晨曦初照，霞光萬丈。
    “小武他娘，你家的稻穀打算什麽是時候收？馬上就要交稅了，得上點心呐！”
    “知道了，村長，我們會盡快請人收的。”
    “唉，實在沒法子，該賣就賣，交不上稅，那是會死人的，你家小武可還沒傳宗接代呢。”
    “是……”
    “有想法就跟我說聲，我上麵有人。”
    “多謝村長，容我們考慮考慮。”
    “嗯。”
    韓武聞到米粥香味自然而然醒來，剛起床就聽到外麵傳來交談聲。
    是韓母與村長。
    “小武，你醒了？”
    村長的拜訪，讓韓母臉上泛起了憂愁，但見到韓武起床，便招呼他吃飯，隻字不提村長所言。
    韓武看在眼裏，沒有多問，心中也沒有多少擔心。
    按照這個速度，在秋稅到來前，他是能練出氣血的。
    “小武，你吃完記得鎖門，我已經吃過了，得抓緊去鎮上賣菜！”
    今天有大集，韓母天還沒亮就采摘了新鮮蔬菜，準備拿去售賣。
    這算是韓母為數不多的賺錢方式之一。
    “好，娘，記得多買些米和肉回來。”
    韓武應和一聲，掏出錢給韓母，特意叮囑了句。
    家裏已經沒米沒肉了。
    他要練武，碳水和肉都必不可少。
    “好！”
    待韓母出門，韓武將飯菜一掃而光，然後去廚房洗碗刷筷。
    “韓武在家嗎？”
    “誰啊？”
    正洗著，韓武聽到門外有人叫自己，擦拭了濕手，走了出去。
    “劉管事？”
    一個從未在預想中的人站在院內，正是木場的劉管事。
    他迎了上去：“劉管事，你怎麽來了？進去坐坐？”
    “不了。”劉管事婉拒，難得露出笑容，聲音也有些溫和，“我今天來見你，是找你回木場去的。”
    “找我回去？”
    “沒錯，你身強體壯，幹活賣力，我們木場就缺你這樣的人才。”
    韓武聽著劉管事別扭的稱讚，臉色古怪，同時心裏納悶。
    這家夥轉性了？
    “韓武，你要是肯回去，工錢好商量，而且我還可以提拔你為副管事，成為副管事後，你不僅不用賣力，還能收其他伐木工的錢，每月至少這個數。”
    劉管事伸出一根手指，不可能是一文，那麽就是一百文。
    籌碼很高，光是聽著就讓人心動。
    “劉管事，有什麽條件嗎？”
    韓武嗅到了不尋常。
    “自然是有的。”
    劉管事詫異的看了眼韓武，沒想到這小子這麽上道。
    原先還有些心虛，現在變得淡定許多，恢複了以往的氣度。
    “我家老爺看上你家的十畝田地了，願意以幫你交此次秋稅為代價收購你家的田地，你若是願意，以後便可在木場幹活。”
    剛送走個馬元，又來個王員外後，合著他家的地成了香餑餑？
    都想咬上一口？
    韓武無言以對。
    其實他不知道，被野豬拱了的地就那麽幾家，他家田地多，人又少，自然就被盯上了。
    韓武拒絕道：“劉管事，多謝你的好意……”
    “不再考慮考慮？”劉管事眼睛微眯，“要知道，我家老爺跟趙申關係匪淺。”
    韓武還是搖頭：“不了，慢走不送。”
    劉管事深深看了眼韓武，也沒放什麽狠話，很是平靜的轉身離開。
    送走劉管事，韓武關上門，啟程上山。
    他沒將村長和劉管事的來訪過於放在心上。
    換作之前，他或許會憂心忡忡，覺得不安，但經曆昨晚之事後，覺得不足為慮。
    “小武，早。”
    入山之後，陸陸續續有人向韓武打招呼，不止一個，基本上遇見且麵熟的都會。
    韓武一一點頭回應。
    他知道原因，蓋因他砍伐樹木太猛，名聲傳徹整個伐木隊。
    很多人以為是他練武帶來的成效，加之趙申平日的照顧，便又與他重新親近了。
    對於這些表麵客套和親近，韓武不甚在意，不如多砍伐些樹木來的實在。
    ‘今兒個怎麽沒見趙叔？’
    粗略掃視一圈，韓武還想著如何提醒下柴幫注意到他接私活的事情，卻發現對方人不在。
    好在沒多久，趙申姍姍來遲。
    韓武想了想，還是走了過去，麵帶遲疑：“趙叔。”
    “怎麽了？”
    “我今天來的時候，遇到柴幫的人了。”
    “柴幫？”
    趙申眉頭凝起，嚴肅了起來，“他們找你做什麽？”
    “他們沒找我，就在路上晃悠著，不知道幹什麽。”
    “這樣啊，我知道了，你先去忙吧。”
    趙申打發走韓武後，匆匆離開。
    ‘趙叔該不會真的如馬元所言，瞞著柴幫接私活吧？’
    韓武皺起了眉頭，他明顯發現趙申有些慌了，有種做賊心虛的感覺。
    ‘柴幫，可不是善茬啊！’
    柴幫和金錢幫一樣，都是覆蓋縣城的幫派。
    論整體勢力，柴幫還要更勝一籌。
    柴幫控製縣城九成的木材生意，掌握著成百上千戶百姓生計，足以稱得上龐然大物了。
    趙申若是真得罪了柴幫，那離死期不遠了。
    ‘希望隻是馬元的猜測吧。’
    韓武輕歎一聲。
    不管此事真假，他都事先提醒趙叔了，趙申應該會有所準備。
    憑趙申對柴幫的了解，想必知道分寸。
    收了收心思，韓武開始伐木。
    金烏東升又西落，一天的時間眨眼而過。
    韓武是既高興又鬱悶的放下斧頭，望著地上的四棵中樹。
    ‘基礎斧功提升至圓滿後，砍柴的速度是增加了，經驗倒是不如從前長的快了。’
    他也是剛剛才發現。
    忙碌了一天，償還的經驗值堪堪一百五十點，比沒提升前少了五十點左右。
    這怎麽行？
    剛收獲了八十文的美好心情蕩然無存。
    他坐了下來，回想著砍柴的過程，終於察覺到端倪。
    ‘是因為我砍得太順利了？’
    基礎斧功提升至圓滿，他今天砍起來格外順利，基本上砍一下就能砍斷。
    ‘有效’多了，次數卻少了，所以經驗就減少了。
    想通之餘，韓武不免有些哭笑不得，沒想到最後會是這個原因。
    ‘算了，先回去吧。’
    韓武找趙申登記完樹木數量後，帶著滿身的汗水下山。
    夕陽西下。
    馬元家前，有人叩響大門。