呂彥希迅速交代了幾名王府親信處理善後，隨即示意那名英氣少女。少女會意，立刻攙扶著腳步虛浮的盧稟初，不動聲色地穿過遊廊院落，將他帶至王府深處一處極為僻靜、庭樹掩映的小院。屏退左右，確認院門閉緊，這方小小的天地瞬間隻剩下他們二人。
    那持銃少女，柳沫離，本是嚴肅冷淡的表情，幾乎是立刻就繃不住了，她猛地紮進盧稟初懷裏，雙臂狠狠箍緊了他，俏臉埋在他胸前那帶著汗味和火藥硝煙氣息的罩甲上，聲音悶悶地響起，帶著濃濃的委屈和火氣：“整整七年了！死揚靈！你心是石頭做的嗎？！槿鄢城才多大點地方？抬抬腳就到王府了！你……你為什麽一次都不肯來見我？！連捎個口信都沒有！”
    她的清眸本如水，此刻卻蘊滿了水光，狠狠一抬，目光便如同利箭般射向他腰間。隨即，她纖秀的眉毛擰緊，像發現了贓物的小貓，帶著被背叛的驚怒質問道：“說！這是哪個野狐狸精的香囊？！你怎麽敢戴著這東西招搖過市？！”
    盧稟初被她撞得一個踉蹌，本就氣力未複，頓時有些頭暈眼花。他無奈地輕輕握住柳沫離的肩膀，想將她從懷中推開些距離，動作卻帶著掩飾不住的虛弱。
    “小沫……嘶……你消停點行不行……這才見麵多久，又來勁……”他抬手煩躁地抓了抓汗濕的鬢角，生硬地轉換話題，企圖蒙混過關，“誒，那個……你那有糖球沒……”
    “糖——球——？！”柳沫離被這風馬牛不相及的回答徹底激怒了！原本委屈的聲音陡然拔高，幾乎變調！她猛地一把揪住盧稟初的衣領，指甲幾乎要掐進衣料裏，“好啊盧稟初！你果然變心了是不是？！你這糖球是不是要帶給那個野女人……”
    “咳——！”
    一聲低沉而極具穿透力的輕咳，如同暮鼓晨鍾，驟然在小院門口響起。兩人渾身一震，同時扭頭看去。隻見月光清輝之下，那位拄著紫金竹杖、頭戴四方平定巾的幹瘦老者，正緩步踱入庭院。
    柳沫離如同被火燙到般，飛快地鬆開手，臉上閃過一絲慌亂，隨即強自鎮定，對著呂彥希方向深深福了一禮，姿態瞬間恢複優雅：“師傅，您安好。”聲音卻還帶著一絲剛才情緒激蕩的微顫。
    “哼，安好安好，我這老骨頭還成。不像有些人……”呂彥希慢悠悠地說著，目光淡淡掃過二人，最終落在柳沫離身上，帶著一絲不易察覺的縱容與了然。
    “切……心都不知道飛哪去了，還管您好不好……”柳沫離小聲地、飛快地嘟囔了一句，泄憤似地抬起穿著精致小鹿皮靴的腳，毫不留情地踢向盧稟初的小腿。盧稟初此刻精神高度緊張，反應遲鈍，加上確實虛弱，被她踢得一個趔趄，差點真摔倒。他倒抽一口涼氣，扭頭對著柳沫離怒目而視，卻換來一個更凶狠的瞪眼。
    盧稟初欲哭無淚，隻得把可憐巴巴的眼神投向呂彥希：“師傅！您…您快管管她！有她這麽對待師兄的嗎？！我還傷著呢！”
    呂彥希嘴角幾不可察地向上牽了一下，隨即收起那絲淺淡的笑意，神色重新變得肅然，目光如電射向盧稟初：“好了，阿離，休得胡鬧。你先去外麵候著，為師有些要事……需與稟初單獨敘談。”語氣已是不容置疑的命令。
    “切！”
    柳沫離不滿地皺緊鼻子，又狠狠剜了盧稟初一眼才不情不願地挪步。她隨手從裙裾下抽出一塊素白軟絹，開始旁若無人地、用力擦拭著手中那杆線條流暢、此刻還隱約泛著硝煙餘溫的長身鳥銃，細長的手指撫過精密的機括和光滑的銃管，口中念念有詞，聲音不大不小，剛好能讓盧稟初聽清：“還是阿寧靠譜，知道心疼人，不像某些沒良心的木頭疙瘩，扔出去七年都聽不見個響兒！混蛋！大混蛋！”
    盧稟初臉上青一陣白一陣，卻礙於呂彥希在側，隻能悻悻然地跟在老者身後，走進了院中唯一那間點著燈燭、陳設簡樸的靜室。
    “吱呀——砰！”
    身後那扇沉重的木門，如同被無形的手掌控，竟在他們踏入的瞬間，自行無聲無息地緊緊關上。隔絕了外麵的月光與蟲鳴。
    呂彥希並未落座，他拄著拐杖猛地轉身，先前在台前的溫和平靜蕩然無存，一股迫人的威壓如同山嶽般壓向盧稟初。昏黃的燭火在他溝壑縱橫的臉上跳躍，將那雙銳利如鷹隼的眼睛映襯得格外嚇人。
    “孽障！！”
    他聲音低沉如悶雷，帶著雷霆之怒，直指核心，“你方才……在台上用的……是什麽功法？！”
    盧稟初被他突如其來的厲喝震得心神一凜，下意識地後退了半步，後背幾乎貼上冰冷的門板。但他骨子裏的執拗立刻浮了上來，梗著脖子，故作輕鬆地撇撇嘴：“啊？您說那些啊……不過是些臨陣磨槍、上不得台麵的奇技淫巧罷了，算什麽功法……”
    “奇——技——淫——巧？！”
