晚上七點整，外灘三號的頂層包廂。
    這裏是上海最昂貴的景觀餐廳之一，三百六十度環繞的落地窗外，陸家嘴的摩天樓群如鑽石森林般璀璨奪目，黃浦江上遊弋的觀光船拖出流動的光帶。包廂內卻刻意調暗了燈光，深色的胡桃木長桌映著燭火，水晶酒杯折射出細碎的光斑。
    龍膽草踏入包廂時，圓桌旁已坐了六個人。
    主位空著，那是留給他的。左側依次是曹辛夷、姚浮萍、九裏香——他的核心團隊。右側則是三位陌生麵孔：一位頭發花白、戴著金絲眼鏡的歐洲麵孔老者；一位四十歲上下、妝容精致的中日混血女性；還有一位看起來不到三十歲、穿著定製西裝的年輕華人男子。
    “抱歉，來晚了。”龍膽草解開西裝扣子入座，語氣從容。
    “是我們早到了。”那位混血女性微笑開口，普通話帶著輕微但悅耳的日式腔調，“我是山本綾子，三井高盛亞洲聯席董事。”她遞上名片，指尖塗著淡櫻色的甲油。
    “安德烈·杜邦。”歐洲老者點頭致意，法語口音的英語，“歐洲科技投資基金，管理合夥人。”
    年輕男子最後一個起身，他的動作有種刻意的鬆弛感：“周慕雲，雲資本創始人。龍總，久仰。”他的握手力度適中，但目光在龍膽草臉上多停留了一秒。
    龍膽草掃過三張名片，心下微沉——這三家機構，任何一家單獨出現都足以震動市場，而今晚他們坐在一起。上市慶典的香檳還沒完全冷卻，獵食者已經圍攏。
    侍者開始上菜。法式冷盤精致如藝術品，但幾乎無人動筷。
    “首先恭喜龍膽科技上市成功。”安德烈舉杯，香檳在杯中泛起細密的氣泡，“47.6%的漲幅，即使在納斯達克曆史上也是驚人的成績。”
    “運氣。”龍膽草與他碰杯，目光卻看向曹辛夷。她今晚異常沉默，從入座到現在隻說了兩句客套話，手機在桌下亮了一次，她看了眼屏幕，臉色微不可查地變了變。
    “運氣是弱者的借口。”周慕雲輕笑，他切著盤中的鵝肝，動作優雅，“我們分析過龍膽科技的招股書，‘五彩綾鏡’的技術壁壘、九裏香女士搭建的人才體係、姚博士的核心專利……這些都是精心布局的結果。尤其是兩年前那場商業間諜危機，你們處理得堪稱教科書級別。”
    空氣微妙地凝固了一瞬。
    姚浮萍放下刀叉，金屬與瓷盤碰撞出清脆的聲響：“周總對我們公司曆史很了解。”
    “盡職調查的一部分。”周慕雲坦然迎接她的目光，“畢竟我們正在考慮，是否要成為龍膽科技的長期戰略投資者。”
    “長期戰略投資者？”九裏香微微挑眉，“雲資本以短線操作聞名，去年投資的七家公司，有五家都在上市十二個月內清倉退出。這似乎與‘長期戰略’不太相符。”
    周慕雲笑了，露出整齊的牙齒：“九裏香女士的數據很準確。但人總會變，基金也是。龍膽科技讓我看到了……更值得持有的價值。”
    山本綾子適時插話，柔和地化解了尖銳氣氛：“其實今晚邀約，除了祝賀，我們還有一個提案。”她從公文包中取出三份厚厚的文件，推到龍膽草麵前，“三井高盛、歐洲科技基金、雲資本，希望聯合成立一隻專項基金，規模五十億美元，定向投資龍膽科技的全球擴張計劃。”
    五十億。
    美元。
    這個數字讓包廂徹底安靜下來。窗外的城市喧囂被隔絕，隻剩下中央空調低沉的嗡鳴。
    曹辛夷終於抬起頭，她的眼神恢複了平日的銳利：“條件？”
    “基金將持有龍膽科技擴大後總股本的18%。”安德烈接過話，他的英語緩慢而清晰，“董事會增加三個席位，由我們三方各派一人。同時，基金有權參與公司所有重大決策，包括但不限於技術路線、海外並購、高管任命。”
    “這是投資，還是收購？”姚浮萍的聲音冷了下來。
    “是深度綁定。”山本綾子溫和但堅定地說，“龍膽科技的技術很強，但全球化需要更多資源：日本的精密製造、歐洲的合規體係、美國的市場渠道……我們可以提供這一切。而我們需要你們的增長故事，來為這隻新基金樹立標杆。”
