殘陽如血，灑在青石鋪就的長亭之上。蕭琰一襲青衫，手持折扇，立於亭中，目光望著不遠處的令狐司南。微風拂過，吹動兩人衣袂，空氣中彌漫著離別的愁緒。
    “司南，此去一別，不知何時方能再見。江湖風波再起，你我皆需保重。” 蕭琰的聲音溫和，卻難掩一絲悵然。他與令狐司南相識多年，一同經曆過無數江湖險惡，彼此早已是過命的交情。如今江湖爭端又起，魔教蠢蠢欲動，各大門派之間也是暗流湧動，此番分別，前路茫茫，誰也無法預料未來會遭遇何種變故。
    令狐司南身形挺拔，麵容剛毅，他拍了拍蕭琰的肩膀，沉聲道：“蕭兄，你向來聰慧過人，又有一身好武藝，此去定能逢凶化吉。隻是魔教行事詭秘，各大門派心思各異，你萬事需多加小心。若有危難，可持此令牌前往丐幫分舵，他們定會助你一臂之力。” 說罷，他從懷中取出一塊黑色令牌，令牌上刻著一個 “丐” 字，紋路古樸，一看便知並非凡物。
    蕭琰接過令牌，鄭重地收入懷中，拱手道：“多謝司南費心。你駐守襄陽城，肩負抵禦魔教東擴的重任，亦要保重。待江湖風波平息之日，你我再煮酒論劍，共話當年趣事。”
    令狐司南點點頭，眼中閃過一絲堅毅：“好！我等你來。”
    兩人再無多言，隻是靜靜地站在長亭中，望著遠方的落日。夕陽漸漸沉入地平線，夜幕開始降臨。蕭琰轉身，踏上停在不遠處河邊的一葉扁舟。他立於船頭，向令狐司南揮了揮手，隨後便命船夫啟航。
    扁舟緩緩駛離岸邊，令狐司南的身影逐漸變得模糊。蕭琰望著岸邊越來越遠的長亭，心中思緒萬千。他知道，從踏上這艘扁舟的那一刻起，他便要獨自麵對江湖的風風雨雨。此番出行，他身負尋找失傳已久的 “玄鐵劍法” 的重任，據說這劍法威力無窮，若能找到，或許能在即將到來的江湖大戰中起到關鍵作用。
    船行至江心，月光灑在水麵上，泛起粼粼波光。蕭琰推開船艙的窗戶，任微風拂麵。他取出懷中的折扇，輕輕打開，扇麵上繪著一幅山水圖，那是他多年前與令狐司南一同遊曆黃山時，一位老畫師所贈。如今物是人非，想到此處，他不禁輕輕歎了口氣。
    突然，一陣急促的馬蹄聲從岸邊傳來，打破了夜晚的寧靜。蕭琰心中一緊，連忙探頭向岸邊望去，隻見一隊人馬手持火把，正沿著河岸疾馳而來。看他們的裝束，不像是尋常百姓，倒像是某一門派的弟子。蕭琰眉頭微皺，不知這隊人馬深夜疾馳，所為何事。
    就在這時，船夫突然發出一聲驚呼，蕭琰循聲望去，隻見前方水麵上突然出現了幾艘快船，快船之上站滿了黑衣蒙麵人，手中皆持利刃，正朝著他們的扁舟疾馳而來。
    “不好！是魔教中人！” 蕭琰心中一沉，他曾與魔教中人交手多次，對他們的行事風格頗為了解。這些黑衣蒙麵人行動迅速，出手狠辣，顯然是早有預謀。
    船夫嚇得臉色蒼白，雙手不停地顫抖，想要調轉船頭逃離，卻被蕭琰喝止：“莫慌！你隻需穩住船身，剩下的交給我。” 說罷，蕭琰身形一閃，躍至船頭，手中折扇收起，露出裏麵藏著的一柄細劍。這柄細劍名為 “青鋒”，乃是用千年寒鐵打造而成，鋒利無比。
    轉眼間，黑衣蒙麵人的快船便已靠近。為首的一名蒙麵人一聲令下，數名黑衣人手持長刀，縱身躍向蕭琰的扁舟。蕭琰眼神一凜，手持青鋒劍，迎麵而上。
    隻聽 “叮” 的一聲脆響，蕭琰的青鋒劍與一名黑衣人的長刀相撞，火花四濺。那名黑衣人隻覺一股巨大的力量從刀身傳來，手臂發麻，長刀險些脫手。他心中大驚，沒想到眼前這個看似文弱的書生，竟然有如此深厚的內力。
    蕭琰趁勢反擊，青鋒劍如一道青色閃電，直刺那名黑衣人的咽喉。那名黑衣人連忙側身躲避，卻還是被劍刃劃傷了肩膀，鮮血瞬間染紅了衣衫。
