懸崖之上，激鬥正酣。
    十餘個遼兵滿身狂野之氣，大呼小叫，嘻嘻哈哈圍住四女。
    木婉清長劍舞得銀光閃閃，擋在最前方，鍾靈一口刀，阿碧一柄劍，替她護住左右。
    三人身後是王語嫣，櫻桃小口張了合，合了張，每每欲言又止。
    她是有心指點三女出招，但那些遼兵都是直來直往的軍中武技，同江湖中人大不相同，招數間破綻雖多，彼此配合卻極為默契，相互遮蔽，王語嫣竟是不知怎麽開口。
    好在遼兵欺她幾個女人，存心活捉，又怕木婉清袖箭犀利，頂起幾麵盾牌遮蔽，一時僵持不下。
    薑明哲躥上之處，正在遼兵側後，七稚劍一合，劍氣連射，頃刻殺死四五人，落地後一步搶入人群，劍扇飛旋，血浪翻卷，兩個呼吸功夫，已將這夥遼兵殺得精光，看向木婉清道：“沒傷著吧？”
    木婉清搖了搖頭，目不轉睛看著薑明哲，滿是喜悅之色，正要開口，鍾靈一步躥出來，丟了刀，雙手拉著薑明哲哭道：“薑大哥，嚇死我了，遼兵說要捉木頭人去做老婆，我拚了命才保護住她！”
    這時蕭峰等陸續上崖，段譽身形一閃到了阿碧身前，急促道：“你沒事吧？”
    阿碧柔和一笑，搖頭道：“沒事的，多虧靈兒，拚命護住了我們。”
    鍾靈大喜，一雙大眼立刻笑得彎彎如月：“阿碧真是好人！”
    蕭峰低頭看了看遼兵的屍體，皺眉道：“似乎不是邊軍。”
    蕭遠山臉色陰沉，點頭道：“不錯，邊軍豈有這般好衣甲，這是大遼的屬珊軍，嗬嗬，不料這支兵馬，竟也做出了打草穀的事來。”
    蕭峰奇道：“莫非還有不打草穀的遼兵？”
    蕭遠山聽了不快，橫他一眼：“早年遼軍不發糧餉，皆打草穀以自足，後來雖有改善，對邊軍的供給仍是有限，打草穀遂成邊軍慣例，便是宋國邊軍，糧餉層層克扣，也要去遼國打草穀，不過……”
    他低頭看了眼眾多屍體，歎氣道：“堂堂屬珊軍待遇從優，竟也來打草穀，實在是貪心不足。你老子我當年便是屬珊軍總教頭，一向嚴禁他們打草穀，唉，這便叫人亡政息吧。”
    段譽驚道：“伯父，屬珊軍不是遼國皇後的親軍麽，怎麽會出現在此處？”
    蕭遠山道：“遼國製度，和宋朝、大理頗有不同，我大遼施行四時捺缽製度，皇帝終年遊走四方，設行宮以理政，屬珊軍既然在這裏出現，皇庭應該到了西京大同府，不過如今乃是春夏之交，按道理該是秋天才幸西京。”
    隨即又道：“如此也好，大同府離此不過二三百裏，倒是替我省了路途。”
    說著向薑明哲、段譽笑道：“二位賢侄，隨老夫去大同府轉轉如何？”
    段譽看向薑明哲，薑明哲遲疑片刻，搖頭道：“伯父和大哥既然要覲見帝後，我乃江湖野人，三弟是大理世子，若是相隨，反而平添波折，伯父三十年不在遼國，也不知如今朝中格局，多一事倒不如少一事。”
    蕭遠山點了點頭，心想薑明哲這意思，分明是暗示他，說不定昔日政敵如今得了大權，自己回去最好不留任何話柄予人，才能進退自如。
    當下道：“此言有理。其實老夫經此一遭，許多事情皆已看淡，便帶著兒子做個尋常百姓，也是莫大福分。隻是皇恩深重，既然回歸，還是要往見一遭才好……罷了，那便和賢侄們在此分別，後事如何，我會遣人送信去大理告知。”
    薑明哲點了點頭。
    阿紫得知分別在即，紅了眼眶去抱阿朱，低聲道：“姐夫要是對你不好，你就悄悄跑了，你有易容術，他抓你不到，你回來找我，我們姐妹一生一世一起過活。”
    阿紫嘴裏素來沒什麽好話，這番話卻是難得的情真意切，阿朱聽了深為感動，緊緊抱住妹子道：“你等我安定下來，就寫信去大理，你以後有了空一定要來望我。”
    說完又拉過了阿碧，在耳邊細細和她叮囑吩咐。
    蕭遠山又看向段譽道：“你二哥跟你說的海貿求財之事，大益於國，你當細細告訴你父親，好生操辦此事。待老夫站穩了腳跟，你們來遼國做買賣，全在老夫身上。”
    段譽抱拳謝過。
    蕭遠山說罷，蕭峰上前，眼圈微紅，扶著薑、段二人肩膀，強笑道：“二弟三弟，為兄縱橫半生，最大的幸事，就是得了你們兩個好兄弟！如今雖然為中原武林所棄，但是有老父相伴，阿朱相配，實在是心滿意足。隻剩一樁心事，要拜托給二弟！”
    薑明哲莊重抱拳：“大哥放心，小弟回去中原，便替你收拾起丐幫的局麵。”
    蕭峰喜道：“賢弟真正是我知己！隻是你既肯答應了我，那便不能立刻分別，少說也要再聚幾日。”
    眾人正在傷感，聞聽此言，俱是一喜，都笑道：“再聚幾日最好不過。”
    當下蕭遠山引路，一行人離了雁門關，到了遼國朔州治下馬邑縣，找了個客棧入住。
    夜間蕭峰將薑明哲喚出，找了個靜謐無人之地，開口道：“賢弟，丐幫乃是江湖第一大幫，幫眾大多是乞兒，下無立錐之地，人數既多，教養亦無，若無有力統領，必成一盤散沙，為禍江湖也不足為奇，如今幫中別無大賢，我思前想後，也隻能麻煩你了。”
    薑明哲道：“大哥，兄弟們不說見外的話，你既不在中原，這擔子我自然替你來挑，你也不必怕我辛苦，我自有一套管理的辦法，隻待找到合適的大才，便好卸任。”
    蕭峰喜道：“賢弟才華遠勝於我，我原本也不擔心你管不住，那麽丐幫兩套絕學，降龍二十八掌，打狗棒法，今日我便傳給賢弟，請你將來替我傳功。”
    二人都沒說薑明哲和丐幫結下的大仇，卻是知道，武功練到了薑明哲這般境界，除非對上童姥李秋水等人，不然是和是戰，隻在薑明哲念頭之間，對方毫無置喙餘地。
    因此二人說定，蕭峰便即傳功，先傳降龍二十八掌，又傳三十六路打狗棍法，前後五六天，薑明哲盡數學全，便連細微處亦把握得當，這才灑淚而別——
    蕭遠山、蕭峰、阿朱，自去大同府，薑明哲、段譽、木婉清、阿紫、鍾靈、阿碧、王語嫣，歸返雁門關。