    龍膽草翻開了文件。條款密密麻麻，但核心清晰：用控製權交換加速度。
    “我們需要時間考慮。”他說。
    “當然。”周慕雲靠向椅背，“但有件事可能需要你們盡快決定——我們收到消息，荊棘科技改組後的新管理層，正在接觸韓國和台灣的代工廠，準備推出模仿‘五彩綾鏡’的廉價版產品，定價隻有你們的40%。”
    姚浮萍猛地轉頭：“不可能！我們的核心算法有專利保護——”
    “算法可以繞開。”安德烈平靜地說，“他們不複製你的代碼，而是複製你的功能。通過不同的技術路徑達到相似的效果，這在專利訴訟中很難界定。更何況，如果他們在韓國生產，在美國銷售，訴訟成本會高到令人卻步。”
    九裏香迅速心算：“如果廉價版上市，我們的市場份額會在六個月內損失15%到20%，股價至少下跌30%。”
    “而如果我們有五十億美金，”山本綾子微笑，“就可以在三個月內收購那幾家代工廠的控股權，切斷他們的供應鏈。或者，更直接一點——收購荊棘科技剩餘的股份，讓它徹底消失。”
    資本的語言如此赤裸而高效。
    龍膽草的目光掃過自己的團隊：曹辛夷正盯著手機屏幕，指尖微微發抖；姚浮萍臉色鐵青，那是技術人麵對商業碾壓時的憤怒與無力；九裏香則在快速記錄著什麽，大腦全速運轉。
    “一周。”龍膽草合上文件，“給我們一周時間。”
    “三天。”安德烈說，“市場不會等。而且……”他意味深長地看了曹辛夷一眼，“我們聽說，曹小姐家裏似乎有些緊急事務需要處理？如果需要資金周轉，我們可以提供私人過橋貸款。”
    曹辛夷的手驟然握緊，指甲陷進掌心。
    “不勞費心。”她的聲音出奇地平穩，“私人事務，我自己能處理。”
    “那就好。”山本綾子起身，晚宴到此結束，“期待三天後的好消息。”
    三位投資人離開後，包廂裏死一般寂靜。
    良久，姚浮萍一拳捶在桌上：“他們調查我們！連辛夷家裏的事都知道！”
    “資本就是情報遊戲。”九裏香合上筆記本，“但他們的信息源太精準了，精準到不正常。辛夷，你家裏到底——”
    “我需要先打個電話。”曹辛夷猛地站起來，抓起手包就往露台走。她的腳步有些踉蹌。
    龍膽草想跟上去，卻被九裏香拉住：“讓她自己處理。我們先解決眼前的問題：五十億，18%的股權，三個董事會席位——接不接？”
    “接了，我們就成了資本的工具。”姚浮萍咬牙，“不接，荊棘科技的廉價版一旦上市，我們剛剛建立的股價優勢會瞬間崩塌。上市公司的殘酷就在於此：你必須永遠增長，永遠超預期，否則就會被拋棄。”
    龍膽草走到窗邊，望著腳下的金融森林。兩年前，他在這裏租下第一個共享辦公室時，夢想是做出改變世界的產品。現在，他站在上海最頂端的餐廳，手裏握著決定公司命運的籌碼，卻感覺腳下的地板正在裂開。
    手機震動。是林晚發來的消息，隻有一張照片：
    那是她剛布置好的白板，上麵寫滿了課程設計思路。在角落，有一行小字：“教育的本質不是填滿桶，而是點燃火。商業也是。”
    龍膽草盯著那行字看了很久。
    “回公司。”他轉身，眼神重新聚焦，“浮萍，我要你在三天內拿出‘五彩綾鏡2.0’的技術方案，不是優化，是顛覆——讓他們抄無可抄。九裏香，啟動‘金盾計劃’，把我們核心員工的競業協議和股權激勵全部升級，防止被挖角。另外……”
    他頓了頓：“查一下那三家機構最近六個月的投資記錄，我要知道他們除了錢，還帶了什麽別的意圖。”
    “明白。”
    三人匆匆離開。龍膽草最後一個走出包廂，在門口，他看見曹辛夷還在露台，背對著他，肩膀微微顫抖。
    他走過去。
    晚風很涼，吹散了她的頭發。她握著手機，屏幕上是長達三頁的未接來電——全都來自同一個名字：曹母。
    “辛夷。”
    她沒有回頭，聲音被風吹得破碎：“我媽抵押了家裏最後一套房產，投了一個區塊鏈項目。項目崩了，錢沒了，債主上門。她不敢告訴我爸——我爸的心髒支架手術剛做完三個月。”
