納斯達克的鍾聲在耳中回蕩了整整一周。
    回到北京的龍膽科技總部，上市成功的餘韻仍在每個角落彌漫。大廳的電子屏上滾動著“熱烈慶祝龍膽科技成功上市”的字樣，茶水間的咖啡機旁貼滿了紐約之行的合照，連電梯裏的廣告屏都換成了納斯達克敲鍾的直播片段。
    但生活總要回歸日常。
    周一早晨九點，龍膽草準時出現在辦公室。這可能是未來一個月內他最後一次以CEO的身份坐在這裏。辦公桌上已經堆起了薄薄的一疊文件——盡管他宣布休假，但一些必須由他簽字的流程還是需要走完。
    他剛坐下，內線電話就響了。
    “龍總，董事會的人到了。”秘書的聲音傳來，“還有十分鍾開始視頻會議。”
    “知道了。”
    龍膽草打開電腦，屏幕上彈出十幾個待處理的郵件。他快速瀏覽，挑出三封緊急的做了簡短回複，然後關閉郵箱——這是他休假前需要培養的第一個習慣：放手。
    九點十分，視頻會議開始。
    屏幕分割成九宮格，顯示著各地董事的麵孔。有在北京的，有在上海的，還有兩位在海外度假，背景是沙灘和海浪。
    “首先再次祝賀上市成功。”董事會**、年過六旬的王董開門見山，“股價表現穩定，超出預期3.2個百分點。做得好，龍總。”
    龍膽草微微頷首：“是團隊的功勞。”
    “關於你接下來一個月的休假，”另一位董事開口，語氣中帶著些許不讚同，“在這個關鍵節點離開，是不是不太合適？全球擴張計劃剛剛啟動，海外市場需要高層親自...”
    “李董。”龍膽草溫和但堅定地打斷，“過去五年，我休過的完整假期加起來不超過二十天。公司已經建立了成熟的管理體係，姚浮萍、九裏香、姚厚樸三位副總裁完全有能力處理日常運營。重大決策可以通過緊急聯係機製找到我，但我想培養團隊的自主性。”
    屏幕上的董事們交換著眼神。
    王董最終點頭：“好吧，你確實該休息了。五年前你接手公司時，我們都擔心你太年輕，但現在看來，我們的擔心是多餘的。好好休假，回來帶領我們走向下一個五年。”
    “謝謝理解。”
    會議在半小時內結束，出奇地順利。龍膽草知道，上市成功帶來的資本增值讓董事們心情大好，這是他爭取休假的最佳時機。
    關掉視頻，他靠在椅背上，長長地呼出一口氣。
    門外傳來輕輕的敲門聲。
    “請進。”
    推門進來的是曹辛夷。她已經換下紐約時的禮服和高跟鞋，穿著簡潔的白色襯衫和灰色西褲，頭發紮成利落的低馬尾。但龍膽草注意到，她左手的戒指依然戴著。
    “董事會那邊搞定了？”她問，自然地走到辦公桌對麵的椅子上坐下。
    “比想象中順利。”龍膽草微笑，“你呢？交接工作做得怎麽樣了？”
    曹辛夷聳聳肩：“九裏香已經把我未來一個月的工作排成了詳細的時間表，精確到每天上午十點要和哪個團隊開什麽會。她甚至給我準備了一份‘緊急情況分級處理手冊’，從一級（天塌了）到五級（可以等我回來再說）。”
    “聽起來很九裏香。”龍膽草笑出聲。
    “不過，”曹辛夷的表情認真起來，“我剛剛收到一個消息，需要和你商量。”
    她從隨身文件夾裏取出一份紙質文件，放在桌上。那是律師事務所的信頭。
    “荊棘科技申請破產重組了。”
    龍膽草接過文件，快速瀏覽。五年來，那家曾經的競爭對手在兩次訴訟敗訴、核心團隊被挖角、市場份額持續萎縮後，終於走到了這一步。文件顯示，他們欠下的債務已經超過資產價值，主要股東正在尋求破產保護。
    “他們聯係了我們的法務部，詢問是否有興趣收購部分專利。”曹辛夷補充道，“特別是早期的一些數據加密技術，雖然現在已經過時，但其中有些基礎算法的專利權還有價值。”
