夜色，是廢品站唯一的遮羞布。
    它掩蓋了白日裏衝天的鏽跡和肮髒，也藏匿了所有見不得光的欲望和秘密。
    莊若薇沒有開燈。她借著窗外泄露的微光，用指腹一寸寸撫過那件被砸扁的銅香爐。
    冰冷的觸感，像在觸摸一具冰冷的屍體。
    爐身嚴重變形，一隻夔龍紋的足被硬生生砸斷，另一側的鋪首銜環也已不知所蹤。
    但在那片狼藉的凹陷與劃痕之下，殘存的紋路依舊昭示著它曾經的尊貴。
    宣德爐的形，萬曆朝的工。
    她腦海裏浮現出爺爺當年坐在院中，用一把小錘，叮叮當當地將一塊銅片敲打成碗狀的情景。
    祖父說：“若薇，記住，萬物皆有其骨。
    器物毀了，骨頭還在。找到它的骨，就能讓它重新站起來。”這爐子的“骨”，就在那變形的弧度之下。
    想要讓它站起來，需要退火，需要慢工捶打，需要用無數次的耐心，去喚醒沉睡的金屬
    。而這些，都需要一個地方，一套工具，和一個絕不可能被人發現的角落。瘸腿李。
    那個名字再次浮現在腦海。那個十字劃痕，不是警告。是邀請。是一條蛇，吐著信子，為另一條走投無路的蛇，指引的巢穴方向。
    她將香爐用破布包好，塞進懷裏。推開門，融入了比墨更濃的夜色。
    廢品站的夜晚是活的
    風吹過高聳的鐵山，發出嗚嗚的鬼哭。遠處值班室的燈光，像一隻昏昏欲睡的獨眼。
    莊若薇像一隻狸貓，貼著巨大的廢棄機器的陰影，無聲地穿行。
    她沒有目的，她在用嗅覺和直覺去尋找。
    一個頂級的匠人，身上會有一種無法洗掉的味道。
    不是瘸腿李白天那種偽裝的機油味，而是一種更深邃的、混雜著金屬、酸洗藥水和鬆香的氣息。
    她在A區的廢棄鍋爐房前停下了腳步。
    這裏堆放著報廢的通風管道和鼓風機，人跡罕至。空氣中，飄來一絲若有若無的、鬆節油被灼燒過的獨特香氣。
    就是這裏。她繞到鍋爐房背後，一扇不起眼的鐵維修門虛掩著。
    沒有鎖，門軸上被塗了厚厚的黃油，推開時，安靜得像一道劃過黑夜的影子。門後，是一個向下的、狹窄的階梯。
    那股混合著金屬與匠藝的氣息，更濃了。她一步步走下去，仿佛在踏入另一個世界。地下，別有洞天。
    這是一個被掏空的地窖，原本可能是泵房。此刻，卻成了一個五髒俱全的地下工坊。
    牆上掛滿了各種形態怪異的錘子、鏨子、銼刀，許多都是自製的，手柄被摩挲得油光發亮。
    角落裏，一個小小的炭爐還帶著餘溫，旁邊擺著坩堝和吹管。
    瘸腿李就坐在那張破舊的工作台前，背對著她，正用一塊鹿皮，專注地擦拭著一把烏木柄的刻刀。他沒有回頭，仿佛早就知道她會來。
    “門帶上。”他的聲音，在地窖裏顯得異常清晰，沒有了白日的沙啞，多了一種金屬的質感。莊若薇依言關上門，地窖裏唯一的出口被封死
    她和他，被徹底隔絕在這個深淵裏。
    她走到工作台前，將懷裏那個破布包，輕輕放在了桌上。瘸腿李依舊沒有看她，目光專注地盯著手裏的刻刀，仿佛那是什麽絕世珍寶。
    “上次是佛像，這次又是什麽？”他問。
    莊若薇沒有回答，隻是伸出手，緩緩地、將破布一層層剝開。
    那件被砸得不成樣子的銅香爐，暴露在昏暗的燈光下。
    “萬曆仿宣德的夔龍紋三足爐，”
    莊若薇的聲音很輕，卻字字清晰，“風磨銅的底子，皮殼是被人用酸養壞了的，器型也毀了。
    但在懂行的人眼裏，它的骨頭，比那尊鎏金佛像還值錢。”瘸腿李擦拭的動作，終於停了下來。
    他緩緩轉過頭，那雙在黑暗中格外明亮的眼睛，第一次正眼看向莊若薇。
    那眼神，不再是算計和試探，而是一種同類相見的審視。
    他拿起那件“廢銅”，入手一沉，指尖在斷足的截麵上輕輕一撚。
    “銅質精煉，至少是六火之工。可惜了。”
    他放下香爐，看向莊若薇，“你想讓我修複它？”
    “不。”莊若薇搖了搖頭，她的目光迎上瘸腿李的審視，沒有絲毫退縮，“我要你把你的家夥借我，我自己來。”
    瘸腿李的眉毛猛地一挑，嘴角浮起一絲玩味的譏誚。“你？”“我要先用微火給爐身整體退火，恢複延展性。
    再用木槌從內壁，順著它原本的弧度，一點點把器型敲回來。這個過程，至少要反複退火三次，不然金屬會疲勞，會裂。”
    莊若薇沒有理會他的譏誚，自顧自地說下去，她的語速不快，但每一個字都像一顆敲在砧鐵上的鉚釘，精準而有力。
    “等器型歸正，再處理那隻斷足。我要在截麵鑽孔，植入一根紫銅銷釘，用‘冷鍛鉚接’的手法接回去，再用鏨刻的方式，修補接縫處的紋路，做到天衣無縫。”
    地窖裏的空氣，仿佛凝固了。瘸腿李臉上的譏誚，一寸寸地消失，取而代之的，是一種前所未有的震驚。
    這些詞，這些工序，不是道聽途說就能講出來的。
    這是刻在骨子裏的傳承，是無數次失敗和成功後，才能總結出的經驗！他死死地盯著莊若薇，像是要看穿她的靈魂。
    “你到底是誰？”“一個需要錢救命的人。”莊若薇的回答很簡單。
    她伸出手，指向牆上掛著的一把小小的、頭部渾圓的木槌，“能把那把‘棗木整形槌’借我用一下嗎？”瘸腿李久久沒有說話。
    他看著眼前這個女人，瘦弱的肩膀，蒼白的臉，但那雙眼睛裏，卻藏著一整個工匠世家的底氣和驕傲。
    他忽然笑了，是一種棋逢對手的暢快。
    “修複它，賣掉的錢，我七你三。”“你三我七。”莊若薇毫不退讓，“你隻出地方和工具，活，是我幹。”
    “成交。”
    瘸腿李站起身，第一次，主動向她伸出了那隻布滿老繭和傷痕的手，
    “不過，你還缺一樣東西。”
    “什麽？”
    “火候。”他指著那個炭爐，“這種精細活，對火候的要求比婦女生孩子還精貴。
    你看火，我掌風，再加一成。”莊若薇看著他伸出的手，又看了看那雙燃著火焰的眼睛。
    她知道，這雙手曾經打造出騙過老豺狼的贗品，也隨時可能在背後捅她一刀。
    但現在，她別無選擇。她也伸出手，握住了那隻手。兩隻屬於頂級匠人的手，在這與世隔絕的地窖裏，第一次握在了一起
    。然而，就在他們掌心相觸的那一瞬間。
    “咳，咳咳……”一聲蒼老的、壓抑的咳嗽聲，毫無征兆地從地窖入口的門縫外傳來。