他的士兵，此刻就像無頭蒼蠅，在林子裏亂撞。
    他們習慣了列陣而戰，習慣了聽從號令。
    可現在，敵人藏在暗處，命令根本無法有效傳達，陣型也被複雜的地形切割得七零八落。
    恐懼像瘟疫一樣蔓延。
    一個士兵緊張地靠著一棵大樹，突然，他腳下的地麵一軟，整個人掉了下去，下麵是削尖的竹筍。
    另一隊士兵小心翼翼地穿過一片灌木叢，頭頂的樹枝上，一張大網當頭罩下，隨後，幾道黑影從草叢中竄出，用木棍將他們挨個“敲暈”。
    張鋒的五百人，在看不見的敵人麵前，就像一群待宰的羔羊。
    他們引以為傲的勇武和力量，完全無處施展。
    “將軍！將軍我們後麵！”親衛驚恐地大喊。
    張鋒猛地回頭。
    林程延不知何時，已經悄無聲息地站在他身後不足三尺的地方。
    他身上還是那套泥漿偽裝，臉上畫著油彩，隻有一雙眼睛，亮得像黑夜裏的狼。
    一柄木匕首，輕輕搭在了張鋒的脖頸上。
    “你輸了。”
    林程延的聲音很輕。
    張鋒渾身僵硬，冷汗瞬間濕透了後背。
    在林程延說話之前，他甚至沒察覺到身後有任何人靠近。
    他看著山坡下亂作一團不斷有人被“殲滅”的部下，再看看林程延身後那些同樣裝扮的這群人，一股無力感湧上心頭。
    這不是戰鬥，是狩獵。
    而他們，是獵物。
    此戰過後，軍中再無半分質疑。
    所有士兵，看向林程延的眼神，都從敬畏變成了狂熱。
    他們仿佛看到了一條通往勝利和榮耀的金光大道。
    訓練場上，人人奮勇，再無人抱怨辛苦。
    ……
    與此同時，鎮北王府。
    書房內，檀香嫋嫋。
    林在虎穿著一身錦袍，正慢條斯理地擦拭著一柄寶劍。
    劍身光可鑒人，映出他那張冷漠的臉。
    “你說，那逆子在軍中搞什麽潛行、偽裝，教士兵鑽泥潭？”他頭也不抬地問。
    跪在下方的探子戰戰兢兢地回答：“是……是的，王爺。聽說還搞了一場演武，用一百人打敗了張鋒的五百精兵。”
    “嗬。”
    林在虎發出一聲不屑的輕笑，他放下寶劍，拿起旁邊的絲綢擦了擦手。
    “跳梁小醜的把戲。”
    林在虎將絲綢丟在桌上，語氣裏的厭惡毫不掩飾。
    在他看來，戰爭是鐵與血的碰撞，是騎兵洪流的碾壓，是軍陣如山的對峙。
    是堂堂正正，是煌煌大勢。
    林程延搞的這些，算什麽？
    鑽泥潭？
    學猴子爬樹？挖坑設陷阱？
    這是兵法？
    不，這是土匪行徑，是流氓手段。
    用這種方式贏了，隻會讓北涼軍的血性消磨殆盡，讓鎮北王府淪為天下笑柄。
    他閉上眼，腦海中浮現的卻是另一個兒子的身影。
    程乾。
    那才是他心中完美的繼承人。
    身形挺拔，騎術精湛，兵法策論張口就來，身上有一股與生俱來的貴氣。
    不像那個逆子，渾身泥土味，眼神裏全是藏不住的野性，像一頭喂不熟的狼。
    隻可惜……程乾一時糊塗，犯下大錯，被他罰去了江南反省。
    但這隻是暫時的。
    他必須在程乾回來之前，將林程延這股歪風邪氣徹底按死，讓他永無翻身之日。
    那個位子，隻能是程乾的。
    “你下去吧，”林在虎揮了揮手，對那探子再無半分興趣，“記住，今天的事，爛在肚子裏。”
    “是，王爺。”
    探子如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。
    書房內重歸寂靜，隻有檀香的煙氣嫋嫋升騰，模糊了林在虎冷硬的麵部輪廓。
    他起身，走到窗邊，望著京城方向。
    軍中之事，他暫時插不上手。
    但朝堂，卻是另一個戰場。
    他要讓所有人都“看清”，他那個所謂的“兒子”林程延，到底是個什麽貨色。
    釜底抽薪，誅心為上。
    他換上一身常服，沒有驚動任何人，獨自從王府的側門離開，上了一輛毫不起眼的馬車。
    馬車的方向，是內閣首輔謝文懿的府邸。
    ……
    謝府與鎮北王府的森嚴截然不同。
    沒有高牆鐵衛，隻有粉牆黛瓦，幾叢翠竹點綴其間，處處透著江南園林的雅致與書卷氣。
    書房內，謝文懿正執筆作畫。
    他年過五旬，兩鬢微霜，一身素色長衫，氣質溫潤如玉。
    聽聞鎮北王來訪，他隻是微微頓了頓筆尖，隨即在畫卷上點下一片苔蘚，才慢悠悠地開口：“請王爺到花廳稍坐，上好茶。”
    “是，老爺。”
    管家退下。
    謝文懿卻不急，他將筆洗淨，又對著畫卷端詳了許久，仿佛那上麵有比鎮北王更重要的軍國大事。
    過了足足一炷香的功夫，他才滿意地點點頭，放下畫卷，踱步走向花廳。
    林在虎早已等得有些不耐。
    他習慣了發號施令，習慣了別人的等待，這種被人晾著的感覺，讓他心中升起一股無名火。
    但他臉上卻不動聲色，隻是端著茶杯，輕輕吹著浮沫。
    “哎呀，王爺駕到，有失遠迎，恕罪恕罪。”
    謝文懿未到，溫和的聲音先傳了進來。
    林在虎放下茶杯，站起身，皮笑肉不笑：“首輔大人公務繁忙，本王等一等，也是應該的。”
    “哪裏哪裏，”
    謝文懿笑著擺手，示意他坐下，“王爺乃國之柱石，鎮守北疆，老夫這點案牘勞形的小事，怎能與王爺相比。”
    兩人虛偽地客套了幾句，下人重新奉上熱茶後，便被謝文懿揮手屏退。
    花廳裏隻剩下他們二人。
    謝文懿端起茶，輕輕抿了一口，似乎在等林在虎開口。
    他很清楚，這位無事不登三寶殿的鎮北王，絕不是來找自己品茶賞花的。
    林在虎也不再繞彎子，沉聲道：“謝大人，想必你也聽說了犬子程延在軍中的一些……事跡吧？”
    他特意在“事跡”二字上加重了語氣，充滿了嘲諷。
    “哦？”
    謝文懿抬起眼，目光清澈，仿佛真的很好奇，“略有耳聞。聽說令公子以百人大破五百精銳，用兵如神，真是虎父無犬子啊。”
    林在虎的嘴角抽動了一下。
    虎父無犬子？
    這是誇讚還是羞辱？