徐綺沒有說話，隻是保持著舉刀過頭的姿勢，直直地看他。
    潘集見她反應平淡，以為是她沒聽懂“五色錦可是用作……”
    “我知道那是什麽東西。”徐綺突然開口。
    “那你為何一點兒也不……”潘集眸子一縮，“你早知道了？”
    “說點兒我們不知道的東西吧。沒有？那很可惜，你的籌碼不足以跟我開局談判。”
    潘集聞言心中拔涼，他還從未見過哪個女子能像她這般冰冷可怖。
    他覺得自己這一步棋或許真的下錯了。
    “別亂動，我頭一回用長刀可沒有底，本想斷你一條筋，可萬一手滑砍了半條腿下來，你多擔待。”
    “喂……等一下！啊！”
    “鐺”一聲！
    早潘集慘叫半個瞬間，徐綺落刀的手猝然發麻，那長刀竟抹油似的從自己手中打著圈地飛了出去！
    徐綺拖著酥麻失去知覺的手，扭頭瞪視突然出現的人。
    “你幹嘛阻止我？我正要挑他腳筋哩！”
    又見對方兩手空空，便更生氣了。
    “人呢？別告訴我你給追丟了？”
    譚九鼎沒說話，低頭審視她發抖的手，檢查那裏並無大礙後，才開口“沒丟。”
    “那人呢？啊！”
    此刻，徐綺見譚九鼎身後竟分出個影子來，駭然指道“是你？”
    她看清那道刀疤，腦中頓時亂如一團麻。
    譚九鼎追著縱火之人而去，回來時卻帶來了梁雁。
    “怎麽會是……你？”
    梁雁雖符合她的推斷條件，卻又是她第一個排除的人。
    隻因為他是那個給她翻案機會的人。
    難道是，賊喊捉賊？
    “你……”
    “誤會了。”譚九鼎說明，“他不是剛剛的逃走的犯人。”
    徐綺眨巴眨巴眼，不解“……那人呢？你，不會把人殺了吧？”
    譚九鼎睨了眼地上驚恐與疑惑交織變臉的潘集後，與梁雁對視了一下，對徐綺道
    “你來看看就知道了。”
    盡管橋頭橋尾已被趕來的衙役與兵卒阻隔，卻還是在兩頭擠滿了看熱鬧的人群。
    石板橋上橫著個人，口角溢出的嘔吐物混著血流入橋下河道之中。
    兩眼放空半睜望著天，早已沒了光點，開始一點點變得渾濁不堪。
    徐綺就知道，譚九鼎和梁雁的臉色那般陰沉，一定不是好事。
    她盯著這樣毫無生氣的臉看了會兒，終於想起是在哪裏見過——
    前日回安東，在安東閘的碼頭，那個漕運千戶。
    此人先是與快哨船對接，跟哨官吵嘴。後又對梁雁主動請纓，要帶人在碼頭搜索譚九鼎的行蹤。
    就是他。
    一張平平無奇的，傲慢的臉。
    而且那日看不清楚，此刻卻能清晰見他手上的斑駁。那是凍瘡。
    “是他嗎？”
    徐綺扭頭問已經被五花大綁的潘集。
    不需要解釋，潘集就知道她在問什麽。
    沒了性命之憂的紈絝，又漫不經心起來，隨性地點了點頭。“就是他。”
    徐綺看不出他有沒有說謊。
    但料想潘集也不會再包庇一個想要殺自己的人而故意遮掩。
    於是歎出一口長氣來。
    “服毒。”不用仵作驗過，徐綺也看得出死因，“我不懂，他們壞事做盡，怎麽還能死得像個義士一般壯烈？憑什麽？”
    她心裏有團沒來由的火氣在翻滾不休。
    這些人難道不都是為了逐利才鋌而走險嗎？如何還會提前準備了毒藥，隻為了保守秘密就能輕易放棄自己性命呢？
    到底是什麽樣的“利”能驅使他們做出這麽狠絕的事來？
    她既生氣又糊塗。
    譚九鼎的手落在她肩上，輕輕按了按。
    徐綺不甘心地扭頭問他“你真的親眼看見他是自己服毒而亡？”
    “是，而且毒性猛烈，我催他吐出，但是已經晚了。”
    譚九鼎抖出一把弩弓，還有幾支箭。那箭歪歪斜斜，箭鏃上纏繞著浸了油的布團。
    “還記得左大益說自己收到的箭書嗎？應該就是這種箭。”
    徐綺瞄了眼彎曲箭杆，終是沒了話。
    很明顯，物證人證俱全。
    如果再去翻查他的軍籍冊，十有八九是有邊關履曆的，正如王程、黃璋等人一樣。
    身強力壯、膽大心細，潛在衛所之中，又在邊關待過。
    殺死曾如驥，引左大益上鉤，事情敗露後燒了曾府，又想殺潘集滅口的人。
    就是他。
    可惜，已經死了。
    “帶走。”
    梁雁對下屬命令的聲音把她的思緒拖回來。
    扭頭看，潘集已經被衛所兵卒押著，正離開。
    “此事我會如實上報南京中軍都督府，與兵部。”
    梁雁的臉色黑得像剛從煤堆裏刨出來。
    自己手底下出了內奸，任誰都難以接受。相較之下，他已經算是沉著冷靜了。
    他從譚九鼎手中接過弩箭，說“至於兩位的那位朋友，雖抹了殺人之嫌，卻脫不掉入內行竊之罪，我會將人移交知府衙門，由高府尊再審。”
    梁雁的聲音顯得冰冷無情，人卻沒急著走，而是問說“二位接下來如何打算？”
    譚九鼎見徐綺沉默不語，便先一步答“方才潘集供詞說賊人已奔德州，時間不等人，應該即刻啟程了。”
    “好，那我命人……”“這個人為什麽要殺潘集呢？”
    徐綺突然沒頭沒尾地冒出這麽一句來，打斷了兩人的交談。
    他們皆帶著疑惑望過來。
    徐綺沒抬眼，隻是死死盯著石板橋上正被仵作勘驗的屍體，自說自話
    “陳處厚死了，陳嗣真坐了大牢，陳家現在隻剩一個潘集可以頂住家門不垮。他們要做的事不管是什麽，既然需要陳家相助，那為何要對潘集趕盡殺絕呢？”
    “許是王程等人已過淮安，不再回來了，也就不需要他了？”
    “是這樣嗎？可聽雷更生所言的意思，這筆‘買賣’似不會輕易結束。”
    “況且，如果一開始就要滅口，那幹嘛不在逃出淮安的當日就幹脆殺了潘集呢？而是費勁心力先除了攪局壞事，又難纏的曾如驥？”
    “隻要潘集死了，曾如驥想知道他們在皮場廟地窖裏談些什麽也沒有任何途徑了呀？”
    “潘集才是重中之重，為何拖到現在才殺他？”
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