好在這次賭贏了。
    不過這也給他提了醒，往後出門要做好萬全的準備。
    三人到平興縣時天已經黑了，城門出不去，他們也就在縣城找了家客棧住下。
    等到翌日半上午時，三人坐上了一輛來回送客的牛車各自回家。
    陳硯才到陳家灣村口，門口坐著的老人便是一聲驚呼：“秀才公回來了！”
    這一聲傳出去，村裏不少人都跑出來瞧秀才公。
    還有孩子滿村跑著高呼：“秀才公回來嘍，大家快來看呀！”
    整個陳家灣沸騰起來，連族長都親自到村口迎接，看著陳硯就喜笑顏開：“好，真好，咱們陳氏一族可算是出了位秀才公了。”
    又是一扭頭，對村裏人吩咐道：“開祠堂！”
    立刻有人敲響了祠堂門口的大鼓，鼓聲傳遍整個村子。
    祠堂擂鼓，必有大事。
    上次擂鼓還是因為天旱，為了搶水要跟其他村子拚命。
    一旦聽到祠堂鼓聲，族裏所有男丁必要放下手中的活衝向祠堂。
    陳家灣的祠堂門口有一大塊空地，農忙時此處就是曬穀場，此時被村裏男丁占了。
    陳族長站在祠堂門口的椅子上，低頭看去，黑壓壓全是人頭。
    他輕咳一聲，極力平緩語氣：“昨天府城就有人去得壽家報喜，得壽的兒子硯哥兒中了院試案首，如今已是秀才公了！”
    後麵的聲音陡然提高，已經是遏製不住的欣喜。
    昨兒個放榜後，府城立刻有人敲鑼打鼓來陳家灣報喜。
    為了給案首造勢，那鑼鼓一路從村口敲打到陳得壽家，在院子裏敲打了好一陣，整個陳家灣早就傳遍了。
    “昨兒個硯哥兒沒回來，祠堂就沒開，今兒個秀才公回來了，咱要開祠堂告慰祖先！”
    族長話音落下，人群就響起一人的呼喊：“秀才公站出來讓咱瞧瞧啊！”
    “對，讓咱看看有能耐的秀才公！”
    四周起哄的聲音此起彼伏，讓陳族長笑得合不攏嘴，從椅子上下來，就對坐在一旁的陳硯道：“秀才公就上去讓大家夥瞧瞧？”
    陳硯見村裏人如此熱情，也不掃了大家的興，幹脆站到了椅子上，對著底下的人拱手：“各位爺爺叔伯，小子僥幸為咱族裏掙了個功名回來。”
    在這大梁，宗族就是最原始的資源，一旦有人能冒頭，族裏的資源就要向此人傾斜。
    陳硯已中了生員，往後陳族會舉全族之力將他往上托舉，待他出頭，就可將陳族往上拽，整個宗族也能出頭。
    他中秀才，也就是為族爭光。
    曬穀場上眾人“哈哈”大笑，有人朗聲道：“硯哥兒你能掙到功名就是你有能耐，不是僥幸。”
    陳硯打眼瞧去，那人叫陳得金，與他爹陳得壽是同一輩的族兄。之前陳硯被螞蟥吸血，還是他幫忙給弄出來的。
    “硯哥兒一回咱們村，我就知道他往後肯定有出息，你們瞧瞧，這才幾年就成了秀才公。”
    “我也瞧出來了，他白白淨淨，跟咱村裏的皮猴子就是不一樣。”
    縱使陳硯臉皮夠厚，站在這兒被全村的大老爺們兒誇，還是窘得紅了臉。
    心性還是修煉不到家，得再多練練。
    陳硯這麽一想，反而放鬆下來，對著眾人行了晚輩禮，就從椅子上下來，退到族長身後。
    一抬眼，就對上村子裏無數雙滿含期待與熱切的眼睛。
    他不由心中澎湃。
    得知自己是院試案首時，他除了高興外，並沒有什麽別的情緒。
    到了此時，他竟多出一股豪情。
    族長再次站上了椅子，雙手在半空壓了壓，曬穀場瞬間安靜。
    族長這才道：“大家都知道讀書費錢，趕考更費錢。得壽一家子能將硯哥兒供成秀才，家底子定是空了的，咱們族裏終於出了個能人，不能被埋沒了，往後硯哥兒的束脩、趕考的盤纏由族裏出，大夥兒願不願意？”
    “願意，砸鍋賣鐵都願意！”
    “供！咱硯哥兒都是秀才了，不能被困在村裏這一畝三分地上。”
    “咱陳家灣這麽多戶，難不成還能供不起一個讀書人？”
    一聲聲滿含期待和豪氣的聲音在曬穀場響起，仿佛整個家族都被注入了生機。
    陳族長臉上盡是笑意，道：“好！既然大夥兒都願意，這事……”
    “我不願意！”
    一個突兀的女聲突然響起，將昂揚的情緒打斷。
    眾人齊齊回頭，就見人群最後站著的鄒氏一臉憤懣。
    陳硯撩起長衫衣擺，悠然坐在旁邊的椅子上。
    接下來的事不需要他出馬，族長必會為他擺平，他隻用安心等著就是。
    陳族長臉色沉下來：“開宗祠，女子怎可前來，陳得福人呢？”
    整個家族的男丁齊齊看過來，那壓迫感將鄒氏嚇了一跳。
    可一想到自家的家底子，她心一橫，應道：“得福在縣城上工回不來，我替他來看看族裏有什麽事要擂鼓。”
    陳族長並不與她多話，隻沉著臉道：“祠堂擂鼓，族裏男丁盡數要到場，陳得福趕不回來可以，此地卻不是你一婦人能來，也輪不到你說話！若再在這兒喧鬧，我就替得福休了你！”
    鄒氏被嚇得一屁股坐在地上，臉色慘白得一句話也說不出。
    陳族長卻並未放過她，而是冷冷道：“還不走？”
    鄒氏張了張嘴，神情驚恐，卻是再也不敢多話，手腳並用爬起來狼狽逃竄。
    陳硯悠閑地拍拍衣擺上的灰，從容地往椅背上一靠，手指輕輕點著椅子扶手。
    這鄒氏到現如今還沒搞清楚狀況，他，陳硯，已經是秀才公了，是全族的希望了，她竟還想用婦人那套撒潑打滾來拉他下水？
    可笑。
    以前族長隻看到他的潛質就會偏幫他，如今他的潛質已經兌現，族長若不偏幫他，那才是滑天下之大稽。
    今日莫說是鄒氏，就算陳得福來了也擋不住全族成他的助力。
    哦不對，就算他親爹陳得壽也阻擋不了他的前程。
    在大梁，皇權不下鄉，如陳氏這種族人聚居的村子，族長就是全族的掌舵人，擁有絕對權威。別說是休一個婦人，就算是一條人命也能擺平。
    隻要族長能領著全族往上走，族長就擁有絕對的權威。
    而他陳硯，將會讓族長在全族的威望達到前所未有的高度。