    其他黑衣人見同伴受傷，紛紛揮舞著利刃圍攻上來。蕭琰臨危不亂，青鋒劍在他手中舞得密不透風，時而格擋，時而進攻，每一劍都直指黑衣人的要害。他的劍法靈動飄逸，兼具剛柔之力，正是他多年苦練的 “流雲劍法”。
    激戰中，蕭琰發現這些黑衣人的武功路數與以往所遇的魔教中人有所不同，他們的招式更加詭異，而且配合默契，顯然是經過了專門的訓練。蕭琰心中暗自警惕，看來魔教此次行事，比以往更加謹慎，也更加凶險。
    就在這時，為首的那名蒙麵人突然從懷中取出一枚黑色的毒針，趁蕭琰不備，朝著他的胸堂刺去。蕭琰反應迅速，側身躲避，毒針擦著他的衣衫飛過，射入水中，濺起一朵小小的水花。
    “卑鄙小人！” 蕭琰怒喝一聲，手中青鋒劍速度更快，直逼為首的蒙麵人。那名蒙麵人不敢大意，手持雙鉤，與蕭琰展開了激烈的搏鬥。雙鉤舞動，寒光閃閃，招招狠辣，試圖將蕭琰逼入絕境。
    蕭琰沉著應對，憑借著精湛的劍法和敏銳的洞察力，不斷化解著蒙麵人的攻勢。兩人你來我往，鬥了數十回合，難分勝負。蕭琰漸漸發現，這為首的蒙麵人內力深厚，武功高強，絕非等閑之輩，或許是魔教中的某位長老。
    此時，岸邊的那隊人馬也已趕到，他們看到江麵上的激戰，紛紛大聲呼喊，卻因隔著江水，無法立即支援。蕭琰心中明白，若不盡快解決眼前的敵人，等到魔教的援兵到來，後果不堪設想。
    於是，蕭琰決定速戰速決。他故意露出一個破綻，引誘為首的蒙麵人進攻。那名蒙麵人果然中計，雙鉤齊出，直取蕭琰的要害。蕭琰趁機側身，手中青鋒劍突然變招，以迅雷不及掩耳之勢，刺穿了蒙麵人的胸膛。
    蒙麵人發出一聲慘叫，身體緩緩倒下，臨死前，他扯下臉上的麵罩，露出一張猙獰的麵孔。蕭琰認出，此人正是魔教四大長老之一的黑風長老。沒想到魔教竟然派出了如此重要的人物來截殺他，看來他們已經察覺到了他此行的目的。
    其他黑衣人見首領被殺，頓時亂了陣腳。蕭琰乘勝追擊，青鋒劍揮舞，又斬殺了數名黑衣人。剩下的黑衣人見狀，不敢再戀戰，紛紛跳回快船，倉皇逃離。
    蕭琰站在船頭，望著黑衣人逃離的方向，心中仍有一絲擔憂。魔教此次截殺失敗，必定不會善罷甘休，日後的行程，恐怕會更加凶險。
    此時，岸邊的那隊人馬乘坐著幾艘小船，也已趕到。為首的是一位中年男子，身著武當派的道袍，手持拂塵，正是武當派的掌門弟子，清風道長。
    清風道長跳上蕭琰的扁舟，拱手道：“多謝蕭公子出手相助，若非公子，恐怕我們今晚就要遭了魔教的毒手。”
    蕭琰疑惑地問道：“清風道長，你們深夜在此，所為何事？”
    清風道長歎了口氣，說道：“近日魔教頻頻在江湖中作亂，殺害了不少武林同道。我們武當派收到消息，說魔教有一批高手要前往江南，企圖破壞江南各大門派的聯盟，所以我們特地趕來攔截，沒想到還是來晚了一步，還多虧了蕭公子擊退了他們。”
    蕭琰聞言，心中一驚：“魔教竟然想要破壞江南各大門派的聯盟？看來他們是想各個擊破，逐一吞並江湖各大門派。”
    清風道長點點頭：“蕭公子所言極是。如今江湖形勢危急，各大門派唯有團結一心，才能抵禦魔教的入侵。不知蕭公子此番出行，可有什麽要事？”
    蕭琰沉吟片刻，說道：“我此次出行，是為了尋找失傳已久的‘玄鐵劍法’。據說這劍法威力無窮，若能找到，或許能在對抗魔教的戰鬥中起到關鍵作用。”
    清風道長眼中一亮：“‘玄鐵劍法’？久聞此劍法的威名，隻是沒想到竟然失傳了。蕭公子有如此誌向，實在令人敬佩。若有需要我們武當派幫忙的地方，蕭公子盡管開口。”
    蕭琰拱手道：“多謝清風道長。若日後真有需要，我定當登門求助。”
    隨後，蕭琰與清風道長又寒暄了幾句，便各自離去。扁舟繼續在江麵上航行，蕭琰站在船頭，望著遠方的星空，心中更加堅定了尋找 “玄鐵劍法” 的決心。他知道，前路雖然充滿了艱險，但為了江湖的和平，他必須勇往直前。
