餐桌上的氣氛是沉默的。
    橘黃色的燈光將父子二人的影子拉長，投在身後的牆壁上。
    秦大海已經放下了飯勺，率先拿起了筷子。
    他夾了一筷子青菜，放進嘴裏，咀嚼的動作很慢，很輕，幾乎聽不到聲音。
    他的目光，始終沒有離開過對麵。
    秦峰餓壞了。
    一整天榨幹式的修煉，讓他此刻的身體像一個無底的黑洞，瘋狂地渴求著能量和營養。
    雖然孫禪堂給他的那一罐藥劑的靈能還沒消耗掉，但身體的饑餓本能抑製不住。
    他拿起筷子，沒有絲毫客氣，埋頭便開始往嘴裏扒飯。
    米飯、合成肉、蔬菜，被他大口大口地送入口中，腮幫子鼓得滿滿當當。
    他的吃相談不上雅觀，甚至有些粗野，每一次吞咽都伴隨著喉結的滑動，充滿了原始的、對食物的渴望。
    “咕咚。”
    一大口飯菜下肚，他端起手邊的水杯，灌了一大口，舒暢地呼出一口氣。
    秦大海默默地看著，他自己碗裏的飯菜，幾乎沒有動過。
    他看著兒子狼吞虎咽的樣子，看著他被汗水浸濕的頭發，看著他臉上未褪的疲憊和那雙亮得驚人的眼睛。
    他的右手，那隻完好的手，握著筷子，停在半空。
    秦大海想問。
    今天的訓練，累不累？
    錢花得值不值？
    身體……還撐得住嗎？
    有沒有……哪怕一點點的進步？
    可每一個問題，都像一塊千斤巨石，堵在他的喉嚨裏，讓他無法開口。
    他怕。
    怕自己的關心，會變成一種壓力。
    怕自己的詢問，會戳破兒子用堅強偽裝起來的脆弱。
    他見過太多次了。
    兒子拖著疲憊不堪的身體回家，像今天一樣狼吞虎咽，可第二天拿到的體測數據，依舊是那般刺眼。
    希望越大，失望越重。
    這種循環，已經持續了八年。
    他不敢再給兒子任何額外的負擔，哪怕隻是一句無心的問候。
    他能做的，隻是沉默地看著，用自己笨拙的方式，為兒子準備一頓盡可能豐盛的晚餐。
    一碗堆得像小山一樣的米飯，很快見了底。
    秦峰放下空碗，碗裏幹淨得像是被舔過一般，一粒米都不剩。
    “爸。”
    他開口，聲音因為吃得太急，還帶著一絲含混。
    秦大海的身體微微一震，仿佛從自己的思緒中被驚醒。
    他抬起眼，看向兒子，喉結動了動，從喉嚨裏擠出一個單音：
    “嗯？”
    “再來一碗。”
    秦峰將空碗推了過去。
    秦大海笑了笑，轉身，又為他盛了滿滿一碗。
    這一次，秦峰沒有立刻動筷。
    他將那碗熱氣騰騰的米飯放在桌上，抬起頭，目光清澈，直視著自己的父親。
    秦峰看著父親那張飽經風霜的臉，看著他眼角深深的皺紋，看著他鬢角不知何時冒出的白發，也看著他那條空蕩蕩的左袖。
    左袖內裏還有紅色的紋路，那是炎魔留下的暗傷，時常灼熱難耐，折磨不已。
    不過為了給秦峰治病，秦大海已經多年沒有管過自己的暗傷了，都是自己扛著。
    “爸，我有個好消息。”
    秦峰深吸了一口氣。
    秦大海拿著筷子的右手，停住了。
    他緩緩地，將目光從飯碗，移到了兒子的臉上。
    那雙總是波瀾不驚的眸子裏，第一次泛起了劇烈的漣漪。
    “你說。”
    他的聲音，有些發緊，帶著一絲他自己都未曾察覺的沙啞。
    “今天，在極限武館。那位孫禪堂館主，親自見了我。”
    秦峰的語速不快，確保每一個字，都能清晰地傳到父親的耳朵裏。
    “他看出了我的老毛病，說我從小帶著病根。”
    秦峰說到這裏，清晰地看到，父親握著筷子的手，指節已經因過度用力而捏得發白。
    “然後，他幫我治療了。”