    呂彥希仿佛被這四個字徹底點燃，枯瘦的身體猛地前傾，手中拐杖重重頓地，發出沉悶如鼓般的“咚”一聲巨響！震得案幾上的燭台都猛烈一晃！他氣得胡須都在簌簌顫抖，“小畜生！為師當年在你麵前耳提麵命、千叮萬囑的那些話，你……你到底……給老夫忘到哪去了？！一字……半句都未曾入你的耳？！入你的心？！！”
    盧稟初被他驟然的暴怒和這恐怖的氣勢駭住，臉上那點刻意維持的散漫僵硬了一下，隨即也被激起了更深的不甘。他猛地抬頭，眼中血絲隱現，帶著一種被逼到絕境的、壓抑已久的反彈：“忘了？！我沒忘！可我不使出來！我不露這一手！不鬧出點動靜來，我——”
    他聲音陡然拔高，帶著一絲不易察覺的顫抖和恐懼。
    “若我不用那些……我連王府大門都進不來，我還怎麽見到舅舅？！您告訴我！”
    最後一句話，幾乎是吼出來的，震得室內燭影搖曳，吼完，他似乎耗盡了最後一點強撐的力氣，微微喘息著，眼神卻死死盯住呂彥希那張布滿滄桑的臉，眼底深處燃燒著的是恐懼、是執著，更是孤注一擲的哀懇。
    庭院外的蟲鳴似乎都安靜了。
    呂彥希被他這激烈而絕望的反問狠狠一刺。滿腔的怒意驟然凝固，如同被冰水澆滅。他望著盧稟初蒼白麵容上那雙因激動而格外灼亮的眼睛，那裏麵承載著一個外甥對親舅舅最深的孺慕與擔憂。這眼神，讓他想起了年少時的某些人……某些事。
    他緊繃的身體緩緩鬆弛下來，深深吸了口氣，強行壓下沸騰的心緒，眼神複雜地看著盧稟初，聲音裏帶著深深的疲憊和一種難以言喻的沉重：“少主……自須臾山那一戰後……筋脈俱損，沉屙難起。若非當年有孫醫仙不惜以‘逆魂改脈’的禁術相救……隻怕……”
    他頓了頓，每個字都異常艱難，“隻怕早已是……風前燭，雨裏燈……強撐至今罷了。便是如今，也等閑不見外人。你……便是闖進來，又能如何？徒增傷感罷了。”
    盧稟初的臉，瞬間褪盡了最後一絲血色，變得比月光還要慘白。他身體晃了晃，緊抿著唇，牙齒深深陷入下唇，一縷殷紅緩緩滲出。他僵硬地站著，如同一尊失魂的石像，再吐不出半句話，隻是那雙眼睛裏的光彩，一點點地黯淡下去，沉入一片冰冷的死寂與絕望的黑淵之中。
    “所以，他便默許那群賊子搬弄是非，他便允許那些賊人玩弄權勢？當年那些事……”
    呂彥希看著他這副失魂落魄、瀕臨崩潰的模樣，心頭那點堅硬終究徹底軟化。他沉沉地歎息一聲，仿佛要將積攢了十年的憂慮與無奈全部歎出。
    他緩緩踱步到一張古樸的圈椅旁，並未坐下，隻是將枯瘦的手搭在冰涼的黃花梨木扶手上，指節因用力而顯得蒼白。
    他沒有回頭去看盧稟初，而是望向窗外婆娑的樹影，聲音低沉卻異常清晰地，像是在自言自語，又像是在解開一層被塵封的紗幔：
    “你父親……他不想你被仇恨所困，更不想你被那些……舊日枷鎖壓垮一生。他說的對，‘往事如風，便讓它歸於塵土吧’……”他的背影在搖曳燭光下顯得異常單薄而沉重。
    “放不下……”盧稟初的聲音幹澀無比，像砂紙摩擦著粗糲的地麵，每一個字都帶著沉重不堪的重壓，“永遠也放不下……”
    他緩緩抬起頭，那死寂的眼眸深處，重新燃起一種更為冰冷、更為執拗、也更為痛苦的光焰。
    “十年！整整十年了！師傅……槿鄢王府……舅舅……還有您！還有我那個……‘好父親’！你們所有人！所有人都在瞞著我！把我當成一個需要被隔絕在真相之外的稚子！”他一步步上前，聲音逐漸嘶啞，帶著破碎的哭腔和滔天的憤怒，“我想要的……不過是一個真相！一個關於我母親的真相！我不信……我打死也不信！是他！是他盧昱青下的手！！！”
    “啪——！”
    呂彥希猛地一拍椅背，原本幹枯的手臂驟然爆發出驚人的力量。整個太師椅都發出一聲不堪重負的呻吟。他霍然轉身，雙頰因巨大的情緒波動而劇烈抽搐，眼中是再也無法抑製的狂怒風暴。他嘴唇翕動，枯槁的手指直指盧稟初的鼻尖，怒發戟張。
    就在那風暴即將噴薄而出，雷霆之語就要脫口的刹那！
    呂彥希的目光觸及盧稟初那雙被巨大痛苦和絕望燒灼得通紅的眼睛。那眼神裏，不光有憤怒的火焰，更有被至親背叛、被迷霧籠罩十年的無助哀傷。這眼神，像一盆冰水，瞬間澆滅了他即將噴發的所有怒火。
    所有的話語都卡在了喉嚨裏，硬生生咽了下去。
    老者的眼神劇烈地顫抖著，狂怒如潮水般退去，最終化為一聲悠長而沉重、仿佛耗盡了他所有氣力的歎息。
    “……夠了……孩子……”
