在王極看來，像莫林這樣野路子出身的白板有天賦者倒是更適合進行一些創新性的研究。
    換做那些已經經受過係統性教育的研究者，在聽到王極提出那些天馬行空想法的時候，恐怕隻會下意識地覺得非常困難。
    這種‘下意識’來源於他們的過往經驗。
    但莫林就沒這個問題了。
    他沒任何經驗，但偏偏還有能力，而且夠野。
    和莫林討論了一會兒後，王極又開始研究起其他東西。
    比如煉金術，王極自己其實也缺乏理論基礎，隻是會用所有設備。
    再比如神秘時代許多沒做的東西。
    像是一些飾品。
    王極啟動祭壇，做了個‘防身護身符’出來，這個護身符的效果可以說還算強勁。
    簡單來說，它可以為佩戴者消除一切debuff。
    以後再遇到高階奇術使，他們的削弱法術可以直接宣告無效了。
    除了護身符之外，無非就是些符文護盾指環、腰帶之類的東西，隻不過這些東西也就是聊勝於無了，加的護盾值不多，唯一的優點就是可重複利用。
    看著這些飾品，王極搖搖頭，覺得都沒什麽大用，不如找莫林多搓幾個戒指。
    研究了一會兒飾品後，王極又看向另一個東西。
    【傀儡學】
    魔法傀儡，是個很有用的東西，它們具有簡單的智慧，能聽懂一定的指令，且絕對忠誠，被主人打死都不會還手。
    製作成本也不高，除了金屬外，石頭、木頭乃至是稻草都能作為製作傀儡的原材料，隻是性能會差一些。
    傀儡不僅成本低廉，而且功能還多。
    它能做到包括不限於種地、釣魚、養殖、屠宰、整理箱子、搬運固體、液體，使用道具、煉金、以及戰鬥。
    是的，也包括煉金。
    傀儡是通過煉金製作出的，而傀儡又有煉金這個功能。
    隻要有材料，又滿足一定的生產條件，它們搞不好可做到自我增殖。
    生產性能拉滿。
    在戰鬥上，綜合看來也不算差。
    製作傀儡最好的原料就是神秘錠，這種材料類似魔鋼，性能極佳，成本又很低。
    用它做出的‘神秘傀儡’可以說就是一個實心的魔力金屬塊，又硬，跑得又快，攻擊力又高，雖然死板了些，但也能說比大部分居民強。
    畢竟這玩意光是血量高達200點。
    翻看著關於傀儡的記錄，王極的思緒逐漸飄到外麵。
    其實目前領地內的一切事務——除了管理方麵，都完全可以用傀儡進行代替，而且由於傀儡不用休息，受到磨損也能自我修複，效率比人還高得多。
    再加上它們還能做到自動化自我數量增殖。
    綜合以上，可以說，王極現在完全有能力建立一個高效率的傀儡王國，當一個撒手的傀儡之王，靜靜等著倉庫裏的資源不斷增多。
    但這麽做，也就相當於放棄了領地繼續發展的潛力。
    王極搖搖頭，將這一頁筆記翻過。
    不到某種特別極端的情況，他並不打算大規模應用傀儡。
    話是這麽說，不過讓傀儡去戰鬥倒是不錯。
    一個一米高、動作靈活、一拳能打人半條命的實心鐵疙瘩還是很有用的，它可以代替執行很多危險的活兒，再不濟也能當個會動又靈活的盾牌。
    數量一多，還可以搖身一變成為恐怖的鐵疙瘩大軍。
    想著，王極便開始抄家夥進行煉金操作。
    不管怎麽樣，先做一個出來再說。
    隨著煉金坩堝啟動，沒多久，一個一米高，由紫色金屬構成的實心傀儡就被造了出來，立在地上，低著頭，一動不動。
    當王極給它安裝了一個運轉核心之後，這隻傀儡緩緩抬起頭，看向王極，發出了一道低沉帶有些金屬震動特色的聲音：
    “吾主，有何吩咐？”
    它活了。
    …