    “他說是用他的絕學，十全手，幫我把淤積在身體裏八年的毒素，全部逼了出來。”
    “爸。”
    秦峰看著父親瞬間瞪大的眼睛，一字一頓地說道：
    “我的病，好了。”
    “孫館主說，我現在和正常人一樣了。”
    “他治好了我。”
    當最後四個字落下的瞬間，時間仿佛停滯了。
    客廳裏，靜得落針可聞。
    窗外，一艘民用反重力車無聲滑過，車燈的光芒在牆壁上一掃而過，照亮了秦大海那張寫滿震驚的臉。
    他一動不動，像一尊被瞬間石化的雕塑。
    一秒。
    兩秒。
    五秒。
    十秒。
    “當啷——”
    一聲清脆的響聲，打破了凝固的空氣。
    是秦大海手中的金屬筷子，從他顫抖的指間滑落，掉在了堅硬的地板上。
    他毫無反應。
    他的嘴唇翕動著，像是離了水的魚，卻發不出任何聲音。
    他的眼眶，以肉眼可見的速度，迅速變得通紅。
    一層水光，在他的眸中氤氳、凝聚、盤旋，卻倔強地不肯落下。
    “好……好……”
    他終於從喉嚨深處，擠出了一個破碎的、不成調的音節。
    緊接著，他猛地站起身。
    動作太急，太猛，椅子被他的大腿撞得向後滑開，椅腿摩擦著地麵，發出一聲刺耳的尖嘯。
    秦大海轉過身，用一種近乎逃跑的姿態，背對著秦峰，踉踉蹌蹌地衝向了浴室。
    “我……我去抽根煙。”
    他的聲音，含混不清。
    “砰！”
    浴室的門被他重重地甩上。
    門內，是打火機“哢噠、哢噠”連續數次，才終於點燃的聲響。
    秦峰靜靜地坐在餐桌前，看著那扇緊閉的門。
    他沒有動，也沒有說話。
    門後那個男人，那個為他撐起一片天的男人，正在釋放著積攢了整整八年的痛苦、自責、擔憂與不甘。
    那是父親的眼淚。
    他低下頭，默默地拿起筷子，開始吃那第二碗飯。
    米飯的香甜，在舌尖化開。
    秦峰細細地品味著，那是一種名為“希望”和“新生”的滋味。
    ……
    這一夜，秦峰睡得無比踏實。
    他的身體在經曆了一天的極限錘煉後，正以一種前所未有的效率進行著自我修複與成長。
    營養藥劑留在他體內的那股溫和能量，如同最稱職的園丁，滋養著他身體裏每一顆幹涸的細胞。
    意識深處，【天道酬勤】的麵板安靜地懸浮著。
    【帝國基礎鍛體法（入門級）】的被動效果，如同一台永不疲倦的精密引擎，一絲一縷地，為他積攢著通往強者之路的資本。
    秦峰做了一個無比恢弘壯麗的夢。
    夢裏，他的視角掙脫了地心引力，飛出了啟明星的大氣層，翱翔於無垠的宇宙深空。
    他看到了龐大如巨獸的星際貨運艦，在固定的航道上穿梭，艦體上閃爍著各大商會的徽記。
    他看到了燃燒的星球和斷裂的行星帶，那是戰爭留下的瘡疤，無聲地訴說著帝國的鐵血與遠征。
    他看到了瑰麗的、仿佛由上帝親手調色的創生星雲，無數新的恒星正在其中孕育、誕生，散發著迷人的光與熱。
    他看到了那些隻存在於新聞和傳說中的身影。
    有人身著動力戰甲，手持鏈鋸巨劍，與猙獰的異族戰帥在隕石帶上空搏殺，每一次碰撞都爆發出堪比超新星的璀璨光芒。
    有人盤坐於一顆氣態巨行星的軌道上，僅僅是一次呼吸，便引動了億萬裏的能量潮汐，形成了一場席卷星環的靈能風暴。
    “拳皇”洛克斯、“龍蛇”王超……一個個如雷貫貫耳的名字，一個個如神似魔的身影，在他眼前一一閃過。
    那是一個屬於強者的時代，一個波瀾壯闊、鐵血激昂的大時代。
    而他，秦峰，在沉寂了八年之後，終於拿到了踏上這座舞台的，第一張入場券。