辦完該辦的事，陳硯便收拾東西準備離京了。
    陳硯想將楊夫子接到鬆奉，一來鬆奉的氣候溫暖，對畏冷的楊夫子更好；二來是往後他要在鬆奉建學院，這山長之職他想留給楊夫子。
    想要成大儒，楊夫子需得時常講學，且要桃李滿天下。楊夫子如今在士林中名氣極大，若在鬆奉講學，必能引得天下士子前往鬆奉。
    有人才，這開海才好辦。
    楊夫子卻以“我需得護著既白參加明年的春闈”為由推辭了。
    陳硯也不忍既白一人參加會試與此後的殿試，便對楊夫子道：“夫子待既白考完再來鬆奉就是，知行叔時常要往返京城與鬆奉，夫子明年五月隨知行叔一同來鬆奉就是。”
    楊夫子斜眼瞪陳硯一會兒，又重重歎息一聲：“你就折騰老夫吧！”
    他都五十多歲了。
    見楊夫子不滿，陳硯便說起鬆奉的海如何遼闊，海浪拍打礁石時氣勢如何磅礴，海魚如何多，若泛舟海上垂釣，又是如何愜意。
    “夫子為學生與既白辛勞這麽些年，如今終於要卸下重擔，學生必要接到身邊好生侍奉。”
    如此這般一勸，楊夫子心動不已，當即答應陳硯待既白考完就動身去鬆奉。
    為免友人相送，臘月十五這日，陳硯悄然離開京城，前往通州碼頭。
    彼時，船上已掛了他的官牌，船上插了三麵官旗，分別是“鬆奉知府”、“資治尹”、“鬆奉市舶司提舉”以及陳老虎的“鬆奉千戶所千戶”。
    待陳硯與陳老虎等人上了船，官船便一路向南。
    陳硯原本想趕回老家過年，因朝考耽誤，已然來不及。
    臘月二十九這日，船到了宣州，陳硯就讓船靠了岸，又給船員們放了假，就帶著陳老虎等人上了岸。
    與京城比起來，宣州的風要溫和些，劉子吟的咳嗽有所好轉，也就與幾人一同下船湊熱鬧。
    因明日就是除夕，宣州城內四處都是攤販的叫賣聲，還有不少村裏人進城辦年貨的，頗為熱鬧。
    四人本想多轉一會兒，可宣州知州迎了過來，將他們請去宣州城內最大的酒樓。
    待陳硯等人過去時，整個二樓都是宣州的商賈起身相迎。
    想要聚集這麽多人，怕是他們的船還未靠岸，宣州這些人就已經在做準備了。
    陳硯笑著與眾人打過招呼，就被請到上座。
    眾人又是敬酒，又是拜見，好不熱鬧。
    陳硯一一應著，與這些鄉紳商賈可謂賓主盡歡。
    如此輕鬆氣氛下，就有商賈問道：“不知這鬆奉何時開海？”
    此言一出，眾人的說笑聲便是一停，一個個的目光都有意無意地往坐在上首的陳硯身上飄。
    這才是此次飯局的真正目的。
    一旦開海，其中蘊含的利益太過巨大，凡是商賈無不想分一杯羹，如今看陳硯就猶如看財神爺。
    陳硯雖早已知曉此宴的目的，真聽到有人問了，還是不由感歎這些商賈消息之靈通。
    臘月十二朝考，十三出結果，他十五就離京，船一路不停至此，這些人竟已得了消息，怕是朝考結果一出來，傳遞消息之人就離京奔向整個宣州了。
    心中如何想，麵上依舊從容：“待本官赴任後，先要組建市舶司，還需穩固邊防，打造潛龍島，恐需花費不少時日。”
    眾人聽得心裏直打鼓，心中暗怪那人沉不住氣，如此早就探口風。
    既想辦事，先得在吃喝玩樂上將陳大人伺候好了，方才能讓大人鬆口。如今這一問，反倒讓大人心生不滿。
    宣州知州打了個哈哈，將此事揭過去。
    眾人又吃喝了一陣，陳硯推說遠途奔波疲乏了，要先歇息，並婉拒了眾人的相邀，在附近找了家客棧住下。
    此客棧自是被附近的商賈知曉，翌日一早，眾人便提著“土特產”又來拜年，卻被告知陳大人一行人天不亮就退了房。
    就在眾人為撲空而懊惱之際，有人來報，陳大人的官船還停在碼頭未離去，眾人一掃此前的鬱悶，急忙派人在城內找人。
    及至午時末，眾人才得到消息，陳大人一行已離開州城，去地下的鄉村了。
    眾人顧不得陳大人鬧哪一出，紛紛坐上馬車往城外跑。
    一直趕到陶都村村口，眾人麵麵相覷，竟不知該不該進了。
    這“陶都村”原本叫土陶村，因村裏出了位名叫“陶都”的縣令，以至於附近人每每聽到此村子的人，就要說一句“陶都村的”，久而久之，附近的人隻聞“陶都村”，卻忘了“土陶村”。村裏人一商議，幹脆就將村名也改了。
    可這位陶縣令在調任平興縣縣令後，卻得罪了不該得罪的人被罷官，回來後還被整得極慘，眾人唯恐避而遠之，連陶都村都不願進了。
    “徐大人都退出內閣了，我等還怕甚？”
    一商賈咬牙道。
    另外一商賈卻道：“徐大人如今還是總督，且他的門生故吏都身居高位，我等若去了，怕是引火燒身。”
    眾人神情掙紮，終究還是不敢上前一步。
    有商賈道：“陳大人就不怕得罪徐門嗎？”
    “聽聞那徐大人就是被陳大人彈劾，才退出內閣，去西北苦寒之地任總督。”
    換言之，雙方早已是死敵，自是不怕。
    “徐門那些位大人真會任由陳大人辦成開海這等大功績之事嗎？”
    有人嘀咕了一句，讓得眾商賈目光閃爍。
    此次一共開放三處通商口岸，他們何必單單求陳大人而得罪整個徐門？
    有人打了退堂鼓，轉身離開。
    另外一些人見狀，也紛紛離去。
    片刻之後，村口已沒了人。
    而此時的陳硯已由村人帶領，來到了陶都的茅草屋門口。
    那村民慌張道：“幾位大人，小的不敢進去。”
    胡德運不滿道：“陳大人在此，沒人會為難你，怕什麽？”
    他雖已沒了官職，可麵對百姓時，依舊有股高高在上的氣勢，嚇得那村民不敢吭聲。
    陳硯呼出口濁氣道：“何必為難他。”
    轉頭又對那村民道：“你且去吧。”
    那村民感激地看一眼眼前身穿便衣的陳硯，轉頭逃也似地離開了。
    劉子吟喘口氣，對陳硯道：“東翁心係百姓，乃是百姓之福。”
    陳硯悠悠道：“隻是免他無妄之災罷了。”
    他們很快就會離去，到時候官府隨意找個理由就能收拾一個平頭百姓。