    龍膽草放下文件，沉默片刻。
    五年了。從第一次數據泄露，到發布會上的當眾對峙，再到漫長的訴訟和商業競爭，荊棘科技幾乎貫穿了龍膽科技的整個成長史。他們是敵人，是陰影，但某種程度上，也是推動他們不斷向前的壓力。
    “你怎麽看？”他問曹辛夷。
    “從商業角度，那些專利的評估價值大約在兩千萬左右，主要是為了補充我們的專利庫，防止未來出現侵權糾紛。”曹辛夷分析道，“從情感角度...我不確定。”
    她頓了頓：“收購曾經的敵人的資產，感覺有點像是...鞭屍。”
    龍膽草站起身，走到落地窗前。二十八樓的高度，可以俯瞰大半個科技園區。五年前，荊棘科技的辦公樓就在兩條街外，他們的LOGO曾與龍膽科技的遙相對望。
    “約他們的負責人見一麵吧。”龍膽草最終說。
    曹辛夷驚訝：“你確定？”
    “不是以收購方的身份。”龍膽草轉身，“隻是...見一麵。有些話，應該說清楚。”
    會見安排在第二天下午，地點選在了園區附近的一家茶館。私人包間，清靜雅致。
    龍膽草獨自前往。曹辛夷原本想陪同，但他拒絕了：“這件事，我想一個人處理。”
    茶館包間裏，等待他的是一個五十多歲的男人，穿著略顯過時的西裝，頭發灰白。他是荊棘科技的最後任CEO趙總——實際上，在公司瀕臨破產的這半年裏，他已經更像是清盤人。
    “龍總，感謝您願意見麵。”趙總站起身，握手時龍膽草能感覺到對方手掌的微微顫抖。
    “請坐。”
    茶藝師安靜地泡好一壺龍井，然後退出包間，輕輕拉上門。
    “首先，祝賀貴公司上市成功。”趙總的開場白帶著苦澀，“我們...關注了那天的新聞。”
    “謝謝。”龍膽草為他倒茶，“趙總，今天我們不談收購，先聊聊別的。”
    趙總抬起頭，眼中閃過一絲疑惑。
    “五年前，我第一次聽說荊棘科技，是因為我們公司的數據被泄露了。”龍膽草的聲音平靜，像是在陳述一個與己無關的事實，“那時候我剛剛接手公司不久，每天都在擔心會不會第二天就倒閉。數據泄露事件發生時，我整晚睡不著，反複問自己是不是不適合做這個位置。”
    趙總沉默地聽著。
    “後來我們查到了數據泄露的路徑，發現了貴公司的參與。然後是那場發布會，林晚的當眾反戈，漫長的訴訟...”龍膽草頓了頓，“那兩年，龍膽科技和荊棘科技像是被綁在同一個擂台上的兩個拳擊手，必須有一個倒下才能結束。”
    “但我們輸了。”趙總苦笑，“從一開始就注定了。用小手段的公司，永遠走不遠。這是我最後這半年才想明白的事。”
    龍膽草搖頭：“我今天來，不是要聽懺悔或認輸。我想說的是...某種程度上，我要感謝荊棘科技。”
    趙總驚訝地睜大眼睛。
    “沒有那場危機，龍膽科技不會那麽快建立完善的數據安全體係；沒有那場訴訟，我們不會那麽重視知識產權布局；沒有那場競爭，我們的團隊不會那麽團結。”龍膽草看著杯中浮沉的茶葉，“壓力讓人成長，敵人讓人警醒。這是老生常談，但隻有親身經曆過才懂。”
    他抬起頭，直視趙總：“所以，關於專利收購，我會讓法務部按市場價評估。但除此之外，我個人有個提議。”
    “您說。”
    “荊棘科技的一些老員工，特別是技術部門的，如果願意，可以來龍膽科技麵試。”龍膽草說，“我知道你們的技術團隊裏有幾個真正的人才，隻是被公司的錯誤方向耽誤了。我們正在啟動新的研發中心，需要經驗豐富的工程師。”
    趙總愣住了，許久說不出話。
    “為什麽？”他終於問，“我們曾經那樣對你們...”