    在王極做著研究的時候，另一邊的事也在有條不紊地項逐漸推進中。
    荒野，冷風中，一個商隊正以不快不慢的速度向前行進。
    拉車的馬似乎永遠不知疲倦為何物，隻一直往前走，而在車上，護衛們裹著能遮住身體的寬大袍子，烤著營火取暖。
    “終於到了。”
    萊德抬起頭，看向不遠處的建築群。
    那是一個很標準的鎮子，也是距離裂穀城最近的鎮子。
    為了走到這個地方，商隊趕了十多天的路。
    那叫一個遠啊。
    “陌生的商隊？”
    當隊伍行駛到鎮子大門口，守衛攔住了一行人。
    “規模還不小。”
    他打量著這些人，正打算慣例黑些過路費時，忽然瞥見一人寬大袍子下的魔鋼盔甲，頓時心裏就一怵，要說的話都卡在嗓子眼，咽了下去。
    吞了口吐沫，守衛問道：“你們從哪裏來？”
    “你還不配打聽。”
    “你…”
    嘩啦。
    幾枚硬幣丟進守衛手裏。
    “您說得對，是我不配。”
    嘎吱。
    大門打開。
    守衛默默讓到一旁，低下頭，沒有再說什麽，也沒有亂看。
    此刻他已經料定，這支隊伍絕對不簡單，甚至可能和帝都的某位大人物有關聯。
    今天這門開不開根本不是他能決定的，這個時候拿著錢，閉上嘴就是最好的選擇。
    商隊順利進入小鎮，居民們聽到動靜，紛紛探出頭，驚訝於這個時候這個季節居然還會有這種規模的商隊來到小鎮。
    一時間鎮子裏熱鬧起來。
    正當守衛鬆了口氣，打算回到崗位時，忽然間，一隻手搭在他的肩膀上。
    “我初來此地，不如守衛小弟跟我聊聊？”
    萊德找了過來。
    片刻後，他見到了這裏的衛隊長，兩人進入屋中交談。
    一開始，衛隊長隻打算敷衍一下，不太想惹這些麻煩破事。
    然而當他看到萊德不經意間露出的附魔魔鋼劍，還有袍子下同樣材質的護具以及腰間隱約能看到亮光的錢袋子時，又忽然改了主意。
    “大人，有何吩咐？”
    很快，萊德就和護衛們打成一片。
    進門時，衛隊長的表情是冷漠的。
    出來時，衛隊長滿臉笑容，還帶著護衛們一起歡送客人。
    貨物的銷售很順利。
    很多人都沒想到，在這寒冷的季節居然還能買到新鮮的肉菜，而且價格還十分公道，家裏有點餘錢的基本都來買了些東西。
    稍富有一些的，則開始選購皮衣地毯之類的物件。
    在貿易進行的同時，這個鎮子的情況也基本都被摸清了。
    很普通的鎮子，人口約摸四千，算是比較多的。
    或許是因為區域相對還算是繁華，這裏沒有從帝都隨便丟個人過來當管理，而是住著一位領主。
    商隊的動靜很快驚動了這位領主。
    作為商隊的頭領，萊德受邀前往城堡大廳麵見那裏的主人。
    “我們來自偏遠的北方。”
    “哦？”
    大廳主座上，身材顯得有些寬，一看就很久不運動的領主居高臨下地盯著既不行禮也不下跪還不怎麽會說話的萊德，眉頭一皺。
    嘖。
    這幫偏遠山區的鄉下人，沒文化還沒禮貌。
    不過貨倒是不錯。
    領主忍著不悅，繼續與萊德談話。
    在談話中，他逐漸了解了麵前商隊的來曆。
    “一個許多年都沒消息的偏遠山區。”
    領主盯著萊德，思考著。
    據那些看門的守衛所說，這支偏遠地區來的陌生商隊規模還不算小，成員約摸三四十人，其中大部分都是拉車的和駕馬的，帶著武器的不多，可能就十幾個，不到總人數的一半。
    但貨物又很足，而且還都是在這個季節很有價值的硬通貨。
    短暫的沉默後，領主說道：“你們的貨不錯，都留下吧，我全買了。”
