陳硯素來不會為他人停留腳步，更不會在意背後是否有人對他不滿。
    此時已是臘月十三日，想要年後就開海，需得在年前就出發前往鬆奉，在此之前，他得盡快完成一些布置。
    這頭一件事，就是給王申與裴筠下帖子，請他們在京城的“攬月閣”相聚。
    王申的官轎到攬月閣門口時，酒樓內人聲鼎沸。
    小廝急忙跑過來，將人迎進酒樓內。
    待推開雅間的門一看，裏麵除了陳硯外，還有都察院左副都禦史裴筠、刑部主事李景明、翰林院庶吉士徐彰，以及此次赴京趕考的周既白和魯策。
    全是熟人。
    眾人紛紛起身，笑著與王申見禮。
    陳硯特意將王申迎到裴筠旁邊，二人立於上座。
    “裴大人也被懷遠騙來了？”
    王申側過身子，笑著與裴筠打招呼。
    聞言，裴筠連連搖頭：“我這是上了船，下不來了。”
    二人對視，便生出惺惺相惜之感。
    陳硯關上門後，端起酒壺親自給裴筠斟酒。
    “能請來二位，實在是在下之幸。”
    待要給王申斟酒時，王申卻用手掌蓋住了酒杯，似笑非笑道：“你陳三元竟親自斟酒，看來此次圖謀不小啊，若不明說，本官可不敢勞煩陳三元。”
    從東陽府到京城，陳硯所行種種無不是以命相搏，他王申都數次因其身入險境，此次陳硯還如此鄭重，讓他不得不防。
    裴筠一拍腦門：“本官怎就沒想到！”
    見兩人如此，陳硯笑道：“二位大人說笑了，下官隻是一地方知府，難得回京一趟，必要與二位拉近關係，往後還要靠二位幫扶。”
    王申斜眼看向陳硯：“你雖是四品官，卻已兼三品資治尹，按照官階不比本官與裴大人低。”
    “座師抬舉學生了，資治尹不過虛職，也就能多領一份俸祿罷了，學生依舊是地方官。”
    陳硯笑容溫煦，看得王申卻是眼皮跳了跳。
    裴筠道：“懷遠今日請如此多人前來，定不是單單吃飯這般簡單。有話直說便是，切莫繞彎子，讓我等心下不安。”
    王申出聲附和：“你若不說，這酒我們就不喝了。”
    一旁陪坐的徐彰笑道：“懷遠怕是真要請二位大人幫忙，畢竟這開海一事實在困難重重。”
    “若你如此想，就是小看咱們這位陳三元了。”
    王申目光在徐彰等人臉上一一掃過：“若隻如此，他何必將你等都請來。在座各位，已是陳三元在京中所有熟識之人了。”
    李景明等人互相對視一眼，這才發覺確是如此。
    眼見眾人連飯都不吃，陳硯就知想要借著喝酒拉近關係是不成了。
    他感慨道：“學生到底瞞不過座師。”
    王申心道果然。
    陳硯轉頭看向周既白，周既白當即起身出門，轉身輕輕關上門口，就站在門外不動了。
    如此陣仗，更讓眾人的心瞬間提了起來。
    陳硯坐回自己的位置，這才緩緩開口：“今日請諸位前來，是想與諸位一同在這朝堂之上謀一立身之地。”
    王申皺眉：“你既是孤臣，萬不可與他人來往過密。”
    他雖惜才，屢屢幫陳硯，可他實際與陳硯走得並不近。
    陳硯笑道：“聖上仁愛，令學生多多與師友走動。”
    此言一出，眾人均是一驚。
    聖上之意，豈不是陳硯往後便於其他臣子無異？
    魯策頭一個忍不住開口追問，見陳硯點了頭，他便高興道：“我早就知道懷遠你是有大氣運之人！孤臣變為普通臣子，簡直聞所未聞！”
    徐彰立刻拽了魯策的胳膊，給他使個眼神，提醒還有兩位當朝三品大員在此，切不可孟浪。
    魯策趕忙住了嘴，卻用眼神給徐彰頻頻示意。
    徐彰湊近他耳邊，小聲道：“切莫壞了懷遠的大事。”
    魯策想再問，就感覺李景明在瞪他，一轉頭，果然瞧見身旁的李景明對他怒其不爭。
    魯策當即閉了嘴。
    “你既已沒了聖上庇護，竟還敢與那三派爭奪開海之權？”
    裴筠大驚。
    想到自己糊裏糊塗給陳硯畫的圈，裴筠心頭發顫。
    他雖早知道陳硯大膽，萬萬沒料到陳硯會如此大膽！
    無權無勢，虎口奪食，還是從三隻老虎口中奪食，而他裴筠竟還出手相幫……
    裴筠已然能想到自己往後會如何艱辛。
    王申也是後背發涼。
    “下官得了開海之權。”
    陳硯笑著繼續道：“雖是走運，卻也證實了一點，三派相爭，漁翁得利，這便是我等往後的生存之道。”
    王申內心震顫：“左右逢源，絕非易事，何況是在這等局勢之下。”
    如今朝堂三派爭鬥日趨激烈，連九卿都會牽扯其中，身不由己，想要夾縫中生存，談何容易。
    “倒也不是不可能。”
    裴筠端起酒杯猛喝了一口，口中的辛辣讓他很快鎮定下來。
    “水越渾，越能摸大魚。”
    此乃他一貫的為官之道。
    當然，這是在遇到陳硯之前。
    王申卻搖搖頭：“三位閣老如何會將我等放在眼裏？何況懷遠在朝堂上處處樹敵，我等又與他走得近，屁股底下的位置都不一定坐得穩。”
    裴筠頗為讚同地感慨：“陳三元慣會得罪滿朝官員。”
    眾人紛紛看向陳硯，目光中均是讚同。
    陳硯覺得他們此言有失偏頗：“在下一向光明磊落，勤勤懇懇，不過是在他人陷害時為求自保出擊罷了。”
    見他如此理直氣壯，眾人很想反駁，卻發覺事實就是如此，隻能作罷。
    “懷遠先說說我等如何在朝中立足罷。”
    徐彰提醒道。
    這才是今日的要緊事。
    陳硯道：“焦誌行這位元輔與徐鴻漸比起來不夠強勢，導致一旦劉守仁和胡益聯手，他就會落於下風。但劉守仁和胡益也並非鐵板一塊，否則此次開海之權絕落不到我手中。”
    用手指沾了水，在桌子上點了三個點，劉守仁和焦誌行之間用一條線連上。
    “隻要焦誌行還在首輔之位上，劉守仁與胡益就會為了利益聯合，焦誌行無力抵抗，必要再找外援，朝中那些中立的官員就是他拉攏的對象。”