墨家議事廳內，銅燈中的燭火不安分地跳躍著，將圍坐在檀木桌旁的幾人身影投在冰冷的青磚地上，拉得忽長忽短，明明滅滅。空氣有些凝滯，隻有墨浩天粗獷的聲音在回蕩。
    “……高家那群龜孫子，可比朱家、王家難纏多了！”墨浩天眉頭擰成一個疙瘩，手指蘸了茶水，在桌麵上粗略地畫著，“家主高鴻，是個笑麵虎，真神境後期巔峰的修為，狡猾得像泥鰍，從不輕易出手。
    麾下還養著三個真神境後期的供奉長老，都是些刀口舔血、實戰經驗豐富的老怪物。再加上他們掌控著天墉城近三成的坊市和礦脈，人手、資源都不缺。硬碰硬，咱們眼下這點力量，恐怕占不到便宜，反而會吃大虧。”
    林墨指尖無意識地輕敲著桌麵，目光落在水跡勾勒的粗略地圖上，眉頭微微蹙起。墨浩天說的沒錯，高家確實是一塊難啃的硬骨頭。
    “那依你之見？”林墨抬眼看向墨浩天。
    墨浩天猛地將手裏的茶盞往桌上一頓，剩餘的茶沫子濺出幾滴：“要啃下這塊硬骨頭，咱們的刀得足夠快、足夠利！依我看，你們仨——”他的目光掃過林墨、韓清瑤和青玄，“必須得先把修為往上提一提！尤其是林墨，你雖手段多，但境界終究是短板。”
    他頓了頓，聲音壓低了些，帶著一絲興奮：“我記得，‘墟天池’還有三個月才到封池期。那地方，可是咱們這片地界洗練肉身、凝練神元最好的去處！池水是天地靈氣凝聚而成，精純無比。別說你們真神境中期，就算是真神境巔峰去了，隻要能扛住，多少都能再往前衝一衝！”
    “墟天池？！”正在一旁愛不釋手地把玩著那尊從朱家地窖掏出來的玉貔貅的韓清瑤，猛地抬起頭，眼睛唰地亮了，像是落入了兩顆星星，“就是那個傳說中泡上三天，就能讓神元凝練、抵得上苦修半年，甚至能直接提升半層小境界的神奇池子？”
    她手裏的玉貔貅還沾著點從朱家帶出來的泥土，卻被她摩挲得發亮。說話時，指尖無意識地在貔貅的圓耳朵上蹭了蹭，眼裏的光比桌上銅燈的火苗還要跳得歡：“我前陣子還聽坊市的老掌櫃說過，墟天池的靈氣能順著毛孔往骨頭裏鑽，連陳年舊傷都能給泡好呢！”
    “可不是嘛！”墨浩天哈哈一笑，大手在桌麵上一拍，震得茶盞叮當作響，“前些年我卡在真神境中期瓶頸，就是去那兒泡了整整一個月！”他邊說邊抬手比劃，指節因為用力而泛白，“那滋味……嘖嘖，剛下水時，渾身的骨頭縫都像被無數根細鋼針紮著，又麻又脹，夜裏躺在池邊石頭上，疼得能數清天上的星星！”
    “但熬到第七天，就不一樣了！”他話鋒一轉，眼裏迸出光來，“那天清晨一睜眼，感覺丹田的神元稠得像蜜，抬手一揮，掌風都比從前沉了三分！出來的時候，真神境後期的屏障‘哢嚓’一下就破了，走路都覺得腳下帶風！”
    青玄安靜地坐在一旁，指尖撚著一片新摘的翠綠柳葉，葉尖的露水順著脈絡滑下，在她白皙的指腹凝成一顆小水珠。聞言，她緩緩抬眼，清冷的眸子裏映著燭火的微光，語氣卻像磐石般堅定：“修行之路，本就是與天爭、與己鬥。若這點疼痛都忍不得，又談何應對高家的真神境高手？”
    她指尖的柳葉輕輕一顫，水珠滴落在桌麵上，暈開一小圈水痕。轉頭看向林墨時，眼尾的弧度柔和了些許，連聲音都輕了幾分：“墨兄，墟天池既是機緣，便不該錯過。我與清瑤，都願同去。”
    韓清瑤忙不迭點頭，把玉貔貅往懷裏一揣，拍著胸脯：“就是！疼怕什麽？隻要能變強，別說紮鋼針，就是泡辣椒水我都去！”話剛說完，又想起什麽似的，吐了吐舌頭，“當然……最好還是別用辣椒水。”
    林墨心中早已意動。上次麵對朱家老祖朱煌時的無力感和驚險，至今記憶猶新。若再遇上高家那種級別的對手，沒有足夠的實力，恐怕連周旋的資格都沒有。他剛要點頭，腦內那熟悉的係統提示音便恰到好處地響了起來：
    【叮！檢測到宿主擁有強烈的實力提升需求，成功觸發“淬體洗練”支線任務！任務要求：前往墟天池完成至少七七四十九天的洗練。任務獎勵：神元提純丹*3（可進一步精純神元，鞏固境界，小幅提升神元質量）】
    真是瞌睡來了送枕頭！林墨心中一喜，不再猶豫，抬眼看向韓清瑤和青玄，斬釘截鐵道：“好！我們就去墟天池！”
    三日之後，一切準備就緒。墨浩天親自帶隊，領著林墨、韓清瑤、青玄三人，朝著亂葬山深處的墟天池進發。
