墨浩天揮手，示意黃張關劉四家的人在外圍警戒布防，自己則走到林墨三人身邊，沉聲道：“我與你們一同進去。焚天焰凶險異常，多一個人多一份照應。墨家子弟會留在城外，隨時準備接應。”
    林墨看了他一眼，點了點頭，沒有拒絕這份好意。他心念一動，直接從係統空間中取出一枚龍眼大小、散發著沁人心脾藥香和濃鬱神元波動的“神身穩固丹”，捏碎服下。丹藥入口即化，瞬間化作一股洶湧澎湃的暖流融入四肢百骸，方才戰鬥中所消耗的神元頃刻間便被補充圓滿，甚至感覺神身都比之前更加堅韌了幾分。
    他抬起頭，望向那座越來越近的巨城。
    蛻衣都城的城門，竟是用巨大的幽冥黑鐵整體鑄成，高聳入雲，散發出冰冷死寂的氣息。城門之上，刻滿了密密麻麻、複雜無比卻又處處顯得殘缺破損的古老神紋。
    令人心悸的是，一陣陰風吹過，那些神紋竟如同老舊的牆皮般，簌簌剝落下來，化為點點細碎的金色光粒，飄散在空氣中——那並非是裝飾，而是真正從修士身上剝奪、烙印上去的神紋！它們竟真成了這座魔城流通的“貨幣”！
    城門之下，站著兩個身穿製式黑色鎧甲、麵無表情的守衛。他們的眼神空洞麻木，如同傀儡，看到林墨四人走近，眼珠都未曾轉動一下，隻是機械地抬手指了指旁邊矗立的一塊巨大告示牌。
    牌子上，以某種暗紅色的、仿佛尚未幹涸的血液寫著觸目驚心的字句：
    “入都者，需繳神紋十道！”
    “駐留者，以修為換食宿！”
    “違令者，抽魂煉紋，永錮都牆！”
    青玄的眉頭緊緊皺起：“果然與傳聞一模一樣，甚至……更殘酷。”
    韓清瑤下意識地握緊了林墨的手，指尖微微用力，傳遞著她的緊張與決心：“不管這裏麵是龍潭還是虎穴，焚天焰我們必須得進去。屈家和高家的人說不定已經在路上，我們耽擱不起。”
    林墨反手握了握她微涼的手以示安慰，隨即點頭。他運轉神元，指尖光芒流轉，迅速凝聚出四十道精純的、閃爍著各色微光的神紋——這相當於直接付出了自身的一部分修為。他剛要將其遞給守衛，城門後方卻突然傳來一陣劇烈的喧嘩和騷動！
    隻見一個衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的中年修士被一名守衛粗暴地推搡出來，重重摔倒在地。他懷中緊緊抱著的半塊黯淡無光、幾乎要消散的神紋碎片滾落出來。那修士如同被奪去了命根子，眼睛瞬間赤紅，發出野獸般的嘶吼，瘋了一樣撲上去搶奪：“還給我！那是我的！是我用十年修為！十年陽壽換來的啊！！”
    那守衛臉上露出一抹殘忍的譏笑，抬起穿著鐵靴的腳，狠狠一腳將他踹開，冷冰冰地道：“在蛻衣都城，你的命都不是自己的，還敢討要神紋？滾！再礙事，將你剩下那點神脈也抽幹！”
    林墨、韓清瑤、青玄、墨浩天四人看著這一幕，臉色都徹底沉了下來，目光冰冷。
    墨浩天聲音低沉，蘊含著怒火：“這城主吳成天，簡直喪心病狂！他把這蛻衣都城，完全變成了他私人的刑場和狩獵場！”
    “先進城，找到焚天焰再說。這些賬，稍後再一並清算！”林墨壓下心頭殺意，將四十道神紋遞給那名剛剛行凶的守衛。
    守衛接過神紋，仔細檢查了一番，感受到其中精純的力量，那麻木的臉上才微微有了一絲波動，抬起眼皮，用一種混合著淡漠和一絲不易察覺的憐憫的目光掃了他們一眼，啞著嗓子，指了指城內最深處的方向。那裏，一片濃鬱得化不開的赤紅色霧靄籠罩天地，即使相隔甚遠，也能感受到其中傳來的令人心悸的恐怖高溫和毀滅波動。
    “焚天焰就在城中心的焚天台。不過，奉勸你們一句，別去送死。”守衛的聲音毫無起伏，“上個月，像你們這樣不知天高地厚、想去煉化神火的，去了七個，修為最低也是真神中期。結果，沒一個活著出來。連灰都沒剩下。”
    林墨像是沒聽到他的勸告——或者說，這勸告反而更堅定了他的決心——沒有絲毫猶豫，帶著韓清瑤、青玄和墨浩天，邁步跨過了那扇如同巨獸咽喉般的幽冥黑鐵城門，正式踏入了蛻衣都城。
