外頭突然響起一男子的高呼：“陳知府回來了！”
    這一聲之後，整個鬆奉城仿佛被叫醒了一般，歡呼聲此起彼伏。
    如此大動靜，讓陳青闈大吃一驚。
    他撩開車簾看出去，就見道路兩邊站滿了百姓，或手裏挎著竹籃，或旁邊放著擔子，或抱著孩子，此刻卻都興奮又期待地盯著儀仗隊伍。
    陳青闈大受震撼，呆呆看著那些生動的臉，腦海中閃現的，是寧淮其他地方那些麻木的臉。
    “孩子他爹，怎麽了？”
    陳青闈一回頭，就對上方氏帶著擔憂的臉，道：“此地百姓是生動的。”
    方氏好笑道：“活生生的人，怎會不生動？”
    “不，他們臉上有希望，其他地方的百姓沒有。”
    陳青闈再次轉頭，看向外麵那一張張黑裏透紅的臉，小聲嘀咕道：“陳硯就是他們的希望。”
    在陳家灣，他照樣聽得到陳硯那些事跡，族裏甚至將其刻在石碑上，可當真正看到此地的人時，他的心弦仿佛被撥動了。
    此時此刻，他突然意識到，陳硯所做種種的意義。
    城內如此動靜，自是早已被匯報到各大家族中。
    劉洋浦冷笑一聲：“爬得越高，摔得就越狠。派人盯著咱們這位知府大人，所做之事一一稟告。”
    底下的人開口應是，劉洋浦擺擺手，將人揮退。
    又喊了人進來：“備車，我要親自去王府一趟。”
    劉樣浦到王家門口時，看到已有好幾輛馬車到了。
    他一下車，與另外幾人對視一眼，頷首便算打了招呼，旋即大跨步進了王府，再次坐在前廳。
    王凝之很快就換好衣服出來，與眾人打了招呼，再次坐在上座。
    “陳硯已入城，不日就要為開海做準備，不知諸位準備得如何了？”
    “不好辦啊。”
    率先開口的是徐知：“最近絲綢、瓷器、茶葉價格節節攀高，此前準備的銀錢根本不夠。”
    “開海背後的重利，讓所有商賈都想來分一杯羹。”
    黃明也是一臉鄭重。
    大把的銀子已經撒出去，收購回來的東西數額遠不及預期。
    “想要將茶葉、瓷器等徹底壟斷，光靠現今的銀子根本不夠。”
    其他人紛紛不滿。
    以往這生意是他們的，茶葉等都是要多少有多少，如今有人來搶，他們自己一百個不情願。
    “若不是陳硯，我等何至於落到今日這般境地！”
    一人怒極後，泄憤般拍了椅子把手。
    “說這些已然無用，此戰既已開始，就萬萬不可停下。”
    劉洋浦掃視眾人：“陳硯回府城的消息，相信諸位已經知曉。此人心思深沉，又擅鑽營，誰也不知他會出什麽招。若不能在源頭上將其按死，他便可利用手上的開海之權，吸引大批商人前往鬆奉。”
    眾人皆是臉色一白。
    鬆奉乃至寧淮都是他們不容別人染指的。
    “我黃家再出一百萬兩，縱使那些東西價錢漲上天了，我黃家也要吃下一部分！”
    黃明頭一個表態。
    劉洋浦大喝一聲好，立刻道：“我劉家也出一百萬兩！”
    “我也出一百萬兩，必要將勢頭壓下去！”
    “算我一個！”
    眾人一掃此前的哀怨，此時紛紛表態。
    八家，就是八百萬兩，足以將市麵上絕大多數茶葉、瓷器、絲綢包了。
    這開海除了朝廷，誰都別想來染指！
    大把的銀子湧入市場，很快就將市麵上的茶葉、陶瓷掃購一空，就連朝廷的人要收購時也沒貨了。
    好在製造局有不少絲綢，在首輔焦誌行的斡旋下，先行交給柯同光，組建遠航隊伍，在四月中旬出發，前往呂宋。
    張潤傑處則簡單許多。
    三月底便開始拍賣船引。
    消息一經傳出，整個大梁的商賈為之沸騰，一個個均往錦州跑。
    一時間，錦州的客棧全是商賈，酒肆、食肆座無虛席。
    錦州的商賈賺得盆滿缽滿，就連普通老百姓，也跟著喝了口湯，整個錦州一片繁榮，好似要蒸蒸日上。
    莫說四周的州府眼紅，就連京城都到處是“錦州”的名聲。
    連帶著次輔劉守仁也是春風得意，腰杆子都挺得直，還調侃對焦誌行道：“那柯同光依照祖製揚帆出海，海上風大浪大，風險極大啊。就算去了呂宋賣出高價，這一來一回，花費時日太長了。”
    聞言，焦誌行捋著胡須笑道：“都是為朝廷辦事，能充盈國庫就是立了大功。”
    話裏話外的意思，隻要柯同光能掙到銀子就是大功績，你劉門就動不了他。
    劉守仁沒討到好處，心生怨恨，與胡益道：“莫要看焦誌行得意，待陳硯開海失利，鬆奉便是我等的囊中之物。”
    到了那時，他劉守仁便掌控了兩個開海口，能影響東南一半的商賈。
    胡益麵上虛與委蛇，連夜就請王申來府上用晚膳。
    左等不來，右等不來，深更半夜，一輛平平無奇的馬車駛入胡府門口，一襲常服的王申悄默聲地進了胡府。
    迎接他的，是一桌早已冷透了的菜。
    身為堂堂閣老，竟苦等一名侍郎，胡益自是一肚子氣，便出聲嘲諷道：“王侍郎好大的架子，竟讓老夫在此等了足足一個半時辰。”
    王申苦笑著行禮賠罪：“閣老恕罪，此時正是開海的關鍵時刻，萬萬要小心謹慎。”
    胡益冷笑：“你等還記得開海？一共三個開海口，兩個都辦得如火如荼，怎的就鬆奉沒有動靜？陳硯究竟能不能行？”
    胡益未讓王申坐，王申就隻能一直站著：“柯同光有元輔大人相助，才能順利出海；張潤傑有次輔大人相助，水師等一概不管，隻需拍賣船引就是。陳硯要靠自己將貿易區建立起來，自是要慢些。不過陳硯能力卓絕，定能將開海一事辦好。”
    話雖這般說，王申其實也為陳硯捏把汗。
    朝堂上無人幫他也就罷了，又沒給他撥銀子，這貿易區想要建起來談何容易。
    “錦州每兩個月拍賣一次船引，吸引各地商隊前去。如此一來，不止船引能賣錢，更是帶動整個錦州的地方經濟，可謂將錦州盤活了。到了年底，必然能給朝廷交大把的銀子。”
    胡益伸出筷子，夾了一塊雞汁豆腐送進嘴裏，悠然道：“陳硯卻得罪了牢牢盤踞整個寧淮的八大家族，可謂自斷雙臂。又選了最耗時耗力的開海之策……”
    說到此處，胡益抬眸看向垂手立在不遠處的王申，話鋒一轉：“若陳硯年底交不上銀子，誰都保不住他！”