    他閉上眼，再睜開時，眼中隻剩下深濃的無奈和一種難以言說的滄桑，“你母親……她是英雄……那個時代最耀眼的星火之一。五王之亂的滔天巨浪因她而起，卻也最終被她親手斬斷。你父親……你爺爺……同樣都是頂天立地的英雄……這些事，為師早已與你說過……你自己也知曉分明……為什麽……”
    他的聲音越發低沉，帶著一絲不解和勸導的疲憊，“為什麽還要執著於那些……早已被烈火燒灼得麵目全非的‘細枝末節’？徒增煩惱罷了……”
    “細枝末節？”盧稟初猛地打斷了呂彥希的話。一直刻意保持的距離感和玩世不恭徹底破碎。他眼眶赤紅欲裂，如同受傷的猛獸，死死盯住呂彥希的眼睛，聲音低沉沙啞，卻帶著一種斬釘截鐵、不容置疑的鋒利，一字一句地問道：
    “師傅，告訴我！最後，是我父親出的手，對嗎？！”他挺直了那副剛剛才經曆過激戰、猶自帶著虛弱的脊背，目光銳利如刀，穿透燭火的昏黃，直刺呂彥希渾濁的眼底，“我隻求一個‘是’，或者‘不是’！這個答案……當真……就如此難以宣之於口嗎？！”
    靜室內一片死寂。
    隻有燭芯燃燒發出的細微劈啪聲。
    呂彥希被他這最後一句靈魂般的拷問釘在了原地。他布滿皺紋的臉上沒有任何表情，那深深的溝壑裏仿佛藏著無數無法訴說的過往風雲。他看著盧稟初——這個他看著長大的孩子，此刻眼中燃燒著孤注一擲的求證之火。這眼神，讓他想起了那個同樣執拗、同樣不顧一切的女子……
    “唉……”
    最終，所有未盡的言語，所有欲辯的真相，所有無法割舍的糾葛，都化作一聲沉甸甸、仿佛抽空了所有力氣的悠長歎息。
    呂彥希疲憊至極地擺了擺手，仿佛驅散眼前的迷霧，也仿佛驅趕心頭的重壓。他緩緩退後兩步，跌坐進那張沉重的圈椅裏，身形瞬間顯得無比佝僂、蒼老。
    椅背承受著他單薄身體的重量，發出輕微的聲響。他用手指疲憊地按了按突突直跳的太陽穴，聲音低啞地、仿佛隻是為了交代，再無任何勸說之意地說道：
    “這幾日……你且在王府客院安心住下……外麵……風急浪險……莫要再出去……四處奔波了。”
    這平靜的話語，聽在盧稟初耳中，卻比所有的指責和勸導更令他心寒。這是變相的軟禁，是拒絕告知的最後通牒。
    盧稟初站在原地，沒有再追問。那赤紅的眼眸緩緩黯淡、冰冷下去，最終凝結成一片深不見底的寒潭。他深深地吸了口氣，仿佛要將這滿室的沉寂與失望吸入肺腑。然後，猛地轉身。
    “喀嚓！”
    他毫不猶豫地將手搭在了緊閉的門閂上，猛地用力拉開！門板沉重地開啟，發出刺耳的摩擦聲。清冷的夜風裹挾著庭院裏草木的氣息瞬間灌入，吹得燭火瘋狂搖曳，將盧稟初臉上最後一點猶豫也吹得幹幹淨淨。
    他沒有回頭，隻留下一個決絕而蕭索的背影，聲音冰冷如浸入寒潭的鐵：
    “我該走哪條路……由我自己抉擇。”
    話音未落，他已一步踏出靜室，背影迅速消失在庭院濃重的夜色與搖曳的花影之中。沒有絲毫留戀，沒有絲毫遲疑。
    “揚靈！”
    呂彥希下意識地張口喚道，但回應他的，隻有冰冷夜風的呼嘯和那扇被他輕輕帶上的、還在微微晃動的門板。
    庭院另一頭廊柱的陰影裏，柳沫離像隻受驚的小鹿，緊緊貼靠在冰冷的木柱上，捂著嘴，不敢發出一點聲音。她將剛才室內隱約傳出的爭執聽得一清二楚，也親眼目睹了盧稟初帶著一身戾氣和冰冷決絕地衝出門去。
    看著他消失在黑暗中的背影，又看看那燈火搖曳下老態畢現、沉默得如同石雕的師傅呂彥希，一時間，少女心中又急又疼，又是對盧稟初安危的擔憂，又是對師傅境況的關心，左右為難，心如亂麻。
    “哎……”靜室內，那聲仿佛穿透了數十年光陰的歎息再次響起，如同秋葉墜落在深潭，“罷了……罷了……”
    這歎息聲，如同一個遲來的準許。柳沫離銀牙一咬，再顧不上其他，猛地從柱子後閃身出來。她甚至沒再去看一眼靜室內的師傅，背上那杆細長的鳥銃，快步奔向院門邊懸掛著的一盞防風氣死風燈，迅速將其點燃、拎起。昏黃的燈光在夜霧中跳躍著，映著她堅毅而帶著憂色的俏臉。
    “揚靈！等等！”她低聲呼喚著，毫不猶豫地提燈追出了小院，小小的身影迅捷地沒入了王府庭院更深邃的黑暗裏。
    盧稟初心緒翻湧，怒火、不甘、失望、擔憂交織成一張無形的巨網，勒得他幾乎窒息。他腳下起初隻是行色匆匆，步履沉重而急促。
    隨著離那小院越來越遠，胸中那股悶氣仿佛也找到了出口，步伐越來越快。走過青石小徑，越過石橋月洞，直至出了王府那氣勢恢弘的側門，他的步子再也控製不住地急促起來，幾乎是小跑，然後是狂奔。
