任太後派人又來柔儀殿催促了朱慈炅一次，朱慈炅終於合上了筆記。
    王坤挑著燈籠，朱慈炅牽著田維章的手，譚進帶著護衛，一行人開始回慈慶宮。
    南京皇宮對朱慈炅來說，還相當陌生。夜風吹撫古老的道旁樹，遠處宮殿裏亮著燈，剛剛安頓的太監們基本都還沒睡，竊竊私語隨風傳送。
    沉寂已久的南京皇宮，如果不去中軸和東側，不看那些腐朽的宮木和瓦礫，一日間就恢複了人氣。
    朱慈炅剛剛走進慈慶宮，一個小小的身影就朝他奔了過來，他的貼身宮女劉娥驚慌的在後麵追來。
    “汪汪。”
    在薊北收留的小土狗——小奶黃一下撲到了朱慈炅腿邊，讓所有人都停下了步伐。
    朱慈炅笑著蹲下，把小奶黃抱起舉了下，又摸摸它腦袋，安撫著它。它跟著朱慈炅走過了半個中國，哪怕在船上，都沒心沒肺的跑到船沿邊去看運河水，膽子實在不小。
    到了南京皇宮安頓下來，有了固定的小狗窩，它反而慌張了，打死也不進狗窩，就算劉娥用食物引誘也堅決不進去。
    “皇上，它不聽話了，不進窩，一個勁的要找皇上。”劉娥委屈的站定匯報。
    朱慈炅揉著小奶黃的頭，嘴唇抿了下，想起它被垮塌的狗窩壓了半天的經曆，或許這是這條狗意識深處最恐怖的記憶，也是朱慈炅目睹的最痛的大明之殤。偶爾見到它，朱慈炅眼前都會閃過那縷拖地的白發。
    一狗不安，何以安天下？
    朱慈炅左手握著小奶黃的嘴筒子，右手輕輕拍下，給了它兩個耳光。
    “你不要狗窩，以後可就都沒有了，別後悔哦。敢到處亂灑尿，小心朕把你閹了。”
    小奶黃完全不理會朱慈炅的毆打和威脅，伸出舌頭舔向朱慈炅的小手，小尾巴掄得溜圓，把朱慈炅都逗笑了。
    田維章王坤也臉帶笑意的看著小奶黃，臉上都有愛憐。
    這條並不名貴的小土狗，可比範太妃養的那幾條狗差遠了，但它命好，跟了皇帝，身份一下高貴了。
    王坤喜歡它，還因為它神奇的可以讓朱慈炅放鬆，那怕朱慈炅安靜看書的時候被它打攪也不會生氣。
    在王坤眼裏，朱慈炅這個皇帝太辛苦太累了，完全喪失了孩童該有的童趣和皇帝該有的享受，唯有這小狗在腳邊汪汪的時候，朱慈炅才是個孩子吧。
    “回去吧，別管它。小奶黃機靈著呢，晚上它自己會找地方睡的。”朱慈炅站起身來，伸腳引動小奶黃跳起，它想要抱他的腳。
    一行人穿過宮廊，小奶黃不需要人牽就跟在朱慈炅腳邊。朱慈炅也關懷著劉娥，雖然她是慈安張太後派到自己身邊的，但她與房袖有著同樣的經曆。
    “你們安頓好沒有？這邊乾清宮還要修半年呢，隻能在太後這邊先住著。薛姑姑人挺好的，有啥需要給她說，別不好意思。”
    劉娥低垂著腦袋，聲音很低。“謝皇上。都挺好的。”
    很多事，她能說嗎？薛紅是好，可是真正和她們接觸的是她手下的宮女，閑言碎語皇帝管得過來嗎？皇帝還小，乾清宮宮女的身份未必就比得過慈慶宮宮女，更何況，人家人多勢大，她們就兩個人了。
    無聲沉默，朱慈炅看到她的樣子，也不知道再說什麽了。轉過長廊，夜風中突然傳來一陣低沉的抽搐聲，朱慈炅停下了腳步。
    在重重深宮的陰影裏，一根柱子背後，借著王坤手中的燈籠，朱慈炅已經看清楚了，是房袖。
    房袖也看到了燈光，止著哭泣，抹著眼淚，轉過頭來，愕然片刻，擠出微笑。
    “皇上回來了啊，太後剛還叫我來催呢。”
    朱慈炅從王坤手上要過燈籠。
    “你們先去休息，大家都累了一天了。劉姐姐先把小奶黃帶走。”
    寂靜的宮廊，很快就隻剩下朱慈炅和房袖，連譚進都遠遠避開。
    朱慈炅將燈籠遞給房袖，自己找到靠欄，跳了上去，坐好回頭。他這個動作驚得房袖連忙伸手想扶，但朱慈炅已經很快完成了。
    他對房袖露出笑容，“朕這麽跳，袖姨不是應該打朕屁股？”
    房袖也笑了，“奴婢不敢，皇上可是殺了很多韃子——”
    提到韃子二字，房袖突然住口，低下了頭，氣氛沉默。
    夜風吹拂，宮燈搖曳，光影明滅不定。朱慈炅聞到了房袖身上濃鬱的香皂味道，是她常用的皇家特供的茉莉花香。
    朱慈炅仰著頭，突然看到房袖脖子上的皮膚滲出血跡，有些驚愕。
    “袖姨脖子傷了？”
    房袖有些慌張，空著的手捂了下脖子，連忙解釋。
    “沒事。我自己洗澡擦傷的，過兩天就好了。”
    朱慈炅歎了一口氣，眼睛微閉，手掌握著欄杆，指肚卻在用力。
    袁可立的“道”——這森嚴的禮教，他遇到了，他想要麵對，卻發現自己似乎是要作死。
    女人的貞操，儒家的貞操，煌煌大明的貞操。
    他意識裏人性的本能，生命的自由，現實的權便。
    這一刻在大明故都裏糾結，湧到嘴邊的許多話頭都是一樣的蒼白無力。
    “袖姨，朕有一個夢想。”
    朱慈炅的話剛剛開了個頭就頓住了，他的大道理房袖聽不懂啊。不過，他的童聲同樣引起了房袖的主意力，房袖抬頭看著他。
    朱慈炅突然指著劉娥和小奶黃的背影。
    “袖姨，你看小奶黃。它被廢墟壓過，所以讓它現在都還有點怕狗窩，但僅此而已，你看它蹦得多歡。”
    房袖知道朱慈炅的聰慧，聽懂了朱慈炅的言外之意。癟了一下嘴，露出淒然的微笑。
    “奴婢明白。小奶黃是畜生……”
    “不，它也有生命。在朕看來，生命的價值要高於一切。所謂思想，道德，製度都是依附生命的存在，他們不應該成為生命的枷鎖。”
    朱慈炅在靠欄上站了起來，竟然和房袖差不高了，房袖連忙伸手扶他，朱慈炅的小手也撫過房袖脖頸間的血痕。
    “朕在廣濟倉築京觀，在遵化活埋建奴，這天下有很多人批評朕，罵朕殘暴。可朕不為他們而活，朕為天下而活，朕聽不見他們的聲音。袖姨，你不是皇帝，但你是個人，你應該為自己而活。”
    朱慈炅的眸光中透出鼓勵，純真動人。
    “薊州也是朕的傷口，是大明之殤，但朕不會困在薊州，朕的天下之路從不會困頓於過去。朕也不允許朕身邊的人困頓於過去，小奶黃都不能例外。朕希望，未來也有袖姨在朕身邊。”