死寂。
    提著斬龍劍的李璘，壓得人喘不過氣。
    就在這令人窒息的寂靜中，一個蒼老卻依舊透著傲慢的聲音，不合時宜地響了起來。
    “永……陛下！”
    說話的是太原王氏的家主，王柬議，一個頭發花白，身形枯瘦的老臣。他強撐著顫抖的雙腿，從隊列中走出，那張布滿皺紋的臉上，交織著恐懼與世家大族最後的頑固。
    “陛下以雷霆手段，登臨大寶，臣等……臣等不敢不從。”
    他頓了頓，似乎在給自己鼓氣，聲音也拔高了幾分，“然，自古以來，社稷之穩，在於君臣共治。我五姓七望，輔佐李唐近百年，於國有功，於社稷有勞！陛下今日，如此折辱清河崔氏之主，恐寒了天下士族之心！”
    “哦？”
    李璘終於動了。
    他緩緩轉頭，那雙隱在光影中的眸子，像兩顆寒星，落在了王柬議的身上。
    僅僅是一個字，卻讓王柬議渾身一僵，後麵的話，全都堵在了喉嚨裏。
    “天下士族之心？”李璘笑了，笑聲很輕，卻像無數根冰冷的鋼針，紮進在場每一個人的耳朵裏，“你們也配稱‘士族’？”
    他的聲音陡然拔高，如同平地驚雷，炸響在太極殿上空！
    “一群竊國之蠹蟲，一群盤踞在大唐肌體上吸血的蛆！你們也配談‘功勞’？談‘天下’？”
    “你們的功勞，就是將自己的無能子侄，塞滿朝堂，讓他們屍位素餐嗎？”
    “你們的天下，就是將寒門俊傑，拒之門外，讓他們一生埋沒，報國無門嗎？”
    李璘的怒火，如同壓抑了許久的火山，在這一刻轟然爆發！他手中的斬龍劍，發出一陣陣低沉的嗡鳴，在渴望鮮血。
    “你們不是覺得冤枉嗎？不是覺得朕在折辱你們嗎？”
    李璘眼中殺機暴漲，聲音冷得像是從九幽地府傳來。
    “好！朕今日，就讓你們死個明白！”
    他猛地轉身，麵向大殿之外，聲若洪鍾，傳遍整個宮城。
    “來人！”
    “在！”
    殿外，傳來山呼海嘯般的回應。
    沉重而整齊的腳步聲響起，一隊隊身披玄甲的侍衛，肅殺之氣撲麵而來。
    緊接著，是更加沉重的悶響。
    咚！
    咚！
    咚！
    六口巨大的楠木箱子，被兩名侍衛一組，合力抬進了太極殿，重重地頓在光潔如鏡的金磚地麵上。
    那聲音，像是六記重錘，狠狠砸在五姓七望官員們的心口上。
    王柬議麵色煞白，嘴唇哆嗦著，再也說不出一個字。
    崔穎那張原本還算鎮定的臉，此刻已經血色盡失，他死死地盯著那六口箱子，看到了什麽最恐怖的景象。
    李璘一步步從禦階上走下，他的靴底踩在台階上，發出清脆的回響，每一步，都像是死神的催命鼓點。
    他走到那六口箱子前，沒有回頭，隻是冷冷地吐出兩個字。
    “打開。”
    侍衛領命，沒有絲毫猶豫。
    “嘎吱——”
    六聲令人牙酸的木軸轉動聲同時響起，六個箱蓋被猛地掀開！
    沒有金銀珠寶，沒有綾羅綢緞。
    隻有紙。
    堆積如山的，泛黃的，寫滿了密密麻麻字跡的——紙！
    有的是卷起來的科舉策論，有的是折疊整齊的往來書信，有的則是記錄著銀錢往來的賬簿！
    陳腐的墨香和紙張特有的黴味，瞬間彌漫開來。
    左相李林甫的瞳孔，在那一刻，驟然收縮成了針尖大小！
    他那張永遠掛著溫和笑意，泰山崩於前而色不變的臉，第一次出現了裂痕。血色從他的臉上迅速褪去，變得和那些陳年的紙張一樣慘白。他的手在寬大的袍袖下，不受控製地微微顫抖。
    完了。
    這兩個字，像一把重錘，狠狠砸在他的心頭。
    這些東西……這些東西怎麽會在這裏？！
    “念！”
    李璘的聲音裏不帶感情。
    一名侍衛從最近的箱子裏，隨手抽出一封信，高聲宣讀起來。
    “清河崔氏族叔崔玄，致信時任禮部侍郎盧奐：‘盧兄，見字如晤。吾侄崔穎，雖不才，然亦為我崔氏嫡係血脈。今歲科舉，還望盧兄於試卷之中，多多照拂。若事成，南郊別業，當為盧兄所有。另，東海夜明珠一對，已著人送往府上……’”
