溫家，祠堂
    烏木牌位上“雲廷之”三字被擦得鋥亮。
    雲天嬌、溫長空、溫長寧以及王宇四人虔誠地跪在蒲團上，他們的身影被斑駁的牆體映得忽明忽暗，透露出無盡的哀思與決絕。
    “父親，長寧已將所有事情告訴女兒了。”
    雲天嬌對著牌位深深三拜，聲音低顫：“您把一切都想到了，路都鋪好了，是我太笨，中了惡人的奸計。”
    溫長空立在一旁，長睫垂落時掩去眼底翻湧的怒火，抬眼時鳳目流轉，眼尾微微上挑，帶著幾分天然的嬌媚，聲音卻依舊平穩冷靜：
    “娘，我寫狀書。他們借著‘無後’的由頭強占外祖父家業，實在厚顏無恥！”
    溫長寧接過話茬，語氣堅定：“王縣令已經答應會幫我們。”
    然而，雲天嬌卻輕輕搖頭，聲音中帶著無盡的苦澀：“沒用的，這事已經過去十幾年，早已物是人非。”
    “如今的雲天府雲家，不過是旁支，真正吞並家產的是雲不維。他在京城做皇商，連官府都要忌憚三分。”
    溫鎮山喉結滾了滾，沒有說話。
    “我去上京告禦狀！”
    溫長空猛地抬頭，胸口微微起伏，那雙本就生得極美的鳳目此刻亮得驚人，眼底怒意與決心交織，更添了幾分驚心動魄的神采。
    “憑妹妹的證據，我就不信告不倒他們！”
    “傻兒子。”
    溫鎮山歎了口氣，手掌按在他肩上，“難的不是上京，是他們背後的勢力。能成皇商，根基不會淺。這案子容易告，卻容易不了了之，甚至可能惹禍上身。”
    “那就跳過背後的勢力。”
    溫長寧突然開口，眉眼一挑，眼底亮得像淬了光的劍鋒：“直接把證據遞到陛下跟前。”
    話音落時，腰杆挺得筆直，滿是不容置疑的自信。
    溫鎮山看著女兒眼裏的執拗，忽然笑了，笑聲裏帶著無奈。
    “吱呀”一聲。
    祠堂的木門被推開，打破了殿內的沉寂。
    二夏喘著氣闖進來，聲音裏帶著難掩的慌張：“老爺，小姐，王大人來了！”
    話音剛落，王宇已掀簾而入。
    他進門後目光先掃過供桌上的牌位，又落在那封攤開的信上，隨即徑直走到溫長寧身邊，開門見山：“長空賢弟，雲家這樁事，急不得，得從長計議。”
    他語氣沉緩，所言顧慮與方才雲天嬌的擔憂如出一轍。
    頓了頓，他往前半步，聲音壓得更穩：“想麵聖遞證據，眼下無非兩條路。”
    指尖在供桌沿輕輕點了點，“一是得四品以上官員推薦信，再通過武舉獲得殿試機會；二是咱們青溪做出實打實的功績，朝廷每年都會召見富饒鄉鎮進京麵聖。”
    溫鎮山眉頭猛地一皺，心裏頭翻江倒海：長空自小體弱，習文尚可，哪禁得住武舉的刀光劍影？
    要是繼續要長寧扮男裝參加武舉，萬一被人抓住把柄，便是欺君大罪。
    溫長寧站在原地，鳳目亮得驚人。
    王大人說的兩條路，她心裏早就盤算了好幾遍。
    武舉艱險，她能拚；
    青溪功績，她能做。
    兩條路一起走，總有一條能通到禦前。
    她抬眼看向王宇，眼底的光亮得很，藏著一股不服輸的勁。
    王宇原就覺得這位“長空賢弟”文韜武略無所不能，總可以給人帶來意想不到的驚喜。
    如今看著她眼底的倔強，忍不住笑道：“說起來，武舉這條路，對賢弟來說更簡單些。你身手不凡，又聰慧，沒準能給青溪贏個武狀元回來。”
    話音剛落，溫鎮山猛地抬眼，聲音沉得像壓了石頭：“不行！”
    他手掌在供桌沿重重一按，“武舉刀光劍影，太險，這事想都別想！”
