穿過那扇殿門，樂東隻覺一腳踏入了絕對的虛無。
    想象中的森羅殿、鬼王座、猙獰鬼差……一切慣常的恐怖意象都未出現。
    眼前隻有一片化不開的濃稠黑暗，深不見底，廣袤無垠。
    這黑暗並非靜止，它像是有生命的活物，冰冷，粘稠的包裹上來，滲入魂體每一寸。
    樂東忍不住打了個寒顫，他本是魂體，早已不知冷暖，但這種陰寒卻直透靈髓，那是一種麵對更高層次存在的本能戰栗，仿佛赤身裸體立於萬年冰窟之上，又像是渺小生靈驟然暴露於捕食者的凝視之下，一種源自靈魂深處的畏懼讓他幾乎想要掉頭逃跑。
    他強行穩住心神，注意到身前引路的袁管事。
    此刻他幾乎縮成了一隻鵪鶉，頭顱深埋，肩膀聳起，每一步都邁得極小極輕，仿佛生怕腳步聲會驚擾這無盡黑暗中的某種龐然大物。
    這情形讓樂東的心也提到了嗓子眼，對這神秘“大王”的忌憚和好奇攀升到了頂點。
    他們仿佛不是在走向一座大殿，而是在墜入一個沒有盡頭的深淵。
    唯一能錨定方向的，是正前方極遠處，那一點微弱卻固執的紅色。
    它懸浮於黑暗中央，像是一滴凝固的血，又像是一隻微眯漠然的巨眼。
    隨著他們的靠近，那紅色逐漸顯露出輪廓——那似乎是一張鋪著暗紅色桌布的巨大案幾，以及其後高背椅的模糊形狀。
    就在他們逐漸接近，離那紅色光源尚有十餘步距離時，兩個身影悄無聲息地從那紅布之後轉了出來。
    他們的出現，仿佛是一個信號，周圍那令人窒息的黑暗稍稍消退了一些，一種朦朧，不知源自何處的微光彌漫開來，剛好足以讓人看清近處的情形，但遠方依舊淹沒在無盡的幽暗裏。
    這光線的變化極具指向性，如同舞台追光，一下子將那兩個身影和紅布案幾區域凸顯為核心。
    樂東和林尋前進的身形被袁管事輕微的拉扯了一下，示意他們止步，自己則上前一步，腰彎得更深，恭謹畏懼的喊道：“啟稟大王，今日…今日又添兩位新魂，特來請您審判。”
    借著這昏暗的光線，樂東和林尋學著袁管事的樣子低下頭，但強烈的好奇心驅使著樂東，他控製著幅度，掀起眼皮，飛快地朝那兩個人影瞄去。
    那是兩個風格迥異的陰魂。
    稍靠前一些的，彎著腰，姿態謙卑得近乎諂媚，活脫脫舊社會裏給主子引路的高級家奴。
    他穿著一身綢緞材質的民國財主襖，身材圓潤，嘴唇上兩撇精心打理過的八字胡，一雙小眼睛即便在昏暗光線下也透著一股精明的算計。
    此刻他正側著身，畢恭畢敬的虛引著後方那位。
    後方那位，身形極其魁梧雄壯，比身旁的“財主”高出整整一個頭還不止。
    滿臉虯結的絡腮胡幾乎覆蓋了下半張臉，但依舊能看出其容貌的粗獷與威嚴，甚至帶著幾分猙獰。
    他身上所穿之物更是奪目，那是一身破損嚴重的古代鎧甲，甲片暗沉，沾染著說不清是血鏽還是歲月的斑駁痕跡，多處破裂，邊緣卷刃，肩甲甚至有一道明顯的裂痕，仿佛曾承受過可怕的重擊。
    樂東曆史不好，但這盔甲的樣式古樸悍勇，絕非清朝那種綿密華麗的甲胄，透著一股更久遠，更沙場的鐵血煞氣。
    ‘幾百年的老鬼？’
    樂東心頭劇震。
    ‘難怪能經營起這麽大的陣仗，立下這等嚴苛規矩…’
    這個推測讓他心底寒意更盛，一個存活了數百年的鬼王，其道行和心思，絕非等閑。
    樂東偷瞄的視線剛剛收回，那前方穿著財主襖的陰魂便開口了，聲音帶著拿腔拿調的刻薄：
