度雲初整個人癱坐在甲板上，大口大口喘息，火銃壓在身上也未察覺。
    慢慢地，他想笑，於是笑容越來越大，他便仰頭暢快大笑。
    笑著笑著，眼淚就出來了。
    原來這就是絕處逢生！
    船上的歡呼聲久久不散，旗手迅速爬上桅杆，朝著對麵打旗語，很快就得到了對麵的回應。
    旗手對著甲板上的人打旗語，小頭領看著看著，便興奮地跳起來，高呼道：“陳大人親自領兵前來支援了！”
    船上的歡呼聲更大了幾分，一個個臉漲得通紅，雙眼盡是希望。
    那些在船艙裏的民兵們也紛紛奔向甲板，齊齊擠到胡亂處，揮舞著胳膊用最熱烈的歡呼迎接船隊。
    領頭的船隻漸漸靠近，船上立著的那道緋色身影，仿佛可驅散一切陰霾。
    仿佛隻要那人出現，一切困難便可迎刃而解。
    陳硯雙手負在身後，靜靜看著對麵那隻孤零零飄蕩在海上的船，重重吐出口濁氣。
    轉身對身後的護衛道：“問趙驅他們的戰況。”
    旗手再次打起旗語，很快陳硯就知道了趙驅撞船一事，以及此船上的度雲初等人。
    陳硯隻沉默了一瞬，便朗聲道：“傳令下去，船隻全力前進，日落前必須趕去戰場，如有延誤，嚴懲不貸！”
    命令層層傳出，船帆再次調整，船槳的速度更快了幾分，所有的民兵赤身奮力劃槳，船隻速度比往常快了一倍不止。
    陳硯雙手緊握成拳，雙眼朝著遠處眺望。
    陳茂再次來報：“硯老爺，那船請命一同返回戰場，與我們一同作戰。”
    陳硯毫不猶豫道：“命他們將大隆錢莊一幹人等安全送往貿易島，不得停留。”
    接下來的戰場不該再讓他們參與進來了。
    陳茂迅速去傳令。
    度雲初所在那艘船靜靜飄在一旁，所有人鬥誌昂揚等著，得到的消息卻是不準他們參戰。
    隻一瞬，眾人的情緒便跌落下來。
    “為何不讓我等參戰？”
    “我等想追隨陳大人作戰，一雪前恥！”
    “再求求陳大人，讓我們返航吧。”
    民兵們紛紛懇求小頭領，小頭領心中的仇怨也無法發泄，迫切想要返航，轟死那些海寇，當即便再次請戰。
    可旗手傳回來的消息依舊是不允。
    “陳大人有話告知眾兵士，爾等的重任是護送大隆錢莊眾人，爾等是為貿易島的未來而戰，必要全力以赴。遠方已是本官的戰場，本官必為諸位討回公道。”
    此令一傳回，一個個年輕的民兵們熱淚盈眶。
    今日之傷痛，在這番話語下被抹平不少。
    船隊越靠越近，那抹緋色的身影也越發清晰。
    眾民兵靜靜看著船頭站著的那道身影越過他們，漸漸遠去，直到看不見。
    “隻有十艘炮船，怎麽打得過那麽多海寇？這不也是去找死嗎？”
    一道突兀的聲音響起，瞬間讓眾人轉頭怒目而視。
    度雲初跟著扭頭看去，又是褚管事。
    突然被如此多不善的目光盯著，褚管事心頭狂跳，卻還是道：“我也是擔心陳大人他們。”
    一民兵信誓旦旦道：“有陳大人在，必不會叫那些海寇猖狂。”
    令一民兵立刻道：“陳大人定能反敗為勝。”
    民兵們紛紛附和，仿佛勝利已在眼前。
    褚管事很不以為然。
    縱使陳大人再厲害，還能擋得住火炮？
    那些海寇可是有四五十艘炮船，十艘炮船根本救不了人。
    何況趙驅那些人都沉海了，錦州水師和鬆奉民兵群龍無首，怕是早就被海寇徹底吞沒，等陳硯這十艘船過去，怕是已屍骨無存了。
    他的神情讓民兵們很不滿，當即就有人朝著褚管事走近兩步，用胸口頂住褚管事，惡狠狠問道：“你瞧不起陳大人？”
    四周的民兵立刻虎視眈眈，仿佛隨時要衝上來將褚管事撕得粉碎。
    如此重壓下，褚管事嘴唇發白，下意識搖頭：“沒……沒……”