    王宇愣了愣，望著溫鎮山緊繃的側臉，眉頭微蹙：
    鎮山兄盼“兒子”有出息盼了這麽多年。
    先前還常念叨若長空能走武舉路就好了，今日怎會反對得這般堅決？
    他盯著溫鎮山攥緊的拳頭，忽然想起方才說的“四品以上官員推薦信”，心裏慢慢有了數。
    怕是盼了多年武舉，卻始終拿不到那封關鍵的推薦信。
    盼著盼著，終究是磨沒了心氣。
    他歎了口氣，沒再堅持。
    把青溪鎮的地圖在旁側的木桌上鋪開，指尖順著圖上蜿蜒的河道劃了半圈，眉頭緊蹙：“長空賢弟，你瞧。”
    “青溪鎮連年遭匪患折騰，土地荒了大半。想讓朝廷看重，得先讓這土地喘過氣來才行。”
    他指尖在“荒蕪山地”的標記上重重按了按，語氣裏帶著幾分愁緒。
    站在他身後的溫長空輕輕抬眼，長睫如蝶翼般扇了扇，高領的衣襟遮住脖頸，隻露出一小片瑩白的下頜。
    他往前半步，站在王宇的身側，聲音柔得像浸了清泉：“王大人莫急，土地的性子，摸清了就能治。”
    說話時眼尾微微上挑，天然帶著幾分嬌態，燭火落在他眼底，漾開細碎的光。
    他指尖輕點張村的位置：“像張村，石塊好找，用草木灰混黏土補渠壁，能省不少鐵器。”
    清潤的聲音在祠堂裏蕩開，帶著安撫人心的力量。
    王宇被這聲音勾得轉過頭。
    目光剛落在溫長空臉上，心頭“咚”地跳了一下。
    眼前女子眉眼如畫，鼻梁線條比“長空賢弟”柔和許多，膚色白得像上好的玉，說話時唇角微揚，媚骨天成。
    明明和“長空賢弟”生得一模一樣，卻多了股讓人心頭發癢的嬌媚。
    他看得有些發愣，耳根悄悄爬上紅意。
    下意識往身旁的“長空賢弟”身邊靠了靠，肩膀幾乎蹭到溫長寧的胳膊，像是要找個熟人壯膽。
    溫長寧正盯著地圖上的山地標記出神，聞言頭也沒抬，聲音清脆：“這話在理。”
    她指尖在地圖上虛點，二十個村落的輪廓在腦海中清晰浮現，“莽村、李莊這些離青溪近的村子，舊渠還能用，先清淤修閘，讓水進田是第一步；”
    “上窯、下坪稍遠，得等前者有了模樣再動工；”
    “孟村、張村那些無土地優勢的偏遠地區，後期可以自產自銷。”
    她頓了頓，目光掃過地圖上不同區域：“紅圈村先複耕，藍圈村學技術，黑圈村搞副業，莽村村得做那個樣板，讓大夥瞧見實在好處。”
    對麵的雲天嬌端著茶杯的手頓了頓，親眼目睹王宇貼在女兒身旁，臉色“唰”地沉了三分。
    她悄悄用胳膊肘碰了碰身旁的溫鎮山，眼底遞過去個“快管管”的眼色。
    溫鎮山清了清嗓子，粗糲的手掌在桌上按出輕響，刻意往王宇和溫長寧中間硬擠了擠，拱手道：“咳咳，王大人，卑職能湊近看看這地圖嗎？”
    他邊說邊往旁邊挪了半尺，本意是想把黏在一起的兩人隔開。
    沒成想王宇順著他的動作往另一側偏了偏，胳膊肘一抬，竟直直湊近了溫長空。
    王宇低頭時鼻尖差點蹭到溫長空的衣袖，垂眸就撞見那雙絕美的鳳目，長睫顫得像受驚的蝶。
    “呀！”
    王宇猛地回過神，心裏直跳：完了完了，撞到大美人了，太失禮了！
    臉“騰”得紅到耳根，忙不迭往後縮了縮，眼神都有些躲閃。
    手忙腳亂地繞開溫鎮山，幾步跨到溫長寧另一側，肩膀緊緊挨著她的胳膊才穩住神，嘴裏還含糊著：“長、長空賢弟，我剛說哪兒了......”
