外界紛紛擾擾時，陳硯再次將自己關在了客棧房間，埋首做文章。
    除了翻看王申以往的文章，陳硯還買了十多本會試程文集，白日寫文章，修改文章，夜晚點燈對比那些程文集，與自己文章對比，找出不足。
    如此高強度的學習，讓陳硯疲憊不堪。
    不過文章的進步極快，比之縣試已經不可同日而語。
    三月底，府衙貼出告示，府試於四月初九在東陽府貢院舉行。
    府試需兩名廩生作保，經過張槳的介紹，另一位名叫鄭明澤的廩生願意給陳硯和周既白作保，隻是保費從二兩漲到了三兩。
    光是兩名廩生的保費就要六兩，加上住宿、吃飯、買書等，府試還未考，已經花了陳硯二十六兩銀子。
    這還是陳硯並未有參與任何應酬，要是再跟其他士子一般與人走動，陳硯的口袋怕是已經空了。
    陳硯離家時，柳氏將家裏的所有銀子都拿出來給他，也不過十六兩，還不夠考一次府試。
    如此巨大的花銷，農家如何能負擔？
    也因此，多數農家子都是舉族之力來供讀書，可謂全族的希望。
    若能中自是皆大歡喜，若是中不了，整個家族就是竹籃打水一場空。
    農家子一旦入學，必會十分刻苦。
    即便如此，府試時被錄取者多半是大戶子弟。
    其一就是考場上的人情往來，其二就是大戶子弟能請得起學識淵博的夫子，其三，大戶子弟從小受到的熏陶便不是農家子能比。
    農家子想要憑一己之力魚躍龍門，實在是難上加難。
    此次與陳硯結保的三名士子都是農家子，三人同住一房，每日吃的是最便宜的饅頭。
    不過陳硯與他們走得並不近，因此三人敲開陳硯的屋門時，陳硯實在有些詫異。
    三人也頗不好意思說出自己近期讀書遇到的困惑，特意來請教陳硯一番。
    那名為劉旭的士子懇切道：“我等無良師指點，多是自己摩挲，雖中了縣試，文章卻是頗為粗糙，我等都拜服你的才學，還望不吝賜教。”
    此時陳硯方才知道他因與高家對上，後來又在府城和寧餘縣的士子們一番慷慨激昂的辯論，讓他隱隱成了此次平興縣參加府試的士子的領軍人物。
    陳硯自是要謙虛幾句，然後將自己所知的一一告知。
    三人自是興高采烈離開。
    至此之後，陳硯的生活再次變成寫文章、改文章，此事不過一個小插曲，並沒有掀起任何波瀾。
    四月初八晚上，陳硯將府試所需的物品都收拾好，早早就睡下了。
    翌日寅時不到，客棧的士子們就忙碌地走來走去。
    陳硯被吵醒後起身將東西又檢查了一遍，提著考籃出了房間。
    客棧的送考人與士子們忙進忙出，熱鬧非凡。
    客棧大堂已經擺滿了粥一類的早點，還有“紅棗糕”，寓意“高中”。
    楊夫子並不讓兩人去吃，反倒是將自己前一晚備好的饅頭分給兩人。
    “這些吃食一直放在大堂，若有人起了歹心，往裏麵撒點巴豆，這府試必不能中。”
    周既白一晚上沒睡好，精神極萎靡，被楊夫子一嚇，竟就醒了神，再不敢看桌子上那些散發熱氣的早點。
    客棧離貢院距離極遠，住在客棧的士子隻需一人交五十文，就能由客棧的馬車送去貢院。
    眾人平時再省吃儉用，到了這個時候也都是乖乖掏錢。
    陳硯終於明白楊夫子為何不讓他家裏人來送考，送個考能把家裏徹底變窮。
    他暗暗決定，考完府試後一定要抽時間多畫幾篇漫畫狠狠回一波血，不然下次赴考他就要喝西北風了。
    馬車突然一停，整個馬車裏的人險些撞在一起。
    不等馬車裏的人詢問，車夫已經在外怒罵：“一大早來找死嗎？！”
    外麵響起一個年輕女子的哀求：“硯郎出來見見我吧，你若再不出來，我就不活了！”
    車內就有人嘀咕：“又是哪位仁兄欠下的風流債，趕緊自個兒去處理了，莫要耽誤了我等的赴考。”
    “哪位是硯郎？姑娘都找上門了，總不能躲著不見。”
    馬車上眾人紛紛出聲。
    車外的女聲再次響起：“硯郎是平興縣人，名陳硯。”
    陳硯懵了。
    誰？
    他是硯郎？
    馬車上的聲音戛然而止。
    所有人的目光齊齊落在陳硯所坐的方向，心裏隻有一個詞“牛啊！”
    最近整個府城最有名的士子，非平興縣陳硯莫屬。
    他雖極少出來，可總有出門的時候，平興縣的士子就會指著他驕傲地對其他人說那就是神童陳硯。
    也因此，整個客棧都認識陳硯。
    這位不足十歲，竟就有了風流債？
    這這這……
    陳硯無語了。
    有人想害他能理解，好歹也用個正經手段吧？
    往他身上安風流債？
    這是不是過分離譜了。
    但凡他再大個幾歲，這事兒也不顯得太荒謬。
    門簾被拉開，月光的映照下，車夫的臉色頗為一言難盡：“陳老爺，那女子找你，要不你下來見見她？”
    陳硯剛要起身，楊夫子按住他，輕輕踢了周既白一下，怒聲道：“枉你為讀書人，年紀輕輕竟就犯下如此錯事，還不快些下車？”
    周既白隻愣了下，很快就反應過來，一言不發地起身，下了馬車，站到那女子身邊。
    月光下，馬車眾人能清楚看到男童隻到女子的肩膀，那畫麵實在……詭異。
    因著周既白是背對馬車，車上眾人倒是沒看清他的長相，看這身高倒是差不多。
    那女子淚盈盈地看著陳硯：“硯郎，你我商議替我贖身，我將多年積蓄都給你了，為何你卻躲著我了？”
    這話如同平地驚雷，將整個馬車的人劈得外焦裏嫩。
    這女子竟是窯姐？
    大名鼎鼎的陳硯年紀輕輕竟去了那等地界，還將窯姐的皮肉錢全卷走了！
    才子多風流，流連柳巷也是常事，也是憐香惜玉的美談。
    可騙走窯姐的皮肉錢，那就實在令人不恥了。
    眾人看向車下那個的男童的目光多了些鄙夷。
    周既白道：“我根本不認識你，何時拿走你的銀子了？”
    那女子身子一顫，臉上帶著不敢置信：“你……你竟裝作不認識我？你我春宵紅帳，如今竟這般狠心？”
    “你可看清了，騙你的可是我？”
    女子眼淚從眼角滑落，端的是楚楚可憐：“我怎會認錯，你就是我的硯郎。你的毫筆上還刻有我的名字暖煙，你將筆拿出來，大家一看便知。”