“秦淮如最會算計，肯定會想方設法讓柱子哥把這好處讓給她家，比如給棒梗安排個廠裏的活兒。
    咱們在食堂當著柱子哥的麵，假裝聊這事兒，逼她開口！”
    二愣子一聽，眼睛亮了，拍手道：“好主意！秦淮如要真開口要好處，柱子那愣頭青還能不醒？建平，你這腦子，夠使的！”
    老張也點點頭，撚了撚煙袋：“行，這事兒我幫你！不過，建平，你得小心，秦淮如那女人，心眼兒多，別讓她反咬一口！”
    李建平攥緊拳頭，眼神冷得像刀：“放心，她這次跑不了！”
    當天中午，食堂裏人聲鼎沸，工人們端著飯盒排隊打飯，傻柱在灶台前忙得滿頭汗，手裏的鏟子翻得飛快。李建平、老張和二愣子故意挑了個顯眼的位置坐下，端著飯盒，裝作閑聊，聲音卻大得剛好讓傻柱聽見。
    老張咬了口饅頭，慢悠悠道：“聽說這次評先進，不光有獎金，還有個去市裏學習的名額！
    回來能升職，聽說是個管後勤的肥差！柱子這手藝，八成能評上！”
    二愣子接過話茬，嗓門更大：“那是！柱子在食堂幹了這麽多年，誰比他強？不過，這好處可得自己留著，娶媳婦兒、置房子，啥不行？別又讓某些人給惦記上了！”
    李建平故意歎了口氣，斜眼瞟了傻柱一眼：“張哥，二愣子，你們說，柱子哥心善，評上了這先進，獎金、名額，會不會又拿去貼補別人？比如……秦淮如家？”
    這話一出，傻柱手裏的鏟子一頓，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
    他扭頭瞪了李建平一眼，語氣不善：“建平，你又在這兒嚼啥舌根？評先進的事兒還沒影兒呢，你就盯著我？”
    李建平裝作無辜，攤手道：“柱子哥，我這不是替你操心嗎？院裏都說，秦淮如惦記你的獎金！她家日子過得比誰都好，你還月月貼補，這回評先進，你可得為自己打算打算！”
    傻柱被這話噎得胸口一堵，剛要開口，秦淮如端著個空飯盒走了進來。她正好聽見這幾句，臉色微變，眼底閃過一絲慌亂，但很快掩飾過去，換上那副柔弱的笑：“柱子，建平，你們聊啥呢？這麽熱鬧？”
    老張瞥了她一眼，陰陽怪氣道：“喲，秦淮如，你來得正好！我們正說柱子評先進的事兒呢！獎金、升職，夠他娶媳婦兒了吧？你說，是不是？”
    秦淮如心頭一跳，知道這話裏有刺。她咬了咬唇，裝作委屈：“張師傅，你這話啥意思？我家日子難，柱子幫我，那是他的好心！你們老拿這事兒擠兌我，良心過得去嗎？”
    二愣子冷笑一聲，接口道：“秦淮如，誰擠兌你了？柱子幫你這麽多年，工資都貼你家了！這回評先進，獎金、名額，你不會又惦記上吧？比如……給棒梗安排個廠裏的活兒？”
    這話像根針，狠狠紮進秦淮如的心。她臉色一白，忙擺手：“二愣子，你別胡說！我啥時候惦記柱子的好處了？我一個寡婦，容易嗎？”她說著，眼眶紅了，轉頭看向傻柱，聲音哽咽：“柱子，你也信他們？信我惦記你的獎金？”
    傻柱被她這模樣弄得心頭一軟，剛要開口，食堂門口突然擠進來幾個工友，七嘴八舌地嚷：“柱子，聽說你評先進，有去市裏學習的名額？那可是肥差啊！可別讓某些人給搶了！”
    這話一出，食堂裏炸了鍋，工友們議論紛紛，目光都落在秦淮如身上。秦淮如急得滿臉通紅，聲音更大了：“你們胡說啥？我啥時候搶柱子的好處了？柱子，你說句話！”
    傻柱站在灶台前，臉色一陣紅一陣白，眼神在秦淮如和李建平之間來回掃。
    胸口的火氣蹭蹭往上冒，他猛地一拍桌子，吼道：“都給我閉嘴！評先進的事兒還沒定，你們在這兒吵啥？秦淮如，你說，你到底有沒有惦記我的獎金？”
    秦淮如被這突如其來的質問震住，心頭慌得像擂鼓。
    她知道，這時候再裝可憐，怕是要適得其反。她咬緊牙關，索性豁出去，聲音裏帶著幾分委屈和憤怒：“柱子，你要這麽說，我也沒啥好說的！是，我家日子難，棒梗大了，想進廠裏找個活兒，可我啥時候開口跟你要過？你們一個個逼我，我還活不活了？”
    這話一出，食堂裏一片死寂。傻柱的臉色唰地沉下來，眼神冷得像冰：“秦淮如，你這話啥意思？棒梗進廠的事兒，你早惦記上了？還說沒想我的好處？”
    秦淮如意識到自己說漏了嘴，忙想補救：“柱子，我不是那意思！我就是……就是替棒梗操心！他大了，總得有個出路！”可這話越說越蒼白，工友們的目光像刀子似的，紮得她無處可躲。
    李建平冷冷一笑，站出來道：“柱子哥，你聽見了？秦淮如惦記的，不光是你的獎金，還有廠裏的名額！她嘴上說得好聽，可心裏早就把你當冤大頭！”
    傻柱瞪著秦淮如，拳頭攥得咯吱響，胸口像是被什麽東西壓得喘不過氣。他想起這些年自己省吃儉用，工資全貼給了秦淮如家，想起她摔飯盒時的冷臉，想起李建平一次次提醒他的話，心頭像是被一團火燒著，疼得說不出話。
    “秦淮如，你讓我失望透了！”
    傻柱的聲音低沉，帶著幾分沙啞，“我幫你，是心甘情願，可你呢？真把我當傻子使喚？”他頓了頓，目光如刀，“從今往後，你家的事兒，別找我了！”
    秦淮如臉色煞白，急得眼淚直流：“柱子，你聽我說！我沒那意思！”可傻柱已經轉身回了灶台，背影冷得像堵牆。
    消息像風一樣傳回了四合院，秦淮如在食堂“露餡”的事兒成了鄰居們的新談資。胖嬸子抱著胳膊，站在槐樹下，樂嗬嗬地跟鄰居們嚷：“瞧見沒？秦淮如那女人，裝了這麽多年，終於現原形了！惦記柱子的獎金，還想給棒梗安排活兒，臉皮真厚！”
    許大茂躲在角落，偷聽到這些，差點笑出聲。他知道，秦淮如這回栽了個大跟頭，傻柱跟她的關係怕是要徹底崩了。他搓了搓手，盤算著怎麽再添把火，讓李建平也跟著倒黴。
    李建平站在自家門口，看著秦淮如失魂落魄地回了屋，心頭卻沒半點輕鬆。他知道，傻柱雖然跟秦淮如翻臉，可兄弟情誼也裂了道大口子。他歎了口氣，喃喃道：“柱子哥，你總算看清了，可咱們……還能回得去嗎？”
    傻柱獨自坐在屋裏，桌上放著那盤涼透的土豆絲，眼神空洞得像丟了魂。
    他想起這些年對秦淮如的付出，想起李建平的警告，想起院裏人的議論，心頭百味雜陳。
    他攥緊拳頭，低聲道：“這四合院，我算是看透了！”