    龍膽草靜靜聽著。
    “她問我能不能先借兩千萬應急。”曹辛夷笑了，那笑聲比哭還難聽，“兩千萬。我所有股權都鎖定期四年，薪資要付團隊獎金，現金賬戶裏隻有一百多萬。龍膽草，我坐在這裏談五十億的生意，卻連兩千萬都拿不出來。”
    她終於轉過身，臉上沒有淚，隻有一種深切的疲憊：“安德烈說得對，我需要過橋貸款。而一旦我接受了他們的‘私人幫助’，在接下來的談判裏，我就再也挺不直腰杆了。”
    江對岸，東方明珠塔正在變換燈光色彩，從藍到紫再到金，絢爛而虛幻。
    龍膽草脫下西裝外套，披在她肩上。外套還帶著他的體溫。
    “兩千萬，公司可以借給你。”他說，“走正規借款流程，付利息，簽協議。你是公司高管，有資格申請緊急財務支持。這不是施舍，是員工福利。”
    曹辛夷怔怔地看著他。
    “至於那五十億……”龍膽草望向夜空，那裏沒有星星，隻有城市的光汙染，“我們不要。”
    “可是荊棘科技——”
    “讓他們抄。”龍膽草的眼神銳利起來，“姚浮萍兩年前就在研發下一代技術，當時因為成本太高沒有商業化。現在我們有上市募集的資金，是時候把它拿出來了。如果荊棘科技還在模仿我們上一代產品，那當我們推出下一代時，他們會發現自己押錯了整個技術方向。”
    他的聲音在夜風中清晰堅定：“資本想要控製我們，是因為他們看到了我們的價值。但如果我們跑得足夠快，快到他跟不上，那控製就無從談起。三天後，我們不給他們答案——我們給他們一場發布會。”
    曹辛夷肩上的西裝滑落，他伸手幫她重新拉好。
    “你……”
    “你父親手術的醫院是哪家？”龍膽草忽然問。
    “瑞金。”
    “我認識心內科的主任。明天我陪你母親去一趟，重新評估治療方案。錢的事不用擔心，先治病。”他頓了頓，“但有個條件：這件事處理完後，你要放兩個月假。”
    “公司正在關鍵時期，我不能——”
    “曹辛夷。”龍膽草打斷她，這是今晚他第一次叫她的全名，“上市不是終點，是起點。如果我們連身邊的人都保護不了，還談什麽改變世界？”
    遠處的外灘鍾樓傳來整點報時，鍾聲渾厚，穿透夜色。
    曹辛夷低下頭，良久，輕輕“嗯”了一聲。
    “還有，”龍膽草說，“下次家裏有事，第一時間告訴我。我們是一個團隊，記得嗎？”
    我們是一個團隊。
    這句話讓曹辛夷終於抬起頭，眼裏有了微弱的光。她深吸一口氣，點了點頭。
    兩人回到室內。侍者正在收拾餐桌，那些幾乎未動的精致菜肴被倒進垃圾桶，像極了這個夜晚的隱喻——表麵光鮮，內裏倉惶。
    電梯下行時，龍膽草收到姚浮萍的消息：“技術方案通宵做。另外，林晚剛才來研發部，把她兩年前寫的一份關於‘算**理框架’的筆記給了我。她說……也許用得上。”
    他回複：“讓她參與2.0的倫理設計部分，按顧問標準付酬。”
    “明白。”
    電梯到達一樓。門開時，曹辛夷忽然說：“龍膽草。”
    “嗯？”
    “謝謝你沒有說‘我幫你’。”
    龍膽草看著她，笑了：“因為不需要。你是曹辛夷，你能解決任何問題。我隻是……確保你知道不必一個人解決。”
    兩人走出大樓，夜風撲麵而來。街道上車流如織，這座城市永不眠。
    而在他們身後，頂層包廂的露台上，山本綾子並未離去。她站在暗處，看著兩人上車離去，對著耳麥輕聲說：
    “目標拒絕了提案。啟動B計劃：從二級市場收購，同時聯係荊棘科技，告訴他們龍膽的新技術方向……對，把姚浮萍的研究方向透露給他們。讓這兩條魚互相撕咬，等他們筋疲力盡時，我們再來收網。”
    她掛斷電話，抿了一口杯中殘酒。
    窗外，黃浦江靜靜流淌，倒映著這座城市的野心與欲望。江水之下，暗湧從未停止。
    【本章完】