陳得壽跟著陳硯已經走了足足半個時辰，後背的汗早就被寒風吹得冰涼刺骨，耳中仿佛仍舊回蕩著高二公子陰寒的聲音。
    “阿硯，我們這是去哪兒？”
    陳硯拍了拍帽子上的雪，側頭看向陳得壽：“去府衙。”
    陳得壽的嘴唇被凍得發紫，此時再開口，冷風便往嘴裏灌：“去府衙為周大人他們伸冤嗎？”
    “此事不是他一個知府能管的。”
    陳硯頂著風雪一步一步往前：“如今我要做的是先保全自己。”
    “高家勢力比知府大，他會為了你去得罪高家嗎？”
    陳得壽心裏擔憂，麵上也就多了些惶恐與無措。
    之前陳硯去府衙，王知府根本不見他，如今就肯見了嗎？
    陳硯道：“所以我要去向他展現我的價值，讓他知道保全我比和高家結好對他更有利。”
    所謂關係，其實就是利益置換。
    王知府在任上，為了高家配合修水利，就與高家交好。
    真到了能撈政績時，便是得罪高家也在所不惜。
    譬如那剿匪，難道王知府就不知道東陽府的匪患猖獗，背後必定有各大家族的身影嗎？
    一個四品官員還會認為盤踞本地的高家與匪患毫無關係？
    他自是想得到的。
    但他還是不顧得罪高家剿匪了。
    可見隻要利益夠了，得罪也就得罪了。
    自己如今隻是一個秀才，高家的一些小動作他能防，可涉及到官場，高家就是刀俎，他隻能是魚肉。
    他必須找盟友。
    作為東陽府的父母官，王申就是他必須要拉攏的對象。
    陳硯在府衙門口站了半個時辰，終於被請了進去。
    王知府與其家眷就住在府衙後院，正值冬日，暖閣的溫度極高，陳硯剛進來，一股熱浪迎麵撲來，身上的雪盡數化為水鑽進衣服裏，頓時衣服濕了大片。
    好在冬日裏衣服穿得多，外麵襖子雖濕了，裏麵的衣服還是幹的，因此並不難受。
    王知府始終低頭忙著處理政務，並未看陳硯一眼，陳硯並不出聲打攪，靜靜站著。
    從白天等到傍晚，暖閣裏越發昏暗，王知府終於揉著酸脹的雙眼靠在椅背上，抬眸，仿佛才看到陳硯一般道：“何時來的，怎的也不喊我？”
    陳硯行了個學生禮，恭敬道：“來了有一會兒了，見座師忙於公務便不敢打攪。座師乃是一府之尊，必是極忙碌，學生除了讀書也沒什麽事，等等也無妨。”
    王知府心裏嘀咕，一段日子不見，這門生說話做事倒是越發滴水不漏了。
    不過今日他再如何會來事，都要空手而歸了。
    周榮牽扯進廢太子一案，莫說他一個四品知府，就是巡撫大人也不敢摻和。
    王知府想早早將陳硯打發了，端起一旁暖在小火爐上的茶壺，給自己的茶碗添滿，輕嘬了一口。
    溫熱的茶水順著喉嚨一直暖到胃裏，將忙碌一下午的疲倦驅散了些許，方才若無其事道：“上回給你的信你可看了？”
    陳硯垂眸道：“學生謹記座師的教誨。”
    這倒是出乎王知府的意料。
    竟如此輕易就揭過去了？
    如此一想，王知府心裏又有些悵然。
    他頗為欣賞陳硯，起先是因著陳硯的文采，覺得此子小小年紀便可寫出此等文章，假以時日，文壇必定能有他一席之地。
    後來陳硯又將剿匪之事說於他聽，王知府又高看了他幾分。
    許多士子雖文章寫得好，卻極為迂腐，甚至過於耿直。
    這等士子即便再有文采，也是不適合官場的。
    陳硯卻有官場所需的獨到眼光，更懂策略，若能悉心培養，將來仕途也能走得順。
    當他得知周榮被抓之時，王申心中對陳硯頗為惋惜。
    他既對陳硯關注，自是知曉周榮和陳硯的關係。
    果不其然，陳硯找上門來了。
    王申並未出麵，隻讓人給陳硯帶了封信。
    他想，陳硯必定要卷入其中。
    可惜了一個神童。
    今日陳硯為了保全自身不再為周榮奔走，於陳硯而言，情義也是盡可丟棄的。
    雖能理解，終究還是讓王申對陳硯冷了幾分。
    再開口，聲音已經少了些師長對晚輩的慈愛：“如此甚好，你有大好前程，何苦將自己埋沒。”
    陳硯見他語氣變了，倒是有幾分錯愕。
    前世陳硯能登上漫畫第一人的寶座，就是因為他對人性的把控。
    此時細細一琢磨，也就明白了個七七八八，當即聲音黯然道：“學生到如今也不知究竟發生了什麽，能做的也不過幫周夫人和既白送幾件禦寒的衣物，送上一頓熱乎的飯菜罷了。”
    話雖是應付王申，也是心中所想。
    他如今能做的，也就是這等微不足道的事。
    王申見他神情不似作假，心裏多了幾分觸動。
    他不過一個小小秀才，自己那般期待倒是真難為陳硯了。
    王申語氣便又多了些慈愛：“能在他們如此危難時刻還送上衣服與吃食，已是雪中送炭，這份情誼讓人動容。”
    世人皆知丟掉道德枷鎖方才能獲得更多利益，可誰也不想自己結交的是背信棄義之輩。
    人性便是這般矛盾與複雜。
    王申又道：“他們雖關在府衙，卻是上頭下的令，本官也是無可奈何。”
    述說自己無奈的同時將自己從此事中摘出來，也免得埋下禍患。
    陳硯又行了一個學生禮，恭敬道：“學生能送衣物等進去，自是承了座師的恩情，學生銘記於心。學生此番前來，便是特意來感謝座師，順道給座師送上年禮。”
    王知府並不想牽扯進這等大案裏，自是不會吩咐獄卒們如何照料薑氏和周既白。
    不過陳硯主動欠下王申這份人情，王申當然也不會拒絕。
    人情債最是不好還，可也最能拉近關係。
    門生給座師送年禮，在大梁是極尋常之事。
    畢竟占了一份師徒情，誰也挑不出禮來。
    不過文人不可沾染了銅臭之氣，什麽金銀一類是萬萬不能直接送的，否則就是辱沒了文人的氣節，與商賈無異。
    這送禮送的是裏子和麵子。
    去年陳硯送的是家裏的熏肉，一來不貴，是學生一家人的心意；這二來，自是表明在王申這位知府的治理下，東陽府百姓安居樂業，可有多餘肉用來醃製。
    雖不算貴重，卻是送到王申的心坎裏。
    聽說陳硯又來送年禮，王申倒是頗為好奇：“年禮何在？”