    清寒的夜霧絲絲縷縷地漫起，如同遊蕩的薄紗，纏繞著街巷兩旁的屋舍和草木。點點碎鑽般的星光艱難地穿透這淡淡的寒紗，投下朦朧不清的光暈。一條蜿蜒的小溪汩汩流淌，在夜幕下閃爍著月光清冷的光澤，仿佛是為這迷途之人無聲地指明方向。
    不知奔跑了多久，肺葉如同火燒，雙腳也隱隱酸痛，盧稟初終於在城邊那座熟悉的青石拱橋上停了下來。他扶著冰涼的橋欄，大口喘著粗氣，胸腔劇烈起伏。夜風吹拂著他汗濕的鬢角，帶來些許涼意，卻吹不散心頭的燥鬱。他下意識地伸手去腰間摸索什麽，卻摸了個空，動作微微一滯，隨即自嘲地扯了扯嘴角。
    “‘剪不斷，理還亂’……”他用力拍打著冰冷的橋欄，仿佛要將所有紛亂的情緒拍打進這磐石之中，聲音帶著濃濃的疲憊，“真是……別是一般滋味，鎖在心頭啊……”
    煙般的薄霧無聲地飄蕩，濡濕了遠處連綿起伏的青山輪廓，為寂靜的夜風披上了一層輕紗；雨意未至，層雲卻在天空堆積，悄悄遮掩了那一輪孤清的銀盤，將漫天星鬥的光芒也一並蒙上了一層灰翳。
    眼前這迷蒙空曠的景象，反而奇異地撫平了他一些躁鬱。盧稟初倚著橋欄，微微仰頭望著被雲層遮蔽的黯淡星空，疲憊和一種無力的虛無感猛地攫住了他。他嘴角勾起一抹慘淡的自嘲：
    “嗬……盧稟初啊盧稟初，你汲汲營營、披星戴月……奔波至今，到底……是為了什麽？”他低聲問著自己，更像是在詰問這無常的命運，“或許……我心中早已猜到了結局……隻是……隻是不甘心承認……”他垂下眼睫，聲音低沉下去，帶著一種宿命般的認命，“何必再徒勞掙紮，白白耗去時光……”
    朦朧的星光雖然黯淡，卻有一種讓人沉溺的魔力。盧稟初望著遠處幽深的夜空，目光漸漸有些失焦。突然，視野裏一點微弱的、在濃霧中穿梭的光，闖了進來！那光點很小，但移動速度異常之快。並且……仿佛在迅速變大？越來越亮。
    “？！”盧稟初猛地警醒，心中莫名一悸，迅速後退幾步！多年的警覺讓他立刻想到某種極其不祥的預感，“什麽東西？！”
    “揚靈——！！！”
    一聲尖銳得幾乎破音的熟悉呼喊，伴隨著破空聲，那“亮星”竟帶著一股猛烈的勁風，直撲他麵門而來！
    盧稟初頭皮瞬間炸開，想也不想，扭頭拔腿就跑！鬼怪？！暗器？！追蹤之物？！
    然而念頭剛起，一隻溫熱卻極其有力的手，已經猛地一把拽住了他的胳膊。
    “死揚靈！是我！柳沫離！”
    急促的喘息聲帶著少女特有的清冽氣息噴在他耳畔。盧稟初驚魂未定地定睛一看——哪是什麽鬼怪！分明是柳沫離提著她那盞搖晃的、在霧中如同星光的氣死風燈。
    “你……嚇死我了你！”認清來人，盧稟初高懸的心髒瞬間落回肚裏，隨即一股莫名的火氣就頂了上來！他抬起手，一記栗暴就敲在柳沫離的額角，“大半夜霧氣沉沉的，你提著個燈衝那麽快，我他娘以為遇見追命的魔怪了。”
    “啊！你敢打我！”柳沫離吃痛，捂著頭，頓時柳眉倒豎，所有的委屈擔憂瞬間化為怒火。她將手中燈盞用力往橋欄杆縫隙裏一插固定好，不等燈光穩定，整個人就如同一隻被激怒的小老虎，雙手叉腰，咬牙切齒地擺開架勢。“臭揚靈！我讓你跑！讓我看看你這七年！到底練了什麽了不起的功夫！”
    盧稟初被她這氣勢洶洶的樣子逗得又好氣又好笑，可沒等他應戰，柳沫離的拳腳已經如同暴風驟雨般招呼上來。
    她的攻擊淩厲而刁鑽，身法靈動如狸貓，更重要的是……招招狠辣。尤其專攻盧稟初的下盤。雙足掃、絆、勾、撩，如同靈蛇亂舞，雙手也沒閑著，精準地拍向他腰腹軟肋等要害，動作快得幾乎帶出了殘影。
    “讓你跑！混蛋！混蛋！混蛋！”一邊打，她嘴裏還一邊泄憤似地數落著。
    盧稟初驟然遇襲，加上本就虛弱，一時間竟被她逼得左支右絀，狼狽不堪。他根本無心真的動手，隻憑著經驗和本能連連閃躲、格擋，堪堪避開她那凶狠的拳腳組合，心裏哭笑不得：這丫頭是真想把我揍一頓出氣啊！
    就在他疲於應付下盤攻擊，一個重心不穩之際，柳沫離眼中閃過一絲狡黠，抓住這千載難逢的機會，一個極其隱蔽卻刁鑽的腳勾悄然伸出。
    “臥槽！”盧稟初心頭一凜，眼看就要被絆倒！
    電光石火間！盧稟初眼神一凝，強行將重心後拉，同時借著後移之勢，右手閃電般探出。在柳沫離即將得逞、臉上露出得意之色的瞬間，他精準地搭住了她因用力前伸而稍顯僵硬的左臂，借力打力，輕輕一帶。
    “呀！”柳沫離驚呼一聲，隻覺得一股巧妙而不可抗拒的力道傳來，整個人瞬間失去平衡，踉蹌著就向前撲去！
    眼看那張清麗的小臉就要和堅硬的橋板來個親密接觸！
