坐在第一排實在不是什麽好事。
    此次朝考，以不續燭為準，且不可提早交卷離開。
    陳硯隻能枯坐。
    他低頭將文章看了兩遍，實在有些膩味了，幹脆抬起頭，對上盯著他的劉守仁。
    劉守仁一對上陳硯的目光，就想到其拿著印信威脅自己的場景，心中不由惱怒，狠狠瞪回去。
    陳硯左右也無事，就與劉守仁大眼瞪小眼，真真是相看兩相厭。
    劉守仁自持身份，便移開視線去看他人。
    陳硯也覺無趣，便順著身上的探究的目光一一看過去，將那些人盯得紛紛移開視線。
    陳硯想到自己一旦前往鬆奉，可能十多年不能回朝，往後怕是再也見不著了，如今多看一眼是一眼，便一一看過去，仿佛要將這些大人們都記在心裏。
    如此反倒讓那些監考的官員不自在。
    瞧見他們的嫌棄，陳硯在心底暗暗歎息，這些大人哪裏知道他陳硯對他們的不舍。
    如此熬啊熬，總算到了午時。
    陳硯立刻舉手，要了午膳——兩個冰冷的硬饅頭。
    陳硯不由感歎，光祿寺的飯菜一如既往的難吃。
    丹陛之上的永安帝顯然也坐得無趣，幹脆下來，往考生們麵前走來。
    陳硯見狀，趕忙將饅頭收起來，又把自己的文章倒轉過來，往桌邊送了送，方便永安帝禦覽。
    見他如此動作，劉守仁等人紛紛露出鄙夷之色。
    永安帝站在案桌前，雙手負於身後，細細看了片刻，便微微抬頭看向陳硯，就見陳硯雖是坐著，卻拱手彎腰低頭，頗為恭順。
    他並未開口，轉身走向陳硯左手邊那考生麵前。
    光在案桌前一站，那考生的字便寫得有些軟弱無力。
    永安帝不喜地瞥了他一眼，轉而走去其他地方。
    走了一圈，多是顫顫巍巍者，待站在柯同光麵前，卻見柯同光臉頰泛紅，顯然是頗為激動。
    永安帝瞥了眼呈文紙上的名字：柯同光。
    他便想起來，這位乃是江南鼎鼎有名的大才子，可惜與陳硯同科，被陳硯壓得黯淡無光。
    如今再看其策論，倒是頗為不錯。
    永安帝深深看了柯同光一眼，又往別處轉去。
    待轉完了，實在無趣，便離了大殿。
    陳硯頗為遺憾，怎的就不多留一留。
    好在自己的文章已被天子看過了。
    將文章擺正，一抬頭，便見劉守仁眼中毫不掩飾的嫌棄，陳硯精神一振，終於又有事幹了，於是便又與劉守仁對望上了。
    劉守仁：“……”
    隨著天色漸暗，大殿內已漸漸看不清字。
    待到香燃盡，陳硯立刻交卷，頭一個走出大殿。
    外頭寒風一吹，他頓時精神奕奕。
    待其他人一一交卷後，陳硯終於可以由內侍領著出宮。
    答卷收上來，殿內即刻點燈。
    此次朝考比之尋常殿試規格更高，已不是單純論文章，更多的是看治國之策，便不能假手他人，需得由三品及以上官員親自閱覽，超過三位官員畫叉，或超過四名部堂級官員畫直，此答卷便可落卷。
    與殿試相同，圈為一等，尖為二等，點為三等，直為四等，叉為末等。能讓多名官員畫直或叉，此答卷必有其不可取之處。
    留給這些重臣判卷的時間隻有一個晚上，他們拿到考卷後，先掃一眼姓名，若聞所未聞，再看答卷不行，便毫不留情畫叉。
    如此一個時辰後，就有三十多份答卷被落。
    各種繁雜的對策，好的壞的讓眾位大人看得眼花繚亂。
    就在此時，一聲驚呼在殿中響起：“好文！”
    眾人紛紛看去，就見是戶部右侍郎薛洪先。
    他喜不自勝地用朱筆畫了個圈，並簽上自己的名字後往下傳。
    坐在他旁邊的，乃是禮部右侍郎王申。
    王申拿到答卷先看了眼名字——柯同光。
    這位可是大名鼎鼎的江南才子，榜眼出身，還是首輔焦誌行的孫女婿。
    薛洪先既然打了圈，此人便該是此次焦門推選的重點人物。
    王申升任禮部右侍郎不久，與座師劉守仁的關係已十分緊張，實在不願再得罪元輔大人，輕易不願畫直或叉。
    在看過柯同光的答卷，發覺文采過人之外，其“效仿三寶太監（鄭和），派遣船隊前往呂宋等各國貿易”之策，確實可避免因開海導致倭寇進犯。
    他提起朱筆，在其上也畫了個圈，再傳給下一位。
    待傳到胡益手裏，胡益瞥了眼劉守仁，旋即在其上畫了個尖。
    傳到劉守仁手裏時，劉守仁頗為不滿地看了眼胡益，看了眼其上的圈數，當即也跟著畫了個尖。
    焦誌行已看了數十份答卷，有好有壞，他一一做了批注，心中便一直盼著柯同光的答卷。
    待從劉守仁手裏傳到他手裏時，焦誌行隻掃了一眼，就發覺圈數不對，細數之下，發覺柯同光隻得了二十個圈，按照他的預估，柯同光能得二十六個圈。
    焦誌行不由臉色一沉，當即盯上了幾個畫了尖的焦門中人，心中升起一股涼意。
    掃一眼看下來，文章頗為詳實，且有理有據，算得上乘之作。
    焦誌行自持身份，也隻給了個尖。
    大梁朝的首輔閣老們為了自己的官聲，通常不會提拔兒子女婿等，多是將自己的政治抱負托付給學生。
    作為孫女婿，柯同光已隔了一代，提拔他就要好許多。
    不過焦誌行明麵上依舊要做做樣子，以免被禦史和天下士子罵。
    二十個圈足以讓柯同光拔得頭籌。
    朝中幾個派係名單早就已經互相知曉，此時便各自或抬或壓，可謂一次直接對決。
    待到後半夜，焦門除了柯同光外，安排的其餘幾人竟全被劉門的兩人壓下。
    劉門與胡門聯手，焦門竟被壓了下去。
    當胡益再得到一份答卷，瞧見名字為許有望，立刻掃了眼紅圈，十六個。
    劉守仁推舉的那兩人分別是二十二個圈與十八個圈，算上他與劉守仁一人兩個圈，許有望便能有十八個個圈，到時候就要比誰的尖多，而許有望的尖更多。
    如此算下來，焦門、劉門、胡門一派一個名額。
    胡益畫了圈後，便遞給劉守仁，眼角餘光卻始終定在劉守仁的手上。
    劉守仁的筆尖一動，畫的分明是尖。
    胡益心生怒氣。
    劉守仁實在太過貪心。