    “因為商業競爭不應該成為埋葬人才的理由。”龍膽草回答，“而且，讓合適的人做合適的事，對行業、對社會都有好處。這無關仁慈，隻是理性的選擇。”
    趙總低下頭，雙手握緊茶杯。龍膽草看到這位曾經意氣風發的企業家的肩膀在微微顫抖。
    “我...我不知道該說什麽。”他的聲音哽咽了，“這半年，我眼睜睜看著公司垮掉，看著員工一個個離開，看著自己二十年的心血化為烏有。我見過太多落井下石的人，但您...”
    “我隻是在做我認為對的事。”龍膽草站起身，“具體的收購事宜，我會讓曹副總裁和法務部與您對接。至於員工推薦，您可以整理一份名單給九裏香——她是我們的人力資源總監，會妥善處理。”
    他走到門口，又停下腳步。
    “趙總，商業世界很殘酷，但人不必那麽殘酷。共勉。”
    離開茶館時，午後的陽光正好。龍膽草站在路邊，深深吸了一口氣。五年的恩怨，在這一刻畫上了一個相對溫和的**。
    他的手機震動，是曹辛夷發來的消息：“談得怎麽樣？”
    龍膽草回複：“比想象中輕鬆。晚上見麵聊？”
    “好。另外，我訂了機票，後天上午飛大理。休假正式開始。”
    看著屏幕上的文字，龍膽草笑了。大理——他們計劃中的第一站，蒼山洱海，一個與代碼和股價無關的世界。
    回到公司，龍膽草開始最後的交接工作。
    他先去了姚浮萍的辦公室。技術副總裁的房間裏堆滿了各種硬件設備，三塊大屏幕上同時運行著不同的程序界麵。
    “休假前最後一個技術問題。”龍膽草敲了敲開著的門。
    姚浮萍從屏幕後抬起頭，眼睛下有淡淡的黑眼圈，但精神很好：“說。”
    “‘五彩綾鏡’的下一代研發，你真的不需要我參與任何決策？”
    “需要你的時候，我會打電話。”姚浮萍簡潔地說，“但大概率不需要。技術的事，交給技術人員。”
    “這麽自信？”
    “五年前我可能不敢這麽說。”姚浮萍承認，“但現在，是的。我們有完整的研發體係，有成熟的團隊，有清晰的技術路線圖。你好好休假，回來的時候，我會給你看原型機。”
    龍膽草點頭：“那就交給你了。”
    “等等。”姚浮萍叫住他，從抽屜裏拿出一個小盒子，“這個，給你。”
    龍膽草打開，裏麵是一個定製U盤，外殼是透明的，可以看到內部精密的電路板。U盤上刻著一行小字：“給總是問太多技術問題的CEO”。
    “裏麵是公司所有核心係統的後門權限和應急預案。”姚浮萍說，“萬一真的發生什麽我和厚樸都解決不了的事——雖然概率小於0.01%——你可以用這個接入。密碼是你辦公室門牌號加上辛夷的生日。”
    龍膽草握緊U盤，感到沉甸甸的分量。這不是普通的工作交接，這是毫無保留的信任。
    “謝謝，浮萍。”
    “別矯情。”姚浮萍已經轉回屏幕前，“記得帶點雲南的咖啡豆回來，要小粒種。”
    下一個目的地是九裏香的辦公室。人力資源部總是整層樓最安靜的區域，但今天門口排著幾個人，正在等待麵試。
    九裏香正在會議室裏進行最後的部門主管會議。透過玻璃牆，龍膽草看到她站在白板前，快速書寫著什麽，下麵的主管們認真記錄。
    他等了十分鍾，會議結束。主管們魚貫而出，看到龍膽草時紛紛點頭致意。
    “龍總，來監督工作交接？”九裏香走出來，手裏抱著平板電腦。
