與海族的初步協議，僅僅是個開始。
    他比任何人都清楚，那群自稱“黑岩海族”的智慧生命，口中的每一個字都不能信。
    但“水之源精”的誘惑，卻真實不虛。
    這條線，必須維持住！
    哪怕明知是陰謀陷阱，刀山火海，也絕對不能舍棄！
    返回永寧市的路上，陳平淵盤算著後續的計劃，一個最嚴峻的問題擺在了他的眼前。
    晶核。
    他現在極度缺少晶核。
    隻是隨便一算，都能感覺到一種沉甸甸的壓迫感。
    首先是秘境之匙需要5枚3級晶核和5000低階晶核。
    其次，是他手中的唐刀。
    這是他安身立命的根本，重中之重！
    先前的那麽多次戰鬥已經足夠說明一把好的武器的重要性。
    想要將唐刀淬煉到五級，陳平淵保守估計，至少需要再吞噬30具完整的二級異獸屍骸。
    或者……三到四具，三級異獸的屍體！
    而現在，賬本上又多了一筆更為龐大的長期開支。
    與海族的交易。
    起步價，都是10枚三級晶核。
    缺口，實在太大了。
    思索間，陳平淵的目光，落向身下沉默行進的小王蛛身上。
    作為當前時期稀有的三級戰力，把它當成坐騎用來趕路，確實太浪費了。
    片刻後，當一人一蛛的身影行至永寧境內黑岩山脈外圍的邊緣地帶時。
    “停下。”
    陳平淵的聲音響起。
    等到小王蛛停下後，他拍了拍小王蛛那碩大的腦袋，一道精神指令清晰地傳遞過去。
    “去山脈深處，自由狩獵。”
    “目標，所有一二級異獸，我隻要晶核。”
    “記住。”
    陳平淵的語氣加重了幾分。
    “如果遇到和你同級別的存在，立刻回到倉庫找我。”
    “絕對不許擅自開戰！”
    以防止小王蛛不理解，陳平淵又特意反複說了幾遍，直到小王蛛徹底明白才罷休。
    不是他不信小王蛛。
    而是三級異獸，無論是什麽種族，其生命力和保命手段，都遠非二級可比。
    即便小王蛛戰力占據絕對優勢，可一旦對方鐵了心要逃，也未必能穩殺。
    一旦被逃走，再想找到可就難了。
    而現階段，任何一枚三級晶核都是無價之寶，不容有失！
    “去吧。”
    陳平淵擺了擺手。
    “嘶——！”
    小王蛛仰天嘶鳴，六顆巨大的複眼透出嗜血的興奮。
    下一刻，它溫順地低下頭，在陳平淵的身邊，頭顱輕輕點了點地麵。
    而後，猛然抬頭。
    望向遠處那片被黑霧籠罩的巍峨山脈。
    “嘭！”
    一聲沉悶的爆響，地麵劇顫。
    它那龐大的身軀瞬間化作一道模糊的黑色閃電，以肉眼難以捕捉的速度，一頭紮進黑岩山脈。
    .........
    沒了坐騎，陳平淵也便不著急趕回倉庫。
    他沿著廢棄的街道緩步而行。
    偶爾清理掉幾頭遊蕩的喪屍和低階異獸，順手也能收獲一些晶核。
    然而半小時後。
    陳平淵掂了掂手中那枚一級晶核，眉頭微皺。
    效率太低了。
    這種速度，無異於杯水車薪。
    這更堅定了他放小王蛛自由狩獵的決心。
    又是十幾分鍾過去，就在陳平淵打算放棄這種低效狩獵的時候，他眉梢一挑。
    感知中遠處的一棟巨型商場內，竟然匯聚著一片龐大而駁雜的生命氣息。
    數以百計，甚至更多！
    幸存者聚集地？
    這還是他往返這一路上，第一次遇到除軍方庇護之外的大型幸存者聚集地。
    陳平淵隻是掃了一眼，便收回了目光。
    沒有在意。
    就在此時！
    一道極其微弱的精神波動，小心翼翼地掃過了他的位置。
    陳平淵腳步一頓。
    他的雙眸中，閃過一絲難以置信的驚愕。
    這精神力……是她？
    這個念頭僅僅是一閃而過。
    下一刻，他的身影已如鬼魅，幾個閃爍便出現在了商場隔壁那棟居民樓的樓頂。
    居高臨下，俯瞰下方。
    商場內，玻璃幕牆後的景象一覽無餘。
    幸存者的數量，遠超他的預料，至少在四五百人以上。
    其中，有7道氣息蘊含明顯的星源之力波動。
    這意味著，這個小小的聚集地裏，存在著7名星源戰士。
    這還是陳平淵在除了軍方營地外，第一次同時遇到這麽多星源戰士。
    不過對此，他倒也沒多少意外。
    末世降臨已有一周。
    每個人都在搏命求存，能活到現在的，本身就是一種幸運和強大。
    幸存者偏差之下，覺醒者的比例，自然會顯得格外的高。
    .......
    此刻，商場內，氣氛劍拔弩張。
    兩撥人馬，涇渭分明。
    一方，僅有五十餘人。
    其中老弱婦孺居多，年輕的也大都是青年女子。
    為首的是一女一男，兩個一級星源戰士。
    另一方，則是四五百名青壯年，男女各半。
    隊伍前方，簇擁著五個同樣是一級星源戰士的三男兩女。
    當陳平淵的視線，聚焦在弱勢一方為首那個身形高挑的女人身上時。
    輕輕的搖了搖頭。
    李芊墨。
    還真是她。
    沒想到這麽快又遇上了。
    此刻，一場末世裏最常見的兼並與欺淩，正在上演。
    對峙的中央，一個身材精瘦的男人，正雙手抱胸，用一種戲謔的眼神，玩味地打量著李芊墨。
    李芊墨看著眼前的精瘦漢子，冷聲嗬斥。
    “孫慶明，你別太過分！”
    “嗬。”
    被稱作孫慶明的男人，聞言發出了一聲嗤笑，腳尖有恃無恐地打著節拍。
    他看李芊墨的眼神，就像在看一個不懂事的孩子。
    “過分？”
    “李小姐，現在是末世，這裏隻講實力，不講公平。”
    他伸出五根手指晃了晃，又指了指李芊墨那邊。
    “我們，五個星源戰士，四百多張能戰鬥的嘴。”
    “你們，兩個星源戰士，一個還是快入土的老頭子，身後呢？是五十多個隻會張嘴吃飯，連路都走不動的累贅。”
    他向前一步，聲音充滿了壓迫感。
    “按人頭算，這裏的物資，我們拿九成，這叫公平。”
    “按實力算，你們剩下的那一成裏，我們再拿走七成。”
    “這，他媽的才叫規矩！”
    這套無恥至極的強盜邏輯，把李芊墨氣得渾身發抖。
    “我們這邊的五十人，就不是人嗎？”
    “當然不是！”
    孫慶明毫不客氣地打斷她，聲音陡然拔高，唾沫橫飛。
    “他們就是一群廢物！一堆垃圾！”
    “殺喪屍，他們腿軟！”
    “幹重活，他們喊累！”
    “除了一天到晚哭哭啼啼，跟死了爹娘一樣到處製造噪音，引來怪物，這群廢物還會幹什麽？！”