家鄉公園球場的空氣，在這一刻徹底凝固。
    時間仿佛被拉伸成一道粘稠的蛛網。
    出擊的普利茅斯門將，盧克·麥克考米克，在他的職業生涯中，從未見過這樣一雙眼睛。
    那不是球員的眼睛。
    那是狼的眼睛。
    是饑餓了三天三夜，終於在雪原上看到一隻落單馴鹿的，野獸的眼睛。
    燃燒著冰冷、殘酷、且不含任何雜質的火焰。
    恐懼，像藤蔓一樣從麥克考米克的腳底爬上脊椎。
    他本能地張開雙臂，放低重心，將自己的身體舒展到極限。
    他要封堵住所有角度，他要用自己魁梧的身軀，在這頭來自北方的惡狼麵前，築起一道無法逾越的牆。
    傑米·瓦爾迪的奔跑，沒有絲毫的減速。
    他的步頻，他的呼吸，他肌肉的每一次顫動，都與腦海中那台精密計算機的指令完美同步。
    他甚至沒有踏入禁區。
    那條白色的禁區線，就是他為麥克考米克劃下的，生與死的界限。
    就在禁區線外一步。
    沒有多餘的調整，沒有迷惑性的假動作。
    他的右腳，像一柄蓄滿了風雷的斯巴達戰斧，自下而上，狠狠地劈在了皮球的中下部。
    “砰！”
    一聲沉悶到令人心悸的爆響，震動了潮濕的空氣。
    皮球，在瞬間被擠壓成一個不規則的橢圓形，然後以一種違背了物理常識的姿態，驟然彈射出去。
    它像一顆脫膛的黑色炮彈，撕裂了蒙蒙的雨幕，帶著肉眼可見的白色水汽軌跡，在空中劃出了一道幾乎沒有弧度的，暴力的直線。
    麥克考米克絕望地伸出了他的手套。
    他甚至能感覺到那顆炮彈擦過他指尖時，帶起的淩厲風壓。
    皮球，從他的耳邊，呼嘯而過。
    球網，被狠狠地向後拽起，像一條被重拳擊中腹部的巨蟒，發出一聲劇烈的、痛苦的顫抖。
    一比零。
    瓦爾迪緩緩轉身，肌肉線條分明的脖頸上，青筋暴起。
    他沒有衝向那片小小的，屬於哈特爾普爾球迷的客隊看台。
    他的目標，是普利茅斯那略顯寒酸的，坐著一個喋喋不休男人的教練席。
    他停下腳步。
    他麵對著那位賽前在報紙上，將他的球隊形容為“暴發戶”的主教練。
    他緩緩地，豎起一根食指。
    在麵前，左右搖擺。
    一個輕蔑的，無聲的，卻比任何咒罵都更具殺傷力的否定。
    不，你們不行。
    剛剛還在竊竊私語，討論著天氣與晚餐的家鄉公園球場，陷入了一片尷尬的，死一般的寂靜。
    普利茅斯的球員們，像一群被抽掉靈魂的木偶，茫然地看著那個挑釁的背影，又看了看自己那片被閃電擊穿後，空蕩蕩的後場。
    他們無法理解。
    前一秒，他們還在對方的禁區裏，享受著角球進攻帶來的優勢。
    下一秒，自己的球門，就被這樣一種摧枯拉朽的，完全不講道理的方式，徹底洞穿。
    中場休息的哨聲，如同一道赦免令，拯救了主隊球員那已經崩潰的神經。
    客隊更衣室裏。
    緊張的空氣，已經被一種名為“自信”的化學物質所取代，在每一個年輕球員的血管裏悄然滋生。
    老約翰的手機，在口袋裏發出一陣微不可察的震動。
    他看了一眼屏幕上那條來自林風的，簡短的指令，然後將手機揣回兜裏，清了清嗓子。
    他的聲音，仿佛被注入了一種來自北境的，冰冷的金屬質感。
    “老板說，他們已經瘋了。”
    “他們的驕傲，正在被憤怒的火焰灼燒，理智，已經蕩然無存。”
    “下半場，他們會像一群失去理智的公牛，隻知道低頭往前衝，試圖用他們那可笑的蠻力，把我們撞倒。”
    老約翰的目光，掃過每一張因為興奮而漲紅的年輕的臉。
    “那是我們的機會。”
    “我們的戰術，就像是在煮一鍋青蛙。上半場，我們隻是在慢慢給水加溫，他們渾然不覺，還在鍋裏愉快地遊泳。”
    “下半場，就是水燒開的時候。”
    “我們要用同樣的方式，再進一個，徹底殺死這場比賽。”
    下半場比賽開始。
    普利茅斯的陣型果然如林風所料，整體前壓，完全失去了章法。
    他們的進攻，充滿了無謂的衝撞與急躁的遠射。