    “來看看你準備得怎麽樣。”
    “非常充分。”九裏香領他走進辦公室，調出一份詳細的圖表，“未來一個月，公司的人力資源工作主要圍繞三個方麵：一是新研發中心的人才招聘，計劃引入三十到四十名高級工程師；二是海外分公司的本地化團隊建設，已經在倫敦和新加坡啟動招聘；三是員工福利體係升級，上市成功後，我們需要建立更有競爭力的長期激勵計劃。”
    她頓了頓，補充道：“另外，我已經和荊棘科技的趙總聯係上了，他提供了十七名技術人員的推薦名單。我會親自安排麵試，如果能力符合要求，會提供公平的錄用機會。”
    龍膽草驚訝於她的效率：“你已經知道了？”
    “曹副總裁告訴我的。”九裏香微笑，“而且我讚同您的決定。商業競爭是一回事，人才是另一回事。那十七個人裏，有三個是真正頂尖的數據安全專家，五年前我們就嚐試挖過，但他們出於忠誠留在荊棘科技。現在是個機會。”
    “你總是想在我前麵。”
    “這是我的工作。”九裏香認真地說，“龍總，這五年我學到最重要的一件事是：人力資源不是管理成本，而是投資未來。我會守護好公司最寶貴的資產——人。”
    龍膽草點頭，知道這裏也不需要他擔心了。
    最後他來到研發部。姚厚樸正在實驗室裏測試新設備，看到他，隻是簡短地說：“係統穩定，監控全覆蓋，應急預案演練過三次。放心休假。”
    然後遞給龍膽草一個手掌大小的金屬盒子。
    “這是什麽？”
    “便攜式應急通訊器。”姚厚樸解釋，“衛星鏈路，加密傳輸，即使在沒有信號的深山老林也能用。我和浮萍各有一個，如果真有必要，我們可以用這個建立三方安全通話。”
    龍膽草打開盒子，裏麵是一個設計簡潔的設備，像老式的對講機，但更輕薄。
    “希望我用不上它。”
    “我們也希望。”姚厚樸難得地笑了笑，“但準備充分總沒錯。”
    離開公司前，龍膽草去了一個地方——公司三樓的空中菜園。
    這是五年前曹辛夷提議建造的。當時公司經曆第一次危機，員工壓力巨大，她提出在閑置的露台上開辟一片綠色空間。最初隻是幾盆盆栽，後來擴展成完整的菜園，有番茄、黃瓜、香草，甚至還有一個小型的草莓區。
    龍膽草站在菜園入口，看著這片在城市高空中生長的綠意。傍晚的陽光斜斜照進來，給蔬菜葉子鍍上金邊。自動灌溉係統正在工作，細密的水霧在空氣中折射出微小的彩虹。
    他走到香草區，俯身摸了摸羅勒的葉子，聞到手指上留下的清香。五年來，這裏是他和曹辛夷最常來的地方。壓力大的時候，他們會在這裏待一會兒，不說話，隻是澆水、除草、看植物生長。
    “在想婚禮怎麽布置？”
    曹辛夷的聲音從身後傳來。她不知何時也來了，站在菜園門口，身後是城市傍晚的天空。
    “在想這五年的變化。”龍膽草轉身，“第一次來這裏時，這裏還隻是水泥地。現在...”
    現在，這裏有土壤的味道，有植物的生命力，有員工們留下的名牌——每個人認領一盆植物，寫上自己的名字。龍膽草看到了姚浮萍的薄荷，九裏香的迷迭香，姚厚樸的仙人掌（“因為它不需要經常照顧”），甚至還有林晚的一小盆蘆薈，名牌上寫著：“安靜生長”。
    “婚禮在這裏辦，是對的。”曹辛夷走到他身邊，握住他的手，“在我們的土壤上，在我們的植物見證下。”
    “你父母那邊...”