    他定了定神，手指敲著地圖歎道：“長空賢弟，這法子好是好，可修水渠、買種苗，哪樣不要銀子？”
    溫長寧抬眼，眼神坦蕩得很：“銀子我有。”
    她指尖在桌沿輕叩兩下，“先前劉美美劫得雲家金銀，我沒交出去，都留在溫家庫房了。”
    劉美美還在大牢裏，這事早晚藏不住，倒不如大大方方說出來。
    王宇眼睛一亮，猛地拍了下溫長寧的胳膊，語氣裏滿是佩服：“賢弟果然正直！那本就是你們雲家的銀子，用得理直氣壯！”
    他越說越興奮，身子又往前傾了傾，“先讓莽村出成效，再推及其他，紅圈村穩住了，藍圈、黑圈村才能跟著動，青溪的根基才算紮穩。”
    “時間不早了！”
    雲天嬌沒等他說完，“噌”地站起身，臉上的笑容僵得像畫上去的。
    “王大人奔波了一天，該回府休息了。青溪夜裏涼，當心受了風寒。”
    她朝溫鎮山使勁使眼色，那眼神明晃晃寫著“快把這黏人精趕走”。
    “王大人快回吧，有啥話明日再說！”
    溫鎮山立刻站起身。
    伸手就去拉王宇的胳膊，心裏無奈：這王大人啥都好，就是太黏長寧，真是令人頭疼。
    王宇被拉得踉蹌了兩步，還回頭喊：“長空賢弟，明日我再找你細聊！”
    心裏還在回味方才與溫長空的驚鴻一瞥：長得真好看，跟長空賢弟一樣俊，就是更嬌媚溫柔些。
    話音未落，就被溫鎮山“砰”的半推出門外。
    .....
    回到院子裏。
    溫長寧斜躺在榻上，手裏翻著本話本子，看得入神。
    秋秋坐在榻邊的矮凳上剝瓜子，胖乎乎的手指捏著瓜子殼用力一掰，自己先丟進嘴裏一個，吧唧兩下嘴。
    再挑個飽滿的遞到溫長寧嘴邊，嘴裏還念念有詞：“小姐你看這書生，明明喜歡人家姑娘，偏要裝清高，急死個人！”
    二夏在旁蹲著，眼睛卻直勾勾盯著話本子，臉上沒什麽表情，隻有偶爾睫毛顫一下，才看得出他也跟著入了戲。
    秋秋卻完全不同，看至動情處，一會兒“咯咯”笑出聲，拍著大腿說“這公子真傻”；
    一會兒又癟著嘴抹眼淚，抽噎著“這姑娘好可憐”，眼淚珠子啪嗒啪嗒掉在瓜子殼上。
    待到看到緊要關頭，她猛地直起身，手裏的瓜子“嘩啦”撒了一地。
    急的圍著床榻轉圈：“哎呀！怎麽關鍵時候還得收拾這瓜子？下一頁寫啥了？小姐你快念給我聽！”
    剛抬步就被自己撒的瓜子殼絆倒，踉蹌著扶住榻沿才站穩。
    溫長寧剛要笑，院門口已傳來輕緩的腳步聲。
    溫長空掀簾而入，長睫輕顫，眉眼如畫，手裏捧著個沉甸甸的木箱子，陽光落在他瑩白的臉頰上，連衣袂飄動都帶著幾分柔和的美。
    他看到溫長寧時，眼底漾著溫潤的笑意，腳步也不自覺放輕了些。
    秋秋見狀，忙手忙腳地扒拉地上的瓜子殼，嘴裏嘟囔：“公子來了！我這就收拾！”
    結果越扒拉撒得越遠，最後索性拍了拍手，對著溫長空福了福身：“公子，小姐慢聊，我去廚房看看糖水，順便......順便找個掃帚來！”
    說著，帶著二夏一溜煙跑了，跑出門時還差點撞上門框，嚇得她吐了吐舌頭，頭也不回地沒了影。
    “這箱子裏全是我珍藏的話本子。”
    溫長空將箱子放在榻邊，笑著看向溫長寧，眼底的暖意濃得化不開：“妹妹，溫家有你真好，隻有你才能守護溫家，為家裏爭光。”
    他頓了頓，語氣裏添了絲自嘲，指尖輕輕摩挲著箱蓋，“要是我上山剿匪，肯定早就死了。”
    說這話時，他垂眸看著箱子，長睫在眼下投出淺淺的陰影，藏著幾分對自身的無奈。
