慶功宴的喧囂如同潮水般退去，留下的是寂靜宮室裏彌漫的淡淡酒香與燭火燃燒的細微劈啪聲。毛草靈卸下繁重的皇後冠服，隻著一件素色寢衣，站在窗前，望著窗外被月光浸染的庭院。白日裏接受萬民朝賀、與皇帝並肩接受獻俘的盛大場景猶在眼前，然而此刻，她的心頭卻籠罩著一層難以驅散的陰霾。
    叛亂雖平，主謀伏誅，但她在宴席間捕捉到的那些細微異樣，如同投入平靜湖麵的石子，在她心中漾開一圈圈不安的漣漪。幾位宗室親王過於得體的恭賀背後，眼神閃爍；兵部侍郎在獻上繳獲的叛軍輿圖時，指尖那微不可察的顫抖；還有她離席更衣時，在回廊拐角隱約聽到的、迅速壓低的交談碎片——“時機未到”、“還需忍耐”……
    這些碎片拚湊不出完整的圖景，卻足以警示她，暗處的敵人並未被徹底清除，他們隻是蟄伏得更深，等待著下一個機會。
    “娘娘，夜深了，該安置了。”貼身宮女輕手輕腳地走近，為她披上一件外袍。
    毛草靈回過神，揉了揉眉心。“陛下歇下了嗎？”
    “回娘娘，陛下還在禦書房，與幾位將軍商議邊境布防事宜。”宮女低聲回道。
    戰爭雖勝，但邊境的隱患並未完全消除，善後事宜千頭萬緒。毛草靈知道皇帝肩上的擔子有多重。她沉吟片刻，吩咐道：“去小廚房，讓他們備些清淡的夜宵，本宮親自給陛下送去。”
    提著食盒，毛草靈踏著月色走向禦書房。沿途侍衛紛紛躬身行禮。越是接近禦書房，她心中的那份不安卻愈發清晰。並非源於對皇帝的擔憂，而是某種更模糊的、對未來的預感。
    禦書房內燈火通明，皇帝李泓正伏案看著一份加急軍報，眉宇間帶著揮之不去的疲憊。幾位風塵仆仆的將軍肅立一旁，氣氛凝重。
    見毛草靈進來，李泓抬起頭，冷峻的臉上露出一絲暖意，揮手讓將軍們先行退下。
    “這麽晚了，怎麽還不休息？”他起身接過食盒，拉著她在旁邊的軟榻坐下。
    “陛下不也未曾安寢？”毛草靈看著他眼下的青黑，心疼地歎了口氣，“邊境又有變故？”
    李泓揉了揉太陽穴，將那份軍報推到她麵前：“不是邊境，是內部。清理叛軍殘餘勢力時，發現了一些東西。”
    毛草靈接過軍報，快速瀏覽，臉色漸漸凝重起來。軍報中提到，在清剿一處叛軍秘密據點時，發現了並非本國製式的精良兵器，以及幾封用密語書寫、尚未完全破譯的信件。初步判斷，有境外勢力插手了此次叛亂。
    “看來，有些人不僅想在國內興風作浪，還引狼入室。”毛草靈的聲音冷了下來。她之前的預感被證實了，這場叛亂的水，比表麵看起來更深。
    “朕已下令徹查，所有與叛軍有過接觸的官員、商賈，一個都不放過。”李泓的眼中閃過一絲厲色，“隻是，牽涉可能甚廣，朝堂之上，難免又要掀起波瀾。”
    毛草靈握住他的手，感受到他掌心的薄繭和溫度。“動蕩在所難免，但長痛不如短痛。唯有將毒瘤連根拔起，國家才能真正安定。”她頓了頓，想起宴席間的異樣，將自己的觀察和疑慮低聲告知了李泓。
    李泓聽完，沉默了片刻，眼神複雜地看著她：“靈兒，你總是比朕想象得更加敏銳。這些朕亦有察覺，隻是……有些人的身份，有些盤根錯節的關係，讓朕不得不謹慎。”
    他指的是那些宗室和手握實權的老臣。動他們，牽一發而動全身。
    “陛下，當斷不斷，反受其亂。”毛草靈目光堅定，“他們既然敢勾結外敵，動搖國本，便已不再是陛下的宗親臣子，而是國家的蠹蟲。此刻我們剛剛大勝，民心所向，軍威正盛，正是肅清內患的最佳時機。若等他們緩過氣來，暗中積蓄力量，下次的禍亂，恐怕會更加凶猛。”
    她的話語如同重錘，敲在李泓的心上。他何嚐不明白這個道理，隻是身為帝王，權衡與顧慮總是更多。
    “你說得對。”良久，李泓深吸一口氣，反手握緊了她的手，眼中重新凝聚起帝王的決斷，“是朕有些優柔了。亂世當用重典，非常之時，行非常之事。此事，朕會親自督辦，無論如何，定要揪出所有幕後黑手。”
    見皇帝下定決心，毛草靈心中稍安。她將食盒打開，把還溫熱的清粥小菜擺在他麵前：“政事再忙，也要顧惜身子。先吃點東西吧。”
    李泓看著她忙碌的身影，燈光下她的側臉柔和而堅定，心中湧起一股複雜的暖流。這十年來，無論風雨，始終是她陪在自己身邊，出謀劃策，分擔煩憂。他幾乎無法想象，沒有她的日子會是如何。
    “靈兒，”他輕聲喚道，語氣中帶著一絲不易察覺的試探，“若……朕是說若，有一天，你不得不離開乞兒國，你會如何？”
    毛草靈擺放碗筷的手微微一頓。這個問題來得突然，卻又似乎在她意料之中。十年之約像一把懸在頭頂的利劍，隨著時間的推移，落下的日子越來越近。唐朝的使者雖未至，但相關的風聲早已通過各種渠道隱隱傳來。
