陸中低著頭不敢發一言，隻是後背緊繃著，隻希望真如陳硯所言，永安帝會將怒火盡數放在劉茂山身上。
    自陸中升任百戶後，便該領人負責一方的情報。
    此前寧淮被徐鴻漸與寧王經營得如鐵桶般，北鎮撫司始終無法在其內站穩腳跟。
    後來又要在鬆奉開海，此處的情報便是重中之重。
    在鬆奉待了一年多的陸中順理成章就成了永安帝在鬆奉的眼睛。
    陸中在年前就出發前往鬆奉，暗中布防，趁著開海需大量用人之際，順理成章讓自己的人潛入鬆奉各處，連府衙內都有他們的暗線，貿易島更是要多派些人盯著。
    可以說，鬆奉乃至貿易島的一舉一動都未曾逃離永安帝的雙眼。
    錦州船隊被海寇襲擊，鬆奉民兵支援的消息，早在劉子吟等人入京前就已經傳入宮中。
    陸中本以為自己可以一直潛伏下去，不料劉子吟出發兩天後的夜晚，陳硯的馬車停在了他藏身的一個不起眼的宅院門口，並親自敲門。
    他特意安排了一名老漢開門，用以障眼。
    那陳硯卻不為所動，還道：“勞煩老丈通報陸百戶，故人來訪。”
    當那老漢將原話傳達時，陸中就知自己瞞不住了，隻能將陳硯請進屋子。
    瞧見陸中，陳硯一拱手，笑道：“多日不見，陸百戶精氣神更勝往昔。”
    陸中心道，好吃好喝好睡，不止養神，更養身子。
    “陳大人究竟是如何找到我的？”
    北鎮撫司的人善追蹤、隱匿，當初他能帶著陳硯躲避寧王等人的追蹤，便可見他是其中的高手，他實在想不通陳硯如何能發現他。
    陳硯笑道：“本官在城內走一圈，便能從牆壁、地上等各處看到你們的聯絡，順藤摸瓜也就找過來了。”
    陸中眼皮直抽抽，雙眼緊緊盯著陳硯，想要從他眼裏看出虛張聲勢。
    可惜他終究失敗了，陳硯不閃不避，直直與他對視，毫不心虛。
    “凡入北鎮撫司者，需得花半年學這些標記，我等並未教過你，你如何能認得？”
    陸中壓下心底的驚懼，怒聲追問陳硯。
    陳硯平靜道：“本官與北鎮撫司諸位相識已久，你等的各種標記、符號，本官看都看會了，何須他人教？”
    陸中依舊不信，當即就畫了一些記號，陳硯隻需掃一眼，便能清楚說出究竟是何意。
    這下不由陸中不信。
    再一想，陳硯可是大梁第一位三元公，才智遠非常人能比。
    更為恐怖的，是他們北鎮撫司使出渾身解數，將自己隱藏在鬆奉與貿易島的行徑，全被陳硯看在眼裏。
    那他們費勁探聽的消息，究竟是真的，還是陳硯故意散布的？
    想到此處，陸中仿佛被雷擊中，整個人都僵住。
    陳硯卻在此時道：“本官是陛下的臣子，是朝廷的官員，隻知盡職盡責，沒什麽需對聖上隱瞞的。”
    說完便提起茶壺給陸中倒了杯茶水，遞到陸中麵前：“我是什麽樣的人，別人不知，難道與我生死與共的陸兄還能不知嗎？”
    陸中將那杯茶端起來，仰頭一飲而盡，又重重將茶杯放在地上，雙眼死死盯著陳硯：“北鎮撫司沿用多年的暗號被你一人徹底廢了，我一探聽消息的百戶卻反被你盯著，便是大失職，這條命怕是都保不住了。”
    作為特務機構，最重要就是隱秘性。
    陳硯這是他們的底都給掀了，莫說他陸中，就是整個北鎮撫司都得受牽連。
    “那暗號北鎮撫司繼續用就是，何必因為一人廢除？”
    陸中剛要反駁，就聽陳硯道：“再換暗號，過不了多久我也能猜個大概。”
    畢竟他們北鎮撫司的行事邏輯都清楚了，想要猜測就簡單了。
    無非就是時間、地點、人物、求救、集合之類的訊息，可以很快將各種符號分類，再一一驗證，隻要給夠時間，都可破解。
    陸中徹底沉默了，那臉上的褶子都變得比陳硯剛來時要深了。
    陳硯又給他倒了杯茶水，才繼續道：“此事隻你我二人知曉，隻要陸兄不往外說，本官還可透露些你的人探查不到的消息，幫陸兄立下大功。”
    陸中很想反駁，還有什麽消息是北鎮撫司探聽不到的，想到北鎮撫司在陳硯麵前如同未穿衣服的嬰孩，那話又硬生生憋了回去，隻得鬱悶地又將那杯茶一飲而盡。
    當他將陳硯遞過來的厚厚一封密信看完，震驚道：“這些能否當真？”
    “這些人是分開審問的，如今還被分開關押，無法通氣。劉茂山此人，就是倭寇始終無法禁絕的幕後黑手。”
    陳硯鄭重道：“如此緊要消息若不讓陛下知曉，無論是鬆奉還是錦州，這海就開不起來，國庫依舊空虛，沿海民不聊生。一方不安，君父如何能心安？我大梁如何能安定？”
    若是旁人來說此話，陸中必要懷疑其用心，可這話是從陳硯嘴裏說出來的，陸中深信不疑。
    陳硯當初如何在寧淮一眾亂臣賊子中逃生，又不畏死地領民兵去支援錦州水師，致後背有數道傷口之事，他都一清二楚。
    “再者，陸兄在鬆奉，必要將此地的消息盡數告知天子，才是盡職盡責。如此要緊的訊息，不好讓你那些手下拿到，本官便親自送來，望能助陸兄再往上走一走。”
    陸中被陳硯徹底說服了，次日一早就混出鬆奉城，回了京。
    到通州碼頭，他看到鬆奉民兵抽打倭寇，就知自己搶先一步。
    永安帝將密信往桌子上一拍，往前側身，雙眼如鷹隼般死死盯著陸中：“查到那劉茂山的底細了嗎？”
    陸中朗聲道：“小的費盡心力，隻查到這些。”
    永安帝死死盯著陸中，直將陸中看得渾身冒汗，才道：“下去吧。”
    陸中行了禮，退出大殿，那股威壓才消失。
    他偷偷舒口氣，暗道：陳硯你萬萬不可哄騙於我。
    大殿內，汪如海小心道：“主子，這陳硯派人前來京城，怕不是為了壓下錦州，而是為了劉茂山那群海寇之事。”
    永安帝壓下心中怒火，轉頭對汪如海道：“鬆奉押送來的倭寇在何處？”
    “還在通州碼頭。”
    “讓北鎮撫司將他們帶進京，撬開他們的嘴，朕要聽到實話。”
    天子一聲令下，北鎮撫司便從京城出發。