令狐衝生性放蕩，不愛循規蹈矩。然而，他是華山派的大師兄，無論嶽不群還是寧中則，都對他頗為嚴厲，武學一道更是從未放鬆。
    他也知道自己是大師兄，須為下頭的師兄弟做榜樣，因而習武從不偷懶，每日勤勤懇懇練劍，自認算得上勤勉。
    但此時才寅時末，東方不過蛋殼青，華山還籠罩在夜色中。若非昨夜六猴兒打鼾，吵得他整晚都沒睡好，還要再過半個時辰方醒。
    誰想早起半個時辰，竟然還比恒山派的師妹晚了一步？
    難怪師父總說恒山派戒律森嚴，確實令人敬佩。
    他忽而起了比試之意，躍躍欲試道：“好，令狐衝亦想領教恒山劍法，師妹請。”
    “請。”
    兩人皆少年，從前鮮有與別派弟子交手的經曆，難免慎重。
    鍾靈秀凝神提氣，勁道灌於劍峰，蓄而不發。
    “師妹小心。”令狐衝知道恒山劍法善於防守，提醒一聲便悍然出手，劍光如若白虹刺出，正是華山劍法中的“白虹貫日”，此招劍勢凜冽逼人卻不難防守，拿來試探再好不過。
    而鍾靈秀也無愧於多年苦練，揚手壓劍，發力於劍身，黏住他的劍尖向下震蕩，以一招“菩提樹下”防守住了“白虹貫日”的氣勢。
    令狐衝些微意外。華山弟子講究以氣馭劍，內功修到一定程度方才能學劍招，“白虹貫日”尤其如此，劍鋒藏真氣，看似能被擋住，可對方的兵器卻會受內力震蕩，從而脫手。
    誰想這位恒山派的師妹年紀尚幼，卻有了一些內功底子，不僅沒被震脫長劍，反而與他的內勁碰了一碰。
    劍刃顫動，兩人都被對方的內力震痛掌心，各自後退半步卸力。
    丹田內力流轉，令狐衝不再收力，直接使出了頗為得意的“有鳳來儀”。這招的關竅在於鳳凰翩躚，飛舞翩躚，講究靈動變化，奧妙無窮，他學了許久方才掌握，極有把握。
    鍾靈秀眼前掠過自上而下的劍光，轉瞬既至。
    她反手挽出劍花，一招“拈花一笑”防守，劍刃交接發出清脆的聲響。
    可華山劍法的招式不多，勝在變化，尤其是有鳳來儀，後招頗繁，令狐衝的劍尖被她掃開，手腕微鬥，劍刃便如同飛鳥翱翔，順著氣流翻過掠回，直直點向她胸前大穴。
    鍾靈秀頭回遇見這樣的變招，下意識地斜側跨步，擰身錯開，同時小臂墜沉，內力壓迫他的劍刃，借力收回劍勢，銜接一招“返視內照”，重新守住要害。
    令狐衝不慌不忙，有鳳來儀的變化尚未結束，劍尖自她肋下斜挑而上，倘若閃避，其防守便有破綻，若不閃避，左臂必然受傷，刁鑽至極。
    鍾靈秀亦看出個中凶險，穿劍後刺的同時腳步繞圈，想離開這招變化的範圍，然而，令狐衝早有預料，欺身上前兩步一提一抹，劍刃擦著她的頭頂削過，眼看就要架住她的另一邊脖子。
    他唇邊微露笑意，有鳳來儀的精妙不在開頭，而在後麵的種種變化，令人防不勝防。
    “噹。”
    兩抹劍刃相接在鍾靈秀的頸邊，摩擦出令人牙酸的尖銳聲——在令狐衝抹劍而來之際，她手腕翻轉，挽花背劍，格擋住了對方的攻擊。這是恒山劍法中最難練的一招，名為“勤拂鏡台”，全是背劍花，身隨劍動，劍隨心轉，防守視野盲區的眾多關竅。
    因瞧不見，須憑聽覺，找感覺，尋常弟子怕是要苦練五六年才能學成。不過，鍾靈秀習慣了雨中練劍，大雨滂沱而後背不濕，算是小成，這會兒才破解了令狐衝還不精妙的有鳳來儀。
    他收劍退步，由衷道：“難怪我師父總說恒山劍法以守見長，師妹好劍法。”
    啊？
    就我們這菜雞互啄，還好劍法？
    鍾靈秀不好直接吐槽，心裏嘀咕沒停過：“繼續？”
    “自然。”
    兩人遂重拾旗鼓，繼續比試。
    這回倒是中規中矩的拆招，令狐衝將華山劍法中的“白雲出岫”“天紳倒懸”“蒼鬆迎客”一一施展，試探是否能夠破解恒山劍法。鍾靈秀則根據他的攻擊采取了“敬捧寶經”“拈花一笑”“空中樓閣”等招式，有條不紊地化解了他的勢頭。
    東方漸漸露出白光，日頭躍出山崗，普照大地。
    一刻鍾的功夫，兩人已經將本門劍法施展得七七八八，均不分勝負。
    令狐衝不由思量，遠來即是客，再打下去也沒意思，便主動收招：“這位師妹，時候不早，咱們先停一停，容我盡地主之誼，領你去用早膳可好？”