    溫長寧合上本子，挑眉看他，眉眼彎了彎，語氣裏帶著幾分爽朗，卻又透著不容置疑的認真：“我本來就挺好，但哥哥更好。”
    溫長空無奈地搖搖頭，指尖輕點她的額頭，動作帶著寵溺：“又打趣我。”
    他隻當妹妹是隨口哄他，眼底的笑意卻更深了些。
    溫長寧微微縮了縮脖子，卻沒躲開，坐直身子時，眼神愈發誠懇，語氣也沉了幾分：“我認真的。”
    她望著溫長空，目光清澈又堅定，“哥哥聰慧，博覽群書。就說咱們規劃的農田，種什麽、怎麽賣能賺更多，你心裏門兒清；”
    “要是辦個女學，教姑娘們琴棋書畫，憑你的本事，保管能讓更多女子受益匪淺。這些都是我比不上的。”
    溫長空聞言，眼底猛地亮了亮，像是被點燃的星火，那抹光亮裏藏著被認可的欣喜，還有一絲壓抑許久的期待。
    原來妹妹竟真的看得到他這些“無用”的想法。
    可轉瞬，那光亮又暗了下去，他想起世俗對男子的束縛，想起“男子當建功立業”的規訓，那些念頭又像被潑了冷水，迅速黯淡下去。
    他低頭看著木箱，聲音輕得像歎息，帶著難以言說的無奈：“可我是男子。”
    指尖無意識地摩挲著箱沿，目光飄向窗外，帶著幾分茫然。
    “男子又如何？”
    溫長寧眉峰微挑，語氣坦然又帶著幾分銳氣，眼神清亮得像淬了光，“我不還是女子？不照樣得扮成男子去剿匪、去籌謀？”
    溫長空猛地一愣，像是被這句話敲醒了，怔怔地看著她，眼底滿是驚訝。
    溫長寧看著他，語氣陡然沉重了幾分：“哥哥，你知道我為何這般拚命嗎？”
    “不光是為了青溪鎮的百姓，更是為了娘。雲不維那老賊，當年吞了外祖父的家產還不夠，竟還勾結山匪追殺娘，若非娘命大死裏逃生，咱們兄妹倆哪還有今日？”
    溫長空的指尖猛地收緊，指甲掐進箱蓋的木紋裏，眼底湧上濃烈的恨意，聲音帶著顫抖：“我知道......我都知道......每次看到娘偷偷抹淚，我都恨自己沒用......”
    “可我......我除了讀些書，什麽都做不了，連拿刀的力氣都沒有，更別說替娘報仇，替外祖父奪回產業了......”
    “誰說你沒用？”
    溫長寧打斷他，語氣斬釘截鐵，“哥哥，你的聰慧，你的學識，是我遠遠不及的。要揭露雲不維的罪行，要拿回屬於娘的一切，光靠武力遠遠不夠。”
    “那些賬目、文書、宗族關係，都需要哥哥這樣心思縝密的人去梳理。”
    “等我們把青溪鎮治好，有了功績；或是我有了功名，隻要有了麵聖的機會，到那時，哥哥筆下的狀書，才是最有力的武器。”
    她望著溫長空，目光灼灼：“娘這些年躲躲藏藏，受盡委屈，我們做兒女的，豈能讓她一輩子活在陰影裏？”
    “總有一天，我們要讓雲不維付出代價，要讓娘堂堂正正地回雲天府，拿回屬於她的一切。”
    “到那時，哥哥你主持家事，打理產業，我來護著你們，誰也再敢欺負咱們溫家！”
    月光透過窗欞落在兩人身上，他忽然恍惚：不知不覺間，他們竟真的互換了人生。
    妹妹的話像一道光，照亮了他一直回避的現實。
    原來性別從不是枷鎖，是他自己先困住了自己。
    若真如妹妹所說，他能把那些才學施展出來嗎？
    這個念頭剛冒出來，就帶著抑製不住的雀躍。
    他望著溫長寧坦蕩的眼神，心頭湧上一陣被理解的暖意。
    唇角悄悄彎了彎，那抹笑意裏終於少了些悵然，多了絲若有似無的期許：“但願吧。”