劉子吟雙眼始終落在棋盤上，待算準後，落子。
    “啪！”
    棋子與棋盤撞出清脆的響聲，傳去陳硯耳中，竟將他心中的陰霾震散。
    “東翁貿易島一旦興起，柯同光與張潤傑的開海之策都成雞肋，焦門、劉門想要從此次開海獲取巨額利益的盤算就會落空，大人這是擋了他人的財路，必被人記恨，他人動手也是可預見的。”
    陳硯應道：“頭上懸著把劍，卻不知何時會落下。”
    劉子吟收回手，放在自己膝蓋上，端坐起身子，看向陳硯的目光陰沉：“依在下看來，不如先下手為強。東翁有船有人，隻需悄然離開，於半路截殺錦州往南潭島的商隊，再一番造勢，就可斷了錦州的船引之策。”
    不等陳硯開口，劉子吟便笑著搖搖頭：“東翁為人磊落，必不會如此行事。”
    為了達到目的，他劉子吟可以不擇手段。
    錦州用水軍護送商船，明麵上看很安全，實際撥給錦州的水軍有限，又要分成十份船引，導致護送商船的水軍炮船極少，無異於在海上航行的肥肉。
    一旦被多條炮船圍困，就難逃脫。
    恰好，鬆奉還停留著近兩百艘炮船，想要悄無聲息地讓對方的船隊徹底消失，並非難事。
    隻要出一次事，錦州開海的弊端就會暴露，信譽破產，就再難建立起來。到時候，貿易島就能將商賈們盡數吸引過來。
    待晉商也來鬆奉島，就會帶來茶葉、瓷器。
    八大家就算能便宜拿到船引，來回南潭島也需花費大量的時間成本，效率低下。
    再加上有海賊截殺，損失必然慘重。
    加之徐鴻漸已經落馬，八大家對茶葉、瓷器的壟斷很快就能被打破，甚至被晉商、度雲初等取而代之。
    到那時，焦門與劉門再想阻攔也來不及了。
    正因為知道陳硯的為人，劉子吟回鬆奉後，始終未將此等盤算宣之於口。
    陳硯雖未用他那些手段，也照樣將貿易島建設到如今的光景，甚至比他劉子吟預想的更快更好。
    陳硯感慨道：“多少雙眼睛盯著鬆奉，一旦我真如此做了，等來的便是必死之局。不過與先生暢談一番，本官倒是了悟了。”
    “不知是何了悟？”
    當然是明白曹操問計賈詡時的心理了。
    與劉先生一番交談，讓他的良心大安。
    他陳硯著實是個有大義，又正直之人呐。
    不過話說出口，就變成了：“莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。”
    劉子吟緩緩笑道：“東翁境界又有提升。”
    陳硯深以為然。
    左右躲不過，那等著別人出招就是。
    不過陳硯也要提早做些準備，譬如從孟永長的糖廠拿二十萬兩。
    對此，孟永長很有些怨言：“不是說給天子十萬就成嗎？”
    “給出去的每兩銀子都會為我等遮風擋雨。”
    陳硯拍拍孟永長的肩膀，語重心長地寬慰一句，孟永長就沒了二話，麻溜地點出了銀子連同白糖一起往京城運。
    又讓趙驅領了五百人，乘坐五艘炮船，到錦州附近，與錦州的水師一同護送度雲初的商船。
    度雲初的白糖實在重要，單單靠張潤傑實在讓人不放心。
    當然，這炮船也不宜太多，否則又要被言官抓住把柄。
    越臨近五月十五，鬆奉城內的防衛就越嚴。
    至此，陳硯能做的防範已盡做了，他需得將更多精力放在領商賈們登島上。
    一轉眼就到了五月十五這日。
    天還未亮，陳硯就起了床，起身時，眼前一黑，若非他抓住床柱子，怕是直接摔到地上。
    旋即便是陣陣惡心傳來，讓他站在床邊緩了好一會兒。
    門外傳來陳青闈的聲音：“硯老爺起了嗎？”
    陳硯又坐回床上，對外麵道：“起了。”
    門被推開，陳青闈進來後，就到桌邊點亮油燈，借著微弱的燈光，他就對門外道：“進來吧。”
    兩名年輕的小廝或端著銅盆，或端著托盤低頭走了進來。
    自陳硯忙著開海後，許多來鬆奉的商賈自是要來拜訪。
    每日迎來送往，陳青闈一人實在忙不過來。
    就在此時，陳青闈向陳硯提議，再買些下人回來，陳硯便答應了。
    這兩名小廝就是陳青闈挑選著買下來的，人勤快，辦事細致，勉強能忙得過來了。
    陳青闈端著油燈，領著兩名小廝走上前，才發覺坐在床上的陳硯不對勁。
    “硯老爺臉色不太好，我去請位大夫過來……”
    陳青闈將油燈往陳硯麵前遞近了些，發覺陳硯臉色蒼白，嘴唇都沒血色，就要往外走，卻被陳硯喊住。
    “大抵是最近太忙了，累著了，坐著歇會兒就好。”
    陳硯緩口氣，道：“今日是登島的大日子，不可傳出什麽不好的風聲。”
    陳青闈知道陳硯為了今天做了許久的準備，今日萬萬不能出岔子，隻能壓下擔憂，擰了熱毛巾遞給陳硯。
    陳硯洗了把臉，就覺舒服了些，他緩緩站起身，除了胸口有股惡心之感外，並無太大不適。
    簡單梳洗一番，換上官服，便大步往外走，根本看不出與往常什麽不同。
    陳硯隻喝了碗粥，就與匆匆而來的聶同知商議一些具體事宜。
    待商議完，聶同知便要離去，卻被陳硯喊住。
    他回頭，就見府台大人正端坐在椅子上，靜靜看著他：“今日一應事宜交由你負責，萬萬不可有疏漏。”
    聶同知一驚，腳步往陳硯麵前走了一步：“下官豈能擔此重任？”
    無論是貿易島的建設，還是那些商賈，都是靠的陳硯，如此重要的日子，唯有陳硯這個知府才能鎮得住場子。
    陳硯緩聲道：“你隻管推進流程，該本官出場時，本官必會出現。”
    瞧著陳硯的神情，聶同知心裏有種不祥的預感。
    此時他不敢多問，隻能應下，轉身疾步往外走去，腳步很是雜亂。
    往常有府台大人在上麵頂著，他可以放開了膀子做事，今日要獨自挑起這擔子，才發覺擔子實在太重。
    等人離去，陳硯才緩緩靠在椅背上，單單是如剛剛那樣坐直身子，就已經費盡了他渾身的力氣。
    此時放鬆下來，他隻覺自己的雙腿好似灌了鉛，根本無法抬起來。