夜雨未歇，膳香坊的密室中，燭火如豆，在潮濕的空氣裏微微晃動，昏黃的光暈在斑駁牆麵上投下搖曳的影子，仿佛隨時會被四麵湧來的黑暗吞噬。
    蘇晚將那封火漆信燒成的灰燼仔細收進一個青瓷小罐，指尖觸到罐身時，一股微涼的寒意順著指腹蔓延至心口——那瓷麵光滑如凝脂，卻冷得像冬夜的井水。
    她輕輕摩挲著罐身，信上那三行字，已如烙印般刻進了她的腦海，每一個筆畫都帶著灼燒的痛感。
    就在這時，她忽覺袖口傳來一絲異樣的沉墜感，布料摩擦皮膚的觸感比往日厚重，仿佛藏著一段不肯言說的過往。
    她伸手探入，指尖觸到一處堅硬的夾層，粗糲的縫線硌著指腹，像是被人刻意藏匿的秘密。
    這是原主留下的一件舊衣，她竟從未發現其中還藏著東西。
    小心翼翼地撕開內襯，布帛撕裂的細微“嘶啦”聲在寂靜中格外清晰，半片泛黃的殘箋滑落掌心。
    紙張幹枯脆弱，邊緣卷曲如枯葉，墨跡早已被歲月侵蝕得模糊不清，隻能勉強辨認出“冬至……西角門……血書”幾個字，字跡邊緣暈染開細小的血絲狀痕跡，像是曾被指尖的血浸過。
    蘇晚的心髒猛地一縮，如被一隻無形的手攥緊，連呼吸都滯了一瞬。
    這字跡，這筆鋒，竟與方才那封燒毀的密信如出一轍！
    一瞬間，一個被她忽略的細節如驚雷般在腦中炸響。
    昨夜，顧昭之為她披上外袍時，那寬大的手掌曾無意識地撫過自己的右肩，指尖的溫度透過衣料傳來，卻在觸到肩頭時驟然一滯。
    他的眼神在那一刻驟然沉黯，仿佛有千鈞之重的往事壓頂，連呼吸都變得沉重。
    那是……一個人麵對舊傷時，下意識的保護姿態。
    她全明白了。
    翌日清晨，天色將明未明，雨勢卻絲毫未減。
    簷角滴落的雨珠敲在青石板上，發出“嗒、嗒、嗒”的悶響，節奏沉緩如心跳。
    崔九撐著傘，恭敬地立在廊下，油紙傘麵被雨水浸得發黑，水珠順著傘骨滑落，打濕了他的肩頭。
    他的聲音穿透雨簾傳來，帶著濕冷的寒意：“夫人，大人有請，請您去書房一敘。”
    陳嬤嬤聞言，臉上頓時失了血色，手指無意識地絞著衣角，指節泛白，布料被揉出細密的褶皺。
    蘇晚卻異常平靜，仿佛早已料到這一刻。
    她淡淡吩咐道：“去備一盞溫熱的參茶來。”
    但她賭他不會。
    因為那封信在燭火中化為灰燼時，她在他眼中看到的不是被威脅的憤怒，而是被壓抑了整整八年的傷口，終於被撬開一線時的劇痛——那痛楚如暗流般在他眼底翻湧，幾乎要破眶而出。
    書房內，水汽氤氳，檀香與墨香混雜在一起，沉甸甸地壓在心頭，每一次呼吸都像吸入了陳年的舊事。
    顧昭之背對著她，立於窗前，一身玄色常服的係帶鬆散著，襯得他寬闊的肩線帶上了幾分蕭索的沉重。
    窗外的雨光映在他側臉，輪廓冷峻如刀削，雨水順著窗欞蜿蜒而下，像無聲的淚痕。
    他沒有回頭，聲音比窗外的雨還要冷上三分：“那封信，你是從何處得來？”
    蘇晚垂下眼簾，避開他背影中透出的無形壓迫感，雙手捧著陳嬤嬤備好的參茶，緩步上前。
    茶盞溫熱，暖意透過瓷壁滲入掌心，與她指尖的涼意形成鮮明對比。
    她將茶盞輕輕放在他手邊的紫檀木小幾上，木麵光滑，卻帶著經年累月的沉滯感。
    “回大人，是趙管事整理庫房舊檔時，無意中尋到的。”她沒有提及自己，隻將線索推給一個他可以輕易查證的人，給自己留下了轉圜的餘地。
    顧昭之沉默了片刻，空氣仿佛凝固，連雨聲都退成了遙遠的背景。
    他再次開口，語調比剛才更沉，每一個字都像淬了冰：“你又怎知我當年藏身之處是你的閨房？還知道我肩上有箭傷？”
    話音未落，一股若有似無的殺意已彌漫開來，冰冷地貼上她的肌膚，仿佛有無數細針在輕輕刺著。
    蘇晚非但沒有退縮，反而抬起了頭，目光筆直地刺向那個挺拔而孤寂的背影。
