茶香嫋嫋，龍涎香緩緩逸散。
    陳修竹與李世民二人對坐燈下，燈影照耀在二人的臉上，顯得二人臉色都有些晦暗不明。
    “普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。”
    “天下百姓皆陛下子民，布衣文人自稱陳家門徒，陳家卻是受不住。”
    陳修竹溫聲淺語，讓李世民原本有些緊繃的神經逐漸放鬆，說話也不大設防。
    隻直言道：“他們樂意，別說是朕，恐怕就算是先生，也沒什麽法子。”
    陳修竹垂眸笑笑。
    “我自然沒法子，不過陛下有法子。”
    此言一出，李世民倒來了些興致。
    “哦？”
    “先生請講。”
    他瞧得出來，陳修竹並不想要那麽多自稱陳家門徒之人，這其中有些人行事不夠檢點，很容易壞了陳家的名聲。
    甚至造成陳家尾大不掉的局麵。
    恰巧，他也不想。
    這些人畢竟是一股勢力，還是一股非常龐大的勢力。
    如果此時陳修竹振臂一呼，想要謀權篡位，這些人起碼有一半，會立即成為陳家的擁躉。
    是，陳修竹沒有這樣的想法。
    可下一任陳家家主呢？
    況且人心隔肚皮，陳修竹真的沒有這樣的想法嗎？
    李世民耷拉著眼睛，將心中的懷疑和猜忌全都遮得嚴嚴實實。
    陳修竹的指尖在桌案上點了點。
    “開殿試。”
    “殿試？”
    李世民挑了挑眉，露出幾分興趣盎然的模樣。
    “在會試結束後，將所有通過會試的貢生傳至保和殿，由陛下親自出題，再考他們一回。”
    “不淘汰考生，隻排名次。”
    “參加過殿試，便是受了陛下的考教與指點，可自稱天子門生。”
    聽聞陳修竹此言，李世民眼前一亮。
    果真是好法子！
    如此一來，可以在極大程度上打擊科舉舞弊。
    畢竟最後的殿試由他親自出題，監場，那些考舞弊獲得了功名的，在殿試上一試，便可知有幾斤幾兩。
    其次，也可趁著考生們答題時，仔細瞧瞧究竟有幾個可造之材。
    “先生當真是給朕出了個好法子。”
    “隻是……”
    “此時怕是仍舊止不住有些沒皮沒臉之輩，扯著陳家的大旗在外頭招搖撞牆。”
    對此，陳修竹自然早有考量。
    隻繼續道：“這也好辦。”
    “請陛下為陳修雲和陳修臨的弟子賜下名號，稱他們為陳氏門生。”
    如此一來，其餘自稱陳氏門生者，便都成了冒牌貨。
    讀書人多好麵子，即便是想沾陳家的光，也不會厚著臉皮冒名頂替。
    且如此一來，即便是有二皮臉，百姓們也好分辨，不至於被輕易誆騙。
    陳家的名頭，可不是誰想用就能用的。
    對此，李世民自無不可。
    陳修雲和陳修臨的弟子都是研究化學和物理的，並不沾染朝政之事。
    由此便可見，陳家，起碼是陳修竹，並無半點不臣之心。
    否則也不會主動提及此事，甚至做到這樣的地步。
    思及此。
    李世民竟起身向陳修竹拱手行了一禮。
    “朕羞愧，竟對先生有過疑心。”
    “還望先生莫要介懷。”
    “日後朝政之事，還望先生能夠指點一二。”
    陳修竹聞言，隻淡笑著擺了擺手。
    “陛下身為帝王，疑心重並非壞事。”
    ……
    貞觀二十三年，年節剛過。
    天氣轉暖，李世民領著幾個疼愛的皇子與大臣去郊區圍獵。
    不巧竟下起了雪，氣溫驟降。
    李世民回宮後便一病不起，年紀大了，寒氣將他年輕時受傷所導致的隱疾全都勾起。
    不消半日，他便連床都下不了了。
    病重之際。
    他強撐出幾分氣力來，命人傳令下去，由太子李承乾去金掖門代管國事。
    眾皇子輪流侍疾。
    二月二龍抬頭，恰逢太子侍疾。
    “你舅舅還好嗎？”
    或許是老了，快死了，李世民時常會想起一些舊人。
    李承乾拿著帕子為李世民擦拭手掌，頓了頓後，歎道：“舅舅年前就去了。”
    “自從那事過後，他心中便一直過意不去，一來二去就積下了病。”
    聽聞此言，李世民抹了把臉，長歎口氣。
    他直勾勾地盯著明黃色的床幔，開口道：“朕時常在想。”
    “若無陳先生，當年朕是否真的要殺了大哥，大哥的鮮血，又是否會成為朕生命中難以承受之重。”
    “兄弟鬩牆，最是不該！”
    李世民扭過頭，望向李承乾。
    “朕身上的殺性太重，沒有教好你的弟弟，讓他們生出了不該有的心思。”
    “望你日後能取長補短。”
    “大唐雖是盛世，卻也經受不住國本之爭的摧殘。”
    對此，李承乾自然盡數應下。
    沉默半晌後，李世民終於又開了口。
    “承乾，你以為，陳家如何？”
    聽聞此言，李承乾心頭猛地一跳。
    陳家如今已成了超級世家，其地位，實力，名號，甚至都要蓋過皇室一頭。
    若論威脅。
    放眼天下，沒有任何世家帶給皇室的壓迫，能比得上陳氏的十分之一。
    可憑心而論，他不想與陳氏發生任何齟齬。
    “回稟父皇，兒臣以為陳家極好。”
    “陳家子弟進退有度，大都不沾染朝堂之事，隻研究詩書和科學。”
    “便是有要入朝為官的，也需在陳家族譜上除名。”
    聽聞此言，李世民沉默良久，終究還是認可地點了點頭。
    “恰是如此。”
    “隻有是有一點朕要提醒你，莫要太過於倚重陳家，身為一國之君，便該有一國之君的主見與主意。”
    ……
    塞北。
    李泰命人速速收拾行李，準備返回長安。
    侍從對此隱隱有些不讚同。
    “王爺，陛下說了，身處封地的親王不用回長安侍疾，您無召回朝，恐會引出現禍事來。”
    衛王平日裏倒還算是個不錯的人，隻是一沾上皇位，人便好似瘋了大半一樣。
    李泰聞言，冷哼一聲。
    “怎麽，難道你還要在這寒冷的塞北過一輩子不成？”
    此次回長安，若是有機會，他當然還要為了那位置拚上一把。
    可若無機會，想法子求求父皇，好歹能給他換個暖和些的封地。
    塞北的冬日，當真是要人命的。