    就在這時！一隻有力的手臂，穩穩地從背後環住了她纖細的腰肢，另一隻手也及時護在她身前。一股男子特有的、混合著汗水和火藥味的熟悉氣息瞬間包裹了她。盧稟初將她輕輕一帶，順勢拉回了懷中。
    溫熱的軀體毫無間隙地貼上來，有力的心跳聲穿透薄薄的衣衫，清晰地擂在柳沫離的背心。驚魂甫定之後，便是鋪天蓋地的羞澀。
    她原本因劇烈打鬥而微微泛紅的臉頰，瞬間變得如晚霞般滾燙灼熱。她下意識地想掙脫，卻感覺渾身綿軟無力。隻能死死地低下頭，用幾乎能埋進胸口的角度，避開盧稟初那近在咫尺、帶著笑意的目光，呼吸急促，心髒咚咚咚地擂鼓般狂跳著。
    盧稟初低頭看著懷中這隻炸毛後瞬間又變成乖巧鵪鶉的小老虎，看著她通紅的耳尖和微微顫動的睫毛，感受著她僵硬的身體和強忍的羞怯，一時間也忘了彼此剛才還在大打出手。他嘴角忍不住又勾起那抹慣常的、帶著幾分促狹的壞笑，故意拖長了調子調侃道：
    “嘖……柳大小姐，七年不見，本事沒見長嘛……看來是疏於‘實戰演練’？嘖嘖，‘聖平如初’啊，‘平’得很……”他刻意加重了某個字的發音。
    “盧！揚！靈——！！！”
    這帶著赤裸裸暗示的調侃如同火星落入火藥桶。柳沫離瞬間爆炸，所有的羞澀、溫柔全都拋到了九霄雲外。她猛地一擰身，掙脫了盧稟初的懷抱。動作快得如同閃電！盧稟初還沉浸在調侃得逞的戲謔中，完全沒料到她的爆發如此猛烈。
    “啪——！”
    一聲極其清脆響亮的耳光聲，瞬間打破了橋頭寂靜的夜幕！
    力道之大，打得盧稟初腦袋嗡的一聲，臉頰火辣辣地刺痛，半邊臉瞬間就麻木了。
    “你混蛋！混蛋混蛋混蛋！！”柳沫離羞憤欲絕，一張俏臉紅得能滴出血來，那雙明亮的眸子蓄滿了水光，像是隨時要傾盆而下，“盧稟初！你個王八蛋！姑奶奶擔心你！大半夜跑來追你！不是來聽你說這些混賬話的！你就是個天下第一大混蛋！”
    這一巴掌著實打得不輕，盧稟初捂著迅速腫起的半邊臉頰，耳朵嗡嗡作響，嘴角似乎還有一絲腥鹹。他看著眼前如同被踩了尾巴、炸毛怒斥的小貓般的柳沫離，那點因惡作劇而起的得意瞬間煙消雲散，隻剩下無盡的後悔和濃重的尷尬。
    盧稟初心想：完了完了完了……徹底搞砸了……這張破嘴啊！人家姑娘好心來找我……我這幹的叫什麽事……邀請她回家？我瘋了不成？這話說出口，被李承宗那幾個長舌鬼知道，指不定編排成什麽香豔話本！我盧大少爺的清白還要不要了？！可是……可是看她這架勢……我要敢說是開玩笑逗她玩的……那怕不會被一銃打死……
    他看著柳沫離又羞又怒、隨時要哭出來的樣子，心頭那點猶豫瞬間被不安和不忍壓垮。他幹咳一聲，強自壓下臉上火辣辣的痛感，努力擠出一個若無其事的、帶著點痞氣的笑容，眼神卻有些飄忽地看向別處：
    “行行行……我混蛋……我承認我混蛋行了吧？……那個……打也打了，罵也罵了，氣也該消了點吧？……要不……呃……”他尷尬地用一隻手指下意識地、反複地摩擦著依舊刺痛的臉頰，聲音越來越小，後麵的話含糊得幾乎聽不清，“……去……我那破地方……歇會兒？喝口茶……潤潤嗓子？”
    話剛出口，他就恨不得給自己再來一巴掌，這都說了些什麽啊？！孤男寡女，夜半更深……去家裏坐坐？！盧稟初！你個豬腦子！柳沫離那眼神，怕不是已經把他當成別有用心的登徒子了！他現在連摸臉頰的動作都變得僵硬無比，尷尬得快要把那塊皮給搓破了。
    凜冽的夜風仿佛也在此刻變得溫柔了些許，輕輕拂過橋麵，撩起柳沫離散落在頰邊的幾縷柔軟發絲。她原本因為憤怒而緊繃的身體，在聽到盧稟初那含糊的邀請後，像是被施了定身法般猛地僵住。
    她緩緩地、緩緩地低下頭，似乎想掩飾什麽，耳根卻不受控製地染上了一層更深的紅霞，連帶著小巧玲瓏的耳垂都如同透明的瑪瑙珠。長長的睫毛微微顫動，如同蝶翼，在朦朧的燈光下投下一小片羞怯的陰影。聲音細如蚊蚋，帶著一絲不確定的、混合著期待和緊張的柔軟：
    “你……說的……是真的嗎？”她輕輕地問，手指無意識地絞緊了衣角。
    “……！”
    盧稟初被她這從未有過的柔順姿態和問話激得渾身一僵，瞬間頭皮發麻！心中無聲地哀嚎著：
    盧稟初心想：姑奶奶！救命！我真是隨口一說！開個玩笑想緩和氣氛啊！你、你這反應！讓我怎麽接？！現在要是改口說“逗你玩的”，你看我像逗你玩的樣子嗎？！
    他心裏天人交戰，翻江倒海，臉上卻強行維持著那一副“小爺我就是隨便招呼一下”的渾不在意表情，甚至還聳了聳肩，用一種故作輕鬆的語調拉長聲調：