    聲音在大殿中回蕩，每一個字都清晰無比。
    崔穎的身體晃了晃，幾乎要癱倒在地。這封信，他認得！正是他當年參加科舉時，他叔父的手筆！
    “繼續念！”
    侍衛又拿起一份科舉文章。
    “開元二十三年，狀元盧藏用之策論，《論均田之利弊》。”
    侍衛高聲念了一段，其文采斐然，見解獨到，引得不少老臣暗暗點頭。
    “再念這個！”侍衛從另一個箱子裏，翻出一份幾乎一模一樣的試卷，“同年，隴西李氏子弟李嶠之策論！”
    侍衛接著念下去。
    開頭幾句，還算通順，可越到後麵，越是狗屁不通，甚至將“利國利民”寫成了“利國民利”，錯字連篇，邏輯混亂！可偏偏，就是這樣一份狗屎不如的文章，最終卻高中進士！
    而這兩份試卷上，主考官的朱筆批注，赫然都是一個字：“優！”
    “轟！”
    朝堂之上，一片嘩然。
    如果說第一封信隻是個例，那麽這兩份試卷的對比，就是赤裸裸的，無法辯駁的鐵證！
    “接著念！”
    李璘的聲音，如同催命的魔咒。
    “貞觀十九年，範陽盧氏……”
    “顯慶四年，滎陽鄭氏……”
    “長安元年，太原王氏……”
    一個又一個名字，一樁又一樁醜聞，被毫不留情地公之於眾。
    從太宗皇帝的貞觀之治，到高宗皇帝，再到武後臨朝，中宗、睿宗……一直到如今的天寶年間！
    近百年！
    這近百年的時間裏，大唐的科舉，這個本該為國家選拔人才的最重要途徑，幾乎成了五姓七望的自家後花園！
    他們彼此勾結，互相提攜，將那些真正有才學的寒門士子死死地踩在腳下，卻將自己家族中那些不學無術的草包，一個個送上了青雲之路！
    整個太極殿，陷入了一種詭異的死寂。
    那些出身寒門，或是憑著真才實學一步步爬上來的官員，此刻隻覺得遍體生寒。他們看著身邊那些曾經與自己稱兄道弟的“同僚”，眼神中充滿了鄙夷、憤怒和……後怕。
    原來，自己身邊，竟然潛藏著如此之多的蠹蟲！
    而那些出身五姓七望的官員們，一個個麵如死灰，汗如雨下。有的人雙腿發軟，已經站立不住，癱軟在地。有的人則死死地低著頭，恨不得地上有條縫能鑽進去。
    恥辱，恐懼，絕望，像潮水一樣將他們淹沒。
    李璘拎著劍，一步一步地，走過這些癱軟在地的“國之棟梁”麵前。
    “斬龍”劍的劍尖，在光潔的金磚上，劃出一條刺耳的，閃著火星的白痕。
    “呲啦——”
    那聲音，像是在切割著所有人的神經。
    他走到王柬議麵前，停下腳步。
    “你剛才說什麽？”李璘的聲音很輕，卻帶著無盡的嘲諷，“你們於國有功？於社稷有勞？”
    王柬議渾身篩糠般抖動著，牙齒磕碰，咯咯作響，一個字也說不出來。
    李璘不再看他，繼續往前走。
    他的目光，如同鷹隼，掃過每一個氏族官員的臉。
    範陽盧氏，滎陽鄭氏，隴西李氏……
    每一個被他目光掃過的人，都如同被毒蛇盯上，渾身僵硬，冷汗直流。
    最後，他回到了禦階之下，回到了崔穎的麵前。
    他手中的“斬龍”劍，緩緩抬起，那森寒的劍鋒，再次對準了崔穎的眉心。
    崔穎的瞳孔中，倒映出那道吞噬一切的黑色劍身，和他身後，那個手托玉璽，君臨天下的身影。
    “朕，再問你一遍。”
    李璘的聲音，冰冷而平靜，卻蘊含著毀天滅地的風暴。
    他俯視著腳下這個抖如篩糠的清河崔氏之主，一字一頓地問道：
    “這盤踞國朝，竊取權柄，杜絕賢路，欺君罔上，罪惡滔天的五姓七望……”
    “……該，殺，不，該，殺！”
    ……
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