秦縣令趕忙整理官袍官帽，等那衙役跪到自己麵前，他便問道：“三元公到何處了？”
    “回稟大人，三元公距城門還有三裏。”
    三裏地，快到了。
    秦縣令喜道：“再去探，時時回稟！”
    衙役應了是，起身便再要跑，卻被著急的秦縣令喊住：“騎馬！莫要耽擱事！”
    衙役慌慌張張騎上旁邊的棗紅色大馬，又沿著官道一路向遠方而去。
    秦縣令轉頭囑咐站在其身後的佐貳官們道：“此次三元公衣錦還鄉，諸位萬萬要打起十二萬分精神。”
    話到此處，他雙眼在眾人臉上一一掃過，神情肅然：“誰若掉鏈子，莫要怪本官不講情麵！”
    佐貳官們一凜，齊聲恭敬道：“是！”
    接官亭內，眾人嚴陣以待，翹首以盼。
    衙役們騎著馬時不時回來稟告。
    三裏，二裏，一裏。
    待能遠遠看到儀仗隊前來，秦縣令立刻呼喊：“三元公已歸鄉，速速相迎！”
    命令一下，身後的佐貳官們便忙著指派自己的人手。
    衙役們領服徭役的青壯黃土墊道，一路從城門外往城內主街道兒去，另一隊人清水潑街。
    秦縣令領著佐貳官們從接官亭內出來，領著衙役們站到城門口正前方，待陳硯的儀仗隊快到近前，拱手，朝著隊伍搖搖一拜，身後的官員衙役們猶如風吹麥浪，紛紛彎腰行禮。
    此時，秦縣令朗聲道：“平興縣縣令秦承安，恭迎陳大人台駕！”
    話音落下，儀仗隊伍停下，落轎，壓轎，衙役從一側撩起轎簾，露出大刀闊斧在轎內的年輕官員。
    此官員身著緋色官服，補子乃飛天而上的雲雁，頭戴黑色烏紗帽，兩側各一帽翅展開，宛如鵬鳥之翼，襯得他麵容清臒，不怒自威。
    陳硯低頭，緩緩出轎，往轎前一站，更是氣勢攝人。
    隻一眼，就讓眾官員自慚形穢。
    秦縣令更是心頭打鼓。
    上一次陳大人歸鄉，還是平易近人，短短兩年，竟已有如此氣勢，遠非常人所能比。
    秦縣令如此一想，便越發恭敬。
    陳硯大步走到秦縣令等麵前，伸手將秦縣令的胳膊虛虛一托，笑著道：“秦大人乃是我平興縣的父母官，萬萬不可行如此大禮。”
    秦縣令順著陳硯的動作起身，恭敬道：“資治尹大人歸鄉，下官等人如何能慢怠。”
    這位三元公雖身著的是四品官服，可人卻是實打實的三品官銜，已步入朝中大員的行列。縱使陳大人和善，他們這些地方官員也需做足禮。
    陳硯笑道：“本官此次歸鄉，乃是私事，萬不敢擾民。秦大人如此鄭重，倒讓本官近鄉情怯了。”
    “陳大人一片愛民之心，實在讓下官等敬佩。”
    秦縣令頗為感動道。
    其身後眾官員也都是麵露感動狀。
    陳硯再三提醒莫要擾了父老鄉親們後，秦縣令終於是答應下來，恭請陳硯進城。
    陳硯再次上轎，平興縣備好的儀仗隊伍與東陽府恭送陳硯的儀仗隊伍匯合，在鼓樂聲中浩浩蕩蕩入城。
    一跨過城門，平興縣的鄉紳們更是熱情相迎。
    陳硯不得不二次下轎謝過。
    道路兩邊全是百姓，瞧見陳硯出來，便發出熱烈的歡呼。
    陳硯雖一路也經曆了不少相迎，卻從未有如此大的陣仗。
    跟在其身後的陳老虎也是激動不已。
    同任過官的胡德運和陶都為百姓的熱情所震撼。
    陶都且不提，胡德運是從鬆奉知府任上下來的，此前他也曾去往各縣，縣裏的官員們也會擺出大陣仗相迎，卻從未見過百姓夾道歡迎。
    瞧著兩邊百姓們那激動的神情，胡德運突然想起陳硯那句“既以身報國，國還未興，如何敢懈怠”。
    這一刻，他突然明白陳硯說出此話時的鄭重。
    聽著外麵的歡呼，再想到自己為官之後的種種，胡德運竟濕了眼眶。
    秦大人本在縣城設好接風宴，陳硯卻已迫不及待要回村，並不願在縣城多坐停留，當即就領著官員衙役們浩浩蕩蕩地送陳大人歸家。
    陳硯等人到縣城時已是傍晚，在路上走著走著，天就黑了。
    好在衙役們早準備好了燈籠，點亮了陳硯的歸鄉路。
    離村越近，陳硯越發有些喘不過氣來。
    待瞧見遠處亮著的許多火把，陳硯一顆心瘋狂跳動起來，陳家灣終於要到了。
    陳家灣門口。
    族長領著一群人一直等著，遠遠看到燈籠隊朝著這邊而來，族長立刻抓了個青壯道：“快去前邊瞧瞧，是不是三元公回來了。”
    那青壯應一聲，朝著燈籠的方向就跑，誰知一個七八歲的孩童也跟了上去。
    有一個孩子跑走，其餘孩子哪裏還願意乖乖站著等，當即便如一個個小猴般竄了出去，跟著領頭的青壯烏泱泱往前跑。
    那些家長的呼喊聲此起彼伏，卻絲毫阻攔不了孩童們的腳步聲。
    孩童們心裏門清，若是平日裏，爺奶爹娘會揍他們，今兒可是三元公歸鄉，他們定然不會打人。
    長輩都不打人了，他們還怕什麽？
    孩童們跑到跟前，就被那浩浩蕩蕩的隊伍給驚到了。
    青壯嘀咕一句：“如此大排場，定是三元公回來了。”
    這話被身旁的小孩聽到，當即就是一聲高呼：“三元公回來了！”
    孩童們仿佛一瞬間便被點醒了，歡呼著朝那隊伍衝去：“三元公回來嘍！三元公回來嘍！”
    青壯慌得一手抓一個皮猴子，急得往前喊：“都給老子回來，別衝撞了官老爺們！”
    那些孩童早瘋起來了，哪裏還聽他嘰歪，蹦蹦跳跳地跑到隊伍跟前呼喊：“我們來接三元公歸家！”
    衙役們不敢嗬斥三元公的族人，便硬生生被那一道道大小不一的身影逼停了隊伍。
    素來沉穩的陳三元此時卻坐不住了，從轎子出來，看向那些個往隊伍裏橫衝直撞的小蘿卜頭們，忍不住笑了出來。
    兩個十來歲的孩童最先衝到陳硯麵前，竟還像模像樣地拱手對著陳硯行禮，高聲道：“學生拜見三元公。”
    瞧著他們小小的身影，竟如此鄭重其事，陳硯就知他們必定是在族學讀書的族人，當即笑道：“不必多禮了。”
    那兩孩童剛站起身，身後的孩童們已然跑了過來，就要朝陳硯衝去，卻被他二人攔住，還大聲道：“你等怎如此不知禮數？”