    “昂——不然呢？怕我那兒太寒酸，委屈了你柳大小姐不成？走吧走吧！腳都站麻了！”他轉過身，仿佛要掩飾自己狂跳的心和僵硬的表情，率先邁步朝著黑暗的街道走去，背影甚至透著一股子急於逃離現場的倉促。
    柳沫離望著他那有點慌亂的背影，幾不可察地抿了抿唇，一絲極淡極淺的笑意飛快地掠過眼底，旋即又被更深的複雜情緒覆蓋。她沒有再追問，隻是默默地從欄杆上拿起自己的燈盞，低頭跟上。
    長長的寂靜，如同流淌的溪水，在兩人之間彌漫開去。隻有晚風拂過耳畔的聲音，隻有腳下石板路的輕響，隻有彼此的心跳在加速鼓動。
    暮雲不知何時悄悄散去，露出重新璀璨的星河，如同傾倒的瓊漿玉液，灑滿了深藍的蒼穹。銀河無聲地流淌，承載著億萬星辰的微光，在頭頂蜿蜒璀璨。初秋的薄霜悄然凝結在橋邊的桂樹葉子上，晶瑩剔透，又隨著夜風的呼吸緩緩消散，隻餘下清寒的光澤倒映著那輪孤懸的明月。
    月輝如水銀般靜靜地流淌，無聲地灑落在兩人沉默前進的側臉上，映照著各自心中無法言說的波瀾與悸動。就這樣沉默地、一前一後地走著，隻有淙淙溪水在黑暗中若隱若現的聲音陪伴著，直到盧稟初那扇熟悉的、漆色半舊卻氣勢猶在的府邸大門，如同沉默的巨獸般矗立在眼前。
    昏黃的燈光勾勒出“盧府”兩個遒勁的大字牌匾。
    盧稟初的腳步終於在大門口停下。看著那熟悉的門環，一路上硬撐著的“渾不在意”瞬間土崩瓦解。一種莫名的、混雜著近鄉情怯與此刻特殊心境的巨大壓力，如同沉重的大門般當頭壓下。他深吸一口氣，僵硬地抬起手，停在半空，距離冰冷的門環隻有半寸，卻遲遲無法落下。他甚至不敢回頭去看身後那個一直沉默跟隨、提燈低頭的女孩。
    盧稟初心想：老天爺啊……我這手抖的毛病是怎麽回事……現在進去？然後呢？大半夜帶個姑娘回家……這要傳出去……我這輩子怕是真跳進槿鄢河也洗不清了……呃……不行不行！可是……可是人是我邀請來的……總不能真讓她在門口幹站著吧？這、這可怎麽辦！
    “那個……”就在盧稟初內心天人交戰、冷汗都快沁出額角時，身後傳來一聲細微卻清晰的低喚。
    柳沫離的聲音怯怯地響起，帶著前所未有的柔軟，與平日那個風風火火、喊打喊殺的丫頭判若兩人。她依舊低著頭，看著自己燈盞投下的光暈，手指不安地摳著提竿上的漆皮。
    “……明日霞官節……城中……”她頓了一下，深吸了口氣，仿佛鼓足了巨大的勇氣，“……你能……帶我去……看花燈嗎？”聲音微弱如同耳語，卻在這寂靜的夜空下，清晰地敲打在盧稟初的心弦上。
    “啊？看花燈？”盧稟初下意識回頭，看著柳沫離低垂的、露出白皙脖頸的側影，心裏那點猶豫頓時被某種莫名的壓力取代。他幾乎是下意識地，未經思考，隻為了掩飾自己的窘迫和不自在，就脫口而出：
    “看花燈啊？行啊，沒問題！熱鬧！……不過……”他習慣性地撓了撓自己還隱隱作痛的臉頰，眼神飄向別處，試圖用一種更“自然”的語氣解釋，“……我可能……呃……會帶別人一起……人多熱鬧嘛！你說是不是？”
    他話音未落。
    “什麽？！！”柳沫離猛地抬起頭！眼中剛才那份羞怯和期盼瞬間被驚愕、憤怒和難以置信所取代！如同燃盡的灰燼被狂風卷起！她一個箭步衝上前，速度快得隻留下一道殘影，一把死死揪住了盧稟初的前襟，力氣大得幾乎要將他整個人提起來！
    她雙目噴火，聲音因憤怒而尖利地發顫：
    “野女人？！你還真有？！盧揚靈！你個王八蛋！你跟她……什麽時候私定終身了？！你……你騙我？！”那眼神，仿佛要將他生吞活剝。
    這突如其來的質問和揪衣領的力道讓盧稟初差點背過氣去！他連連擺手，臉都憋紅了，在柳沫離那殺人般的目光和隨時可能掏“阿寧”的架勢下，再不敢有半點猶豫，慌忙解釋：
    “誒喲喂！姑奶奶饒命！我說的是小柴！是我府裏的小柴！小柴啊！就你小時候見過那個愛哭包！你想哪兒去了！”
    “啊？……小……小柴？”
    柳沫離滿腔的怒焰如同被戳破的氣球，瞬間癟了下去。她猛地鬆開手，整個人僵在原地，臉上的憤怒瞬間褪盡，取而代之的是一種極其複雜的神色，先是恍然大悟般的放鬆，隨即是大寫的尷尬和窘迫，最後所有情緒都轉化為鋪天蓋地的羞赧。一張俏臉瞬間如同熟透了的番茄，連脖子都紅透了！她恨不得立刻找個地縫鑽進去。
    為了掩飾這巨大的尷尬和難以自容的窘迫，柳沫離手忙腳亂地在自己袖袋裏摸索著，隨即掏出一個繡工精致的小布包，看也不看，用力塞進了盧稟初懷裏，動作快得如同燙手山芋。
    “拿……拿著！堵住你這張破嘴！不許再胡說！”
