陳得福大口大口喘息，四處張望，終於在牆角看到一個笤帚。他幾乎是衝過去，抓起笤帚，對著陳青闈劈頭蓋臉砸下來。
    可那笤帚在半空被陳青闈抓住，任憑陳得福如何使力都打不到陳青闈身上。
    陳青闈將笤帚往旁邊甩開，陳得福竟沒抓住笤帚，任由其砸到地上。
    陳得福懵懵地看向陳青闈，就見陳青闈滿臉厭煩：“爹竟到現今都不知自己錯在何處。”
    此時的陳得福尚還在震驚於從小就聽話的兒子，為何今日敢還手中，哪裏聽得明白陳青闈的問話，隻愣愣問：“錯在何處？”
    “子不教父之過，此乃你一錯；不辨是非，此乃你二錯；不識時務，此乃你三錯；遷怒他人，此乃你四錯；不思悔改，此乃你五錯。”
    陳青闈深吸口氣，緩解心頭的隱隱作痛：“這麽些年，您竟還看不明白陳硯是能帶領我陳氏一族一飛衝天之人，還想不明白為何全族死保他嗎？”
    整個家族的未來都壓在陳硯肩頭，陳硯起，陳族起；陳硯落，則陳族落。
    “你個逆子，也要向陳硯搖尾巴了？”
    陳得福怒吼出聲。
    陳青闈無奈地閉上雙眼，這一刻，他心如死灰。
    再睜眼，已不顧身後的陳得福與鄒氏再罵什麽，隻管頂著寒風往外走，一直走到陳硯家門口。
    進屋時，陳硯正陪著盧氏等人烤火，地上多了不少花生殼。
    陳青闈也不用其他人招待，自己搬了把椅子往火邊一坐，悶聲悶氣道：“阿硯，我給你當管家去吧。”
    “莫說胡話，你還得考科舉呐。”
    陳得壽立刻堵住他的話頭。
    陳青闈苦笑道：“阿硯十一年前就說過了，我資質不行，中個秀才也算對得起自己多年苦讀，再執著此道，便是磋磨歲月了。”
    眾人齊齊看向陳硯，陳硯細思片刻，很肯定道：“我原話並不是這麽說的。”
    陳得壽放下心，便勸陳青闈再堅持堅持。
    陳青闈道：“我知道自己不是那塊料，與其在此磋磨，倒不如辦點實事。阿硯官做大了，需要信得過的人辦些雜事。這護衛好選，管家之類的卻不好選。知行叔往後做生意，在京城和鬆奉兩地來回跑，定是顧不到阿硯的生活，族裏能讀能寫，還年紀合適的，也就隻剩下一個我。”
    陳氏族學辦得如火如荼，在裏麵讀書的孩童不少，可總不能讓他們去給陳硯當管家。
    陳硯看向他：“你堂堂秀才，甘心給人當管家？”
    陳青闈笑道：“宰相門前三品官，你這位三品官的管家，抵得上個七品縣令了吧？比我在族學當夫子強不少。若不是咱都姓陳，我還沒這機會。”
    見他臉上沒有一絲異樣，陳硯就知他說的是真心話。
    不過……
    陳硯笑著搖搖頭：“青闈哥你可知道跟著我是要拚命的，日子很不好過。老虎兄幾次死裏逃生，這幾年幾乎是將腦袋別在褲腰帶上。”
    “這麽危險？”
    陳青闈皺眉。
    陳硯頷首：“我得罪的官都挺大，人數還不少。”
    盧氏和柳氏等人聽陳硯此話，紛紛擔憂起來，陳硯又是一番寬慰。
    期間，陳青闈始終低著頭一言不發，仿佛已打了退堂鼓。
    陳得壽就勸他：“你弟坐牢了，你爹娘隻剩下你一個兒子，你要是也不在身邊，他們得多難。”
    “他們留在族裏，無人會欺負，何必我在身邊。”陳青闈仿佛下定了某種決心，對陳硯道：“阿硯，我知曉我辦事不行，你就拉堂哥一把，讓我能跟你一起見見世麵。不說管家，你身邊總要有人洗衣做飯，待我能獨當一麵了，你再把我提拔起來也行。堂哥也有兒子了，不能一直在村裏混著，我也得謀個前程。”
    陳青闈早已娶妻生子，因孩子剛出生時頻繁夜啼，攪得鄒氏晚上睡不好，對其妻兒多有不滿，陳青闈就將妻兒接到族學住，倒也省了許多麻煩。
    每每看到妻子忙碌，他便覺自己虧欠妻兒良多，便頗有不甘。
    自己在科舉一途蹉跎多年，想要出頭怕是難了，若能跟著陳硯，即便是打打雜，也比現如今好。
    此前陳青闈還在猶豫，可經過陳川一事，他就下定了決心，今日便厚著臉皮求上來。
    陳硯定定看著他，見他極誠懇，他便笑道：“堂哥既開口了，我自是要答應，隻是我正月二十就要走，怕你來不及。”
    陳青闈一喜，立刻道：“來得及，我這就回去準備！”
    他需得先向族學請辭，再與妻兒收拾東西。
    孩子才兩歲多，長途奔波極辛苦，定要準備妥當。
    陳青闈忙碌時，族內選出來的三十名護衛也著手準備。
    臘月二十這日，陳硯到村口時，護衛們已在與親人道別。
    這些多是年輕人，並未出過遠門，知此一去就是數年甚至是數年不歸，自是戀戀不舍，其親人雖不舍，麵上卻全是喜氣。
    誰都知道跟著三元公出去，隻要不死，那就能謀一份好前程。
    此番熱鬧景象，讓陳硯恍惚以為自己還在前世時，看到親人送孩子去參軍。
    與之相比，這些護衛就差胸前戴紅花了。
    “硯老爺。”
    身旁響起一道熟悉的聲音，陳硯轉頭，就見陳青闈正拘謹地站在他不遠處，而陳青闈身邊，站著一名雖長相普通，笑起來卻十分和善的女子，手裏還抱著一個與陳青闈有七八分相似的兩歲小男孩。
    陳硯笑著對那女子喊了聲“嫂子”，轉頭就對陳青闈道：“此去路途遙遠，家樂怕是要受些罪。”
    陳青闈應道：“累雖累些，總比分居兩地好些。他們留在族裏，要受欺負的。”
    族人自是不敢欺負這對母子，畢竟還有陳硯這個三元公在，會欺負他們的，也就隻有陳得福和鄒氏了。
    那女子對陳硯歉意地笑笑，道：“硯老爺放心，我們不會耽擱您趕路的。等去了鬆奉，我還能給您洗衣做飯，這家裏的事，我比孩子他爹還是強些。”
    陳硯拱手，笑道：“往後就勞煩嫂子與青闈哥了。”
    那女子沒料到陳硯會如此客套，一時有些驚住，夫妻倆對陳硯一個勁地道謝。
    陳硯與族長族老們道別，又托他們多多照料盧氏等人後，終於再次坐上族裏租來的馬車，在響個不停的鞭炮和敲鑼打鼓中緩緩離開了陳家灣，朝著鬆奉而去。