    “好。”鍾靈秀找他切磋不是為了輸贏，隻是想看看自己的水準。剛才一番比較，雙方伯仲之間，劍法都算不得上乘，內力都一般般，沒有再僵持的理由，遂爽快道，“麻煩師兄了。”
    令狐衝笑笑，想說什麽，倏然記起還不知道她是誰：“不知師妹的法號是……”
    “貧尼儀秀。”鍾靈秀在外都是出家人做派。
    令狐衝生性跳脫，叫了聲“儀秀師妹”就自來熟地問：“定靜師太是你師父？”
    鍾靈秀搖搖頭：“我師父已經去世了。”
    “抱歉。”
    “不要緊。”
    樹影搖晃，落下斑駁的晨光，清涼的露珠沾染衣袂，透出初春的涼意。
    令狐衝帶她穿行小路，片刻就到膳房，蒸騰的熱氣磅礴溢出，暖得臉頰發熱。他進灶房張望會兒，笑道：“老叔，有什麽素包子沒有？”
    灶台忙活的大漢笑了聲：“衝兒，你怎麽跑到這裏來？我可沒有酒給你喝。”
    “今天招待客人，我可不敢喝酒，回頭師父訓我。”令狐衝熟門熟路地揭開蒸籠，取了兩個素菜包子，一碟甑糕，轉手遞給鍾靈秀，“師妹請用。”
    “……”滾滾熱氣裹挾著肉夾饃和刀削麵的味道，霸道地鑽進鼻腔，刺激唾液分泌，可卻無緣她的五髒廟。
    鍾靈秀暗歎兩聲，道聲謝接過往嘴裏塞去。包子皮酥軟而有彈性，裏頭的餡料是青菜、竹筍與蘑菇，滋味鮮美，兩口就吃完了，再吃甑糕，糯米的香甜中夾雜著紅棗的暖香，甜滋滋的甚得心意。
    客人吃得起勁，主人家也高興，令狐衝道：“儀秀師妹，咱們陝西有不少值得一吃的美味，你難得來一趟，可別錯過。”
    “我沒錢。”鍾靈秀吞掉最後一口糯米，意猶未盡，“以後再說吧。”
    令狐衝笑道：“我也沒錢，可兩碗麵還是請得起，走，我請你到山下吃麵去。”
    “好啊。”鍾靈秀一口答應，“我們可以再比一比輕功，看誰先到山腳。”
    “這法子好。”華山派弟子眾多，可勞德諾年長，互相說不上話，陸大有武功平庸，隻能玩笑取樂，小師妹嶽靈珊就更不用說，今年才十一歲，剛和師母學入門劍法，是以多年來，令狐衝還沒有旗鼓相當的玩伴，被她一說就動心了，“比試得有個彩頭，不如這樣，若師妹贏了，我請你吃油潑麵和千層酥餅，若你輸了，就得看著我吃羊肉泡饃，如何？”
    鍾靈秀心想，你不說酥餅我也不是非要贏，既然說了酥餅，那就非贏不可。
    “一言為定。”她說，“我們現在就走，還是你回去拿錢？”
    令狐衝哈哈大笑：“當然是現在——回去拿錢。”
    他拍拍荷包，“這裏隻有三文酒錢。”
    “那麽一刻鍾後，我們正氣堂前見。”鍾靈秀與他約定時間，回客院換衣裳。她的緇衣專門做成了雙麵，外層是黑色僧衣，裏層是各色碎布拚湊出來的水田衣，僧尼能穿，普通人也能穿，隻調換一下就能改頭換麵。
    再摘去僧帽，齊肩的中長發梳成發髻，裹上發巾，便是一個普普通通的江湖女兒了。
    儀清敲木魚的動作微微停頓，問她：“這是要上哪兒去？”
    “我和令狐師兄約了比試。”鍾靈秀解釋，“如果我贏了，他就請我吃午飯，我想吃肉，怕被人說嘴，換件再去。”
    儀清張張嘴，有話想說又不知道說什麽，隻好盡一盡師姐的責任，囑咐道：“自己小心些。”
    “是。”鍾靈秀拍拍腰間的荷包，這是儀貞給她做的，巴掌大小的一個，內帶隔層，正好裝下兩個藥瓶，“我帶了天香斷續膠。”
    儀清：“……”
    她閉上眼，繼續敲木魚念經。
    鍾靈秀輕手輕腳出去，到正氣堂等人。
    “師妹，我來了。”令狐衝的聲音遙遙傳來，擦過她的耳畔，“出發。”
    話音未落，身影已然掠向前方的石階，竟然玩了一出搶跑，他洋洋得意地挑起眉毛，“兵不厭詐。”
    鍾靈秀也沒生氣，立即縱身追趕。石階曲折蜿蜒，便於行走卻多繞路，她兩步竄下石梯，下一步便跨向側方的樹梢，穿林分葉，跳向另一棵樹的枝丫，轉眼就追上了令狐衝的腳步。
    他大吃一驚，內力激發，如若脫兔竄出。
    “小心。”鍾靈秀折下一片樹葉，夾在指間飛出。
    令狐衝可沒有她上躥下跳逮麻雀的經曆，閃避不及，肩膀微微刺痛，竟然被她一道飛葉劃破了衣裳。