    做完這一切，她完全不敢再看盧稟初此刻一定憋著笑的臉，雖然盧稟初臉上火辣辣的其實也沒空笑，猛地轉過身，像隻受驚的兔子，慌不擇路地就朝著來時的方向，王府的方向，快步奔去！
    可沒跑出幾步，她的腳步又生生停住。纖細單薄的身影在夜色中凝固成一個倔強的剪影。她提著那盞昏黃的燈，背對著盧稟初，肩膀似乎在微微起伏。
    盧稟初接住那個散發著淡淡甜香的布包，看著懷裏明顯裝著一袋糖球的玩意兒，又看看柳沫離驟然停步的背影，心中莫名一軟。他站在原地，沒有立刻離去，也沒有追上去，隻是清了清嗓子，對著那個背影朗聲喊道：
    “喂！小沫！明日此時……就……就還是這兒見吧！”
    柳沫離沒有回頭。
    就在盧稟初以為她會就這樣跑掉的時候，那個背影微微顫抖了一下。她似乎在做最後的掙紮。然後，一個帶著壓抑哭腔，卻異常清晰、異常固執、仿佛用盡了她所有勇氣的問話，猛地穿透了寂靜的夜幕，直直地砸向盧稟初：
    “盧揚靈！！”
    她幾乎是喊出來的，帶著一種孤注一擲的決絕：
    “我……我們……以後……會……在一起嗎？！”
    話音落下的瞬間，一股洶湧的情緒再也無法抑製地衝垮了堤壩，她猛地抬起手，用力抹了一下眼睛，似乎要將不爭氣的淚水狠狠擦掉。兩個小小的、緊緊握住的拳頭，因為極度的用力而指節發白，死死地垂在身側，仿佛在對抗著全世界的嘲笑和命運的殘酷安排。
    這突如其來的、石破天驚的一問。
    如同九天落雷，狠狠劈在盧稟初的心坎上。
    他整個人僵住了！嘴巴微微張開，卻像是瞬間失聲，一個字也發不出來！手中的糖袋仿佛也變得有千斤重。心髒在胸腔裏瘋狂擂動，巨大的震動過後，是深不見底的茫然，還有……一絲沉甸甸的……疲憊？
    他看著柳沫離在夜色中微微抽動的肩膀，那個倔強又脆弱的背影。這七年的時光，這千絲萬縷的羈絆，這難以厘清的糾葛，所有的話語都堵在了胸口，最終隻剩下沉重的喘息和那個盤旋不去的問題。
    最終，他深深地吸了一口氣，夜風中清冽的氣息似乎讓他混亂的思緒得到片刻的沉靜。他的聲音不高，卻異常清晰地、帶著一種近乎殘忍的平靜，回應了她最後的執著追問：
    “這個問題……我記得，很久以前……就已經給過你答案了。”
    這句話，如同淬了寒冰的利刃，斬斷了所有剛剛燃起的、不切實際的旖旎幻想。
    柳沫離的背影劇烈地震動了一下！那抹代表最後希望的微光，如同被狂風吹滅的火苗，瞬間黯淡下去。洶湧的淚水終於還是衝破了堤壩，無聲地滑落。
    她死死咬住下唇，用力到幾乎滲出血來。強行壓下喉頭的哽咽和碎裂的心緒。
    沉默，在兩人之間無限拉長。
    終於，她抬起手，狠狠抹掉臉頰上的淚痕，用一種近乎倔強的、決絕的聲音，對著無邊的黑暗，也像是在對自己宣誓：
    “……我會等。”
    聲音很輕，卻異常清晰，堅定得如同磐石。
    說完，她再沒有一絲猶豫，如同離弦之箭般，提著那盞在夜霧中顯得愈發孤獨昏黃的燈，頭也不回地朝著王府的方向奔去！腳步踉蹌，卻異常迅速，很快便消失在濃重夜幕的拐角處。
    “唉……”
    橋頭，隻餘下盧稟初一聲悠長的、飽含著萬語千言的沉重歎息，如同投入深潭的石子，很快便被四周冰涼的夜霧吞噬。他低頭看了看懷中那袋帶著柳沫離體溫的糖球，默然良久，最終也轉身，拖著沉重的腳步，走向了那扇熟悉而冰冷的高大院門。
    高大的門樓如同沉默的巨獸，靜靜地矗立在月色下，更增添了幾分無形的壓力。這扇門，仿佛能隔斷外麵所有的喧囂、是非、愛恨情仇，卻也如同一道牢籠，要將那些難以釋懷的沉重心事擠壓得更加窒息。盧稟初站在階下，凝望著那熟悉又帶著疏離感的“盧府”匾額，心頭的沉重感並未因回到“家”而減輕半分。
    他下意識地整理了一下因奔跑而略顯淩亂、被柳沫離揪出褶皺的衣襟，試圖借此動作恢複幾分鎮定和風度。手撫過冰涼的布料，似乎想撫平心頭紛亂的褶皺。片刻之後，他緊鎖的眉頭竟然微微鬆動，唇邊竟扯出一絲極其苦澀又帶著點自嘲的淡笑，如同風幹的橘子皮。
    心想已是這個時間，還是別打擾小柴為好，盧稟初身形一動，如同暗夜的狸貓般輕盈地閃入側巷的陰影裏。他熟門熟路地走到東牆根下，左右張望了一下，確定四周無人。
    接著，他靈巧地攀上鄰居家一段低矮的竹籬笆借力，手在粗糙的院牆上一撐，腰腹肌肉瞬間繃緊，整個人便如同一片被風卷起的落葉般，悄無聲息地翻過了那道高牆，輕盈地落在了自家後院的草地上。
    腳下柔軟的草皮吸收了落地的聲響。
