖到今日？若再講些婆婆媽媽的猶豫，這故事便沒意思了！”
    山魯佐德屈膝輕笑，鬢邊珍珠耳墜晃出細碎的光：“陛下有所不知，這抉擇好比站在刀尖上挑蜜糖 —— 一邊是能立刻斬滅黑暗的捷徑，一邊是九死一生的險路，換作尋常人早選前者了！可王爍偏不，您且聽奴婢細說那驚天動地的兩難時刻 ——”
    一、四棺壓頂，眾生哀嚎
    且說天機宗上空，四口銅棺如四顆懸星，繞著太極圖瘋狂旋轉。“凡” 字的暖金、“荒” 字的蒼青、“帝” 字的赤紅、“楚” 字的墨黑交織成光網，網下的輪回海早已沸騰 —— 千萬道魂魄像被狂風卷動的柳絮，尖叫著往光網裏鑽，每被吸進一縷，四棺的光芒就亮一分，可輪回海邊的凡人卻在成片倒下，七竅淌出黑血。
    “再猶豫下去，半個凡界的魂魄都要被抽幹了！” 初代花粉帝的虛影浮在光網中央，白袍獵獵如鼓，“王爍，你手握凡塵棺，本就是我選的合棺之人！‘舍小仁取大義’的道理都不懂嗎？”
    王爍攥著凡塵棺的手青筋暴起，指節泛白。他低頭望去，天機宗山門下，雲無月正用頸後的瓦罐紋撐著淡藍色的 “希望結界”，結界裏擠滿了避難的凡人，可結界已布滿裂紋，她的嘴角不斷滲血：“王爍！別信他！‘以血換血終是仇，以心換心方為道’—— 奶奶傳我的老話不會錯！”
    話音未落，黑暗掠食者的尖嘯突然炸響！西北方的天空裂開道黑縫，無數觸須像瘋長的毒藤鑽出來，最粗那根竟纏著半截星隕神山的斷峰，砸向四棺形成的太極圖：“蠢貨！還不合棺？等我們吞了四棺之力，你們連魂魄都剩不下！”
    “看！輪回海的魂魄快被吸光了！” 玲悅抱著快碎的天機盤哭喊，盤麵上的星軌已亂成一團，“那些凡人的魂燈…… 滅了一半了！”
    王爍抬頭，隻見光網中的魂魄已稀薄如霧，而四棺的共鳴聲越來越急，像是在催他下定論。花粉帝的虛影冷笑：“你以為雲無月的結界能撐多久？再等三炷香，不僅她要死，結界裏的凡人也要跟著陪葬！合棺吧，用他們的魂，換三界百年安穩，值！”
    “值？” 王爍突然紅了眼，凡塵棺在他掌心發燙，“我娘是凡人，我爹是守棺的腳夫，他們教我的是‘寧救一隻蟻，不殺無辜人’！你所謂的大義，不過是把別人的命當墊腳石！”
    “冥頑不靈！” 花粉帝的虛影抬手一揮，光網突然收緊，又吸走一大片魂魄，輪回海邊的凡人倒了一片，“那我就逼你選！每炷香吸走十萬魂魄，直到你點頭為止！”
    二、劍意穿空，稚語破迷
    第一炷香燃到一半時，雲無月的結界 “哢嚓” 裂了道大口子，一根黑暗觸須鑽進來，卷住個抱布娃娃的小女孩。王爍剛要撲過去，凡塵棺突然震顫 —— 棺麵浮現出他幼年時的畫麵：娘抱著他在田埂上跑，手裏舉著剛摘的野草莓，說 “娃啊，做人要像野草，再難也不能搶別人的活路”。
    “不能讓她的話白說……” 王爍咬碎牙，剛要催動凡塵棺對抗光網，天空突然響起清脆的童音，像山澗的泉水撞石頭：“喂！你別信那個白衣服的壞老頭！”
    眾人抬頭，隻見時空裂縫中飄來道小小的身影 —— 紮著雙丫髻，穿著打補丁的粗布裙，正是幼年的狠人大帝！她手裏攥著塊凡塵棺碎片，碎片上的光竟比四棺還亮，身後跟著道金色的劍意，劍意裏浮著無數畫麵：黃土坡上的曬穀場、柴房裏的暖爐、孩童們追著蝴蝶跑的笑聲。
    “是你！” 王爍又驚又喜，當年植入她體內的碎片竟引來了人！
    幼年狠人蹦到他身邊，小手叉腰：“我在未來聽見你哭鼻子啦！這老頭的把戲我知道 —— 他根本不是要退黑暗，是想借四棺吞了所有魂魄，自己當三界的王！” 她說著把碎片拍進凡塵棺，“奶奶教我‘劍是護人的，不是殺人的’，這劍意給你，能護住那些魂魄！”
    金色劍意猛地炸開，像把撐開的巨傘，擋在光網與輪回海之間。那些被吸到半空的魂魄突然掉轉方向，順著劍意回到凡人身上，倒下的人們竟慢慢睜開了眼！
    “怎麽可能？！” 花粉帝的虛影驚怒交加，“這劍意裏有‘眾生印’！你怎麽會有這種東西？”
    “是未來的我教我的！” 狠人笑得露出小虎牙，“她說當年若不是你騙她獻祭了家鄉的人，她也不會成‘狠人’！現在我要幫你改過來 —— 王爍哥哥，你看！”