    一入城內，仿佛進入了另一個世界。
    空氣中的神元氣息變得極其稀薄，取而代之的是一種難以言喻的壓抑、絕望和瘋狂的氛圍。街道寬闊，卻異常肮髒破敗。兩旁歪歪斜斜的房屋如同墓碑。街上擠滿了麵黃肌瘦、眼神麻木空洞的修士，他們大多神元渙散，修為低微，甚至許多人身上帶著難以愈合的道傷。
    有人蜷縮在冰冷的牆角，顫抖著伸出手指，逼出體內僅存的、微弱得可憐的一絲神元，注入街邊一個閃爍著邪異光芒的石碑，換取一小塊黑硬、看不出原貌的粗餅，然後狼吞虎咽，仿佛那是無上美味。
    有人抱著自己被某種利器齊根斬斷、傷口焦黑的手臂，發出壓抑不住的、絕望的哭泣，身邊丟棄著半道即將徹底消散的微弱神紋——那顯然是他換取治療機會失敗，或者根本支付不起價格的代價。
    空氣中，彌漫著一種淡淡的、如同鐵鏽又混合著腐朽花朵的腥氣，那是神元不斷逸散、衰敗的味道。連吹過街道的風，都帶著令人窒息的絕望和冰冷。
    “這些人……難道都是所謂的‘罪民’？”韓清瑤看著一個從他們身邊踉蹌走過、眼神空洞得如同人偶的女修，聲音不由得發緊，帶著一絲不忍。
    青玄麵色凝重，緩緩搖頭，以神念傳音道：“我看未必。你看他們身上殘留的氣息和功法痕跡，來自天南海北，正邪皆有。恐怕絕大多數，都隻是得罪了吳成天，或者幹脆就是被他隨意抓捕進來，充當這‘神紋經濟’養料的可憐人。所謂的‘罪民’，不過是個便於壓榨的借口。”
    正低聲交談間，旁邊一條陰暗的小巷裏，突然衝出一個瘦小幹癟、約莫七八歲的小孩。那孩子滿臉汙垢，衣衫破爛得幾乎遮不住身體，更讓人心驚的是，他身上竟感應不到一絲一毫的神元波動——這在一個修士之城是極其罕見的，顯然是被人生生廢掉了所有神脈根基！
    那小孩如同看到了救命稻草，不顧一切地撲過來，一把抱住林墨的腿，放聲大哭，聲音嘶啞淒厲：“仙長！仙長大老爺！求求您！發發慈悲，救救我娘親吧！他們……他們又要來抽我娘的神紋了！上次抽的半道還沒長好，再抽她會死的！真的會死的！！”
    林墨心中一沉，剛想低頭詢問詳情，遠處便傳來一陣囂張的嗬罵聲和鎖鏈拖地的聲音。
    隻見幾名穿著統一製式暗紅甲胄、滿臉凶悍之氣的修士，正粗魯地拖拽著一個奄奄一息的婦人從巷深處走出來。
    那婦人麵色慘白如紙，氣息微弱，眼神渙散，卻仍用盡最後力氣，死死攥著懷裏一道微弱得仿佛下一秒就要熄滅的暗淡神紋——那或許是她留給孩子的最後一點希望。
    “小野種！滾開！竟敢擋大爺們的路？活膩了！”領頭的那個修士隊長看到抱著林墨腿的小孩，臉上露出極度不耐煩的凶惡神色，二話不說，抬起穿著金屬戰靴的腳，灌注了一絲狠戾的神元，直接就朝著小孩的頭顱狠狠踹去！這一腳若是踹實，這毫無修為的孩子必然腦袋崩裂，當場慘死！
    周圍的行人看到這一幕，大多麻木地轉過頭去，或加快腳步離開，似乎早已司空見慣。
    然而，就在那戰靴即將觸及孩子頭顱的刹那——
    林墨的眼神驟然冰寒徹骨！
    他甚至沒有太大的動作，隻是身影微微一晃，便如同鬼魅般側身，精準無比地插在了那孩子和那隻惡毒的戰靴之間。同時，他的右手快如閃電般探出，五指如鐵鉗，一把牢牢抓住了那名修士隊長踹來的腳踝！
    “哢嚓！”
    一聲清脆得令人牙酸的骨裂聲，清晰地傳遍了整條街道！
    那修士隊長臉上的凶惡瞬間變成了極致的痛苦和難以置信，他發出一聲殺豬般的淒厲慘叫，整個人失去平衡，重重摔倒在地，抱著那條呈現出詭異角度彎曲的斷腿，慘嚎不止。
    林墨鬆開手，如同拂去一粒塵埃。他站在那名嚇呆了的孩子身前，玄衣無風自動，冰冷的目光掃過其餘幾名驚愕停下的紅甲修士，最後落在地上慘嚎打滾的那位隊長身上，聲音不大，卻帶著一種令人靈魂戰栗的寒意：
    “你的腳，似乎不太聽話。”
    “需要我幫你，永遠管住它嗎？”