聽完巡檢的話，樂東順著他話往下胡謅：
    “他們或許是匪盜，但大人，我遊曆天下時，聽聞過很多地方的奇聞異事，昨日初到貴鎮，便知此地有樹神庇佑。”
    他刻意頓了頓，看到巡檢的眼神閃爍一下。
    “而這兩日鎮上發生的事…”
    樂東突然提高音量，確保周圍人都能聽見：“瞎子李家兒子莫名傷眼，進哥兒他娘病情反複，今早鄭屠戶家更是有神跡顯靈……這些，大人都知道吧？”
    人群裏響起嗡嗡的議論聲。
    巡檢沒有立刻回答，他放在扶手上的手指停止了敲擊，慢慢蜷縮起來，臉色似是想起什麽，變的難看起來。
    樂東心想，看來張靈玉昨晚的“神諭”他是知道的。
    “所以呢？”巡檢的聲音有些幹澀，“這與這兩個匪盜何幹？”
    “大人請看。”
    樂東指向刑台上的蔡坤和麻文文：“這兩人衣著怪異，發式奇特，而且他們出現的時機——”
    他掃視一圈圍觀的人群，聲音更加洪亮：“恰恰是在樹神接連‘顯靈’之後。”
    這話像一塊石頭砸進水裏，激起了千層浪。
    “對啊……這時間也太巧了……”
    “樹神剛賜了鄭屠戶媳婦，轉頭就來兩個怪人……”
    “莫不是……真有什麽說法？”
    議論聲越來越大，巡檢的臉色也越來越難看，他放在扶手上的手已經握成了拳頭。
    樂東趁熱打鐵：“大人，這神鬼之事向來玄乎。這兩日接連顯靈，恐怕有深意。今天突然出現這兩個來曆不明的人，在下鬥膽猜測…”
    他頓了頓，一字一句的說：“他們或許不是凡人，而是樹神派來的考驗，或是使者！”
    此話一出，全場嘩然。
    “使者？樹神的使者？”
    “我的天……要真是使者，咱們給綁了還要殺……”
    “怪不得穿著那麽怪，神使當然跟咱們不一樣！”
    就連那兩個劊子手也麵麵相覷，手裏的刀不自覺的放低了些。
    巡檢坐在太師椅上，身體僵硬，樂東能看到他太陽穴的青筋在跳動，也能看到他的目光不時瞟向刑台，不是看蔡坤和麻文文，而是看周圍隨處可見的柳樹。
    他在怕。
    怕樹神真的會降罪。
    樂東心中稍定，在這個供奉樹神百年的鎮子裏，對神的敬畏已經刻進了每個人的骨髓。
    哪怕是巡檢這樣的掌權者，在麵對可能的“神怒”時，也會退縮。
    “肅靜！”
    巡檢突然拍案而起，厲聲喝道，全場瞬間安靜下來。
    他盯著樂東，那雙老眼裏情緒複雜，過了好半晌，他才緩緩開口：
    “你這些話……有何憑據？”
    “憑據就是這兩日發生的一切！”
    樂東毫不退讓，越說越順：“大人，樹神剛剛顯靈賜婚，正是神恩浩蕩之時，若此刻貿然斬殺這兩人，萬一是樹神使者，觸怒神威，後果誰來承擔？”
    他轉向圍觀人群，提高音量：“到時候樹神降罪，遭殃的不是某一個人，而是整個鎮子，諸位鄉親，你們願意冒這個險嗎？”
    這話戳中了所有人的痛處。
    進哥兒他娘的慘狀還曆曆在目，瞎子李兒子血淋淋的眼窩還在傳聞中發酵，對樹神的恐懼像瘟疫一樣在人群中蔓延。
    “不能殺……真不能殺……”
    “萬一樹神發怒，咱們都得倒黴……”
    “聽讀書人的吧，讀書人懂得多……”
    輿論開始一邊倒。
    巡檢的臉色青白交加。他藏在袖子裏的手在微微發抖，樂東眼尖的看到，那手裏似乎攥著什麽東西，像是一截柳條。
    就在嘈雜之時，一直沉默的張靈玉忽然上前一步，站到了樂東身側。
    他衝巡檢拱了拱手，開口笑道：“大人，樂兄所言……嘶，細想起來，還真有幾分道理。”
    他皺著眉頭，做出一副深思熟慮的樣子：“這兩日鎮上確實異象頻發，樹神百年未顯靈，一朝顯現，必有深意。
    如今突然出現這兩個來曆不明之人，若說是巧合，未免也太巧了些。”
    他頓了頓，看向周圍人群：“諸位鄉親想想，若是砍了這兩人，無事發生，自然最好。可若真的觸怒樹神……”
    後麵的話他沒說下去，但所有人都懂了。
    人群更加騷動起來。
    “方小先生說得對！”
    “不能砍，寧可錯放，不能錯殺！”
    “我可經不起樹神懲罰……”
    巡檢的額頭滲出冷汗，他坐回太師椅，目光在樂東、張靈玉、刑台上的兩人以及騷動的人群之間來回掃視。
    樂東能看出他在掙紮。
    一方麵，作為巡檢，他需要維持律法的威嚴，需要盡快處置這兩個匪盜以穩定人心，尤其是在孫府那樁案子可能被翻出來的節骨眼上。