    劍意中突然浮出無數張臉：有趕車的腳夫、治病的郎中、縫衣服的農婦，每個人的臉上都帶著鮮活的笑。王爍摸著凡塵棺，突然頓悟：“我懂了！四棺不是要‘吞’魂魄，是要‘承’眾生的願！初代花粉帝錯把‘犧牲’當‘守護’，可真正的力量，是眾生的念想啊！”
    他猛地抬手，將凡塵棺與荒字棺的力量注入劍意：“凡起荒應，承眾生願 —— 給我破！”
    暖金與蒼青的光順著劍意蔓延，竟在四棺的太極圖外又織了層光網，這光網不吸魂魄，反而將四棺溢出的力量分給了下方的凡人，連雲無月的結界都重新變得堅固！
    “好！好個‘承眾生願’！” 玲悅舉著天機盤大喊，“長老們，助王爍一臂之力！”
    天機宗長老們同時祭出本命法寶，各色光芒匯入光網，黑暗觸須碰到光網就像被燒紅的烙鐵燙過，“滋滋” 冒黑煙，縮了回去。
    三、執念未散，黑影臨門
    花粉帝的虛影看著這一切，白袍竟開始變得透明：“不可能…… 我的計劃怎麽會錯？我為了這一天準備了十萬年……”
    “你沒錯在‘想退黑暗’，錯在‘把自己當神’。” 王爍走到他麵前，凡塵棺的光映著虛影的臉，“眾生不是棋子，是撐起三界的根。‘水能載舟，亦能覆舟’，這個道理你到死都沒懂。”
    虛影發出一聲哀嚎，化作點點金光，融入四棺的光網。就在眾人以為危機解除時，雲無月突然按住頸後的瓦罐紋，臉色煞白：“不好！瓦罐紋在發燙 —— 還有更可怕的東西要來了！”
    話音未落，四棺的太極圖突然劇烈震顫。光網外的黑暗中，傳來個低沉的聲音，像從萬年冰窖裏爬出來：“不錯不錯，總算有人能看透花粉帝的蠢事了。可惜啊…… 你們以為這就是終極抉擇？”
    黑暗中緩緩浮出一道黑影，既沒有臉，也沒有形，卻讓四棺的光芒都暗了三分。更可怕的是，他身後竟跟著三具傀儡 —— 分別穿著工造司司長的鎧甲、羽化神朝的官服，還有…… 初代花粉帝的白袍！
    “你是誰？” 王爍握緊凡塵棺，幼年狠人的劍意也繃緊了。
    黑影輕笑，聲音像碎玻璃在摩擦：“我是誰不重要。重要的是，四棺合一的真正秘密，花粉帝到死都沒發現 —— 它不是用來退黑暗的，是用來‘開門’的。而你們，剛剛幫我把門鎖打開了一半。”
    他抬手一揮，三具傀儡同時撲來。工造司司長的鎧甲射出無數飛針，羽化神朝的官服化作黑網，初代花粉帝的白袍竟又開始吸噬魂魄！
    “攔住他們！” 王爍剛要催動雙棺之力，突然發現凡塵棺的 “凡” 字竟開始褪色 —— 黑影的力量，竟能克製四棺的共鳴！
    幼年狠人舉著劍意衝上去，卻被黑影輕輕一彈就飛了出去，手裏的碎片也黯淡了：“小丫頭片子，未來的你都打不過我，何況現在？”
    黑影一步步走向四棺，太極圖的光網越來越薄。雲無月的結界已開始碎裂，玲悅的天機盤 “哢嚓” 一聲，裂了道縫。
    王爍看著倒下的長老，看著哭叫的凡人，突然想起娘說的 “像野草一樣活著”。他猛地咬破舌尖，將精血噴在凡塵棺上：“就算凡字褪色，我這凡人的血，也能燒出光來！”
    可就在精血觸到棺麵的瞬間，四棺突然同時亮起 —— 不是暖金，不是蒼青，而是一種從未見過的、帶著死寂的灰光。黑影愣了一下，隨即狂笑：“好！好！你的血竟能激活四棺的‘死門’！這下，門真的要開了 ——”
    山魯佐德說到這裏，突然停住，拿起案上的茶杯抿了一口。山魯亞爾國王急得拍了桌子：“快說！那灰光是怎麽回事？黑影要開的是什麽門？王爍能攔住他嗎？”
    山魯佐德放下茶杯，眼波流轉：“陛下別急，這灰光的來曆可大有講究 —— 它與當年葬道宗的‘往生輪盤’有關，而黑影要開的門，連初代花粉帝都不知道藏著什麽。若陛下想聽，且容奴婢歇口氣，明日再細細道來。”
    國王雖急，卻也知道山魯佐德的故事從來不會讓人失望，隻得按捺住性子：“好！明日若講得不好，定不輕饒！”
    而窗外的夜空中，一顆流星突然劃過，拖著道灰黑色的尾跡 —— 竟與故事裏四棺的灰光一模一樣。