    扁舟行駛了數日，終於抵達了江南水鄉的一座古鎮 —— 楓橋古鎮。這座古鎮依水而建，房屋錯落有致，街道兩旁擺滿了各種攤位，熱鬧非凡。蕭琰決定在此停留幾日，一方麵是為了補充些幹糧和水，另一方麵也是為了打探一下關於 “玄鐵劍法” 的消息。
    他將扁舟停靠在岸邊，付了船夫工錢，便獨自一人走進了古鎮。古鎮的街道上鋪著青石板，兩旁的房屋大多是白牆黛瓦，充滿了江南水鄉的韻味。街道上行人來來往往，有挑著擔子叫賣的小販，有牽著孩子逛街的婦人，還有一些江湖人士模樣的人，三三兩兩地聚在一起，低聲交談著什麽。
    蕭琰沿著街道慢慢走著，一邊欣賞著古鎮的風景，一邊留意著周圍的動靜。他發現，古鎮上的江湖人士似乎比往常多了不少，而且氣氛也有些異常，每個人的臉上都帶著一絲警惕，仿佛在提防著什麽。
    走到街道的盡頭，蕭琰看到了一家名為 “悅來客棧” 的酒館，便走了進去。酒館裏人聲鼎沸，坐滿了客人，大多是江湖人士。蕭琰找了一個靠窗的位置坐下，點了幾樣小菜和一壺酒，慢慢品嚐起來。
    鄰桌坐著幾個大漢，正低聲交談著，蕭琰隱約聽到他們提到了 “玄鐵劍法” 和 “魔教” 等字眼。他心中一動，便豎起耳朵仔細聽了起來。
    隻聽其中一個大漢說道：“聽說了嗎？最近江湖上都在傳，失傳已久的‘玄鐵劍法’就藏在楓橋古鎮附近的一座古墓裏。魔教的人也得到了消息，已經派人趕來了，想要搶奪‘玄鐵劍法’的秘籍。”
    另一個大漢接口道：“何止是魔教啊，其他一些門派的人也來了不少，都想得到‘玄鐵劍法’。這下可好了，楓橋古鎮要熱鬧起來了，說不定又要發生一場血雨腥風了。”
    “可不是嘛！上次在黃山，就因為爭奪一本武功秘籍，各大門派打得頭破血流，死傷了不少人。這次‘玄鐵劍法’比那本秘籍厲害多了，不知道又要有多少人喪命了。”
    蕭琰聽到這裏，心中暗自高興。沒想到剛到楓橋古鎮，就得到了關於 “玄鐵劍法” 的消息。不過，他也明白，既然這麽多江湖人士都知道了這個消息，想要順利拿到 “玄鐵劍法” 的秘籍，恐怕不是一件容易的事情，而且還會麵臨著魔教和其他門派的威脅。
    就在這時，酒館門口突然傳來一陣騷動。蕭琰抬頭望去，隻見一名身著紅衣的女子走了進來。這女子容貌絕美，肌膚白皙，一雙大眼睛水靈靈的，仿佛會說話一般。她的腰間挎著一把紅色的長劍，氣質非凡，一走進酒館，便吸引了所有人的目光。
    女子環視了一下酒館，目光最終落在了蕭琰的身上。她徑直走到蕭琰的桌前，微笑著說道：“這位公子，不知可否借個位置？”
    蕭琰心中一愣，隨即笑道：“姑娘請坐。”
    女子道謝後，便在蕭琰對麵的位置坐下，點了幾樣小菜和一壺酒。她拿起酒杯，輕輕抿了一口，然後對蕭琰說道：“公子看著麵生，不像是楓橋古鎮的人，不知公子此番前來，所為何事？”
    蕭琰心中警惕，不知這女子的來曆，便含糊地說道：“我隻是一個普通的書生，閑來無事，四處遊曆罷了。”
    女子笑了笑，說道：“公子倒是風趣。不過，看公子的氣質，可不像是一個普通的書生。最近楓橋古鎮不太平，公子一個人在外遊曆，可要多加小心。”
    蕭琰心中一動，問道：“不知姑娘所言的不太平，是指何事？”
    女子放下酒杯，說道：“公子難道沒有聽說嗎？最近江湖上都在傳，‘玄鐵劍法’的秘籍藏在楓橋古鎮附近的古墓裏，很多江湖人士都趕來搶奪，其中不乏一些心狠手辣之輩。公子孤身一人，若不小心卷入其中，恐怕會有性命之憂。”
    蕭琰聞言，心中暗道：“這女子竟然也知道‘玄鐵劍法’的事情，看來她也不是一個簡單的人物。” 他不動聲色地說道：“多謝姑娘提醒，我會小心的。不知姑娘此番前來楓橋古鎮，又是為了何事？”