    “當然可以。”
    萊德欣然答應，又問道：“那麽您願意出多少呢？”
    領主笑了笑，揮揮手。
    城堡外有一陣腳步聲響起，沒多久，一群穿著盔甲的護衛就將大廳圍了起來。
    “1銀幣，如何？”
    萊德麵露難色道：“恐怕不行。”
    “那由不得你。”
    “就讓我來給你上一課，貿然闖入我們統治地區的外鄉人。”
    “這個世界，弱小就是原罪。”
    “要怪就怪你自己吧——歸根結底，帝國就沒什麽幹淨的地方。”
    領主露出自信的笑容。
    真是個意外之喜。
    領主想著。
    如果是尋常的商隊，那麽他是一點心思都不會動的，最多買東西壓壓價。
    畢竟商隊這東西，基本都是有一定規模和名頭的家族、行會又或者附近領地派出來的。
    前麵的不好惹，後麵的大家抬頭不見低頭見，都處在同一個地區，更是誰也沒必要搞誰。
    但是偏遠地區的外鄉人麽，那就不太一樣了。
    要是特別強又或者有背景的地方還可以考慮一下，但一個失聯山區來的商隊…看這樣子，怕不隻是個剛發展起來的新聚集地，說不定前段時間還在動亂。
    然後稍微恢複一點，就迫不及待地開始經商搞經濟。
    這不當場吃下來，以後都得後悔到睡不著啊。
    “你的同伴還在外麵吧，不用擔心，他們很快就會來見你。”
    領主擺擺手，城堡守衛們逐漸靠近萊德，將他所有的退路封死。
    萊德挺直腰板站著，沒有動作，也沒什麽表情。
    領主繼續說道：“過一會兒我想你會願意彎下你那高貴的膝蓋，好親吻我的鞋麵。”
    城堡內氣氛緊張。
    鎮子中同樣有一些不同尋常的動靜。
    幾隊士兵往商隊的方向趕去，估摸著總共有一百多人。
    他們粗暴地踹開前方的平民，一把推開攔路的人，湧入市場。
    然而等待著他們的，卻是硬到王極都覺得有點硌手，還每個人都帶著法術戒指的商隊兵團。
    市場變得嘈雜起來。
    鎮子大門口，衛隊長對這一切充耳不聞，隻專心守著自己的崗位，目光緊盯著外麵的白茫茫一片，看起來十分盡職盡責。
    大廳中，不斷有最新的消息傳回。
    隻是這消息越來越不對勁。
    “我們已經找到了那支商隊。”
    “那些人在市場負隅頑抗。”
    “卑鄙的外鄉人走到了城堡外圍。”
    “商隊占領了高牆。”
    “他們快要闖進來了！”
    撲通！
    大廳的門被破開。
    寒風裹著嘈雜湧了進來，一同衝進來的還有一群身穿附魔魔鋼護甲的商隊護衛，他們一擁而上，將圍著萊德的士兵三兩下解決。
    領主張大嘴巴，滿眼不可置信。
    作為一名領主，他還是識貨的，這當中每個人身上的護具和武器都比他們運的貨更貴。
    直到這時，這位領主才終於意識到發生了什麽。
    被耍了！
    他想反抗，然而卻因為太久沒有鍛煉連劍都揮不利索，他想抬起手動用自己的法術底牌，卻發現對麵的人快他一步。
    當看到入侵者每一個都佩戴著法術戒指，領主絕望了。
    “等等，不，你們不能這麽做，你們這是在造反！！”
    萊德揮揮手，將大吵大叫的領主從座位上請了下來，關進牢中，等候審問。
    隨後，又在大廳中放下仙域傳送門，將記錄了當前位置的仙域珍珠鑲嵌其中，激活了傳送門。
    裂穀城，王極慣例打開仙域之門進行查看，忽然發現上麵多了一個傳送坐標。
    於是這一天，王極抵達至他的新領地。
    世界地圖上，屬於王極領地的顏色多了一塊。
    染色遊戲從此刻開啟。