隨著陣陣馬蹄聲的臨近，一支規模約在兩千人左右的精銳步騎混編的軍隊，如同黑色的鋼鐵洪流，終是出現在地平線上。
    戰馬雄健，騎士個個身著精良的鐵甲，外罩玄色戰袍，頭盔下的麵容冷峻肅殺。
    隊伍前方，一麵赤色大旗迎風招展，上麵一個鬥大的“曹”字，鐵畫銀鉤，氣勢逼人！
    隊伍行進間，旌旗獵獵，甲胄鏗鏘，儼然有著不輸給陳默所部的精銳之感。
    雖然此刻的曹操，僅僅還是個騎都尉，但其治兵的能力，已然可以從這支兩千人的部曲中窺見一二。
    要知道，陳默所部可是從近乎兩萬的漢軍精銳中挑選出來的。
    而曹操的這兩千兵馬，卻是曹操自己一手帶出來的。
    二者居然能等量齊觀，以足見曹操隻能。
    就連城門前的陳默，也不由得也是在心中慨歎道：“不愧是曹操啊！”
    感歎之中，曹操的部曲卻是已然在距離堵陽城門百餘步外緩緩停下。
    其動作整齊劃一，如同磐石落地。
    隨即，為首一騎越眾而出。
    馬上騎士身材並不算特別高大，陽光之下，其麵皮更是微黑。
    一雙細長的眼睛中，卻是精光內蘊，仿佛能洞穿人心。
    頜下蓄著短須，嘴唇線條更是剛毅無比。
    其一身精良的玄鐵甲胄，外罩深青色錦袍，腰懸一柄裝飾古樸的長劍，整個人透著一股幹練銳利、不怒自威的氣度。
    不是騎都尉曹操，更是何人！
    卻見快要行至城門的曹操勒住馬韁，那雙銳利的眼睛如同鷹隼般掃過整個戰場。
    當他看到城外那片已經被完全清理過，但卻依舊遺留著大片暗紅色血液印記的戰場之時，其瞳孔也是不由得微微一縮。
    隨即，一絲難以言喻的複雜神色，飛快地從曹操眼底掠過。
    有驚訝，有審視，有讚賞，更有一絲“來遲一步”的扼腕。
    不過，很快曹操便是從這份扼腕的情緒中掙脫了出來。
    隨即一個鷂子翻身，曹操迅速翻身下馬，便是大步朝著城門方向走來。
    身後一名身材雄壯、麵容剛毅、手持長刀的親衛將領手按刀柄，緊隨其後，眼神卻是警惕地掃視著周圍。
    “前方可是朱儁將軍麾下，破長社、今又解堵陽之圍的陳默陳司馬？”看著肅立在城門前的陳默，曹操先是一愣，隨即也是主動示好道。
    聞言，陳默自也是抱拳而道：“末將陳默，見過曹都尉！破賊解圍，乃將士用命，不敢居功。”
    話音落下，曹操卻是已經走到近前，在距離陳默三步站定。
    卻見曹操目光如炬，上下打量著陳默年輕卻已顯剛毅的臉龐，以及身上那些還帶著新鮮血痕的破損甲胄，最後落在他那雙雖然疲憊卻依舊清澈銳利的眼睛上。
    隨即，曹操的臉上露出一絲真誠而豪邁的笑意，道：“好！好一個‘不敢居功’！陳校尉以三千孤軍，夜襲破彭脫萬餘賊寇，陣斬賊酋，砸倒帥旗，迫降盈野！如此奇功，當世罕有！操奉朝廷之命，星夜兼程來援南陽，不想竟被陳校尉搶了先手！”
    說著，曹操卻是用力拍了拍陳默的肩膀。
    這力道委實不小，但已是二流武將的陳默顯然根本不在意。
    當然，曹操可不是在發泄情緒。
    而是真誠地想要交陳默這個朋友。畢竟，曹操可不是秦頡，更不會因為陳默的捷足先登而產生慍怒。
    相反，能夠以三千卒絞殺數萬黃巾軍，如此戰績，已經足以令曹操佩服不已了。
    而陳默自然也能感受到對方手掌傳來的分量和真誠，緊繃的神經稍稍放鬆，臉上也露出一絲疲憊卻真摯的笑容：“曹都尉過譽，能勝此戰，不過僥幸而已。”
    “哈哈哈！”曹操聞言，當即也是笑道：“陳司馬何須過謙？司馬勇冠三軍、謙遜知兵之評價，可是朱公親自與操所言啊！”
    話及朱儁，曹操與陳默之間的距離也是瞬間被拉近了不少。
    當即，陳默也是再度笑道：“將軍厚愛，末將豈敢自矜。”
    旋即說罷，陳默也是微微轉身讓出了半條道路，道：“都尉遠道而來，且入城暫歇。”
    聞言，曹操也不客氣，當即便是拱手而道：“司馬，請！”
    一番推讓，兩人也是前後進入了城門洞內。
    其後自有趙崢與夏侯惇接洽，將曹軍部曲一並引入了城內。
    而曹操剛剛進入城內，便是被那龐大降卒營地和堆積的兵器所吸引。
    隨即，在曹操的堅持之下，陳默也是帶著曹操逛遍了整個堵陽城。
    不僅逛城，曹操更是對城內的各處事物，事無巨細地詢問起來。
    好在城內事物都是陳默一手操持，麵對曹操的詢問，陳默也是對答如流。
    當然，曹操也時不時地給出了陳默耳目一新的建議。
    不得不承認，曹操雖然是古人，但很多事情，卻比陳默這個現代人，還要老道。
    這些建議，也是聽得陳默頻頻點頭。
    當然，在陳默不斷介紹的過程中，曹操對其也是越發地欣賞起來。
    畢竟，能率軍三千猛衝敵陣的悍將不少，但下馬之後，還能治民的悍將，卻是鳳毛麟角。
    隻可惜，如今的曹操也不過是一個騎都尉，倒是沒法將陳默收之麾下。
    不過，一番探討之後，陳默與曹操兩人之間的關係也是迅速升溫，甚至有了些相見恨晚的意思。
    隨即，逛完了幾乎整個堵陽城，兩人也是再度來到了黃昏的城頭。
    “陳默老弟。”對陳默換了個稱呼的曹操，明顯要比之前更加地親切了幾分：“如今堵陽已解圍，然宛城仍為賊酋張曼成所占據，且其擁眾十餘萬，乃心腹之患！不知，陳司馬以為，我軍下一步，該如何圖之？”
    顯然，曹操能有此一問，其自然不是要“等待朱儁將軍大軍”之類的簡單的回答。
    再結合曹操此番來援堵陽，卻因為陳默的提前到達而徒勞無功的現實，曹操此問所想要得到的答案已經是呼之欲出了。
    是的，他想要與陳默一起，拿下這驚天之功。