    女子眼中閃過一絲複雜的神色，隨即笑道：“我也是來遊曆的，順便看看熱鬧。不過，我可不像公子這麽膽小，若是真遇到了什麽有趣的事情，我倒想湊湊熱鬧。”
    蕭琰笑了笑，沒有再追問。兩人就這樣有一搭沒一搭地聊著天，從古鎮的風景聊到江湖的趣事，氣氛倒也融洽。蕭琰發現，這女子不僅容貌絕美，而且見識廣博，對江湖上的事情也頗為了解。
    不知不覺，天色漸漸暗了下來。酒館裏的客人也漸漸散去，隻剩下蕭琰和那名紅衣女子。女子站起身，對蕭琰說道：“公子，時候不早了，我該回去了。若是日後有緣，我們再相見。”
    蕭琰也站起身，拱手道：“姑娘慢走。”
    女子微微一笑，轉身走出了酒館。蕭琰望著女子離去的背影，心中充滿了疑惑。他總覺得這女子身上籠罩著一層神秘的麵紗，她的出現，似乎並非偶然。
    回到客棧房間，蕭琰躺在床上，輾轉反側，難以入眠。他一直在思考著那名紅衣女子的身份，以及她此行的目的。同時，他也在盤算著如何才能順利找到 “玄鐵劍法” 的秘籍，避開魔教和其他門派的糾纏。
    突然，窗外傳來一聲輕微的響動。蕭琰心中一緊，連忙起身，走到窗邊，小心翼翼地推開一條縫隙向外望去。隻見一道紅色的身影在客棧的院子裏一閃而過，消失在夜色中。
    “是她！” 蕭琰心中一驚，沒想到那名紅衣女子竟然會深夜來到客棧。他來不及多想，連忙披上外衣，悄悄地跟了出去。
    紅衣女子的身影在前麵快速移動，蕭琰緊隨其後，不敢發出絲毫聲響。他發現，紅衣女子似乎對楓橋古鎮的地形非常熟悉，七拐八繞，很快便來到了古鎮郊外的一座小山腳下。
    小山腳下有一座破舊的寺廟，紅衣女子徑直走進了寺廟。蕭琰在寺廟外停留了片刻，確認周圍沒有其他人後，便悄悄地跟了進去。
    寺廟裏一片漆黑，彌漫著一股陰森的氣息。蕭琰借著月光，小心翼翼地摸索著前進。走到寺廟的大殿前，他聽到裏麵傳來了說話聲。
    “事情辦得怎麽樣了？” 一個低沉的男聲問道。
    “放心吧，已經按照計劃行事了。蕭琰已經來到了楓橋古鎮，而且他也知道了‘玄鐵劍法’藏在古墓裏的消息，相信用不了多久，他就會去古墓尋找秘籍。” 說話的正是那名紅衣女子。
    蕭琰心中大驚，沒想到這紅衣女子竟然是衝著他來的。他繼續聽下去，想要知道他們的陰謀到底是什麽。
    “很好。” 低沉的男聲說道，“蕭琰此人聰慧過人，武功高強，若能讓他去古墓尋找秘籍，我們正好可以坐收漁翁之利。等他拿到秘籍後，我們再出手搶奪，同時嫁禍給其他門派，讓江湖各大門派自相殘殺，到時候我們魔教就可以趁機一統江湖了。”
    “隻是，蕭琰也不是那麽好對付的，萬一他察覺到了我們的計劃，怎麽辦？” 紅衣女子擔憂地問道。
    “哼，就算他察覺到了又能怎麽樣？古墓裏機關重重，而且還有其他門派的人在，他自顧不暇，根本沒有時間顧及我們的計劃。你隻要繼續監視他的動向，有什麽情況及時向我匯報就行了。”
    “是。”
    蕭琰聽到這裏，心中怒火中燒。原來這一切都是魔教的陰謀，他們想要利用他來獲取 “玄鐵劍法” 的秘籍，然後嫁禍給其他門派，挑起江湖紛爭。他慶幸自己今晚跟了出來，否則還被蒙在鼓裏。
    就在這時，大殿裏的燈突然亮了起來。蕭琰心中一緊，知道自己已經暴露了。他不再隱藏，手持青鋒劍，大步走進了大殿。
    大殿裏站著兩個人，一個是那名紅衣女子，另一個是一個身著黑衣的男子，臉上戴著一個猙獰的麵具，正是魔教的人。
    黑衣男子看到蕭琰，眼中閃過一絲驚訝，隨即冷笑道：“蕭公子，既然來了，就不要躲躲藏藏的了。沒想到你竟然這麽快就察覺到了我們的計劃，倒是有些本事。”