    待那船隊徹底離去，度雲初才收回視線，對褚管事道：“你沒看到船上士氣大漲了嗎？這就是陳大人的威勢。”
    陳大人一出現，船上的民兵可謂判若兩人，若真到了戰場，又不知會如何影響局勢。
    度雲初不再理會神情訕訕的褚管事，而是對那小頭領道：“勞煩諸位盡快送我等去鬆奉，在下已不願再拖後腿了。”
    小頭領一開口，那些民兵就收斂了脾性，架著船朝著鬆奉而去。
    一刻鍾後，又有一隊由二十艘炮船組成的船隊迎麵駛來，船上的旗手給他們指明方向後，船隊快速離去。
    接著便是第二隊、第三隊、第四隊……
    這些船隊以最快的速度朝著戰場衝去，仿佛一頭頭餓了一個冬季的猛虎急需血肉來裹腹。
    當第七個船隊迎麵而來，遠遠就開始打旗語詢問方向，且絲毫不停歇時，度雲初已因持續的震撼而麻木。
    誰能相信這等悍不畏死的強兵，竟隻是民兵？
    轉瞬，他便握緊了拳頭，心中默默期盼：“一定要趕上！一定要救下他們！”
    殘陽已漸漸入水，將天際線染得如血一般紅。
    蔚藍的大海上，炮聲比之前弱了許多。
    四艘千料大船已被炸毀了三艘，剩下那艘已是千瘡百孔，搖搖欲墜。
    火藥已用完，鉛彈還剩下兩顆。
    船上的民兵們圍站在那兩枚鉛彈麵前，疲倦的臉上被灰敗籠罩。
    他們雙手無力地垂在身側，因過於疲倦而顫抖著。
    後麵的錦州水師的船隻還剩三艘，炮火也越來越弱，顯然火藥、炮彈所剩不多了。
    沒有火炮的炮船，就是被拔了牙的老虎。
    一年輕的民兵捂著被鐵片削了兩根手指的左手，疼得直冒冷汗，卻一聲不吭。
    所有人都知道，他們的船撐不了多久了。
    “轟！”
    一枚炮彈砸中甲板後，直直朝著船艙而去，不知是否砸穿了船底。
    船隻劇烈的抖動，將民兵們甩得東倒西歪。
    待船終於穩住，一民兵的聲音在船上響起：“反正船會沉，我們撞船吧，再帶走一船海寇！”
    民兵們紛紛抬頭，臉上的灰敗被名為希望的情緒逐漸替代。
    “隻要撞廢一艘海寇船，我們就賺了！”
    “撞船！”
    幾乎是一瞬，民兵們就達成了統一。
    身子重新又有了力氣，讓他們堅定地朝著船艙而去。
    大隆錢莊的人早就被嚇得縮在船尾，此刻看到他們臉上的決絕，一個個膽兒都要被嚇破了。
    這艘船要沉了，他們要完了。
    濃烈的絕望如同一個個尖錐，一下下往他們的胸口敲打，疼得他們放聲大哭。
    此時已沒有人在乎會不會被人嗤笑。
    他們隻知道他們要死了，要隨著這些瘋狂的民兵一同喪命了。
    他們想念自己的家，想念家中的妻兒老小，想念美妾，想念藏在家中的金銀，想念美景佳肴，想念這世間的一切。
    他們不想死。
    他們想活。
    對死亡的懼怕讓他們崩潰。
    “咚咚咚……”
    密集的鼓聲由遠及近，壓製了他們的哭聲，傳入他們的耳中。
    有人睜著模糊的雙眼朝身後看去，就見十艘炮船朝著這邊猛衝而來。
    旗手遠遠便在揮舞旗幟。
    鼓聲越來越響，縱使朝著船艙而去的民兵都聽到後方傳來的鼓聲，有人側身去看，見到那熟悉的十艘炮船朝著此處飛快駛來，呆愣了片刻後，一股狂喜瞬間湧向全身。
    “是援軍！援軍來了！”
    民兵幾乎是拚盡全力高呼，聲音迅速傳遍船頭。
    另外幾個民兵也趕忙跑過來往後看，瞧見那熟悉的船隻，還有那道站在艙房之上，快速敲打著戰鼓的緋色身影，他們的心髒瘋狂跳動，血液瘋狂在體內亂竄。
    “陳大人來支援我們了！”
    “陳大人來了！”
    船上爆發出陣陣歡呼，所有人好似死而複生，瘋狂而躁動。
    狂喜而亢奮。