    他落地後，立刻俯低身體，警惕地掃視著寂靜的院落。月光透過稀疏的樹影，在地麵投下斑駁的光塊。確認一切安全後，他才沿著牆角暗影，小心翼翼地、踮著腳尖，一步步挪向前院客廳的方向。每一步都盡量避開可能有枯枝落物的地麵。
    盧稟初屏住呼吸，輕輕地將耳朵貼在客廳那扇熟悉的木門前傾聽片刻。裏麵一片寂靜，隻有微弱的燭光從門縫裏透出來一絲暖意。看來小柴應該已經休息了？他心頭微微一鬆，緊繃的身體放鬆下來，嘴角不自覺地勾起一絲溫和的笑意。
    他小心翼翼地握住冰冷的門閂，將懷裏那袋分量不輕、卻帶著柳沫離氣息和淡淡甜香的糖球拿了出來。溫熱的布包被他攥在手心，仿佛也攥著一份沉甸甸的心事。
    盧稟初心想：小家夥最近是不是又瘦了……這小臉……嘖嘖，明天看花燈可得給他買點好吃的……這會兒看到糖球，肯定能高興得蹦起來……希望……希望柳沫離那丫頭別在糖球裏給我下藥……
    想著小柴可能露出的驚喜笑容，盧稟初臉上的線條都不由自主地柔和下來。他吸了口氣，手上微微用力，準備悄無聲息地推開這扇門，然後把這驚喜放在熟悉的那張紅木小方桌上……
    “吱——呀——”
    門樞發出微弱的、年久失修的摩擦聲。
    就在門縫緩緩開啟的瞬間！
    盧稟初剛想把糖球放進去的手還沒來得及收回——
    “砰——！！”
    一聲沉悶又極其突然的重物撞擊聲，伴隨著一道勁風，狠狠地砸在了他剛剛探進門縫的腦袋上！力道十足！猝不及防！
    “嗷——！！！”
    盧稟初眼前瞬間金星亂迸！劇痛襲來，他毫無防備地發出一聲短促淒厲的痛呼！整個人抱著腦袋就彎下了腰！手裏的糖球袋子“噗”的一聲掉落在門檻前的地麵上。
    “少爺——！！！”
    一個帶著劇烈驚恐和哭腔的、顫抖得不成樣子的聲音在門內同時響起！
    盧稟初捂著劇痛的腦袋，忍著天旋地轉的感覺，齜牙咧嘴地抬眼望去——
    隻見小柴那張原本清秀的小臉此刻慘白如紙，一雙又大又圓的眼睛裏盛滿了驚惶的淚水，長長的睫毛被淚水濡濕成一簇一簇。
    她雙手還死死地緊握著一根比他還高出小半個頭的、沉甸甸的大掃把。那掃把的柄端還帶著幾根稻草屑，剛才就是這“神器”給了他當頭一棒。
    小柴單薄的身體篩糠般地抖個不停，看到真的是盧稟初，掃把“哐當”一聲脫手掉在地上。榻再也控製不住，像個受驚後終於見到親人的雛鳥，帶著哭腔撲了上來，一把緊緊抱住了盧稟初的胳膊，淚如雨下，語無倫次地解釋：
    “嗚……少爺！少……少爺！是我不好！都是我不好！嗚嗚嗚……我、我……剛才聽到聲響……太……太黑了……我害怕……以為……以為是壞……壞人……就……嗚嗚嗚……”她抽噎著，鼻涕眼淚糊了一臉，小小的身子還在劇烈地顫抖著。
    盧稟初被他又哭又抱扯得腦袋更疼了，可看著小家夥那張被恐懼和自責淹沒的小臉，心裏那點火氣和痛楚瞬間被鋪天蓋地的憐惜取代。他強忍著頭頂的劇痛，咧開嘴，露出一個比哭還難看、卻努力想安撫他的笑容，用沒被抱住的那隻手，艱難地伸到地麵，摸索著撿起那袋剛掉落的糖球，塞進小柴冰涼發抖的手裏。
    “不哭不哭……小柴乖……是少爺不好……”他忍著痛，聲音盡量放得輕柔，帶著點無奈的笑意，雖然表情有點扭曲，“是我沒看清……不該……不該這麽悄摸溜回來……該先……先敲門的……”他一邊說，一邊試探著伸出溫熱的、帶著薄繭的手掌，輕輕、再輕輕地覆蓋在小柴不斷聳動抽噎的頭頂，笨拙而溫柔地揉了揉他被淚水打濕的柔軟發絲，“嚇壞了吧……”
    小柴感受到他掌心的溫度，還有那熟悉的、帶著安撫意味的撫摸，眼淚更是如同斷了線的珠子，大顆大顆地滾落，抱著盧稟初胳膊的手卻抱得更緊了，像是抓著唯一的救命稻草。
    盧稟初任由他發泄著情緒，好一會兒，感覺小柴的抽噎稍微平複了些許。他才用同樣沙啞卻故作輕快的語調，低頭湊近小柴的耳朵，帶著一種哄小孩特有的、輕軟的誘哄：
    “好啦好啦……金豆子掉這麽多，夠打條鏈子了……咱們小柴乖乖可不興老這麽哭……喏，拿著糖球甜甜嘴兒……”
    盧稟初輕輕晃動了一下塞在小柴手裏的那個小袋子，裏麵圓滾滾的東西碰撞著，發出誘人的輕微沙沙聲，“乖……別哭了……啊？早點休息……養足精神……明天晚上……”
    盧稟初頓了頓，臉上擠出一個鼓勵的笑容，盡管在昏暗的光線下有些勉強，卻帶著真誠的期待：
    “少爺……帶你看花燈去！”
    他摟著小柴單薄的肩膀，用自己高大的身體為小家夥遮擋住門外的寒夜冷風，半扶半抱著她，一步步慢慢走進那暖黃色的客廳燈火之中。