    每一次傳球，都帶著一種輸不起的戾氣。
    哈特爾普爾聯的年輕球員們，卻像是經曆了一場血與火的洗禮，完成了從男孩到戰士的蛻變。
    他們踢得越來越沉穩，越來越自信。
    利亞姆·布裏德卡特，這個從切爾西租借而來的年輕人，在中場像一道無法逾越的藍色屏障。
    他的每一次攔截，都幹淨利落，每一次出球，都簡單高效，像一台沒有感情的搶斷機器。
    克裏斯·斯莫林，在禁區裏，則徹底讓對方那頭蠻牛般的高中鋒巴裏·海爾斯失去了脾氣。
    他不再與對方進行無謂的身體肉搏。
    他用精準到令人發指的預判，一次次地出現在皮球的第一落點，像一個經驗豐富的拆彈專家，將所有的危險，扼殺在搖籃之中。
    比賽進行到第七十一分鍾。
    曆史，以一種近乎殘忍的，複刻的方式，再次上演。
    普利茅斯一次孤注一擲的，多達七人參與的進攻，被左後衛休·羅伯遜在邊路冷靜地斷下。
    皮球經過布裏德卡特和廷克勒的兩腳傳遞，來到了肖恩·馬洛尼的腳下。
    這位蘇格蘭邊鋒，沒有像瓦爾迪那樣，用純粹的速度與激情，去撕裂對手。
    他帶球的節奏，充滿了一種獨特的，帶著死亡氣息的韻律。
    他像一名優雅的，手持紅布的鬥牛士，吸引著對方最後兩名中後衛的注意力。
    前進，後拉，變向。
    他的每一步，都在挑逗著對方那已經瀕臨崩潰的神經。
    就在兩名防守球員被他吸引，即將形成合圍的瞬間。
    馬洛尼的右腳外側，不經意地，像變魔術一樣，向前輕輕一捅。
    皮球，像一把淬毒的，無聲的匕首，從兩名後衛之間那道因為絕望而稍縱即逝的縫隙中，穿透了過去。
    傑米·瓦爾迪的身影，再次如期而至。
    他從防守球員的身側鬼魅般殺出，像一個幽靈，再一次利用那不講道理的速度，甩開了所有人。
    這一次，他甚至沒有射門。
    他冷靜地用一個最簡單的，卻足以讓所有防守球員心態崩潰的趟球，晃過了再次絕望出擊的門將麥克考米克。
    然後，他麵對著空無一人的球門。
    用腳內側，像完成一次最簡單的訓練課傳球一樣，輕輕地，將球推進了網窩。
    二比零。
    梅開二度。
    這個進球，像一根被精準抽走的積木，讓普利茅斯那早已搖搖欲墜的心理防線，徹底崩塌了。
    他們的中後衛，憤怒地對著邊後衛咆哮。
    他們的中場球員，則絕望地攤開雙手，互相埋怨。
    場邊的老約翰，看準時機，像一個經驗豐富的老獵人，走到了第四官員身邊。
    他遞上了換人名單。
    原創青訓小將，利亞姆·瓊斯，換下了已經鎖定勝局的肖恩·馬洛尼。
    這是一種無聲的宣告。
    也是一種極致的羞辱。
    我們，甚至不需要用主力，就能殺死你們。
    比賽結束的哨聲，終於吹響。
    哈特爾普爾聯，在客場，二比零，幹脆利落地淘汰了來自英冠的普利茅斯，順利晉級聯賽杯第二輪。
    賽後的新聞發布會上。
    普利茅斯的主教練，臉色鐵青，像一塊在海水中浸泡了百年的生鏽鐵塊。
    “我們……低估了對手。”
    他的聲音幹澀，每一個字，都像是從牙縫裏，用盡全身力氣擠出來的。
    “他們的九號，那個瓦爾迪……”
    他停頓了一下，似乎在腦海中，瘋狂地尋找一個合適的，能夠形容那種恐懼的詞匯。
    “他的速度……”
    “簡直是英超水平。”
    第二天。
    天空體育那間燈火通明的直播間裏，聯賽杯第二輪的抽簽儀式，正在進行。
    當嘉賓，前英格蘭國腳萊斯·費迪南德，從玻璃缸裏抽出哈特爾普爾聯的名字時，所有關注著這支北方黑馬的球迷，都屏住了呼吸。
    然後，他們的對手，被抽了出來。
    伯明翰城。
    一支剛剛從英超聯賽降級，保留了法布裏斯·穆安巴，塞巴斯蒂安·拉爾森等一眾準英超主力的絕對勁旅。
    媒體的標題，在抽簽結果出爐的瞬間，就已經在全球的新聞推送係統中，擬好。
    哈特爾普爾聯的“黑馬之旅”，到此為止。