    另一方麵，張靈玉昨晚的“神諭”像一根刺紮在他心裏，那截刻著字的柳條，那些警告的話語，無時無刻不在提醒他，樹神可能真的在盯著他。
    更關鍵的是，如果這兩個人真是樹神使者，殺他們等於加快自己滅亡，他的財寶，他的仕途…
    “大人。”
    張靈玉又開口了。
    “既然無法確定這二人身份，依在下淺見，不如尋個穩妥之法。”
    巡檢抬眼看他，追問：“方小先生有何高見？”
    張靈玉微微一笑：“很簡單，將這兩人直接帶到樹神麵前，恭問神意。”
    他頓了頓，目光掃過全場：“讓全鎮人一同前往見證，若他們真是樹神使者，我等自當以貴客相待。若不是……”
    他的聲音陡然轉冷：“當場千刀萬剮，以儆效尤！如此一來，既不會誤傷神使觸怒樹神，也不會放過真正的匪盜。兩全其美。”
    樂東眼皮一跳。
    這家夥……根本不在乎蔡坤和麻文文的死活，他隻是想借這個機會，提前實現前往樹妖本體的計劃。
    怪不得出來幫忙說話，這算盤打得，好一個順水推舟。
    樂東心中暗罵，卻也無話可說。
    眼下最要緊的是保住蔡坤和麻文文的命，至於張靈玉的算計，隻要計劃成功，鎮子大亂，到時候自然沒人顧得上他們。
    他看向巡檢，等待對方的回答。
    全場所有人的目光都集中在巡檢身上。
    老頭沉默了很久，久到有人開始不耐煩的低聲議論，久到蔡坤在刑台上忍不住扭動身體，久到樂東覺得自己的心髒快要跳出胸腔。
    終於，巡檢緩緩抬起頭。
    他扯出一個勉強的笑容。
    “方小先生此計……甚妙。”
    樂東心中一喜。
    但巡檢接下來的話，卻像一盆冷水澆了下來：
    “然而…祭拜大典已過，按祖製，非大典之日，任何人不得擅擾樹神清靜。
    此時若貿然前往，恐會幹擾神意，致使全鎮人今年許下的願望落空。”
    他站起身，背著手走到監刑台邊緣，俯瞰著下方的人群：
    “依本官之見，不如先將這二人收押，待明年大典之時，再恭請樹神示下，屆時自有分曉。”
    這話一出，人群的議論聲立刻變了調。
    “說得也是……祖製不可違啊。”
    “咱們許的願可都指著樹神呢，這要是幹擾了，願望落空咋辦？”
    “鄭屠戶剛得了媳婦，萬一明天輪到我了呢？可不能這時候惹樹神不高興……”
    “對對對，不能去。關起來等明年再說。”
    樂東的心一點點沉下去。
    他看向張靈玉，後者臉上的笑容已經消失，沒想到巡檢竟然會拒絕。
    樂東心中暗罵，這這個老家夥根本不敢去見樹神，嘴上說得冠冕堂皇，眼神卻飄忽不定。
    他怕樹神。
    更怕昨晚那截柳條上的警告成真。
    他在拖，拖一個可以完美脫身的機會。
    “大人……”樂東還想再爭。
    巡檢已經不耐煩的揮手：“不必多言，本官主意已定！”
    他轉向刑台：“將這兩個匪盜押入大牢，嚴加看管，待明年大典，再做定奪！”
    兩個鄉勇上前，粗暴的把蔡坤和麻文文從地上拽起來，蔡坤掙紮著，嘴裏又罵開了：“你他媽輕點，老子——”
    一塊破布塞進了他嘴裏。
    樂東站在原地，看著兩人被拖出菜市口，消失在一條巷子裏，他握緊了拳頭，全身無力。
    “散了散了！”
    巡檢重新坐回太師椅，端起已經涼透的茶：“午時快到了，鄭賢侄的酒席也快開了，大家都準備準備吧。”
    人群開始三三兩兩地散去，有人還在議論剛才的事，有人已經惦記著去鄭家吃席。
    菜市口很快空了下來，隻剩下樂東、張靈玉和李延三人，以及滿地淩亂的腳印。
    “師爺…”
    李延苦著臉，“現在…咋辦啊…”
    張靈玉沒有回答。
    他低著頭，看著自己的腳尖，像是在思索什麽，過了好一會兒才抬起頭，臉上重新掛起那副溫和的笑。
    “小音。”他轉向一直站在人群外圍的小音：“你先回家去，我和樂兄，李兄四處轉轉。”
    小音欲言又止，點點頭，一步三回頭的離開。
    等她走遠，張靈玉臉上的笑容立刻消失。
    “走。”他招呼一聲，挑了條路走去。
    三人沿著鎮子散步，張靈玉走得很慢，不知道在思考什麽。
    “樂東。”
    走了約莫半炷香時間，張靈玉忽然開口，對著樂東笑道：“剛才在刑場上，你反應很快。”
    樂東沒接話。
    他知道這不是誇獎。