    “已經說好了。”曹辛夷微笑，“我父親聽到你要在菜園辦婚禮時，沉默了三秒，然後說：‘至少不用擔心場地費。’我母親已經開始設計菜園婚禮的布置方案了，她找了國內頂尖的園藝設計師。”
    龍膽草想象那個畫麵，忍不住笑了：“所以我們的婚禮會成為園藝雜誌的案例？”
    “很有可能。”曹辛夷靠在他肩上，“但我不在乎。重要的是，這是我們的地方，我們的選擇。”
    他們靜靜地站了一會兒，看夕陽一點點沉入城市天際線。
    “明天就出發了。”曹辛夷輕聲說，“一個月，沒有郵件，沒有會議，沒有股價波動。”
    “緊張嗎？”
    “有點。”她承認，“五年來第一次完全脫離工作，不知道會是什麽感覺。”
    “我們可以慢慢適應。”龍膽草說，“第一天先睡到自然醒，第二天也許在洱海邊散步，第三天...”
    “第三天就開始無聊了？”曹辛夷調侃。
    “那就找點無聊的事做。”龍膽草認真地說，“發呆，看書，學做雲南菜，或者什麽都不做。我們有整整一個月的時間，重新學習如何生活——不隻是生存和工作，而是生活。”
    曹辛夷握緊他的手：“聽起來像是個挑戰。”
    “但值得嚐試。”
    離開公司時，天已經完全黑了。龍膽科技的大樓燈火通明，加班的人還在忙碌。但這一次，龍膽草不是他們中的一員。
    他站在樓下，抬頭看著自己待了五年的地方。從二十七歲到三十二歲，人生最黃金的五年，他幾乎把所有時間都獻給了這座建築。它見證過他的焦慮、他的決心、他的失敗和成功。
    而現在，他要暫時離開了。
    “會想念嗎？”曹辛夷問。
    “會。”龍膽草誠實地說，“但也會享受想念的感覺。因為知道還會回來，所以離開才有了意義。”
    他們並肩走向停車場。夜風微涼，吹散了白天的燥熱。
    “行李收拾好了嗎？”上車前，曹辛夷問。
    “差不多。帶了幾本書，幾件休閑裝，還有...”龍膽草從口袋裏拿出姚厚樸給的應急通訊器，“這個，以防萬一。”
    曹辛夷看到通訊器，笑了：“厚樸總是這麽周到。”
    “浮萍給了我一個U盤，九裏香給我發了一份‘休假期間公司大事記時間表’，每小時更新一次。”龍膽草搖頭，“他們好像不太相信我們能完全放手。”
    “那就證明給他們看。”曹辛夷打開車門，“關機，斷網，消失一個月。讓他們知道，沒有我們，公司照樣轉。”
    “聽起來像個宣言。”
    “就是宣言。”曹辛夷坐進駕駛座，“龍膽草先生，準備好開始你的第一次真正休假了嗎？”
    龍膽草係好安全帶，最後看了一眼公司大樓。然後，他拿出手機，不是關機，而是點開了飛行模式。
    “準備好了。曹辛夷女士，出發吧。”
    車子駛入夜色，朝著機場的方向。後視鏡裏，龍膽科技的大樓逐漸變小，最終融入城市的燈火海洋。
    對龍膽草來說，這不是結束，而是一個必要的停頓。就像音樂中的休止符，沉默本身也是旋律的一部分。而在休止符之後，將是新的樂章——關於婚姻，關於生活，關於在成為CEO之外，他還能夠成為什麽樣的人。
    車子匯入機場高速的車流，尾燈劃出紅色的光軌，如同一條起始線，在夜色中向前延伸。
    （第二百七十八章 完）