“阿發，這到底是怎麽回事？”大安縣一處三進三出的新宅邸中，鍾鳴忍不住詢問鍾發，“怎麽縣老爺臨時反水呢？”
    鍾發臉色也不好看，“嶽父早就跟縣太爺通過氣，可他也不知道今天縣太爺是抽的什麽瘋，忽然就改口了。”
    “他馬上就要滾蛋了，難道這點麵子都不給？”鍾鼎有些冒火說道。
    “叔，他這不是還沒滾蛋嗎？”鍾發無奈的攤了攤手，“隻要他還在大安縣一天，他就是大安縣的百裏侯！”
    “我估計，這件事跟劉茂有關係，畢竟他現在是典使，之前又是姚應熊的上司，如果姚應熊有罪，那他也有罪，石老頭作為有秩就更有罪了！”
    “他們三個是一條繩上的螞蚱，說起這件事，你們咋搞的，我不是說了，讓你們搞定石老頭？”
    “隻要石老頭說一句話，把所有的責任推卸給姚應熊，別說整死姚應熊了，就算是整死姚家，也輕而易舉，這麽簡單的事情，你們倆怎麽都搞不定！”
    “你！”鍾鳴氣的不行，“阿發，注意你的身份，怎麽跟我爹說話呢？”
    鍾發臉色一變，“怎麽，我說這話有錯？”
    “混賬東西，你怎麽跟阿發說話的？”鍾鼎一巴掌抽在兒子的腦袋上，“這可是咱們老鍾家未來的舉人老爺！”
    鍾鳴挨了一巴掌，內心雖然憤怒，卻也隻能拱手道：“阿發，我方才是無心之言，你別生氣！”
    見狀，鍾發冷哼一聲，“算了，下次注意！”
    他姓鍾，也是鍾家供出來的，也不想扣上一個忘恩負義的名頭。
    哪怕他現在有張家當靠山，可他能娶上縣尉的女兒，靠的還是鍾家的，在他成為舉人老爺之前，還是不要翻臉的好。
    “阿發，我知道你有一些同窗，你看能不能......”
    “不能！”鍾發想也不想就拒絕了鍾鼎，他有兩個同窗，人家裏的確有權有勢，但這種人情得留著給自己用，憑什麽給鍾家？
    不過他也覺察到了鍾鼎臉色變了，不由解釋道：“叔，不是我不幫你，我那些同窗都不是一般人，事小了人家瞧不起我，事大了人家不敢幫，我也不能隨便去求他們，人情用一次少一次的......要是以後鍾家真的碰上什麽大麻煩了咋辦？”
    鍾鼎歎了口氣，心裏雖然不滿意，卻也明白，人家雖然厲害，可手插過來就為了一個鄉正，人家真的會瞧不起鍾發，要不然在這一畝三分地，為啥連這點小事都辦不妥？
    “那咋辦，如果這樣的話，那我們鍾家豈不是和鄉正無緣了？”鍾鳴有些急躁起來。
    “那不一定。”鍾發說道。
    “阿發，你還有辦法？”
    鍾發道：“不出意外的話，鄉正是姚家的了，但是別忘了還有遊繳，從級別來說，兩者都是小吏，就是鄉正管的寬一點而已，可遊繳也是能帶兵的，幹嘛非要盯死鄉正呢？”
    “對呀！”鍾鼎反應過來，“那阿發，這遊繳你能幫我爭取過來嗎？”
    鍾發思索了一會兒說道：“今晚的夜宴，除了各鄉鎮的鄉紳小吏，縣太爺還請了一些如我這般的讀書人，來聽各地鄉老對去年成果的總結，說白了就是希望讀書人幫他宣傳名聲。”
    “到時候我會讓我嶽父舉薦鍾家拿下遊繳之位！”
    “太好了。”鍾家父子對視一眼，都從彼此眼神中看到了欣喜之色。
    眨眼功夫，就到了晚宴。
    宴會就在縣衙後院舉辦。
    各地的鄉老，鄉紳，全都到了。
    一個比一個穿的騷包。
    鍾發和十來個讀書人是最後來的，其中隻有三四個人跟他一樣是秀才。
    一行人走到謝謙跟前，“見過大老爺！”
    “無需多禮，入座吧！”謝謙笑著道。
    眾人入座後，謝謙舉起酒杯，開始了晚宴的開場白，說的啥，坐在最外頭的趙正也沒聽清。
    旁人舉杯，他也舉杯，旁人說好，他也說好，主打一個和光同塵。
    就在謝謙喊出飲勝的時候，眾人紛紛舉杯。
    然後整個院子裏都是哈氣和咳嗽的聲音。
    “這酒好烈啊！”
    “我的娘，我喉嚨著火了！”
    “這到底啥酒啊，入喉咋跟火燒一樣？”
    眾人驚詫的看著手中的酒杯，一個個都麵麵相覷，看著彼此狼狽的表情，都有些發蒙。
    “此乃玉冰燒，是本官一友人贈與！”謝謙笑著道：“也怪我，忘了提醒你們，這酒有多烈，本官自罰一杯！”
    趙正笑了，文化人就是文化人，還給燒刀子重新起了個名字。
    他哪裏是自罰，擺明了是嘴饞。
    不過，這個謝謙還真他娘是個人才，借著晚宴推銷燒刀子，不出幾天，這玉冰燒就會名揚大安縣。
    這對他來說，是好事！
    “大老爺豪爽！”
    “大老爺，此等佳釀，價值千金呐，我等能品嚐，實乃榮幸也！”
    一聲聲彩虹屁，讓謝謙心情大好。
    可一旁的鍾家父子臉都綠了。
    “爹，這不就是燒刀子？”鍾鳴說道。
    “我知道大老爺為什麽要臨時反水了，就是因為這燒刀子！”鍾鼎咬牙切齒道：“他們還真舍得！”
    隻是送酒肯定不可能讓謝謙改口的，所以，肯定是許了分紅，而且這個分紅是謝謙無法拒絕的數字。
    相比他們杯子裏的酒，三勒漿就差遠了，根本不是一個等級的酒水。
    “爹，如果咱們能搞到這燒刀子，是不是也能.......”
    鍾鼎打斷了他，“讓人去查，真能搞到貨源，別說縣令，知州我也能收買！”
    父子兩點到為止，沒有繼續這個話題，可兩人看向姚應熊的眼神裏充滿了貪婪。
    謝謙壓了壓手說道：“這好酒有了，好菜也有了，各個鄉鎮的鄉老都說說去年的成績，也好讓大家夥一起督促督促，爭取今年做的更好！”
    幾乎一瞬間，所有人都坐直了身體，他們知道，今天的正菜來了。
    趙正也認真聽了起來，他忙活這麽久，裝孫子，裝傻子，送好處，不就為了這一刻？
    第一個開口的是錢家鎮的有秩，說的那叫一個天花亂墜，仿佛在謝謙的帶領下，度過了一個無比幸福的肥年，聽得謝謙是連連點頭，連連誇讚。
    又過了兩個鄉，終於輪到了富貴鄉！