    “嘿，袁明義，你怎麽回事？一點眼力見都沒有，沒看見大王剛駕臨，還沒準備妥當嗎？一邊候著去。”
    說完，他根本不等袁管事回話，立刻又換上一副諂媚的表情，手腳並用的引導著那位鎧甲鬼王走向紅布案幾一側，然後熟練的將紅布掀開，露出一張寬大的暗色木案和一把造型古樸的高背椅。
    看著他這套行雲流水的動作，被嗬斥到一旁的袁管事咬著後槽牙，拉著樂東和林尋又往旁邊陰影裏退了退，嘴裏極低地嘟囔罵了一句：“呸！梁老財……”
    樂東聽得真切，心中了然，他在看見這個陰魂時就不自覺想到梁老財，因為這個人裝扮，身材太符合印象中梁老財這個名字的模樣了。
    剛確認了對方身份，那梁老財就迫不及待的開始表現起來。
    他侍立在已然端坐於案幾之後的鬼王身側，挺直了腰板，拿捏著腔調，衝著袁明義的方向喊道：“好了！那誰，袁明義，還愣著幹什麽？把人帶上來，一個一個來，麻利點。”
    袁管事被這呼來喝去的語氣氣得又是一聲冷哼，但鬼王在上，他不敢有絲毫違逆，隻得壓抑著怒氣，隨意的將離他最近的林尋往前推了一把：“去。”
    林尋被推得向前飄了幾步，停在了那紅布案前十步左右的距離，光線聚焦在她身上，將她清冷的魂體輪廓勾勒得格外清晰。
    端坐於案後的鬼王終於有了動作。
    他並未仔細打量林尋，隻是隨意的抬了抬眼，仿佛在處理一件微不足道的雜物，聲音沉悶而漠然，透過絡腮胡傳來：“哪裏人？”
    林尋微微一頓，並未被這氣氛嚇住，清冷的聲音回應道：“天津人。”
    鬼王似乎對這個地名感到有些陌生，粗重的眉頭蹙了一下。
    旁邊的梁老財立刻抓住機會，彎下腰，湊到鬼王耳邊，解釋道：
    “大王，她說的就是天津衛，往前些年月叫直沽寨，海津鎮什麽的，大抵就是那麽個地界兒。”
    鬼王這才了然的微微頷首。
    見鬼王點頭，梁老財立刻像是得到了莫大的鼓勵，趕緊從案幾一角拿起一本線裝簿子和一支毛筆，舔了舔筆尖，做出一副認真記錄審判的樣子。
    “嗯…”鬼王似乎對流程已然厭倦，懶洋洋地拋出下一個問題，“怎麽死的？多大年歲。”
    “二十八。”林尋回答得幹脆，隨即語氣猶豫了一下，接著道，“被人……害死的。”
    這個答案顯然毫無新意。
    鬼王甚至連眼皮都懶得再抬一下，無趣的擺了擺手，似乎林尋的存在已經不再值得他浪費半分注意力。
    他轉向下方垂手恭立的袁明義袁管事，問道：“號排到哪裏了？”
    袁管事連忙回答：“回大王，壹萬零捌佰捌拾柒了。”
    聽到這個數字，鬼王臉上終於有了變化，不過很是複雜，有滿足欣慰，但又藏著惆悵與急切。
    他手指在扶手上輕輕敲擊了兩下，然後揮揮手：“行了，放到外城去吧，下一個。”
    林尋暗自鬆了口氣，默默退了下來，與上前的樂東交換了一個眼神。
    樂東穩了穩有些激蕩的心神，走上前去，同樣停在案前十步之位，他能感覺到那鎧甲鬼王身上散發出的無形壓力，比遠處感知時更加沉重。
    果然，和方才一樣，鬼王看也沒看他，似乎連重複問話的興趣都欠奉，隻是隨意的招了招手。
    一旁的梁老財立刻領會聖意，上前半步，拿著腔調問道：
    “下站新魂，報上籍貫，哪裏人啊？”
    那語氣，像極了縣衙裏狐假虎威的師爺…