    “我若說是夢見的，大人信嗎？”
    不等他回答，她繼續說道，聲音很輕，卻穩得像磐石：“夢裏風雪漫天，北風如刀刮過臉頰，我渾身是血地倒在雪地裏，鮮血染紅了我的裙角。我將你拖進房，藏入衣櫃，用我僅有的傷藥為你包紮——那藥粉灑在你傷口上時，發出細微的‘滋’聲，混著皮肉焦灼的氣味。你當時對我說，‘若我活著，必報此恩’。”
    她的語調陡然一轉，帶上了一絲淒厲的質問：“可你從未報恩！你眼睜睜看著我被誣陷，被鞭打，最後在那個同樣寒冷的冬日裏，被活活折磨至死！”她上前一步，聲音不大，卻字字千鈞，“大人，若這個夢是假的，你昨夜為何要冒著傾盆大雨，不顧身份地闖入膳香坊？若這個夢是真的，那你又為何不敢去查一查，八年前冬至那夜，西角門究竟發生了什麽？”
    顧昭之猛然轉身！
    那雙深不見底的眸子此刻化作了兩柄出鞘的利刃，死死地釘在她身上。
    他眼中的震驚、痛苦、懷疑和壓抑了多年的仇恨交織成一張巨網，要將她徹底吞噬。
    蘇晚卻迎著他的目光，沒有絲毫閃避。
    她緩緩從袖中取出那半片殘箋，輕輕地，放在了他麵前的桌案上。紙張摩擦木麵的“沙”聲，在死寂中格外清晰。
    “大人再看看這個，這上麵的字跡，像不像我那夜寫給你的……求救信？”
    話音剛落，門被無聲地推開一道縫，柳嬤嬤的身影悄然出現在門口。
    她躬著身子，手指緊抓門框，指節因用力而泛白，聲音因緊張而有些發顫：“大人，恕老奴多嘴……老奴記得，當年小姐確實曾在窗欞的暗格裏藏過一封信，說是要給一位恩公的。
    可第二天那信就不見了……後來，後來老奴聽府裏的下人說，好像是被連夜巡查的沈家小公子給拾了去。”
    沈硯？
    蘇晚的眸光驟然一凜。
    戶部侍郎之子，今科會元，被譽為朝中清流砥柱的新貴。
    他怎麽會牽扯其中？
    顧昭之的視線從蘇晚的臉上，緩緩移到那片殘箋上。
    他盯著那幾個模糊的字跡，良久，仿佛下了某種決心，轉身走到書架旁，在一個極其隱蔽的暗格中，取出一個邊緣焦黑的信函。
    信函的火漆早已剝落，看得出被反複摩挲過無數次，邊角磨損得起了毛邊。
    他從中抽出一張同樣泛黃的信紙，紙張隻有一半，斷口處是被火燒過的痕跡，焦黑卷曲，像被火焰啃噬過的蝶翼。
    他將那半張信紙，與蘇晚拿出的殘箋，並排放在了一起。
    兩相對照，無論是紙張的材質，還是斷口的形狀，都嚴絲合縫，完美地拚湊成了一封完整的信。
    上麵的字跡也瞬間連貫起來：“西角門有人接應，李姓內官，冬至子時換崗……顧家上下三百口，唯你未死，速逃！”
    落款，是一個龍飛鳳舞的草書——“蘇”。
    “這封信，當年我拿到時，已被燒毀了一半。”顧昭之抬起眼，目光再次落在蘇晚臉上，嗓音沙啞得像是被砂紙磨過，“我能活下來，是因為它。”
    他的眼神無比複雜，探究、困惑，甚至還帶著一絲連他自己都未察覺的希冀。
    他死死地盯著她，一字一頓地問：“可是你……為什麽會知道這一切？”
    蘇晚心頭劇震。
    原來，原主不僅救了他，還曾冒著滿門抄斬的風險，為他傳遞了逃生的情報！
    而她，一個來自異世的孤魂，此刻正不偏不倚地，站在了所有真相的刀鋒之上。
    窗外，雨幕深重。
    一道穿著青色衣袍的人影在窗下的芭蕉葉後一閃而過，腳步輕得幾乎聽不見，隻在濕泥上留下淺淺的印痕，隨即悄無聲息地退入了更深的黑暗中。
    那人寬大的袖口處，用銀線繡著一叢暗青色的竹紋——正是沈硯平日最常穿戴的紋樣。
    書房內，死一般的寂靜。
    兩半殘信靜靜躺在案上，仿佛拚湊起了一段被塵封了八年的血色真相。
    顧昭之的眼中，那場積壓了太久的個人恩怨與家族仇恨的風暴，正在迅速凝聚，化作一柄即將出鞘的利劍，閃爍著冰冷而鋒銳的寒光。