“既然他把爪子伸過來了，那我就把它，剁了。”
    就在這時，指揮中心的大門被猛地推開，一個負責遠程通訊的士兵連滾帶爬地衝了進來，臉上滿是驚恐。
    “報告！西部山區的‘遠望’三號偵察小隊，發來緊急通訊！”
    “接進來！”林峰立刻下令。
    滋啦——
    刺耳的電流聲和嘈雜的背景音從擴音器中傳出，指揮中心的全息屏幕上，出現了一個劇烈晃動的、布滿了雪花點的畫麵。
    畫麵中，是一個穿著迷彩作戰服的年輕士兵，他的半邊臉都被鮮血覆蓋，正躲在一塊岩石後麵，拚命地喘息著。
    “這裏是‘遠望三號’！隊長王猛！我們……我們遭到攻擊！請求支援！重複！我們遭到攻擊！”
    他的聲音裏充滿了難以掩飾的驚恐與急切。
    “穩住！王猛！”林峰對著通訊器大吼，“報告你的位置！敵人是誰？有多少人？”
    “是……是‘他們’！是那些山裏的野人！”王猛的聲音因為恐懼而顫抖，“我們被發現了！他們……他們像鬼一樣！”
    野人？
    指揮中心裏，所有人都皺起了眉頭。
    末世之中，幸存者聚集成小團體很正常，但能讓一支裝備精良的軍方偵察小隊發出如此驚恐的求救信號，絕不尋常。
    “說清楚！什麽是野人！”李鶴軒的聲音冷了下來。
    聽到李鶴軒的聲音，王猛仿佛找到了主心骨，他強迫自己冷靜下來，用最快的語速匯報。
    “報告李先生！我們按照任務指示，深入西部山區腹地進行偵察，在大約一百公裏外的一處隱秘山穀，我們……我們發現了一個部落！”
    “不是幸存者營地，就是一個原始部落！他們住在用巨木和石頭搭建的屋子裏，穿著獸皮，沒有現代化的工具！”
    “但最詭異的是，他們……他們圈養變異獸！”
    王猛的話，像一塊巨石投入平靜的湖麵，激起千層浪。
    圈養變異獸？
    “沒錯！”王猛的聲音更加急促，“他們把一些低階的‘利爪狼蛛’和‘尖喙禿鷲’圈養在巨大的木籠裏，像……像我們養雞養豬一樣！定期投喂一些植物的塊莖！”
    “那些‘人’……我不知道他們還是不是人！他們的行動方式，不像人類！”
    “他們的速度太快了！力量也大得嚇人！我親眼看到一個女人，單手就舉起了一塊幾百斤的石頭！他們的身體表麵，還有一層淡淡的、類似角質層的東西！”
    “他們的動作，他們的配合……就像一群天生的獵手！我們隻是在遠處觀察，就被他們發現了！”
    指揮中心內，一片死寂。
    所有人的腦中，都浮現出一副詭異的畫麵。
    一群在末世中返祖，擁有野獸般體魄和習性的“人類”，在一個與世隔絕的山穀裏，建立起了一個原始而強大的部落。
    這已經超出了所有人的認知範疇。
    “我們被發現後，立刻撤退，但根本甩不掉他們！”王猛的背景音中，傳來一陣尖銳的破空聲。
    咻！
    畫麵劇烈一晃，王猛發出了一聲悶哼，他身旁的岩石上，爆開一團石屑。
    “他們沒有槍！用的是石矛和投石索！但準得嚇人！配合得天衣無縫！我們小隊五個人，現在……現在隻剩我一個了！”
    王猛的眼中流露出絕望。
    “他們……他們是怪物！是披著人皮的怪物！”
    李鶴軒的瞳孔，驟然收縮。
    他想起了秦博士的那個推論。
    一個擁有智慧的勢力。
    他原本以為，那會是一個像天啟集團一樣，掌握著高科技的神秘組織。
    可現在，一個全新的可能，浮現在了他的麵前。
    有沒有可能，操控獸潮的，並非是擁有高科技的人類。
    而是一個……在末世中，走上了另一條進化道路的，全新的智慧族群？
    他們或許沒有科技，但他們可能發展出了獨特的、可以溝通甚至控製變地異獸的“文明”！
    那個扭曲的符號，或許不是科技的產物，而是一種圖騰，一種精神烙印！
    這個念頭，讓李鶴軒都感到一陣寒意。
    一個未知的、強大的、並且可能對人類抱有敵意的智慧種族，就潛伏在雷神城的臥榻之側！
    這比任何已知的敵人都更加危險！
    “王猛！聽著！”李鶴軒的聲音，帶著不容置疑的命令，“把你的坐標實時傳送回來！不要中斷！我們會去救你！”
    “不……來不及了……”王猛慘笑一聲，他的鏡頭轉向後方。
    隻見十幾個高大的人影，正以一種非人的速度，在崎嶇的山路上飛奔跳躍，迅速逼近。
    他們手持削尖的石矛，腰間掛著投石索，臉上塗抹著詭異的油彩，行動之間充滿了野性的矯健與力量。
    為首的一個，是一個身高超過兩米的壯漢，他赤裸著上身，古銅色的皮膚上，布滿了和那塊金屬牌上如出一轍的扭曲符號紋身。
    當他看到王猛的鏡頭時，他停下了腳步。
    他咧開嘴，露出一口野獸般森白的牙齒，臉上浮現出一個充滿了殘忍與不屑的表情。
    他緩緩抬起手，對著鏡頭，做出了一個抹脖子的動作。
    下一秒，通訊畫麵，被一片刺眼的雪花所取代。
    滋啦——
    信號，中斷了。
    整個指揮中心，落針可聞。
    那最後的畫麵，那個充滿挑釁和殺意的抹脖子動作，深深地烙印在了每一個人的腦海裏。
    這不是誤會。
    這是宣戰！
    林峰的拳頭，捏得咯咯作響，臉色鐵青。一名優秀的軍方偵察兵，就以這樣一種屈辱的方式，死在了他們的麵前。
    張楠的雙眼已經赤紅，渾身的肌肉緊繃，喉嚨裏發出野獸般的低吼。
    “軒哥！幹他們！”
    蘇夢怡的臉上也沒有了往日的溫柔，取而代之的，是一片冰冷的決然。
    李鶴軒緩緩轉身，走到巨大的電子沙盤前。
    沙盤上，E市的地形清晰可見。
    他的手指，重重地點在了西部那片連綿起伏的巍峨群山之上。
    那裏，是一片在地圖上被標記為“未知危險區域”的空白地帶。
    現在，這片空白，有了名字。