    她抬起頭，對上李泓那雙深邃中帶著一絲緊張的眼眸，沒有立刻回答。她走到窗邊，推開半扇窗戶，讓夜風帶著庭院中草木的氣息吹入室內。
    “陛下，”她望著窗外沉沉的夜色，聲音平靜卻帶著千鈞之力，“十年前，我踏上和親之路時，隻當這是一場交易，一個改變自身命運的機會。這十年來，我們並肩作戰，經曆過宮廷傾軋，平息過藩鎮叛亂，抵禦過外敵入侵，也共同看著這片土地在我們的治理下，從曾經的貧瘠動蕩，一步步走向如今的繁榮安定。”
    她轉過身，目光灼灼地看著李泓：“這裏的一草一木，這裏的百姓，這裏的宮廷，早已融入了我的骨血。我不是在替誰治理這個國家，這就是我的國，我的家。”她走到李泓麵前，一字一句道：“我毛草靈，是乞兒國的皇後，過去是，現在是，將來也隻會是。除非陛下親自下旨廢後，否則，沒有任何人，任何事，能讓我離開我的國，我的家，我的……夫君。”
    最後“夫君”二字，她說得極輕，卻像驚雷般在李泓心中炸響。
    他猛地站起身，緊緊將毛草靈擁入懷中，力道之大，仿佛要將她揉進自己的骨血裏。所有的試探、不安、顧慮，在這一刻煙消雲散。
    “好！好！好！”他連說三個好字，聲音因激動而有些沙啞，“得妻如此，夫複何求！靈兒，有你這句話，朕便放心了。無論未來有何風雨，朕與你，共同麵對！”
    帝後二人在這寂靜的深夜裏，緊緊相擁，彼此的心意在這一刻無比清晰地交匯。他們都知道，前路依然布滿荊棘，內憂外患並未完全消除，唐朝的壓力也遲早會來。但至少在此刻，他們的心緊密相連，擁有了麵對一切困難的勇氣和決心。
    然而，曆史的洪流從不會因個人的意誌而停止湧動。就在毛草靈表明心跡後不久，來自唐朝的國書，伴隨著一支規模不小的使團，終於抵達了乞兒國的都城。
    國書的內容措辭典雅，先是恭賀乞兒國平定叛亂，國勢日隆，隨後便話鋒一轉，提及十年前的和親之約，言明十年期至，大唐皇帝思念“公主”，特派使臣前來，迎請“永安公主”回朝省親，並正式冊封其為“國後夫人”，享無限尊榮。
    使團的到來和國書的內容，像一塊巨石投入平靜的湖麵，瞬間在乞兒國的朝野上下激起了巨大的波瀾。
    民間議論紛紛，百姓們對這位帶來和平與繁榮的皇後充滿愛戴，聽聞唐朝欲迎其回國，皆感不舍與憂慮，街頭巷尾滿是對皇後留下的期盼。
    朝堂之上，更是暗流洶湧。一部分忠於皇室、感念皇後功績的大臣，如丞相、兵部尚書等，力主皇後留下，認為皇後已是乞兒國國母，與陛下情深義重，豈能因一紙舊約而離去？另一部分較為保守或與宗室牽連頗深的大臣，則或明或暗地表示，既然約期已至，大唐又態度明確，為免兩國生隙，理應遵循舊約，送皇後回唐。更有一些心懷鬼胎之輩，暗中欣喜，認為這是打擊皇後勢力、攪亂朝局的絕佳機會。
    原本因平叛勝利而凝聚起來的朝堂，再次出現了裂痕。
    麵對這突如其來的風暴中心，毛草靈卻顯得異常平靜。她如常處理宮務，接見命婦，甚至親自去京郊視察新推廣的農具使用情況。隻是在無人注意的深夜，她才會獨自站在宮苑的高處，望著東南方向——那是大唐所在的方向，目光複雜難辨。
    那裏有她名義上的“故國”，有她這具身體原主的家族，有她曾經熟悉卻又遙遠的現代記憶的影子。回去，意味著更高的地位（國後夫人地位超然），意味著可以庇護那個或許存在的“家族”，也意味著……一種對過去身份的徹底了結？
    但她更清楚地知道，乞兒國才是她十年來傾注了全部心血的地方。這裏有她深愛的丈夫，有她視若己出的（如果未來會有）子民，有她推行的一項項改革政策，有她參與設計的城池、水利……這裏的每一寸土地，都留下了她的足跡和汗水。
    留下，意味著要直麵唐朝可能施加的壓力，意味著要繼續在這複雜的權力漩渦中周旋，意味著她這個“冒牌公主”的身份可能麵臨更嚴峻的考驗。
    這是一個艱難的抉擇，關乎情感，關乎責任，也關乎她究竟是誰，她想要怎樣的未來。
    李泓將她的平靜看在眼裏，心疼之餘，也更加堅定。他在一次小範圍的禦前會議上，麵對主張送還皇後以“全兩國之好”的聲音，擲地有聲地表明態度：“皇後於國有大功，於朕有深情，更是我乞兒國萬千百姓愛戴的國母。朕，絕不會應允唐皇之請！此事，無需再議！”
    皇帝的態度強硬，暫時壓製了朝堂上的雜音，但所有人都知道，真正的較量，才剛剛開始。唐朝的使團還在驛館，正式的談判尚未開啟。
    風暴，已然降臨。而毛草靈，這位從青樓走出，一路行至權力巔峰的女子，將如何在這時代的漩渦中，做出最終的抉擇，並守護她所選擇的一切？她的傳奇，正麵臨著最為關鍵的轉折。