劉子吟被喊過來時，瞧見的就是癱坐在椅子上的陳硯。
    他臉色一沉，疾步趕過去：“東翁！”
    陳硯苦笑一聲：“他們終於動手了。”
    不過和他預料得不同，那些人並不是在朝堂或者鬆奉城下手，而是直接衝著他這個人來了。
    劉子吟臉色陰沉得嚇人：“特意選在今日對東翁下手，怕是要讓東翁當眾身子不適，讓東翁無法隱瞞，再順理成章將東翁換了。”
    竟如此迫不及待就要來摘桃子了。
    陳硯道：“今日無論如何也要遮掩下去，聶同知從未挑過如此重擔，將事情全部推給他實在是為難他了，還望先生能在他身旁提點，助我等度過今日難關。”
    劉子吟拱手，對陳硯作揖：“必不負東翁所托。”
    陳硯想要回禮，手腳實在不聽使喚，隻得頷首以示感謝。
    劉子吟深深看了會兒陳硯，道：“東翁珍重。”
    “隻要本官在這個位子上，沒人敢弄死本官。”
    陳硯眼中閃過一抹戾氣：“最重要的，是今日不能讓人看出來。”
    劉子吟不再多言，與陳硯道別後便匆匆離去。
    待人離去後，陳硯閉上雙眼，任由自己陷入黑暗中。
    最近幾日，他一直在府衙，外麵的東西並未入口，能對他下毒的，唯有府衙內的人。
    他的飯食，是由陳青闈的媳婦做好，陳青闈親自端給他，從未假手過他人。
    這毒究竟是他那位堂哥下的，還是那位嫂子下的？
    思緒被一陣敲門聲打斷，陳硯緩緩睜開雙眼，正巧見到陳青闈推門進來。
    陳青闈低垂著頭，轉身將門關上，從懷裏掏出一把匕首，猛地抽開。
    在燈光的映照下，那匕首泛著森森寒光。
    “懷遠，堂哥對不起你。”
    陳青闈握著匕首的右手顫抖不止，雙眼通紅，臉上是痛苦與不甘。
    陳硯靜靜看著他：“你為何要如此害我？”
    語氣並無責備之意，卻讓陳青闈忍不住落淚。
    “他們抓了我兒子，我不對你動手，我兒子就要沒命。”
    他痛苦地閉上眼：“家樂從出生就跟著我受苦，我不能讓他這麽點小就沒命。”
    陳硯最近一直忙於貿易島之事，其他都放在一邊，根本沒有注意家樂那小家夥什麽時候不見了。
    陳青闈再次睜開雙眼，雙眼已盡是絕望。
    藏在屋子裏的人剛要衝出來，就見陳硯手指在把手上敲了兩下，便隻能再次隱身。
    這一切並未被陳青闈發覺，陳青闈緩步往陳硯靠近。
    “阿硯你是天縱奇才，是我陳族的未來，我對你動手，就是將整個陳氏一族拉下來，是陳氏一族的罪人。可我不對你動手，家樂就會沒命，我爹娘、陳川都會沒命……”
    陳青闈走到陳硯麵前站定，痛苦地盯著陳硯：“我走投無路了，你別怪我。”
    話畢，他的匕首舉到半空，再狠狠朝下，殷紅的血飛濺而起，沿著青磚緩緩流出，被門檻擋住，逐漸在門檻出匯聚，行成一條殷紅的溪流。
    濃烈的血腥味從屋子裏飄散出來，守在外麵的護衛們大驚，立刻去推門，卻發覺門被拴住。
    外麵的護衛當即破門，立刻朝著裏麵衝去，瞧見裏麵的情形，他們聲嘶力竭地呼喊：“硯老爺！”
    在一片驚呼中，一名小廝緩緩從門口經過，往裏麵瞥一眼，就見到陳青闈撲到陳硯懷裏，殷紅的血沿著陳硯的官袍滴落到地上，碎成一朵朵血花，再匯聚到一處。
    一向從容的陳硯，此刻卻是呆呆坐在椅子上，仿佛毫無生氣。
    小廝收回視線，快步經過那屋子，出了府衙，一頭紮進街上的人群裏。
    天色才蒙蒙亮，鬆奉城的街道上就已人來人往。
    早有攤販在路邊支起攤子，蒸籠、鍋裏熱氣騰騰，香味朝著街道飄散而去，與其他攤位飄來的香味纏鬥，努力為自家攤位拉客。
    客人被某種香味吸引，就著路邊的攤位一坐，或點一籠包子，或點一碗麵，亦或是餛飩，就能與同桌素不相識的人聊起今日的登島。
    隻要聊起貿易島，所有商賈都是一片向往。
    他們待在此地，為的不就是登上那夢寐以求的貿易島嗎？
    凡是交了錢的商賈，已經派人回去運貨。
    瓷器、茶葉等他們是拿不到貨了，可他們能拿到各種布匹、手工製品等貨物，都能搬到島上。
    還有一些人是準備在島上開食肆的，食材、廚子都帶了過來，隻等吉時的到來。
    鬆奉府衙更是掛上了紅燈籠，牌匾上也掛上紅布，鑼鼓隊伍已往府衙聚集，民兵們均是腰間別著大刀，整齊地在街道上巡邏，維護著鬆奉府的安寧。
    如此熱鬧時刻，一名小廝自是不會引起任何人的注意。
    他拐進一處偏僻的小宅院中，有節奏地敲過門，裏麵的人打開門，瞧見是那小廝後，閃身讓他進去，再探頭出去看看，確認無人跟隨，才將門關起來。
    院子並不大，隻留了中間一條用青石板鋪成的路，再擺上一張石桌和四個石凳，兩邊則被人種了青菜。
    此刻，兩名男子正埋頭拔雜草，一婦人抱著個兩三歲的男童坐在石凳上。
    男童的臉紅腫得厲害，雙眼含著淚，小聲抽泣。
    院子四周站著的男子們不耐煩地橫了那婦人一眼，婦人急得一巴掌抽在男童的臉上，咒罵道：“還敢哭，老娘拔了你的舌頭！”
    男童的臉當即腫得更厲害，眼睛一眨，眼淚就滴落到紅腫的臉上，卻連抽泣的聲音都沒有了。
    那小廝進了院子，就對守在院子周圍的一名男子小聲嘀咕了幾句什麽，那男子快步往裏走。
    沒多久，一個精壯男子從屋子裏大步走出來。
    男子左眼眼角到鼻翼，橫著一條猙獰的刀疤，顯得整個人身上有股匪氣。
    四周的男子齊聲呼喊：“刀疤哥！”
    被稱為刀疤哥的男子一抬手，四周的聲音戛然而止。
    那名小廝幾步小跑上前，諂媚笑道：“刀疤哥，事情成了。”
    刀疤哥卻不信：“你親眼瞧見了？”
    “小的親眼瞧見陳青闈撲到陳硯懷裏，用咱們給的匕首捅了陳硯的肚子，血將陳硯的官服都染紅了，地上全是血，此次陳硯就算不死，也是受了重傷，今日必定是無法出席了。”
    地上拔草的年輕男子高興地站起身：“我就說陳青闈最寶貝他這個兒子，肯定會動手，刀疤哥您看我沒說錯吧？”