    越往裏走，越是荒涼。山路崎嶇難行，沒膝的野草瘋長，幾乎掩蓋了原本的小徑。風吹過時，草叢深處偶爾露出森森白骨，也不知是妖獸的還是誤入者的，空氣中彌漫著一股若有若無的腐殖氣息和陰森感。
    韓清瑤下意識地攥緊了林墨的袖角，小聲嘀咕：“這地方……怎麽感覺涼颼颼、陰森森的？不像是什麽靈氣寶地，倒像是亂葬崗……”
    “靈氣極度匯聚之地，陰陽交匯，往往伴生異象。”墨浩天扛著巨錘走在最前麵，輕鬆地撥開擋路的荊棘枯藤，頭也不回地解釋道，“墟天池的靈氣至陽至純，但也引來了不少陰穢之物在周圍徘徊，爭奪逸散的靈氣，死在這裏的生物自然不少。習慣就好，說明咱們快到了。”
    果然，又前行了約莫一炷香的時間，眼前豁然開朗。
    隻見一處隱蔽的山穀之中，靜靜地嵌著一口圓形的池子。池水呈現出一種奇異的淡金色，水麵上氤氳著濃鬱得化不開的白霧，霧氣之中，隱約可見精純的靈氣如同活物般翻湧流淌。離著還有十幾丈遠，一股溫熱卻帶著針紮般刺痛感的氣浪便撲麵而來，仿佛能直接鑽透人的衣衫，刺入骨髓之中。
    池邊立著一塊飽經風霜的石碑，上麵刻著龍飛鳳舞、卻因歲月侵蝕而顯得有些歪歪扭扭的“墟天池”三個古字，字縫裏長滿了深綠色的青苔，更添幾分古老與神秘。
    “就是這兒了。”墨浩天停下腳步，指了指那口散發著誘人卻又危險氣息的池子，“下去吧。我會在這裏守著，同時傳訊讓黃、張、關、劉四家派些好手過來在外圍護法，免得高家那幫雜碎得到消息跑來搗亂。”
    林墨三人互相對視一眼，皆從對方眼中看到了堅定。他們脫下外袍，僅著貼身衣物，踩著池邊光滑的鵝卵石，小心翼翼地步入池水中。
    “嘶——！”
    剛踩進池水，韓清瑤就猛地倒吸了一口涼氣，小臉瞬間皺成了一團！那淡金色的池水看似溫暖，實則裏麵蘊含的精純靈氣仿佛化作了無數根無形的尖針，密密麻麻、無孔不入地朝著她的皮膚、肌肉、甚至骨頭縫裏鑽去！那種劇烈的、撕裂般的疼痛，讓她差點直接跳起來！
    “這……這哪裏是洗練！分明是上刑啊！”她咬著銀牙，聲音都有些發顫。
    “忍住心神，引導它。”青玄的臉色也有些發白，光潔的額頭上瞬間滲出細密的汗珠。她咬著下唇，一步步堅定地朝著池中心走去，淡青色的裙擺浸入水中，迅速被染上了一層流轉的金色光暈，“這是靈氣在強行淬煉我們的肉身，驅逐雜質，熬過去便是海闊天空。”
    林墨同樣感覺渾身如同被億萬根鋼針反複穿刺，尤其是丹田氣海之處，仿佛被投入了一團熊熊燃燒的烈火，灼痛難當。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，盤膝坐在齊胸深的池水中，緩緩運轉起體內神元，嚐試去引導、融合那些狂暴湧入的靈氣。
    然而，外來靈氣過於凶猛，與他自身的神元猛地衝撞在一起，丹田頓時如同要炸開一般，神元瘋狂翻湧，劇痛襲來，讓他悶哼一聲，臉色又白了幾分。
    “別硬抗，順勢而為。”青玄看出他的不適，輕聲提醒，她的聲音也因忍耐疼痛而帶著一絲微顫，“嚐試放鬆，讓我們的神元去適應、去包容這些靈氣，引導它們同化，而非對抗。”
    林墨依言，不再強行約束，而是小心翼翼地放鬆了對神元的控製，嚐試著讓自身神元跟隨著靈氣的流動方向緩緩運轉。果然，過了約莫半個時辰，丹田處那灼燒般的劇痛漸漸減輕，原本躁動不安的神元仿佛被那精純的靈氣“泡”得柔和了些，開始緩慢地膨脹、凝實，原本略顯渾濁的神元，竟隱隱透出一種純淨的、淡淡的白芒。
    韓清瑤也有樣學樣，齜牙咧嘴地盤膝坐下，一開始還時不時痛得抽氣，後來也漸漸進入了狀態，隻是緊蹙的眉頭和不斷從額頭滾落、滴入池水中的冷汗，顯示她仍在承受著巨大的痛苦。
    墨浩天在池邊搭了個簡易的茅草棚，盤坐在棚內，目光時刻關注著池中的三人。隻見池水中那淡金色的靈氣，仿佛受到吸引般，源源不斷地朝著三人匯聚而去，在他們頭頂上方漸漸凝聚成三朵小小的、不斷旋轉的金色靈雲，雲中還有細微的電光閃爍。他滿意地摸了摸下巴，咧嘴笑道：“嘿，這仨小家夥，悟性還真不錯，這麽快就入門了。”